São Brandão, homem santo, era monge e nascera na Irlanda; ali era abade de uma casa na qual havia mil monges. Levava uma vida muito austera e santa, em grande penitência e abstinência, e governava seus monges com toda virtude. Pouco tempo depois, veio visitá-lo um santo abade chamado Birino, e ambos se alegraram muito um com o outro. Então São Brandão começou a contar ao abade Birino muitas maravilhas que vira em diversas terras. Quando Birino ouviu isso de São Brandão, começou a suspirar e a chorar amargamente. E São Brandão consolou-o da melhor maneira que pôde, dizendo: “Viestes aqui para vos alegrardes comigo; portanto, pelo amor de Deus, deixai vosso luto e dizei-me que maravilhas vistes no grande oceano que circunda todo o mundo e do qual procedem todas as outras águas que correm por todas as partes da terra.” Então Birino começou a contar a São Brandão e a seus monges as maravilhas que vira, chorando muito, e disse: “Tenho um filho chamado Mervoco, monge de grande fama, que desejava muito viajar de navio por diversos países, para encontrar um lugar solitário onde pudesse viver escondido, longe dos afazeres do mundo, a fim de servir tranquilamente a Deus com maior devoção. Aconselhei-o a navegar até uma ilha distante no mar, junto da montanha de pedras, que é muito bem conhecida. Então ele se preparou e partiu para lá com seus monges. Quando chegou, gostou muito daquele lugar, onde ele e seus monges serviram a Nosso Senhor com grande devoção.”
E então Birino viu em uma visão que esse monge Mervoque navegara muito longe para o oriente pelo mar, mais de três dias de viagem, e de súbito, segundo lhe pareceu, veio sobre eles uma nuvem escura e os cobriu, de modo que durante grande parte do dia não viram luz alguma; mas, pela vontade de Nosso Senhor, a nuvem passou, e eles viram uma ilha muito bela, para a qual se dirigiram. Nessa ilha havia alegria e júbilo em abundância, e a terra daquela ilha brilhava como o sol; havia as mais belas árvores e ervas que homem algum jamais vira, e muitas pedras preciosas que resplandeciam, e toda erva ali estava cheia de flores, e toda árvore, cheia de frutos, de modo que era uma visão gloriosa e uma alegria celestial permanecer ali. E então veio até eles um belo jovem, que os recebeu a todos com grande cortesia, chamou cada monge pelo nome e disse que eles eram muito obrigados a louvar o nome de Nosso Senhor Jesus, que, por sua graça, quisera mostrar-lhes aquele lugar glorioso onde é sempre dia e nunca noite; e esse lugar chama-se Paraíso terrestre. Junto a essa ilha há outra ilha onde homem algum pode entrar. E esse jovem lhes disse: “Vós estivestes aqui meio ano sem comida, bebida ou sono”, embora eles julgassem não ter permanecido ali nem sequer meia hora, tamanha era a alegria e o contentamento que ali sentiam. E o jovem lhes contou que aquele era o lugar onde Adão e Eva haviam habitado no princípio e onde teriam habitado para sempre, se não tivessem transgredido o mandamento de Deus. Então o jovem os reconduziu ao navio e disse que já não podiam permanecer ali; e, quando todos estavam embarcados, de súbito o jovem desapareceu de sua vista. Pouco tempo depois, pela providência de Nosso Senhor Jesus Cristo, chegaram à abadia onde morava São Brandão. Então ele e seus irmãos receberam-nos bondosamente e perguntaram-lhes onde haviam estado por tanto tempo. E eles responderam: “Estivemos na terra da Promessa, diante das portas do Paraíso, onde é sempre dia e nunca noite.” E disseram todos que o lugar era cheio de delícias, pois ainda suas roupas exalavam o perfume daquele lugar doce e jubiloso.
