São Kenelm, mártir, era rei de uma parte da Inglaterra junto ao País de Gales. Seu pai fora rei antes dele e chamava-se Kenulf; fundou a abadia de Winchcombe e nela estabeleceu monges. Quando morreu, foi sepultado na mesma abadia. Naquele tempo, Winchcombe era a melhor cidade daquela região. Na Inglaterra há três rios principais: o Tâmisa, o Severn e o Humber. Esse rei Kenelm era rei de Worcestershire, Warwickshire e Gloucestershire, e o bispo de Worcester era bispo desses três condados; era também rei de Derbyshire, Cheshire, Shropshire, Staffordshire, Herefordshire, Nottinghamshire, Buckinghamshire, Oxfordshire, Leicestershire e Lincolnshire. Tudo isso era chamado a Marca de Gales, e de todos aqueles países São Kenelm era rei; e Winchcombe, naquele tempo, era a principal cidade de todos esses condados. Naquele tempo havia na Inglaterra seis reis, e antes disso Osvaldo fora rei de toda a Inglaterra. Depois dele, ela foi dividida, nos dias de São Kenelm. Kenulf, seu pai, era homem muito santo, e Dornemilde e Quendred eram irmãs de São Kenelm. Kenulf, seu pai, morreu no ano de Nosso Senhor de oitocentos e dezenove. Então Kenelm foi feito rei quando tinha sete anos de idade, e sua irmã Dornemilde amava-o muito; e viveram santamente juntos até o fim de seus dias. Mas Quendred, a outra irmã, voltou-se para a maldade e teve grande inveja de seu irmão Kenelm, porque ele era muito mais rico que ela, e empenhou todo o seu poder em destruí-lo, pois queria ser rainha e reinar depois dele. Mandou preparar um forte veneno e deu-o a seu irmão. Mas Deus o protegeu, de modo que isso jamais lhe fez mal. E, quando viu que não podia prevalecer contra o rei dessa maneira, empenhou-se junto de Askeberd, que era o principal governante junto ao rei, e prometeu-lhe grande soma de dinheiro e também o seu corpo, à vontade dele, se matasse esse jovem rei, seu irmão; e imediatamente entraram em acordo nessa traição.
E enquanto isso, naquele mesmo tempo, esse jovem rei santo dormia e teve um sonho maravilhoso. Pareceu-lhe que via uma árvore junto de seu leito, cuja altura tocava o céu; ela brilhava tão resplandecente como ouro e tinha belos ramos cheios de flores e frutos. Em cada ramo dessa árvore havia círios de cera ardendo e lâmpadas acesas, espetáculo glorioso de contemplar. E pareceu-lhe que subia nessa árvore, enquanto Askeberd, seu governador, estava embaixo e derrubava a árvore sobre a qual ele se encontrava. Quando a árvore caiu, o jovem rei santo ficou aflito e triste; e pareceu-lhe que veio uma bela ave, que voou para o céu com grande alegria. Logo depois desse sonho, despertou e ficou muito perturbado com ele; imediatamente contou-o à sua ama, chamada Wolweline. Quando lhe contou todo o sonho, ela ficou muito aflita e explicou-lhe o que significava, dizendo que sua irmã e o traidor Askeberd haviam conspirado falsamente para matá-lo. Pois disse-lhe que ele prometera a Quendred matá-lo, e que isso significava que derrubava a árvore que estava junto de seu leito. E a ave que ele vira voar para o céu significava sua alma, que os anjos levariam ao céu depois de seu martírio. Logo depois disso, Askeberd pediu ao rei que fosse divertir-se junto à floresta chamada Clent; e, enquanto caminhava, o jovem rei estava muito cansado e deitou-se para dormir. Então o falso traidor decidiu matar o rei e começou a cavar a cova onde o enterraria. Mas, por vontade de Deus, o rei despertou imediatamente e disse a Askeberd que ele trabalhava em vão, pois Deus não queria que ele morresse naquele lugar. “Toma, porém, esta pequena vara e, onde quer que a plantes na terra, ali serei martirizado.” Então seguiram juntos por boa distância, até chegarem a um espinheiro; ali ele fincou a vara na terra, e imediatamente ela produziu folhas verdes e, de repente, cresceu e tornou-se um grande freixo, que permanece ali até hoje e é chamado o freixo de Kenelm. Ali Askeberd decepou a cabeça desse jovem rei santo. E imediatamente sua alma foi levada ao céu na forma de uma pomba branca. Então o perverso traidor arrastou o corpo para um grande vale entre duas colinas; ali cavou uma cova profunda e lançou nela o corpo, pondo sobre ele a cabeça. E, enquanto estava ocupado em decepar-lhe a cabeça, o rei santo, ajoelhado, disse este santo cântico: Te Deum laudamus, até chegar a este versículo: Te martyrum candidatus; e então entregou o espírito a Nosso Senhor Jesus Cristo na forma de uma pomba, como foi dito acima. Então o perverso Askeberd foi imediatamente ter com Quendred e contou-lhe detalhadamente tudo o que fizera. Ela ficou muito contente e logo depois assumiu o título de rainha, ordenando, sob pena de morte, que ninguém falasse de Kenelm. Depois entregou seu corpo a uma vida miserável, na luxúria de sua carne, e conduziu também seus próprios homens a uma vida miserável. E o corpo santo permaneceu por longo tempo naquela floresta chamada Clent, pois ninguém ousava levá-lo dali para sepultá-lo em lugar consagrado, por medo da rainha Quendred.
