João Crisóstomo era de Antioquia e nasceu de nobre linhagem; sua vida, sua genealogia, sua conduta e sua perseguição estão mais plenamente contidas na História Tripartida. Depois de ter estudado filosofia, abandonou-a e entregou-se ao serviço de Deus, e foi feito sacerdote. E, por amor da castidade, era tido por velho, pois se inclinava mais ao ardente amor de Deus do que à elegância exterior; e, pela retidão de sua vida, dirigia sobretudo a mente para as coisas futuras, sendo considerado orgulhoso por aqueles que não o conheciam. Era nobre no ensino, sábio na exposição e muito bom em refrear os costumes vãos. Reinavam então no império Arcádio e Honório, e Dâmaso ocupava a sé de Roma. E, quando Crisóstomo foi feito bispo de Constantinopla, começou prontamente a corrigir a vida dos clérigos; por isso, todos se levantaram e se agitaram contra ele, odiando-o, evitando-o como se fosse louco e falando mal dele. E, porque não os convidava a jantar e comer com ele, nem queria comer com eles, diziam uns que fazia isso porque comia sua carne de modo tão repugnante, e outros diziam que o fazia por causa da excelência e da nobreza de seus alimentos. Mas a verdade era que seu estômago frequentemente estava dolorido e enfermo, razão pela qual evitava os grandes jantares e banquetes. E o povo amava-o muito pelos bons sermões que lhes fazia, dando pouco valor ao que seus inimigos diziam. Então Crisóstomo começou a repreender alguns barões, e por isso a inveja contra ele aumentou ainda mais. E fez ainda outras coisas que provocaram mais oposição. Com efeito, Eutrópio, preboste do império, que possuía a dignidade de cônsul, queria vingar-se de alguns que haviam fugido para a igreja em busca de socorro e empenhou-se para que o imperador estabelecesse uma lei segundo a qual ninguém pudesse fugir para a igreja e aqueles que já estivessem nela fossem arrancados de lá. Pouco depois, Eutrópio ofendeu o imperador e fugiu imediatamente para a igreja; e, quando o bispo soube disso, foi até ele, que estava escondido sob o altar, e fez uma homilia contra ele, na qual o repreendeu com grande severidade. Por isso, muitos se iraram, porque ele não queria mostrar misericórdia para com aquele homem amaldiçoado; contudo, nada mais fazia senão repreendê-lo. E, quando o imperador viu a disposição do bispo, mandou carregar Eutrópio para fora da igreja e ordenou que lhe cortassem a cabeça. E repreendeu severamente muitos homens por diversas causas e, por isso, tornou-se odioso para muitos. E Teófilo, bispo de Alexandria, queria depor João Crisóstomo e colocar em sua sé o sacerdote Isidoro; por isso, procurava diligentemente uma causa para depô-lo. E o povo, que se alimentava maravilhosamente da doutrina de São João, defendeu-o com firmeza. E João Crisóstomo constrangeu os sacerdotes a viver segundo as santas ordenações da Santa Igreja, dizendo que não deveriam usar a honra do sacerdócio, pois desprezavam a vida sacerdotal e não queriam segui-la. E João governava não somente o bispado de Constantinopla, mas, pela autoridade do imperador, ordenou para as outras províncias leis que eram muito proveitosas. E, quando soube que o povo ainda oferecia sacrifícios aos demônios nas outras províncias, enviou para lá monges e clérigos e fez que destruíssem todos os templos dos ídolos.
Naquele mesmo tempo havia um homem que fora feito mestre da cavalaria e se chamava Gaimas, da linhagem dos bárbaros celtas; ele se ensoberbeceu grandemente e, por sua ambição de tirania, foi corrompido pela heresia ariana. Esse mesmo Gaimas pediu ao imperador que lhe desse uma igreja dentro da cidade, para que ele e os seus pudessem fazer suas orações. E, quando o imperador lha concedeu, foi até João Crisóstomo para obter a igreja que o imperador lhe havia concedido; mas João, forte na virtude e todo abrasado pelo amor de Deus, disse ao imperador: “Não prometas nem dês coisa alguma, nem coisa santa, aos cães. E não temas nada desse bárbaro; manda, porém, chamar-nos ambos à tua presença e presta atenção ao que for dito entre nós, com serenidade, pois eu o refrearei de tal modo que não ousará mais pedir semelhante coisa.” E, quando o imperador ouviu isso, alegrou-se e, no dia seguinte, mandou chamar tanto um quanto o outro. E, enquanto um orador pleiteava por ele, João disse: “A casa de Deus está aberta para ti em toda parte, onde nenhum homem é impedido de adorar e rezar.” E ele respondeu: “Sou de outra lei e peço que possa ter um templo para mim; pois empreendi muitos trabalhos pelo bem comum de Roma e, portanto, não devo ser impedido em meu pedido.” E João disse-lhe: “Recebeste muitas recompensas que valem mais do que teus trabalhos; foste feito mestre dos cavaleiros, revestido dos ornamentos de cônsul, e convém que consideres o que eras há pouco e o que és agora, tua pobreza de antes e tuas riquezas de agora, que vestes usavas anteriormente e que trajes usas agora. E, porque um pequeno trabalho te trouxe recompensas tão grandes, não sejas agora desagradável para com aquele que tanto te honrou.” Com tais palavras, fechou-lhe a boca e obrigou-o a calar-se. E, enquanto São João governava nobremente a cidade de Constantinopla, esse mesmo Gaimas cobiçou o império; e, como nada podia fazer durante o dia, enviou à noite seus bárbaros para incendiar o palácio. Então ficou bem demonstrado como São João guardava a cidade, pois uma grande companhia de anjos, de corpos enormes e armados, apareceu aos bárbaros e logo os expulsou. E, quando estes contaram a seu senhor o que havia acontecido, ele ficou profundamente maravilhado, pois sabia muito bem que o exército dos outros cavaleiros estava espalhado por outras cidades. Então enviou-os uma segunda vez, e eles foram novamente repelidos pela visão dos anjos. Por fim, saiu ele próprio com eles, viu o milagre e fugiu, supondo que fossem cavaleiros que haviam estado dentro da cidade durante o dia e vigiavam à noite. Depois foi a Tarso com grande força e devastou e destruiu toda a região, de modo que todo o povo temia a crueldade dos bárbaros. Então o imperador confiou a São João o encargo de sua legação, e ele, não se lembrando da inimizade que havia entre ambos, partiu alegremente. E Gaimas, que conhecia a verdade sobre ele, veio encontrá-lo no caminho, pois sabia muito bem que ele vinha por compaixão; tomou-o pela mão, beijou-lhe a boca e os olhos e ordenou a seus filhos que beijassem seus santos joelhos. E ele possuía tal virtude e era tão santo que constrangia os homens mais cruéis a temê-lo.