E pouco depois São Brandão decidiu procurar aquele lugar com o auxílio de Deus, e imediatamente começou a providenciar um navio bom e forte, abastecendo-o para sete anos. Então despediu-se de todos os seus irmãos e levou consigo doze monges; mas, antes de entrarem no navio, jejuaram durante quarenta dias e viveram devotamente, e cada um recebeu o sacramento. Quando São Brandão e seus doze monges já haviam entrado no navio, vieram outros dois de seus monges e pediram-lhe que lhes permitisse navegar com ele. Então ele lhes disse: “Podeis navegar comigo, mas um de vós irá para o inferno antes de voltardes.” Contudo, isso não os fez desistir de ir com ele. E São Brandão ordenou aos marinheiros que erguessem a vela, e eles partiram em nome de Deus, de modo que no dia seguinte já não se avistava terra alguma. Durante quarenta dias e quarenta noites navegaram diretamente para o oriente; então viram uma ilha muito distante e navegaram para lá o mais depressa que puderam. Viram surgir acima de toda a água uma grande rocha de pedra, e durante três dias navegaram ao redor dela antes de conseguirem entrar naquele lugar; mas, afinal, pela providência de Deus, encontraram um pequeno porto e todos desembarcaram. De súbito veio um belo cão, caiu aos pés de São Brandão e, à sua maneira, mostrou-lhe grande afeto. Então São Brandão ordenou a seus irmãos que tivessem bom ânimo, pois Nosso Senhor lhes enviara seu mensageiro para conduzi-los a algum bom lugar. E o cão levou-os a um belo salão, onde encontraram as mesas postas, prontas e repletas de boa comida e bebida. Então São Brandão deu graças; depois, ele e seus irmãos sentaram-se, comeram e beberam daquilo que encontraram, e havia leitos preparados para eles, nos quais repousaram após seu longo trabalho.
E na manhã seguinte retornaram ao navio e navegaram por muito tempo pelo mar antes de encontrar terra, até que, por fim, pela providência de Deus, viram ao longe uma ilha muito bela, cheia de pastagens verdes, onde havia as maiores e mais brancas ovelhas que jamais tinham visto. Cada ovelha era tão grande quanto um boi. Pouco depois veio até eles um venerável ancião, que os recebeu e lhes demonstrou grande afeto, dizendo: “Esta é a ilha das ovelhas, e aqui nunca faz frio, mas é sempre verão; por isso as ovelhas são tão grandes e brancas. Elas comem a melhor erva e as melhores plantas que existem em qualquer lugar.” Então o ancião despediu-se deles e ordenou-lhes que navegassem diretamente para o oriente; em pouco tempo, pela graça de Deus, chegariam a um lugar semelhante ao Paraíso, onde celebrariam a Páscoa.
E então navegaram adiante e pouco depois chegaram àquela terra; mas, por causa da pouca profundidade em alguns lugares e das grandes rochas em outros, finalmente desembarcaram numa ilha, dando graças por terem chegado em segurança, e nela acenderam um fogo para preparar o jantar. São Brandão, porém, permaneceu no navio. Quando o fogo estava bem quente e a carne quase cozida, a ilha começou a mover-se; os monges ficaram assustados, correram imediatamente para o navio e deixaram para trás o fogo e a carne, maravilhando-se muito com aquele movimento. São Brandão os consolou e disse que era um grande peixe chamado Jasconius, que se esforçava noite e dia para pôr a cauda na boca, mas, por causa de seu tamanho, não conseguia. Então navegaram imediatamente para o ocidente durante três dias e três noites antes de avistarem terra; por isso ficaram muito abatidos. Mas logo depois, como Deus quis, viram uma bela ilha cheia de flores, ervas e árvores, pelo que agradeceram a Deus por sua boa graça. E imediatamente desembarcaram; depois de terem caminhado bastante, encontraram uma fonte muito bela e, junto dela, uma bela árvore cheia de galhos. Em cada galho estava pousado um belo pássaro, e eles estavam tão densamente reunidos na árvore que mal se podia ver uma única folha. O número deles era tão grande e cantavam com tanta alegria que era um som celestial ouvi-los. Por isso São Brandão ajoelhou-se e chorou de alegria, e fez devotamente suas orações a Nosso Senhor Deus, para saber o que significavam aqueles pássaros.
E então imediatamente um dos pássaros voou da árvore até São Brandão e, agitando as asas, produziu um som muito alegre, semelhante ao de uma rabeca, de modo que lhe pareceu jamais ter ouvido melodia tão jubilosa. Então São Brandão ordenou ao pássaro que lhe dissesse por que eles estavam tão densamente pousados na árvore e cantavam com tanta alegria. E o pássaro disse: “Outrora fomos anjos no céu; mas, quando nosso mestre Lúcifer caiu no inferno por causa de seu grande orgulho, caímos com ele por nossas ofensas, uns mais alto e outros mais baixo, conforme a qualidade da transgressão. E, como nossa culpa é pequena, Nosso Senhor colocou-nos aqui, livres de toda dor, em grande alegria e júbilo, segundo sua vontade, para servi-lo nesta árvore da melhor maneira que podemos. O domingo é um dia de descanso de toda ocupação mundana; por isso, nesse dia, todos nós somos feitos tão brancos quanto a neve, para louvar Nosso Senhor da melhor maneira que pudermos.”
