Bernardo é dito de ber, isto é, uma cova ou poço, e de nardus, que, como diz a glosa sobre o Cântico dos Cânticos, é uma erva humilde, de natureza quente e de bom odor. Ele era ardente no amor inflamado, humilde na conversação, um poço pela doutrina que jorrava, uma cova pela profundidade da ciência e perfumado pela doçura da fama. Sua vida foi escrita pelo abade Guilherme de São Teodorico, companheiro de São Bernardo, e por Hernaldo, abade de Boneval. São Bernardo nasceu na Borgonha, no castelo de Fontaine, de linhagem nobre e muito religiosa. Seu pai chamava-se Celestino e era um nobre cavaleiro no mundo e muito religioso para com Deus. Sua mãe chamava-se Aleth. Ela teve sete filhos, seis homens e uma mulher. Criou os filhos homens para que todos fossem monges, e a filha para que fosse freira. E logo que tinha um filho, oferecia-o a Deus com as próprias mãos. Recusava amas de leite alheias, pois, assim como os alimentava com seu leite materno, também os alimentava com a natureza da bondade. E, enquanto cresciam e estavam sob sua mão, criava-os mais para o deserto do que para a corte. Pois alimentava-os com comidas mais comuns e grosseiras, como se quisesse enviá-los diretamente para o deserto. E, quando trazia no ventre o terceiro filho, que era Bernardo, viu em seu sono um sonho que era uma demonstração das coisas futuras. Pareceu-lhe que tinha no ventre um filhote, todo branco e vermelho no dorso, que ladrava dentro de seu ventre. E, quando contou seu sonho a um homem santo, ele lhe respondeu, profetizando: “És mãe de um filhote muito nobre, que será guardião da casa de Deus e dará grandes latidos contra os inimigos. Pois será um nobre pregador e curará muita gente pela graça de sua língua.”
E, quando Bernardo ainda era pequeno, sofreu de dor de cabeça; veio a ele uma mulher para benzer a dor e assim aliviar-lhe a penosa aflição da cabeça, mas ele a repeliu, clamando com grande indignação. Contudo, a misericórdia de Deus não faltou à sua infância no bom amor, pois ele se levantou e sentiu-se livre daquele mal. Na bendita noite da Natividade de Nosso Senhor, quando o menino Bernardo permanecia na igreja durante o ofício das matinas e desejava saber a que hora Jesus Cristo havia nascido, o menino Jesus apareceu-lhe como se tivesse nascido novamente do ventre de sua mãe; por isso, enquanto viveu, julgou que aquela hora fosse a hora da Natividade de Nosso Senhor. E, dali em diante, durante toda a sua vida, naquela hora lhe era concedido entendimento mais perfeito e fala mais abundante nas coisas pertencentes ao sacramento. Depois disso, entre todas as suas outras obras, compôs uma obra nobre sobre o louvor e a glorificação de Deus e de sua bendita Mãe. Nessa obra expôs a lição evangélica de como o anjo Gabriel foi enviado à Virgem Maria. E, quando o antigo inimigo viu o propósito do menino, cheio de saúde, armou contra ele muitas ciladas de tentação. E certa vez, quando manteve os olhos fixos numa mulher, logo sentiu vergonha de si mesmo e foi cruel vingador de si próprio. Pois saltou imediatamente para um tanque cheio de água, que estava congelado, e ali permaneceu tanto tempo que quase ficou congelado. E, pela graça de Deus, foi resfriado do ardor da concupiscência carnal.
