São Tomás de Aquino, da ordem dos frades pregadores, foi um doutor soberano, eminente e de nobre linhagem, nascido no reino da Sicília; e, antes de nascer, foi anunciado pela providência divina. Pois naquelas terras havia um santo homem, de obras e renome, que levava vida santíssima com muitos outros eremitas, e todo o povo o tinha em grande reverência. Esse santo homem, cheio do Espírito Santo, veio à senhora e mãe deste santo menino, que ainda não havia nascido, e, com grande alegria, disse-lhe que ela havia concebido um filho; mas ela julgava não ter concebido. Então o santo homem disse-lhe: “Senhora, alegra-te, pois darás à luz um filho que se chamará Tomás e terá grande nome e renome em todo o mundo, na ciência e na vida santa; e será da ordem dos frades pregadores.” Todas essas coisas, assim como o santo eremita havia dito, cumpriram-se em nome do Salvador do mundo e para a glória de seu glorioso santo.
Quando a criança nasceu, recebeu propriamente o nome de Tomás. Desprezou o mundo e sua vaidade e, para viver vida mais santa e pura, entrou na ordem dos frades pregadores. Depois, seus irmãos o tiraram de lá e o encerraram durante dois anos numa câmara de uma torre. E, como por ameaças ou belas palavras seus irmãos não conseguiam mudar seu bom propósito nem fazê-lo revogá-lo de modo algum, introduziram em sua câmara uma jovem donzela, para subverter o bom ânimo do inocente rapaz. Logo ele tomou um tição aceso e expulsou da câmara a donzela, que viera para enganá-lo.
Depois disso, entregou-se a humildes orações, suplicando devotamente ao nosso Senhor que, por sua graça benigna, conservasse sempre sua castidade. Logo que terminou suas orações, apareceram-lhe dois anjos, com aparência maravilhosa, dizendo que sua oração fora ouvida por Deus; e cingiram-no pelos rins, dizendo: “Tomás, fomos enviados a ti por mandamento de Deus e, em seu nome, cingimos-te com o cinturão da castidade, que jamais se afastará de ti nem será rompido.” Esse dom foi-lhe dado por graça especial e ficou nele tão firme e seguro que, depois disso, jamais sentiu o aguilhão da carne; e assim se conservou enquanto viveu, como se manifestou posteriormente em sua vida.
Quando venceu um de seus adversários com seus ministros, sua boa mãe, lembrando-se do que o bom homem lhe havia dito e de como ele deveria pertencer à ordem dos frades pregadores, permitiu que o levassem pacificamente até eles, não obstante o fato de que antes seus irmãos haviam tentado impedi-lo de entrar na ordem e de estudar. Pois, quando retornou à ordem com o consentimento de sua boa mãe, começou a estudar; e isso lhe era tão agradável quanto é agradável à abelha fabricar o mel. E, assim como o mel se multiplica pela abelha, do mesmo modo, por meio deste glorioso doutor, multiplicou-se o mel da Sagrada Escritura. Sobre ela compôs maravilhosos livros de teologia, lógica, filosofia natural e moral, e comentários sobre os Evangelhos, de tal modo que a santa Igreja, em todo o mundo, está repleta de sua santa ciência.
E, à medida que progredia, foi enviado a Paris. Então seus irmãos, ao ouvirem que ele partiria, foram imediatamente atrás dele, dizendo que não convinha que um filho de tão grande linhagem como a sua estivesse numa ordem de mendicantes ou de vadios; rasgaram-lhe inteiramente a túnica e o manto, e quiseram afastá-lo de seu bom propósito. Quando foi restituído à ordem para servir e louvar nosso Senhor, aplicou todo o seu espírito ao estudo; e, quando estava em contemplação, pensando em Deus, seu pensamento se enchia de grande alegria. Muitas vezes, quando se encontrava num lugar secreto e aplicava todo o seu espírito à oração, era visto elevar-se muitas vezes sem auxílio de qualquer coisa corporal.