E então o pássaro disse a São Brandão: “Já se passaram doze meses desde que partistes de vossa abadia e, no sétimo ano a partir de agora, vereis o lugar ao qual desejais chegar. Durante todos esses sete anos, celebrareis aqui conosco a Páscoa, a cada ano, e, ao fim do sétimo ano, chegareis à terra da Promessa.” Era o dia da Páscoa quando o pássaro disse essas palavras a São Brandão. Então a ave voou novamente para junto de seus companheiros, que estavam pousados na árvore, e todos os pássaros começaram a cantar as vésperas com tanta alegria que era um som celestial ouvi-los. Depois da ceia, São Brandão e seus companheiros foram deitar-se e dormiram bem. Pela manhã levantaram-se cedo, e então aqueles pássaros começaram as matinas, a prima e as horas, e todo o ofício que os cristãos costumam cantar.
São Brandão e seus companheiros permaneceram ali oito semanas, até passar o domingo da Santíssima Trindade. Então navegaram novamente até a ilha das ovelhas, onde se abasteceram muito bem; depois despediram-se daquele ancião e retornaram ao navio. E o pássaro da árvore voltou a São Brandão e disse: “Vim dizer-vos que daqui navegareis até uma ilha onde há uma abadia de vinte e quatro monges, que fica a muitas milhas deste lugar. Ali celebrareis o Natal e a Páscoa conosco, conforme vos disse.” Então o pássaro voou novamente para junto de seus companheiros.
E então São Brandão e seus companheiros navegaram pelo oceano. Pouco depois caiu sobre eles uma grande tempestade, na qual foram longamente atormentados e duramente fatigados; depois disso encontraram, com o passar do tempo, e muito se fatigaram; e, depois disso, pela providência de Deus, encontraram uma ilha que estava muito distante deles. Então suplicaram humildemente a Nosso Senhor que os conduzisse até lá em segurança. Mas passaram-se quarenta dias antes de chegarem, de modo que todos os monges estavam tão exaustos daquela aflição que pouco prezavam a própria vida, e clamavam continuamente a Nosso Senhor que tivesse misericórdia deles e os levasse em segurança àquela ilha.
Por fim, pela providência de Deus, chegaram a um pequeno porto, mas ele era tão estreito que mal o navio podia entrar. Depois de lançarem âncora, os monges desembarcaram imediatamente. Após caminharem por bastante tempo, encontraram afinal duas belas fontes: uma tinha água bela e límpida, e a outra era um tanto turva e espessa. Então agradeceram humildemente a Nosso Senhor, que os conduzira em segurança até ali, e quiseram beber daquela água; mas São Brandão ordenou-lhes que não tomassem nada sem permissão, dizendo: “Se nos abstivermos por algum tempo, Nosso Senhor proverá para nós da melhor maneira.” Logo depois veio até eles um belo ancião de cabelos brancos, que os recebeu com grande humildade, beijou São Brandão e os conduziu por muitas belas fontes até chegarem a uma bela abadia, onde foram recebidos com grande honra e solene procissão por vinte e quatro monges, todos com capas pluviais reais de pano de ouro, e uma cruz real ia à frente deles.
Então o abade recebeu São Brandão e seus companheiros, beijou-os com grande humildade, tomou São Brandão pela mão e conduziu-o com seus monges a um belo salão, onde os fez sentar-se em fila sobre um banco. O abade daquele lugar lavou os pés de todos com a bela água da fonte que haviam visto antes; depois, conduziu-os ao refeitório e colocou-os entre sua comunidade. Logo veio alguém, pela providência de Deus, que os serviu muito bem de comida e bebida, pois diante de cada monge havia um belo pão branco, raízes brancas e ervas, muito deliciosas, embora não soubessem que raízes eram aquelas. Beberam da água da bela fonte límpida que haviam visto quando desembarcaram pela primeira vez, a mesma da qual São Brandão lhes proibira beber.