Por esse tempo, por instigação do diabo, uma donzela deitou-se nua em sua cama, ao lado dele, no lugar onde dormia; e, quando ele a sentiu, deixou-a permanecer no lado da cama que ela havia tomado, voltou-se para o outro lado e dormiu. Ela esperou por algum tempo, depois o tocou e o acariciou, e teria querido atraí-lo para sua intenção. Por fim, quando percebeu que ele permanecia imóvel, embora fosse desavergonhada, sentiu vergonha; e, toda confusa, levantou-se e partiu. Outra vez, quando estava hospedado na casa de uma senhora, ela considerou a beleza daquele jovem, ficou grandemente inflamada e desejou ardentemente sua companhia. Então preparou uma cama separada das demais. E, durante a noite, levantou-se sem pudor e veio secretamente até ele. Quando ele a sentiu, gritou: “Ladrões! Ladrões!” E ela fugiu, acendeu ela mesma uma vela e procurou o ladrão, mas não se encontrou ninguém; então cada um voltou para sua cama. Mas aquela infeliz mulher não descansou: levantou-se novamente e foi à cama de Bernardo, como fizera antes, e ele gritou: “Ladrões! Ladrões!” Procurou-se o ladrão, mas ele não foi encontrado, nem se revelou quem ela era àquele que a conhecia bem. E ainda foi perseguida pela terceira vez; então, com grande sofrimento, cessou, por medo e desespero. Na manhã seguinte, enquanto caminhavam pela estrada, seus companheiros censuraram-no por ter sonhado tanto com ladrões e perguntaram-lhe o que havia acontecido. E ele respondeu: “Na verdade, sofri esta noite os assaltos de um ladrão, pois minha hospedeira tentou tirar de mim um tesouro que não se pode recuperar.” Então refletiu que não era seguro habitar com a serpente e pensou em fugir dela. E decidiu entrar na ordem dos cistercienses. Quando seus irmãos souberam disso, quiseram afastá-lo de tal propósito; mas Nosso Senhor lhe concedeu graça tão grande que não puderam desviá-lo de sua conversão. Ao contrário, levou todos os seus irmãos e muitos outros à vida religiosa.
Entretanto, Gerard, seu irmão, nobre cavaleiro, julgava sempre que aquelas eram palavras vãs e recusava continuamente suas admoestações e ensinamentos. Então Bernardo, ardendo na fé e no espírito do amor fraterno da caridade, disse: “Meu irmão, sei bem que um duro sofrimento dará entendimento aos teus ouvidos.” Depois pôs o dedo em seu flanco e disse-lhe: “Virá um dia, e em breve, em que uma lança trespassará teu lado e abrirá caminho até teu coração, para que aceites o conselho que agora recusas.” Pouco tempo depois, Gerard foi capturado por seus inimigos, ferido no lado no lugar em que seu irmão havia posto o dedo e lançado na prisão, fortemente amarrado. Então Bernardo foi até ele, mas não permitiram que lhe falasse. E ele clamou em alta voz: “Gerard, irmão, sabe que em breve iremos e entraremos no mosteiro.” Nessa mesma noite, as cadeias de Gerard se romperam e caíram, e a porta abriu-se por si mesma; ele saiu fugindo e disse a seu irmão que havia mudado de propósito e queria ser monge. Isso ocorreu no ano da Encarnação de Nosso Senhor de mil cento e doze, no décimo quinto ano da ordem de Cister. O servo de Deus Bernardo, aos vinte e dois anos de idade, entrou na ordem de Cister com mais de trinta companheiros. E, quando Bernardo saiu com seus irmãos da casa de seu pai, Guy, que era o mais velho, viu Nivard, seu irmão mais novo, que era ainda pequeno e brincava com as crianças, e disse-lhe: “Nivard, irmão, toda a posse de nossa herança pertencerá a ti.” E o menino respondeu não como criança, dizendo: “Vós tereis então o céu e deixareis para mim somente a terra; esta parte não está dividida de modo igual nem justo.” Depois, o menino permaneceu por algum tempo com seu pai, mas mais tarde seguiu seus irmãos.
Quando o servo de Deus Bernardo entrou na ordem, ficou tão arrebatado e tão ocupado em todas as coisas de Deus que não usava os sentidos do corpo. Estivera um ano na cela dos noviços e ainda não sabia se havia janelas na casa ou não; muitas vezes havia entrado na igreja e saído dela, embora houvesse três janelas na fachada, mas julgava que havia apenas uma. E o abade de Cister enviou alguns de seus irmãos para edificar a casa de Claraval e fez Bernardo abade ali. Este permaneceu longo tempo em grande pobreza e muitas vezes fazia sua sopa com folhas de azinheira. E o servo de Deus velava além da capacidade humana e dizia que não perdia tempo senão quando dormia; dizia que a semelhança entre o sono e a morte era tal que os que dormem são como se a morte estivesse com os homens, e que os mortos parecem dormir para Deus. Dificilmente era levado a qualquer alimento por prazer do apetite, mas somente por medo de desfalecer; e ia tomar sua comida como se fosse a um tormento. Sempre costumava, depois de comer, verificar se havia comido demais ou mais do que estava acostumado; e, se o tivesse feito, castigava-se