Margarida é assim chamada por causa de uma pedra preciosa, ou joia, que se chama margarida. Essa pedra é branca, pequena e virtuosa. Assim, a bem-aventurada Margarida era branca pela virgindade, pequena pela humildade e virtuosa pela operação de milagres. Diz-se que a virtude dessa pedra é contra o derramamento de sangue, contra a paixão do coração e para o conforto do espírito. Do mesmo modo, a bem-aventurada Margarida tinha virtude contra o derramamento de seu sangue, pela constância, pois em seu martírio foi muito constante; e também contra a paixão do coração, isto é, a tentação do demônio, pois venceu o demônio pela vitória; e para o conforto do espírito, pela doutrina, pois por sua doutrina confortou muitas pessoas e as converteu à fé de Cristo. Teoteino, homem instruído, escreveu sua legenda.
A santa Santa Margarida era da cidade de Antioquia, filha de Teodósio, patriarca e príncipe dos ídolos dos pagãos. E foi entregue a uma ama para ser criada. E, quando chegou à idade adulta, foi batizada; por isso, tornou-se objeto de grande ódio por parte de seu pai.
Certo dia, quando tinha quinze anos de idade e guardava as ovelhas de sua ama com outras donzelas, o preposto Olíbrio passou pelo caminho onde ela estava e percebeu nela tamanha beleza e formosura que logo ardeu de amor por ela; então enviou seus servos e ordenou-lhes que a tomassem e a levassem até ele. “Pois, se ela for livre, tomá-la-ei por esposa; e, se for serva, farei dela minha concubina.” E, quando ela foi apresentada diante dele, perguntou-lhe sobre sua linhagem, seu nome e sua religião. E ela respondeu que era de linhagem nobre, que seu nome era Margarida e que era cristã de religião. Ao que o preposto disse: “As duas primeiras coisas te convêm, isto é, que és nobre e te chamas Margarida, que é um nome muito belo; mas a terceira nada tem a ver contigo: que uma donzela tão bela e tão nobre tenha um Deus crucificado.” Ao que ela disse: “Como sabes que Cristo foi crucificado?” Ele respondeu: “Pelos livros dos cristãos.” Então Margarida disse: “Ó, que vergonha é para vós, quando ledes a paixão de Cristo e a glória, acreditar numa coisa e negar outra!” E disse e afirmou que ele fora crucificado por sua vontade, para nossa redenção, e que agora vive eternamente na bem-aventurança. Então o preposto, irado, ordenou que a pusessem na prisão. E, no dia seguinte, ordenou que a levassem diante dele, e então lhe disse: “Ó, boa donzela, tem piedade de tua beleza e adora os nossos deuses, para que te vá bem.” Ao que ela disse: “Adoro aquele que faz a terra tremer, a quem o mar teme e a quem os ventos e as criaturas obedecem.” Ao que o preposto disse: “Mas, se não consentires comigo, farei teu corpo ser todo despedaçado.” Ao que Margarida disse: “Cristo entregou-se à morte por mim, e desejo de bom grado morrer por Cristo.” Então o preposto ordenou que ela fosse pendurada num instrumento de tortura, e que primeiro fosse cruelmente açoitada com varas, e que com pentes de ferro lhe rasgassem e arrancassem a carne até os ossos, de tal modo que o sangue corria de seu corpo como um regato que sai de uma fonte que brota. Os que ali estavam choraram e disseram: “Ó Margarida, verdadeiramente sentimos muito por ti, ao vermos teu corpo tão desfigurado e tão cruelmente dilacerado e rasgado. Ó, como perdeste tua grande beleza por tua incredulidade e falsa crença! Crê agora, e viverás.” Então ela lhes disse: “Ó maus conselheiros, afastai-vos e ide embora de mim; este cruel tormento de minha carne é a salvação de minha alma.” Então disse ao preposto: “Cão sem vergonha e leão insaciável, tens poder sobre minha carne, mas Cristo conserva minha alma.” O preposto cobriu o rosto com seu manto, pois não podia ver tamanho derramamento de sangue; então ordenou que a descessem e a trancassem firmemente na prisão. E foi vista pelos guardas uma claridade maravilhosa na prisão.
E, enquanto estava na prisão, orou ao Senhor para que o demônio que lutara com ela se lhe mostrasse visivelmente. Então apareceu um dragão horrível e a atacou, e teria querido devorá-la; mas ela fez o sinal da cruz, e logo ele desapareceu. E em outro lugar se diz que ele a engoliu em seu ventre, enquanto ela fazia o sinal da cruz. E o ventre se abriu, e assim ela saiu inteira e sã.
Diz-se que esse engolimento e rompimento do ventre do dragão é apócrifo.