Então o abade veio animar São Brandão e seus monges e pediu-lhes, por caridade, que comessem e bebessem, dizendo: “Todos os dias Nosso Senhor envia um bom ancião, que cobre esta mesa e põe diante de nós nossa comida e nossa bebida; mas não sabemos de onde isso vem, nem jamais providenciamos comida ou bebida para nós mesmos. E, contudo, estamos aqui há oitenta anos, e Nosso Senhor, bendito seja ele, sempre nos alimenta. Somos vinte e quatro monges, e em cada dia comum da semana ele nos envia doze pães; em todos os domingos e dias festivos, vinte e quatro pães. O pão que deixamos no almoço comemos no jantar. E agora, por ocasião de vossa chegada, Nosso Senhor nos enviou quarenta e oito pães, para alegrar a vós e a nós juntos, como irmãos. Sempre doze de nós vão ao almoço, enquanto os outros doze permanecem no coro; e assim temos feito durante estes oitenta anos, pois há tanto tempo habitamos nesta abadia. Viemos para cá da abadia de São Patrício, na Irlanda; e, como vedes, Nosso Senhor proveu para nós, embora nenhum de nós saiba como isso acontece, mas somente Deus, a quem sejam dadas honra e glória pelos séculos dos séculos.
“E nesta terra há sempre bom tempo, e nenhum de nós esteve doente desde que chegamos aqui. Quando vamos à missa ou a qualquer outro ofício de Nosso Senhor na igreja, imediatamente sete círios de cera são colocados no coro e acesos a cada vez sem mão humana; assim ardem dia e noite, em todas as horas do ofício, e nunca se consomem nem diminuem, durante todo o tempo em que aqui estivemos, isto é, oitenta anos.”
Então São Brandão foi à igreja com o abade daquele lugar, e juntos rezaram as vésperas com grande devoção. Depois São Brandão olhou para cima, em direção ao crucifixo, e viu Nosso Senhor pendente da cruz, que era feita de cristal fino e trabalhada com grande arte. No coro havia vinte e quatro assentos para os vinte e quatro monges, os sete círios estavam ardendo, e o assento do abade ficava no meio do coro. Então São Brandão perguntou ao abade há quanto tempo guardavam aquele silêncio, sem que nenhum deles falasse com outro. E ele respondeu: “Há vinte e quatro anos não falamos uns com os outros.” Então São Brandão chorou de alegria por causa de sua santa convivência.
Depois São Brandão pediu ao abade que ele e seus monges pudessem permanecer ali com ele. O abade respondeu: “Senhor, de modo algum podeis fazer isso, pois Nosso Senhor vos mostrou de que maneira sereis guiados até que se completem os sete anos. Depois desse prazo, retornareis em segurança à Irlanda com vossos monges; mas um dos dois monges que vieram por último até vós permanecerá na ilha dos anacoretas, e o outro irá vivo para o inferno.”
Enquanto São Brandão estava ajoelhado na igreja, viu um anjo resplandecente entrar pela janela e acender todas as luzes da igreja; depois voou novamente pela janela para o céu. Então São Brandão maravilhou-se muito de que a luz ardesse tão bela e não se consumisse. E o abade disse que está escrito que Moisés viu uma sarça inteiramente em chamas, e, contudo, ela não se queimava; portanto, não se maravilhasse com aquilo, pois o poder de Nosso Senhor é agora tão grande quanto sempre foi.