E aconteceu que uma pobre viúva morava nas proximidades e possuía uma vaca branca, que era levada à floresta de Clent. Assim que chegava ali, ela se afastava e ia ao vale onde Kenelm estava sepultado, e ali permanecia o dia inteiro, sentada junto ao cadáver, sem alimento. Todas as noites voltava para casa com os outros animais, mais gorda e dando mais leite que qualquer uma das outras vacas; e assim continuou por alguns anos. O povo admirava-se de que ela estivesse sempre em tão boa condição, embora não comesse alimento algum. Aquele vale onde jazia o corpo de São Kenelm chama-se Cowbage.
Depois, certa vez, enquanto o papa celebrava missa em Roma, na igreja de São Pedro, de repente veio uma pomba branca e deixou cair sobre o altar, onde o papa celebrava a missa, um pergaminho no qual estavam escritas, em letras de ouro, estas palavras:
Em Clent, em Cowbage, Kenelm, rei de nascimento, jaz sob um espinheiro, com a cabeça decepada.
E, quando o papa terminou a missa, mostrou o pergaminho a todo o povo; mas não houve ninguém que pudesse dizer o que significava, até que por fim veio um inglês e explicou abertamente, diante de todo o povo, o seu significado. Então o papa, com todo o povo, rendeu louvor e glória a Nosso Senhor e guardou o pergaminho como relíquia. E a festa de São Kenelm foi solenemente celebrada naquele dia em toda Roma. Logo depois, o papa enviou mensageiros à Inglaterra, ao arcebispo de Cantuária, chamado Wilfrido, e ordenou-lhe que, com seus bispos, fosse procurar o lugar onde jazia o corpo santo, chamado Cowbage, na floresta de Clent. Então o lugar foi logo reconhecido por causa do milagre que se manifestara por meio da vaca branca. E, quando o arcebispo, com outros bispos e muitas outras pessoas, chegou ali e encontrou o lugar, imediatamente mandaram desenterrar o corpo e o retiraram com grande solenidade. E logo brotou no mesmo lugar onde o corpo estivera uma bela fonte, chamada até hoje fonte de São Kenelm, onde muitas pessoas foram curadas de diversas doenças e enfermidades. Quando o corpo estava acima da terra, surgiu uma disputa entre os habitantes de Worcestershire e os de Gloucestershire sobre quem haveria de ficar com ele. Então um homem muito bom que se encontrava entre eles aconselhou que todo o povo se deitasse, dormisse e descansasse, pois o tempo estava muito quente. E o povo do condado que Deus quisesse despertar primeiro deveria tomar o corpo santo e seguir seu caminho. Todos concordaram e deitaram-se para dormir. Aconteceu que o abade de Winchcombe e todos os seus homens despertaram primeiro; tomaram o corpo santo e levaram-no em direção a Winchcombe, até chegarem a uma colina a uma milha da abadia. Por causa do calor e do trabalho, estavam quase mortos de sede; então rezaram imediatamente a Deus e a esse santo para que lhes fosse conforto. O abade fincou sua cruz na terra e logo brotou ali uma bela fonte; beberam dela e muito se reanimaram. Então levantaram o corpo santo com grande solenidade. Os monges receberam-no solenemente em procissão e levaram-no para dentro da abadia com grande reverência, alegria e júbilo; os sinos soaram e foram tocados sem mão humana. Então a rainha Quendred perguntou o que significava todo aquele repicar. Disseram-lhe que seu irmão Kenelm fora levado em procissão para a abadia e que os sinos haviam tocado sem auxílio de homem. Então ela disse, em secreta zombaria: “Isso é tão verdadeiro quanto ambos os meus olhos caírem sobre este livro.” E imediatamente ambos os olhos lhe caíram da cabeça sobre o livro. Até hoje se pode ver o lugar onde caíram, sobre o saltério que ela lia naquele momento. Deum laudemus. Pouco depois, ela morreu miseravelmente e foi lançada num lodaçal imundo. Depois disso, o corpo santo de São Kenelm foi colocado num relicário honrado, onde Nosso Senhor realiza diariamente muitos milagres. A ele sejam dados louvor e glória, pelos séculos dos séculos. Amém.