de tal modo que refreava a boca e perdia grande parte do sabor e do gosto de sua comida. Algumas vezes bebia óleo quando, por engano, lho davam em lugar de bebida. Dizia que a água era boa sozinha e que o refrescava bem; não percebia que bebia óleo, até que alguns lhe diziam isso, quando seus lábios eram ungidos. Em outra ocasião, comia gordura de carne crua em vez de manteiga. Dizia que tudo o que havia aprendido da Sagrada Escritura aprendera nos bosques e nos campos, sobretudo pela meditação e pela oração, e confessava que não tivera outros mestres senão os carvalhos e as azinheiras; isso confessava entre seus amigos. Por fim, confessou que, às vezes, quando estava em meditação ou oração, parecia-lhe que toda a Sagrada Escritura lhe aparecia explicada. Certa vez, como relata no Cântico dos Cânticos, quis inserir nas palavras aquilo que o Espírito Santo lhe aconselhava; e, enquanto compunha esse tratado, pensava, com bom ânimo, no que faria quando estivesse concluído. Então veio-lhe uma voz, dizendo: “Enquanto não terminares esta obra, não farás outra.” Nunca teve prazer nas roupas; dizia que as vestes sujas demonstravam negligência, e que roupas extravagantes eram loucura, pois o homem apenas se glorificava diante da vã glória exterior. Tinha sempre no coração este provérbio e dizia-o com frequência: “Quem faz aquilo que nenhum outro homem faz, causa admiração a todos.” Durante muitos anos usou o cilício e, enquanto pôde escondê-lo, usou-o; quando viu que era conhecido, deixou-o imediatamente e adotou a veste comum. Nunca ria, a não ser quando precisava fazer maior esforço para rir do que para conter-se. Costumava dizer que a paciência se exercia de três maneiras: nas injúrias das palavras, nos danos das coisas e nos maus-tratos do corpo. Certa vez escreveu amigavelmente uma carta a um bispo e o admoestou com bondade; o bispo ficou muito irado e escreveu-lhe uma carta que começava assim: “Saudações a ti, que tens o espírito da blasfêmia.” Ao que ele respondeu: “Não creio ter o espírito da blasfêmia, nem ter dito mal a homem algum, mas somente ao príncipe, o diabo.” Um abade enviou-lhe seiscentos marcos de prata para construir um convento, mas todo o dinheiro foi roubado por ladrões no caminho. Quando São Bernardo soube disso, não disse outra coisa senão: “Bendito seja Deus, que me poupou desse encargo.” Um cônego regular veio até ele e pediu-lhe insistentemente que Bernardo o recebesse como monge, mas ele não consentiu; antes, aconselhou-o a retornar à sua igreja. Disse-lhe: “Por que louvastes tanto a perfeição em vossos livros, se não quereis mostrá-la e transmiti-la àquele que a deseja? Se eu tivesse vossos livros, rasgá-los-ia todos.” E Bernardo disse-lhe: “Não leste em nenhum deles senão que poderias ser perfeito em teu claustro; em todos os meus livros louvo a correção dos costumes, e não a mudança de lugar.” E o cônego, completamente enfurecido, lançou-se sobre ele e bateu-lhe na face, deixando-a vermelha e inchada. Os que estavam presentes levantaram-se contra aquele homem maldito para golpeá-lo, mas Bernardo colocou-se entre eles, clamando e conjurando-os pelo nome de Jesus Cristo a que não o tocassem nem lhe fizessem mal. Tinha o costume de dizer aos noviços que queriam entrar na vida religiosa: “Deixai vosso corpo lá fora, vós que quereis entrar na vida religiosa; deixai fora o corpo que tomastes do mundo e uni-vos aos que estão aqui dentro; deixai entrar somente o espírito, pois a carne para nada aproveita.”
O pai de São Bernardo entrou no mosteiro e ali permaneceu por certo tempo; depois morreu em idade avançada. A irmã fora casada segundo o mundo e, certa vez, adornou-se e vestiu-se com as riquezas e delícias do mundo, e foi ao mosteiro visitar seus irmãos, em estado orgulhoso e com grande aparato. E ele a temeu como se ela fosse o demônio ou sua rede para apanhar almas, e não quis sair para vê-la. E quando ela viu que nenhum de seus irmãos vinha ao seu encontro, um deles, que era o porteiro, disse-lhe que ela era uma imundície fétida, envolta em belo traje. Então ela se derreteu toda em lágrimas e disse: “Se sou pecadora, Deus morreu pelos pecadores; e, por ser uma mulher pecadora, venho pedir conselho àqueles que são bons. Se meu irmão despreza minha carne, ele, que é servo de Deus, não deve desprezar minha alma; que meu irmão venha, e farei tudo quanto me ordenar.” E manteve essa promessa. E ele veio com seus irmãos e, como ela não podia apartar-se de seu marido, ensinou-a a desprezar a glória do mundo e mostrou-lhe como deveria seguir os passos de sua mãe. Então, quando voltou para casa, estava tão profundamente mudada que, em meio ao mundo, levava vida de eremita e estava inteiramente afastada do mundo. Por fim, venceu o marido com suas orações, foi absolvida pelo bispo de seu voto e entrou num mosteiro.