E tendo São Brandão permanecido ali desde o Natal até que passasse o décimo segundo dia, despediu-se então do abade e do convento e retornou com seus monges ao navio; e dali navegou com seus monges em direção à abadia de Santo Hilário. Mas tiveram grandes tempestades no mar desde aquele momento até o Domingo de Ramos; então chegaram à ilha das ovelhas, onde foram recebidos pelo ancião, que os conduziu a um belo salão e os serviu. E na Quinta-feira Santa, depois da ceia, lavou-lhes os pés e beijou-os, tal como Nosso Senhor fez aos seus discípulos, e ali permaneceu até o sábado, véspera da Páscoa. Então partiram e navegaram até o lugar onde jazia o grande peixe; e logo viram o caldeirão sobre o dorso do peixe, que haviam deixado ali doze meses antes. E ali celebraram o ofício da Ressurreição sobre o dorso do peixe; depois, naquela mesma manhã, navegaram até a ilha onde estava a árvore dos pássaros. Então o pássaro mencionado saudou São Brandão e toda a sua companhia, voltou à árvore e cantou muito alegremente. E ele e seus monges permaneceram ali desde a Páscoa até o Domingo da Santíssima Trindade, como haviam feito no ano anterior, com grande alegria e regozijo. E todos os dias ouviam o alegre ofício dos pássaros, sentados na árvore. Então o pássaro disse a São Brandão que ele deveria retornar novamente no Natal à abadia dos monges, e voltar para lá na Páscoa; e que, durante o restante do ano, trabalharia no oceano em meio a grandes perigos, de ano em ano, até que se completassem os sete anos. “E então chegareis ao lugar jubiloso do Paraíso e ali permanecereis quarenta dias em grande alegria e regozijo; depois retornareis em segurança à vossa própria abadia, e ali terminareis a vossa vida e chegareis à bem-aventurança do céu, para a qual Nosso Senhor vos comprou com seu precioso sangue.” Então o anjo de Nosso Senhor providenciou tudo o que era necessário a São Brandão e a seus monges, tanto em víveres como em todas as demais coisas necessárias. E eles agradeceram a Nosso Senhor por sua grande bondade, que tantas vezes lhes mostrara em sua grande necessidade; depois navegaram pelo grande oceano, confiando na misericórdia de Nosso Senhor, em meio a grande aflição e tempestades.
E pouco depois veio até eles um peixe horrível, que seguiu o navio por longo tempo, lançando tanta água de sua boca para dentro dele que julgaram estar prestes a se afogar; por isso rogaram devotamente a Deus que os livrasse daquele grande perigo. E logo depois veio do mar ocidental outro peixe, maior que o primeiro, e lutou com ele; por fim, rasgou-o em três pedaços e voltou para trás. Então agradeceram humildemente a Nosso Senhor por tê-los livrado daquele grande perigo. Mas estavam em grande aflição, porque seus víveres estavam quase acabados; contudo, por disposição de Nosso Senhor, veio um pássaro e trouxe-lhes um grande ramo de videira cheio de uvas vermelhas, com as quais viveram durante catorze dias. Depois chegaram a uma pequena ilha, onde havia muitas videiras carregadas de uvas; desembarcaram ali, deram graças a Deus e colheram tantas uvas quantas lhes bastaram para viver durante quarenta dias, enquanto continuavam sempre navegando pelo mar, em meio a muitas tormentas e tempestades. E, enquanto navegavam assim, de súbito veio voando em sua direção um grande grifo, que os atacou e quase os destruiu. Por isso rogaram devotamente o auxílio e a ajuda de Nosso Senhor Jesus Cristo. Então o pássaro da árvore da ilha onde haviam celebrado a Páscoa anteriormente veio até o grifo, arrancou-lhe ambos os olhos e depois o matou. Por isso agradeceram a Nosso Senhor e continuaram navegando sem cessar até o dia de São Pedro; então cantaram solenemente o ofício em honra da festa. Naquele lugar, a água era tão límpida que podiam ver todos os peixes que estavam ao redor deles; e ficaram tão terrivelmente amedrontados que os monges aconselharam São Brandão a não cantar mais, pois todos os peixes jaziam como se estivessem dormindo. Então São Brandão disse: “Não temais, pois celebrastes por duas Páscoas a festa da Ressurreição sobre o dorso dos grandes peixes; portanto, não temais estes peixinhos.” Então São Brandão se preparou, foi à missa e ordenou a seus monges que cantassem da melhor maneira que pudessem. E logo todos os peixes despertaram e vieram ao redor do navio em tal quantidade que mal podiam ver a água por causa dos peixes. Quando a missa terminou, todos os peixes partiram, de modo que não mais foram vistos. E durante sete dias navegaram sempre naquela água límpida.