Nesse tempo, quando essas coisas aconteciam, São João florescia em Constantinopla pela doutrina e era tido como maravilhoso por todos os da seita dos arianos, que então crescia grandemente. Eles tinham uma igreja fora da cidade e, aos sábados e domingos, cantavam durante a noite, dentro das portas, hinos e antífonas; pela manhã, atravessavam a cidade cantando antífonas, saíam pelas portas e entravam em sua igreja, e não cessavam de agir assim, em desprezo dos cristãos. Muitas vezes cantavam este cântico: “Onde estão aqueles que dizem que um só é três coisas por seu poder?” Então João temeu que, por meio desse cântico, os homens simples fossem enganados, e ordenou que o bom povo cristão saísse à noite com círios, tochas e lanternas, cantando os gloriosos hinos da Igreja, para que as más obras dos outros fossem destruídas e a fé dos bons fosse confirmada. E mandou fazer cruzes de ouro e de prata, que eram levadas com círios acesos.
Então a seita dos arianos, inflamada de inveja, rebelou-se até à morte, de tal modo que Brisão, uma noite — o qual era camareiro do imperador e fora encarregado por São João Crisóstomo de acompanhar os hinos —, foi atingido por uma pedra, e muitos do povo foram mortos, de um lado e de outro. Então o imperador, movido por esses acontecimentos, proibiu que os arianos cantassem novamente hinos em comum.
Depois disso, esse santo homem sofreu grande perseguição por causa da justiça e da verdadeira doutrina; foi exilado e depois chamado de volta. E, ainda mais tarde, por inveja, foi novamente exilado. Assim, depois de muitos grandes trabalhos e de nobre doutrina, terminou a vida no exílio, no décimo quarto dia de setembro. Quando morreu, caiu em Constantinopla uma forte chuva de granizo sobre a cidade e os subúrbios, causando grande dano. Então todo o povo disse que isso fora feito pela ira de Deus, por causa do injusto exílio e da condenação do santo homem São João Crisóstomo. E isso se mostrou claramente pela morte da imperatriz, sua maior inimiga, que morreu quatro dias depois do granizo.
Quando esse nobre doutor da Igreja partiu deste mundo, os bispos do Ocidente não quiseram de modo algum comunicar-se nem tratar com os bispos do Oriente, até que o nome desse santo homem, São João, fosse colocado entre os bispos, seus predecessores. Então Teodósio, homem verdadeiramente bom e cristão, filho do referido imperador, que sustentava o nome e o partido de seu avô, mandou trazer as santas relíquias desse doutor à cidade imperial, com círios e luzes. Depois Teodósio mandou colocar e sepultar o corpo de São João Crisóstomo na igreja de Santa Sofia, no mês de janeiro. Todo o povo foi ao seu encontro e o acompanhou com tochas e luzes.
Então Teodósio venerou devotamente as santas relíquias e visitava muitas vezes seu sepulcro, pedindo ao santo que perdoasse Arcádio, seu pai, e Eudóxia, sua mãe, e que lhes perdoasse o que haviam feito contra ele por ignorância. Ambos já estavam mortos havia muito tempo. Esse imperador era de tão grande mansidão que não condenava à morte nenhum homem que o tivesse ofendido, e dizia que, se pudesse, seu desejo seria chamar os mortos de volta à vida. Parecia que sua corte era um mosteiro, pois ali se rezavam continuamente matinas e laudes, e ele lia os livros divinos. Sua esposa chamava-se Eudóxia; tinha também uma filha chamada Eudóxia, a quem deu em casamento a Valentiniano, que ele fez imperador.
Todas essas coisas estão escritas mais claramente na História Tripartida. E esse santo homem, São João Crisóstomo, partiu por volta do ano de Nosso Senhor de trezentos e noventa.