Certa vez São Bernardo ficou tão gravemente enfermo que lhe parecia haver de entregar o espírito; e, quando julgava estar no fim, como que em transe, pareceu-lhe estar diante de Deus em juízo, enquanto o demônio se encontrava do outro lado e lhe apresentava muitas acusações e censuras. Quando este terminou de falar, Bernardo disse, sem medo, temor ou ira: “Confesso que não sou digno de possuir o reino dos céus por meus próprios méritos, mas por Nosso Senhor, que me possui por duplo direito: como sua herança e pelos méritos de sua Paixão. Por um desses direitos ele se dá por satisfeito, e o outro ele me concede; por esse dom não devo ser confundido, pois ele me pertence por direito.” Então o demônio ficou confundido, e a visão desapareceu; e o homem de Deus voltou a si e afligiu seu corpo com tão grande rigor de jejuns e vigílias que definhou em contínua enfermidade, de modo que só com grande esforço podia acompanhar a comunidade.
Certa vez ficou tão gravemente enfermo que todos os irmãos rezaram por ele, e ele sentiu-se um pouco aliviado e liberto de sua dor. Então mandou reunir todos os seus irmãos e disse: “Por que retenhais um homem tão miserável? Vós sois mais fortes e vencestes; rogo-vos, poupai-me e deixai-me partir.” Este santo homem foi escolhido por muitas cidades para ser bispo, especialmente pela cidade de Milão; e não recusou isso insensatamente, nem tampouco consentiu, mas disse aos que o requeriam que não pertencia a si mesmo, pois fora confiado a outros. E, pelo conselho deste santo homem, os irmãos providenciaram, com a autoridade do papa, que ninguém pudesse tirá-lo deles, pois era sua alegria tê-lo consigo.
Certa vez, quando visitava a ordem da Cartuxa e os irmãos estavam muito edificados por ele, houve ali uma coisa que incomodou um pouco o prior do lugar: a sela em que São Bernardo cavalgava era preciosa demais e revelava pouca pobreza por parte dos irmãos. O prior contou isso a um dos irmãos, e o irmão o disse a São Bernardo. Este se admirou, perguntou que sela era aquela e mandou buscá-la. Pois não sabia qual era a sela, embora tivesse cavalgado nela desde Claraval até a Cartuxa. Passou um dia inteiro junto ao lago de Lausana sem ver o lago nem atentar para ele; e, ao entardecer, quando seus companheiros falaram daquele lago, perguntou onde ficava. Quando ouviram isso, admiraram-se profundamente, pois, na verdade, a humildade de seu coração vencera nele a elevação de seu nome. O mundo jamais poderia elevá-lo tanto que, por isso, ele não se humilhasse ainda mais; era tido como soberano de todos, e considerava-se o menor e o mais humilde. Por fim, confessou que, quando se encontrava entre suas grandes honras e as honrarias do povo, parecia-lhe haver nele outro homem, como se estivesse em sonho. Mas, quando se achava entre os irmãos mais simples, exercia a mais amável humildade; ali se alegrava, ali encontrava a si mesmo, como se tivesse retornado à sua própria pessoa. Era sempre encontrado antes das horas, lendo, escrevendo, em meditação ou edificando os irmãos com palavras. Certa vez, enquanto pregava ao povo e todos ouviam devotamente suas palavras, surgiu em seu coração esta tentação: “Na verdade, agora pregas bem; agora és bem ouvido pelo povo e todos te reputam sábio.” E o santo homem, sentindo-se submetido a essa tentação, deteve-se e esperou por um momento, pensando se poderia dizer mais ou se deveria terminar. Logo foi confortado pelo auxílio divino e respondeu suavemente àquele que o tentava: “Nem comecei por ti, nem por ti terminarei.” E assim concluiu com segurança todo o seu sermão.