Então veio um vento sul e impeliu o navio para o norte, onde viram uma ilha muito escura, cheia de mau cheiro e fumaça. Ali ouviram grandes sopros e estrondos de foles, mas nada podiam ver; ouviam apenas um grande ribombar, pelo que ficaram muito amedrontados e muitas vezes fizeram o sinal da cruz. Pouco depois veio de lá, saltando, uma criatura toda ardendo em fogo, que os fitou de modo horrível, com grandes olhos arregalados. Os monges ficaram aterrorizados com ela; e, ao afastar-se deles, soltou o grito mais horrendo que jamais se poderia ouvir. Logo depois veio grande número de demônios, que os atacaram com ganchos e malhos de ferro ardente, os quais corriam sobre a água, seguindo rapidamente o navio, de tal maneira que parecia que todo o mar estava em chamas. Mas, pela vontade de Nosso Senhor, não tiveram poder para feri-los, molestá-los ou causar dano ao navio; por isso os demônios começaram a rugir e gritar, lançando contra eles seus ganchos e malhos. Então ficaram muito amedrontados e rogaram a Deus conforto e ajuda, pois viam os demônios ao redor de todo o navio, e parecia-lhes que toda a ilha e o mar estavam em fogo. Com um grito doloroso, todos aqueles demônios afastaram-se deles e retornaram ao lugar de onde tinham vindo. Então São Brandão lhes disse que aquele era um pedaço do inferno e, por isso, exortou-os a permanecer firmes na fé, pois ainda veriam muitos lugares aterradores antes de retornarem para casa. Então veio o vento sul e impeliu-os mais para o norte, onde viram uma colina toda de fogo, da qual saíam fumaça e mau cheiro; e o fogo se erguia de cada lado da colina como uma parede toda em chamas. Então um de seus monges começou a gritar e a chorar amargamente, dizendo que chegara o seu fim e que já não podia permanecer no navio. Logo saltou do navio ao mar e começou a gritar e rugir muito lastimosamente, amaldiçoando o tempo em que nascera, bem como o pai e a mãe que o haviam gerado, porque não haviam cuidado melhor de sua correção na juventude; “pois agora devo ir para a dor perpétua”. E então se verificou o que São Brandão lhe dissera quando ele ingressara: “Por isso é bom que o homem faça penitência e abandone o pecado, pois a hora da morte é incerta.” Logo o vento mudou para o norte e impeliu o navio para o sul. Navegaram continuamente durante sete dias e chegaram a uma grande rocha que se erguia no mar. Sobre ela estava sentado um homem nu, em grande miséria e sofrimento, pois as ondas do mar haviam açoitado tanto o seu corpo que toda a carne se desprendera dele, nada restando além dos nervos e dos ossos nus. Quando as ondas recuavam, havia um pano pendurado sobre sua cabeça, que, com o soprar do vento, golpeava fortemente o seu corpo. Havia também duas línguas de boi e uma grande pedra sobre a qual ele se sentava, coisas que lhe proporcionavam grande alívio. Então São Brandão ordenou-lhe que dissesse quem era, e ele respondeu: “Meu nome é Judas, aquele que vendeu Nosso Senhor Jesus Cristo por trinta dinheiros. Aqui permaneço assim, miserável; contudo, sou digno de estar na maior dor que existe. Mas Nosso Senhor é tão misericordioso que me recompensou melhor do que mereci, pois, por justiça, meu lugar é no inferno ardente. No entanto, fico aqui somente em certos períodos do ano: desde o Natal até o décimo segundo dia; desde a Páscoa até que passe o Pentecostes; em todos os dias de festa de Nossa Senhora; e todos os sábados, desde o meio-dia até o domingo, quando termina o canto das vésperas. Em todos os outros tempos permaneço no inferno, em fogo ardentíssimo, com Pilatos, Herodes e Caifás. Maldito seja, portanto, o tempo em que os conheci.” Então Judas rogou a São Brandão que permanecesse ali toda aquela noite e que o guardasse, para que os demônios não o levassem ao inferno. E ele respondeu: “Com a ajuda de Deus, permanecerás aqui toda esta noite.” Então perguntou a Judas que pano era aquele que pendia sobre sua cabeça, e ele respondeu que era um pano que dera a um leproso, comprado com o dinheiro que roubara de Nosso Senhor quando lhe carregava a bolsa; “por isso agora me causa grande dor, ao bater-me no rosto com o soprar do vento. E estas duas línguas de boi que pendem aqui acima de mim, outrora dei-as a dois sacerdotes para que rezassem por mim; comprei-as com meu próprio dinheiro e, por isso, aliviam-me, pois os peixes do mar as roem e me poupam. E esta pedra sobre a qual