Depois disso, o demônio apareceu-lhe sob a aparência de um homem, para enganá-la. E, quando ela o viu, entregou-se à oração e depois se levantou; então o demônio veio até ela, tomou-a pela mão e disse: “Já te basta o que fizeste; mas agora cessa quanto à minha pessoa.” Ela o agarrou pela cabeça, lançou-o ao chão e pôs o pé direito sobre seu pescoço, dizendo: “Fica quieto, demônio, sob os pés de uma mulher.” Então o demônio gritou: “Ó bem-aventurada Margarida, fui vencido! Se um jovem tivesse me vencido, eu não me importaria; mas, ai de mim!, fui vencido por uma tenra virgem. Por isso sofro ainda mais, pois teu pai e tua mãe foram meus bons amigos.” Então ela o constrangeu a dizer por que viera até ela, e ele respondeu que viera para aconselhá-la a obedecer ao desejo e ao pedido do preposto. Então ela o constrangeu a dizer por que tentava tanto e tão frequentemente o povo cristão. Ao que ele respondeu que naturalmente odiava os homens virtuosos e que, embora muitas vezes sejamos afastados deles, nosso desejo é grande de excluí-los da felicidade da qual caíram, pois jamais poderemos alcançar nem recuperar a bem-aventurança que perdemos. Então ela lhe perguntou o que ele era, e ele respondeu: “Sou Veltis, um daqueles que Salomão fechou num vaso de bronze. Depois de sua morte, aconteceu que os habitantes da Babilônia encontraram esse vaso e, supondo terem achado nele um grande tesouro, quebraram-no; então uma grande multidão de nós, demônios, voou para fora e encheu todo o ar, sempre esperando e espiando onde poderíamos atacar os homens justos.” E, depois que ele disse isso, ela retirou o pé e lhe disse: “Foge daqui, demônio miserável.” E logo a terra se abriu, e o demônio afundou nela. Então ela ficou segura, pois, tendo vencido o mestre, poderia facilmente vencer o ministro.
No dia seguinte, quando todo o povo estava reunido, ela foi apresentada diante do juiz. E, como não oferecesse sacrifício aos seus falsos deuses, foi lançada ao fogo, e seu corpo foi assado com brasas ardentes, de tal modo que o povo se maravilhava de que tão delicada donzela pudesse suportar tantos tormentos. Depois disso, puseram-na num grande vaso cheio de água, fortemente amarrada, para que, pela mudança dos tormentos, a dor e a sensação do sofrimento fossem maiores. Mas, de repente, a terra tremeu, o ar se tornou horrendo, e a bendita virgem saiu da água sem sofrer dano algum, dizendo a nosso Senhor: “Suplico-te, meu Senhor, que esta água seja para mim a fonte do batismo para a vida eterna.” E logo se ouviu um grande trovão, e uma pomba desceu do céu e pôs uma coroa de ouro sobre sua cabeça. Então cinco mil homens creram em nosso Senhor e, por amor de Cristo, foram todos decapitados por ordem do prefeito Olíbrio, que naquele tempo estava em Campolymeath, cidade de Aurelia. Então Olíbrio, vendo imóvel a fé da santa Margarida e temendo também que outros se convertessem à fé cristã por causa dela, proferiu sentença e ordenou que ela fosse decapitada. Então ela pediu a um certo Malco, que deveria decapitá-la, que lhe desse tempo para rezar. Tendo-o obtido, rezou a nosso Senhor, dizendo: “Pai onipotente, dou-te graças por teres permitido que eu chegasse a esta glória, suplicando-te que perdoes aqueles que me perseguem. E suplico-te, bom Senhor, que, por tua abundante graça, concedas a todos os que escreverem a minha paixão, a lerem ou a ouvirem, e àqueles que se lembrarem de mim, que mereçam obter plena remissão e perdão de todos os seus pecados. E também, bom Senhor, se alguma mulher grávida, estando em trabalho de parto em qualquer lugar, invocar-me, queiras guardá-la do perigo e fazer que a criança seja tirada de seu ventre sem dano algum a seus membros.” E, quando terminou sua oração, ouviu-se uma voz do céu, dizendo que suas preces haviam sido ouvidas e concedidas, que as portas do céu estavam abertas e a esperavam, e ordenando-lhe que viesse para a pátria do descanso eterno. Então ela, dando graças a nosso Senhor, levantou-se e mandou ao carrasco cumprir a ordem do prefeito. Ao que o carrasco disse: “Deus me livre de matar-te, virgem de Cristo.” E ela lhe disse: “Se não o fizeres, não poderás ter parte comigo.” Então ele, tomado de medo e tremendo, decepou-lhe a cabeça; e, caindo aos seus pés, entregou o espírito.
Então Teotino tomou o santo corpo e levou-o para Antioquia, onde o sepultou na casa de uma nobre mulher e viúva chamada Sincletia. E assim esta bendita e santa virgem, Santa Margarida, sofreu a morte e recebeu a coroa do martírio no décimo terceiro dia antes das calendas de agosto, como se encontra em sua história; e lê-se em outro lugar que foi no terceiro dia antes dos idos de julho. Sobre esta virgem escreve um santo homem e diz: “A santa e bendita Margarida era cheia do temor de Deus, grave, firme e venerável na religião, adornada de compunção, louvável na honestidade, singular na paciência, e nada se encontrou nela contrário à religião cristã; era odiada por seu pai e amada por nosso Senhor Jesus Cristo.” Lembremo-nos, pois, desta santa virgem, para que ela rogue por nós em nossas necessidades etc.