O santo e venerável Beda nasceu na Inglaterra e, quando tinha sete anos de idade, foi entregue a Bento Biscop, de Jarrow, para aprender; depois da morte deste, foi confiado a Ceolfrith, abade do mesmo lugar, e aprendeu e progrediu muito na vida santa e no conhecimento. No décimo nono ano de sua idade, foi feito diácono por João, bispo de York, e no trigésimo ano de sua idade foi feito sacerdote. Então começou a escrever, estudar e expor a Sagrada Escritura; por isso compôs muitas nobres homilias e, não obstante suas grandes ocupações, estava diariamente a serviço da religião, cantando e rezando na igreja. Tinha grande doçura e gosto em aprender, ensinar e escrever; escreveu setenta e oito livros. Na História Anglicana, contou os livros e os anos desde o princípio do mundo. No livro do Policronicon é relatado que é uma maravilha que um homem sem frequentar escola tenha composto tantos nobres volumes, em palavras tão sóbrias, em tão pouco tempo de sua vida. Diz-se que foi a Roma para mostrar ali seus livros, a fim de que fossem examinados segundo a Sagrada Escritura e a doutrina da santa Igreja; mas alguns duvidam disso e dizem que ele nunca foi a Roma. Diz-se também que, quando ficou cego, andava pregando, e seu servo, que o conduzia, levou-o até onde havia muitos montes de pedras; a elas ele fez um nobre sermão e, quando terminou todo o seu sermão, as pedras responderam e disseram: “Amém.”
Diz-se também que encontrou sobre a porta de Roma uma inscrição de três R e três F, que ele explicou assim: o primeiro R significava regna, o segundo, ruent, e o terceiro, Rome, isto é: Regna ruent Rome — “Os reinos cairão, Roma”. E o primeiro F significava ferro, o segundo, flamma, e o terceiro, fame, isto é: Ferro, flamma, famæque — “Pelo ferro, pela chama e pela fama”. Também o papa Sérgio escreveu uma carta ao abade Ceolfrith e pediu que Beda fosse a Roma para resolver certas questões que ali haviam sido suscitadas. Aqui se deve notar quão nobre e digno a corte de Roma o considerava, pois uma corte tão nobre necessitava dele para declarar e resolver as questões que ali haviam sido levantadas. Também devemos tê-lo por nobre e santo, pelo modo de sua vida e por seu ensinamento. Necessariamente era virtuoso e evitava os vícios aquele que ocupava tão bem seu entendimento e seu pensamento em expor a Sagrada Escritura; e sua pureza foi muito manifesta em seu último fim. Pois seu estômago sentiu aversão à comida durante sete semanas seguidas, e também à bebida, de modo que mal conseguia reter qualquer alimento; estava fraco e ofegante. Mas, apesar de tudo isso, não poupava o trabalho da leitura e dos livros e, todos os dias, em meio às tarefas diárias do serviço e dos salmos, ensinava seus discípulos por meio de lições e perguntas. Traduziu o Evangelho de São João para o inglês e disse a seus discípulos: “Aprendei, meus pequenos filhos, enquanto estou vivo e convosco; não sei quanto tempo permanecerei convosco.” E dizia sempre entrementes aquilo que ouvira de Santo Ambrósio: “Não vivi entre vós de tal modo que me envergonhe de viver, nem temo morrer, pois temos um bom Senhor.”
À noite, quando não tinha ninguém para ensinar, entregava-se devotamente às orações e agradecia a Nosso Senhor por todos os seus dons. Na terça-feira anterior ao dia da Ascensão, aproximou-se a sua morte, e seus pés começaram a inchar; recebeu o viático, foi ungido, beijou seus irmãos e pediu a todos que se lembrassem dele; e deu a diversos de seus servidores algumas coisas que possuía em particular. No dia da Ascensão, espalhou-se o feno, e ele se deitou sobre ele; rezou pela graça do Espírito Santo e disse: “Ó Rei da bem-aventurança e Senhor das virtudes, que tens o louvor e hoje subiste acima de todos os céus, não nos deixes órfãos, mas envia-nos aquilo que o Pai prometeu: o Espírito da verdade.” E, tendo terminado isso, entregou o último suspiro com um doce odor e fragrância. Ali foi então sepultado; mas a fama comum conta que agora jaz em Durham, com São Cuteberto.
Havia um clérigo devoto que se esforçava em seu espírito para compor seu epitáfio, mas de modo algum conseguia fazer um verso correto; por isso, certa vez foi à igreja e pediu a Deus que lhe desse o conhecimento necessário para fazer um verso perfeito. Depois foi ao seu túmulo e viu ali escrito por um anjo:
Aqui estão, na cova, os ossos do venerável Beda.
Rezemos, pois, a este santo homem, para que reze por nós, a fim de que, depois desta vida, cheguemos à vida eterna.