me sento jazia outrora num lugar deserto, onde não aliviava homem algum; tirei-a dali e coloquei-a num caminho imundo, onde proporcionou grande alívio aos que por ele passavam; por isso agora ela me alivia, pois toda boa obra será recompensada e toda má obra será castigada.” No domingo, ao entardecer, veio grande multidão de demônios, soprando e rugindo, e ordenou a São Brandão que se afastasse dali, para que pudessem ter seu servo Judas: “pois não ousamos comparecer diante de nosso senhor sem levá-lo conosco ao inferno”. Então São Brandão disse: “Não vos impeço de cumprir o mandamento de vosso senhor; mas, pelo poder de Nosso Senhor Jesus Cristo, ordeno-vos que o deixeis aqui esta noite, até amanhã.” Eles disseram: “Como ousas ajudar aquele que vendeu seu mestre aos judeus por trinta dinheiros e também o fez morrer da mais vergonhosa morte na cruz?” Então São Brandão conjurou os demônios, pela Paixão de Cristo, a que não o molestassem naquela noite. E os demônios partiram, rugindo e gritando, em direção ao inferno, para junto de seu senhor, o grande diabo. Judas então agradeceu a São Brandão com tal lamento que era uma pena vê-lo. Na manhã seguinte, os demônios vieram com um ruído horrível, dizendo que naquela noite haviam sofrido grande dor por não terem levado Judas, e que ele deveria sofrer o dobro da dor durante os seis dias seguintes. Então tomaram Judas, que tremia de medo, e levaram-no consigo para o sofrimento.
Depois São Brandão navegou para o sul durante três dias e três noites; na sexta-feira viram uma ilha. Então São Brandão começou a suspirar e disse: “Vejo a ilha onde habita São Paulo, o eremita, que ali viveu durante quarenta anos sem alimento nem bebida providenciados por mão humana.” Quando chegaram à terra, São Paulo veio recebê-los humildemente. Era velho e tão coberto de pelos que ninguém podia ver o seu corpo. Ao vê-lo, São Brandão disse, chorando: “Agora vejo um homem que vive mais como um anjo do que como homem; por isso nós, miseráveis, devemos envergonhar-nos de não vivermos melhor.” Então São Paulo disse a São Brandão: “Tu és melhor do que eu, pois Nosso Senhor te revelou mais de seus segredos do que a mim; por isso deves ser mais louvado do que eu.” Ao que São Brandão respondeu: “Nós somos monges e devemos trabalhar por nosso alimento; mas Deus providenciou para ti um alimento com o qual te manténs contente; por isso és muito melhor do que eu.” São Paulo respondeu-lhe: “Certa vez fui monge da abadia de São Patrício, na Irlanda, e era guardião do lugar onde os homens entram no purgatório de São Patrício. Certo dia veio alguém até mim; perguntei-lhe quem era, e ele disse: ‘Sou teu abade, Patrício, e ordeno-te que amanhã cedo partas daqui para a beira-mar. Ali encontrarás um navio no qual deverás entrar, que Deus preparou para ti; deves cumprir a sua vontade.’ No dia seguinte levantei-me, saí e encontrei o navio. Entrei nele e, pela providência de Deus, fui trazido a esta ilha sete dias depois. Então deixei o navio e fui para a terra; caminhei de um lado para outro durante algum tempo e, depois, pela providência de Deus, veio uma lontra, andando sobre as patas traseiras, trazendo uma pedra de sílex e um ferro para produzir fogo nas duas garras dianteiras. Trazia também ao redor do pescoço grande quantidade de peixes, que lançou diante de mim, e partiu. Acendi o fogo, fiz uma fogueira com gravetos e cozinhei os peixes, dos quais vivi durante três dias. Então a lontra veio novamente e trouxe-me peixes para outros três dias; e assim tem feito durante estes cinquenta e um anos, pela graça de Deus. Havia também uma grande pedra da qual Nosso Senhor fez brotar água bela, límpida e doce, da qual bebo diariamente; e assim vivi durante cinquenta e um anos. Eu tinha quarenta anos quando vim para cá e agora tenho cento e onze anos. Permaneço aqui até que Nosso Senhor se digne mandar buscar-me; e, se fosse de seu agrado, eu desejaria ser libertado desta vida miserável.” Então ordenou a São Brandão que tomasse da água do poço e a levasse para o navio: “Pois é tempo de partires, já que tens uma grande jornada a realizar. Navegarás até uma ilha que fica a quarenta dias de viagem daqui; ali celebrarás a Páscoa, como fizeste anteriormente, onde está a árvore dos pássaros. Dali navegarás para a terra da Promissão e permanecerás ali durante quarenta dias; depois retornarás em segurança à tua terra.”