Este, pois, era verdadeiramente um santo doutor, porque, como não fixava seu pensamento neste mundo, dirigia todo o coração e todo o pensamento para Deus e se elevava como se não tivesse carne nem ossos, nem qualquer peso. Lemos que o bem-aventurado doutor, quando disputava, lia, escrevia, argumentava ou fazia alguma outra coisa virtuosa, depois que terminava sua oração tinha imediatamente na boca aquilo que deveria discutir ou escrever, como se já houvesse estudado longamente em muitos livros. Todas essas coisas ele revelava em segredo a seu companheiro, chamado frei Reinaldo. A este mostrava privadamente todos os seus outros segredos enquanto viveu, e queria que nenhum outro os conhecesse, para que a vã glória do mundo não o surpreendesse. Pois a ciência que possuía não provinha do estudo humano, mas da administração divina, pelas orações e pelo serviço que prestava ao nosso Senhor.
Este santo homem foi, pois, como Moisés, que foi entregue à filha do faraó. Assim como Moisés foi tirado do mar, salvo e restituído à referida filha, do mesmo modo o bem-aventurado doutor, embora tivesse nascido da grande linhagem do conde de Aquino, pela providência de Deus foi restituído à sua mãe, a santa Igreja, retirado da correnteza deste mundo e elevado e nutrido pelos seios e mamas da Escritura da santa Igreja. E, assim como Moisés realizou muitos sinais maravilhosos diante dos filhos de Israel, igualmente este bem-aventurado doutor e sua santa doutrina, destruindo os erros, sempre pregaram a verdade, como testemunha sua vida santa.
Certa noite, quando este glorioso doutor estava em suas orações e preces, os bem-aventurados apóstolos Pedro e Paulo apareceram-lhe e o instruíram na Sagrada Escritura, especialmente em toda a profecia dos profetas, inteira e santa. Este é, pois, um santo doutor a quem o chanceler do céu e o doutor da divina Escritura abriram a porta; e aquele que foi arrebatado ao céu revelou-lhe o segredo de toda a verdade. Assim, este bem-aventurado doutor foi retirado do mundo e feito cidadão do céu, embora ainda estivesse na terra.
Em outra ocasião, estando ele no convento de sua ordem em Nápoles, na igreja, entregue a devotas orações, foi elevado e levantado do chão à altura de dois côvados e mais. Então, um frade que o viu ficou muito confundido e maravilhado; depois, ouviu-se uma voz clara vinda da imagem do crucifixo, diante da qual o santo homem estava voltado e fazia sua oração. A voz lhe disse: “Ó Tomás, escreveste sobre mim; que recompensa queres por teu trabalho?” São Tomás respondeu-lhe: “Senhor, não quero outra recompensa senão a vós mesmo”; pois ele próprio, em seu tempo, escreveu e compôs o serviço e o ofício do precioso sacramento do altar. E, como certa vez se levantou entre os estudiosos de Paris uma questão sobre como os acidentes poderiam, por direito, existir sem sujeito, e por isso eles duvidavam, determinaram todos inteiramente aguardar o que dissesse o glorioso doutor, o qual lhes mostrou claramente a solução. E, por ter sido dito que a demanda ou questão fora suscitada por Nosso Senhor, deu-se a entender que isso dizia respeito ao fim de sua vida, que estava próximo. E, tendo sido chamado pelo papa Gregório X, partiu pela Champagne em direção ao reino da Sicília; começou a adoecer de tal modo que perdeu inteiramente o apetite. Ao passar pela abadia chamada Fossa Nova, da ordem dos cistercienses, os monges lhe rogaram insistentemente que se dignasse ir à abadia deles. Sua doença começou a aumentar dia após dia; contudo, apesar de seu mal, não cessava de semear e difundir sua santa doutrina da Escritura divina e da sabedoria. Então os monges lhe rogaram que lhes expusesse o Cântico dos Cânticos.
E aconteceu então que, naquele mosteiro, foi vista uma estrela três dias antes de sua morte, à maneira de um sol; e eles ficaram perplexos, perguntando-se o que aquilo poderia significar. Mas certamente significava que o santo homem partiria deste mundo dentro de três dias; e isso se manifestou claramente, pois, quando o santo homem morreu, a estrela já não foi mais vista. Isso ocorreu no ano de Nosso Senhor de mil duzentos e cinquenta e quatro.
