Cornélio é interpretado como significando “perseverante na oração” e “guardião no suportar coisas ultrajantes”. Ou Cornélio é dito de cornu, que significa “forte”, e de leos, isto é, “povo”: portanto, a força do povo. Cipriano é dito de cypressus, “tinta”, e de ana, isto é, “alto”. Então Cipriano significa “tinta da altura”, pois ele teve a tinta da graça soberana e das virtudes. Ou Cipriano é dito de cypressus, isto é, “tristeza” ou “herança”, pois teve tristeza por seus pecados e herança das alegrias celestes.
São Cornélio sucedeu a Fabiano no papado e foi enviado ao exílio pelo César Décio, juntamente com seus clérigos. E ali recebeu de Cipriano, bispo de Cartago, cartas de consolação. Por fim, foi trazido de volta do exílio e apresentado a Décio. E, quando este o viu firme na fé, ordenou que fosse golpeado com pesos de chumbo e levado ao templo de Marte para oferecer sacrifício; caso contrário, que lhe cortassem a cabeça. Enquanto era conduzido, um cavaleiro rogou-lhe que voltasse à sua casa por causa de sua esposa, Salústia, que estivera enferma da paralisia durante cinco anos. E ela foi curada por suas orações, e vinte e um cavaleiros com ela creram em Deus; todos foram levados ao templo de Marte por ordem de Décio. E todos cuspiram contra o templo e foram martirizados com Cornélio. Sofreram a morte por volta do ano do Senhor de duzentos e cinquenta e três.
E Cipriano, bispo de Cartago, estava presente naquela mesma cidade e foi levado diante do cônsul Patrono. E, como não puderam de modo algum desviá-lo da fé em Cristo, enviaram-no ao exílio. Depois, foi chamado de volta por Anglirico, procônsul que sucedeu a Patrono, e recebeu o martírio pelo corte da cabeça. Quando a sentença foi proferida contra ele, disse: “Graças e ações de graças sejam dadas a Deus.” E, quando chegou ao lugar de seu martírio, ordenou a seus servos que dessem vinte e cinco moedas de ouro àquele que lhe cortaria a cabeça. Então tomou um pano de linho e vendou os olhos com as próprias mãos; assim recebeu a coroa do martírio, no ano do Senhor de duzentos e cinquenta e seis.