E então aqueles homens santos despediram-se uns dos outros, e ambos choraram muito amargamente e beijaram-se; depois São Brandão entrou em seu navio e navegou durante quarenta dias diretamente para o sul, em grande tempestade. Na véspera da Páscoa chegaram ao seu procurador, que os recebeu alegremente, como já fizera antes; dali foram até o grande peixe, sobre o qual rezaram matinas e celebraram missa no dia de Páscoa. Terminada a missa, o peixe começou a mover-se e nadou velozmente para o mar, pelo que os monges que estavam sobre ele ficaram muito aterrorizados, pois era uma grande maravilha ver um peixe tão grande, do tamanho de toda uma região, nadar tão depressa na água. Mas, pela vontade de Nosso Senhor, esse peixe deixou todos os monges em terra no paraíso dos pássaros, sãos e salvos, e depois voltou ao lugar de onde viera. Então São Brandão e seus monges deram graças a Nosso Senhor por tê-los livrado do grande peixe e celebraram o tempo pascal até o domingo da Santíssima Trindade, como haviam feito antes; depois tomaram seu navio e navegaram quarenta dias para o oriente.
Ao fim dos quarenta dias, começou a cair granizo com grande força e, com ele, veio uma névoa escura que durou por muito tempo, o que atemorizou São Brandão e seus monges; então rezaram a Nosso Senhor para que os guardasse e ajudasse. Logo veio o seu procurador e mandou que tivessem bom ânimo, pois haviam chegado à terra da Promessa. Pouco depois a névoa se dissipou, e imediatamente viram, ao oriente, a mais bela região que homem algum poderia contemplar; era tão clara e resplandecente que parecia uma visão celeste, e todas as árvores estavam carregadas de frutos maduros, e a erva, cheia de flores. Caminharam por aquela terra durante quarenta dias, mas não conseguiam ver o fim dela; era sempre dia e nunca noite, e a terra tinha temperatura amena, nem muito quente nem muito fria. Por fim chegaram a um belo rio, mas não ousaram atravessá-lo. Então veio até eles um belo jovem, saudou-os cortesmente e chamou cada um pelo nome; prestou grande reverência a São Brandão e disse-lhes: “Alegrai-vos agora, pois esta é a terra que haveis procurado. Mas Nosso Senhor quer que partais daqui depressa, e ele vos mostrará mais de seus segredos quando voltardes ao mar. Nosso Senhor quer que carregueis vosso navio com os frutos desta terra e vos apresseis a partir, pois já não podeis permanecer aqui; navegareis novamente para vosso próprio país e, pouco depois de chegardes à vossa casa, morrereis. Esta água que vedes aqui separa o mundo em duas partes, pois ninguém que esteja nesta vida pode chegar ao outro lado desta água. O fruto que vedes aqui permanece sempre maduro em todas as épocas do ano, e aqui é sempre claro, como vedes agora; e aquele que guardar os mandamentos de Nosso Senhor em todos os tempos verá esta terra antes de sair deste mundo.”
Então São Brandão e seus monges tomaram daquela fruta quanto quiseram e levaram consigo também grande quantidade de pedras preciosas. Depois despediram-se e foram para o navio, chorando amargamente, porque já não podiam permanecer ali. Em seguida tomaram o navio e chegaram sãos e salvos à Irlanda; seus irmãos receberam-nos com grande alegria, dando graças a Nosso Senhor, que os guardara durante aqueles sete anos de muitos perigos e os trouxera de volta em segurança. A ele sejam dados honra e glória, mundo sem fim. Amém. Pouco depois, esse santo homem, São Brandão, tornou-se fraco e enfermo e já tinha pouca alegria com este mundo; desde então, porém, sua alegria e seu pensamento estavam nas alegrias do céu. Em pouco tempo, cheio de virtudes, partiu desta vida para a vida eterna e foi sepultado honrosamente numa bela abadia que ele próprio fundara, onde Nosso Senhor manifesta muitos belos milagres por meio desse santo. Por isso, roguemos devotamente a este santo que interceda por nós junto de Nosso Senhor, para que tenha misericórdia de nós; a ele sejam dados louvor, honra e império, mundo sem fim. Amém.