E logo o irmão Reinaldo, seu companheiro, testemunhou com verdade, em parte dizendo e pregando abertamente desta maneira: “Eu, frei Reinaldo, ouvi muitas vezes, e ainda agora, a confissão deste glorioso doutor, e sempre o achei limpo e puro como uma criança de cinco anos de idade, pois jamais consentiu nem teve vontade de pecado mortal ou gravíssimo.” E não se deve esquecer quais maravilhosos sinais foram mostrados quando o bem-aventurado doutor deveria partir deste mundo e entrar na felicidade perdurável que lhe fora concedida. Pois um frade muito devoto viu, na hora de sua morte, o santo doutor lendo na escola, e São Paulo entrando junto dele. E São Tomás perguntou-lhe se tivera bom e verdadeiro entendimento de suas epístolas. Então São Paulo respondeu: “Sim, tão bom quanto qualquer criatura viva poderia ter.” E, além disso, São Paulo lhe disse: “Quero que venhas comigo, e eu te conduzirei a um lugar onde terás entendimento mais claro de todas as coisas.” E pareceu ao frade que São Paulo puxava São Tomás para fora da escola pelo seu manto. Então esse frade começou a gritar, dizendo: “Ajudai, irmãos, pois o frei Tomás foi tirado de nós!” E, com a voz desse frade, os outros frades despertaram e perguntaram-lhe o que acontecera. Então ele lhes contou e explicou essa visão; e os frades investigaram a verdade e descobriram que fora como o frade dissera, pois, na mesma hora em que o frade gritara daquela maneira, o santo doutor partira deste mundo. E, assim como tivera na sabedoria e na ciência divinas um doutor e mestre, do mesmo modo, em sua passagem, teve um guia para a glória perdurável.
Muito tempo depois de ele ter sido posto em seu sepulcro, os monges temeram que o santo corpo tivesse sido levado contra a vontade deles, pois o glorioso doutor ordenara que seu corpo fosse levado a Nápoles, por ser ele daquele lugar. Por isso, os monges trasladaram seu corpo de um lugar para outro; e, por causa disso, o prior da abadia foi severamente repreendido numa visão de São Tomás durante a noite. O prior, temendo o juízo e a sentença divina, ordenou que o corpo do santo fosse recolocado no lugar de onde o haviam tirado. Assim que o sepulcro foi aberto, saiu dele tão grande e suave odor que todo o claustro ficou impregnado; e não parecia que alguém tivesse sido enterrado ali, mas sim que ali houvesse toda espécie de especiarias. Encontraram aquele corpo inteiro em todos os seus membros. O hábito de sua ordem, seu manto, seu escapulário e sua túnica estavam todos sem qualquer corrupção ou deterioração; e o odor de seu precioso corpo e de seu hábito era doce e perfumado, segundo testemunhas evidentes, sete anos depois de sua trasladação, e o corpo foi trasladado inteiro. Nosso bendito Senhor honrou seu santo bem-aventurado com muitos sinais e milagres maravilhosos. Por seus benefícios e méritos, ressuscitou alguns dentre os mortos, libertou outros de espíritos malignos e do poder do demônio, e curou muitos de diversas enfermidades, os quais foram restituídos à saúde pela graça de Deus e pelos méritos deste glorioso santo.
Lemos também que havia um frade muito devoto, chamado irmão Alberto, que certo dia se encontrava em fervorosa oração diante do altar da Virgem Maria, quando lhe apareceram duas pessoas veneráveis, maravilhosamente resplandecentes. Uma delas estava com o hábito de bispo, e a outra com o hábito dos frades pregadores; esta trazia na cabeça uma coroa redonda, toda guarnecida de pedras preciosas, e ao redor do pescoço tinha dois colares, um de prata e outro de ouro. Sobre o peito trazia uma grande pedra que, por seu brilho, lançava muitos raios de claridade e iluminava toda a igreja. O capuz que vestia estava cheio de pedras preciosas, e sua túnica e seu escapulário brilhavam de alvura. Quando o frade viu esse espetáculo, ficou muito maravilhado. Então aquele que estava com o hábito de bispo lhe disse: “Eu sou Agostinho, enviado a ti para mostrar-te a glória do irmão Tomás de Aquino, que está no céu, na glória, semelhante a mim; mas ele me precede na ordem da virgindade, e eu a ele na dignidade pontifical.” Muitos outros sinais e milagres Nosso Senhor mostrou em honra e glória de seu glorioso santo, São Tomás, cujos méritos nos sejam auxílio e amparo. Amém.