Um monge que fora dissoluto e jogador no mundo, tentado por um espírito maligno, queria retornar ao mundo. E, enquanto São Bernardo procurava retê-lo, perguntou-lhe de que viveria. Ele respondeu que sabia jogar bem aos dados e que viveria bem disso. E São Bernardo disse-lhe: “Se eu te der algum dinheiro, voltarás todos os anos, para que eu possa repartir contigo metade do ganho?” Ele alegrou-se muito com isso e prometeu fazê-lo. Então São Bernardo disse que lhe deveriam entregar vinte xelins, e o monge partiu com eles. O santo homem fez isso para atraí-lo novamente à vida religiosa, como depois aconteceu. O monge foi embora, perdeu tudo e voltou, completamente confundido, diante da porta. Quando São Bernardo soube que ele estava ali, foi alegremente ao seu encontro e abriu o regaço para repartir o ganho. E o monge disse: “Pai, nada ganhei, mas perdi o vosso bem; recebei-me, se vos aprouver, como vosso bem.” E São Bernardo respondeu-lhe docemente: “Se é assim, é melhor que eu receba a ti do que perca a ti e também aquilo que te dei.”
Certa vez São Bernardo cavalgava por uma estrada e encontrou um camponês, que lhe disse que não tinha o coração firme e constante na oração. O camponês, ou homem do campo, indignou-se muito com isso e disse que tinha o coração firme e constante em todas as suas orações. E São Bernardo, querendo vencê-lo e mostrar-lhe sua insensatez, disse-lhe: “Afasta-te um pouco de mim e começa o teu Pai-Nosso com a melhor intenção de que fores capaz. E, se conseguires terminá-lo sem pensar em nenhuma outra coisa, sem dúvida te darei o cavalo em que estou montado. E prometer-me-ás, sob tua fé, que, se pensares em qualquer outra coisa, não o esconderás de mim.” O homem alegrou-se, deu o cavalo como seu e aceitou a proposta; então afastou-se e começou o Pai-Nosso. Ainda não havia dito a metade quando se lembrou de perguntar se também teria a sela. Com isso, voltou a São Bernardo e disse que havia pensado durante a oração; depois disso, já não teve vontade de prosseguir em sua ostentação.
Havia um monge seu, chamado irmão Roberto, que lhe era muito próximo quanto ao mundo, o qual, em sua infância, fora enganado pela sedução de certas pessoas e enviado à abadia de Cluny; e o homem venerável deixou-o ali por algum tempo. E mandava chamá-lo novamente por cartas; e, enquanto ditava a carta em pleno dia, e outro monge a escrevia, caiu subitamente sobre eles uma chuva. E aquele que escrevia quis ocultar o pergaminho da chuva, mas São Bernardo disse: “Esta obra é obra de Deus; escreve com coragem e nada temas.” E então ele escreveu a carta em meio à chuva sem se molhar, embora chovesse por toda parte ao redor deles; pois a virtude da caridade retirou deles a umidade da chuva.
Uma grande multidão de moscas havia tomado uma igreja que ele mandara construir, de modo que causavam grande dano a todos os que para lá iam. E ele disse: “Eu as amaldiçoo e excomungo”; e, na manhã seguinte, foram encontradas todas mortas. Certa vez, foi enviado pelo papa a Milão para reconciliar a Igreja; e, tendo feito isso e retornado, um homem de Milão trouxe-lhe sua mulher, que estava possessa. E imediatamente o diabo começou a injuriá-lo pela boca da miserável mulher, dizendo: “Tu, comedor de alho-poró, pensas tirar-me de minha casa? Não, não o farás!” E o santo homem, São Bernardo, enviou-o a São Siro, em sua igreja; e o dito São Siro deu a honra ao seu hóspede e não a curou, e assim ela foi levada novamente a São Bernardo. Então o diabo começou a gritar, dizendo: “Nem Siro nem Bernardo me expulsarão.” E São Bernardo disse: “Siro nem Bernardo te expulsarão, mas Nosso Senhor te expulsará.” E, assim que fez sua oração, o espírito maligno disse: “Ah! ah! Com quanta alegria eu sairia daqui, pois sou aqui atormentado gravemente. Mas não posso, porque o grande Senhor não o quer.” E o santo homem disse: “Quem é esse Senhor?” E ele respondeu: “Jesus de Nazaré.” E São Bernardo disse: “Alguma vez o viste?” E ele respondeu: “Sim.” São Bernardo disse: “Onde o viste?” E ele disse: “Em sua glória.” E São Bernardo perguntou-lhe: “E tu estiveste na glória?” E ele disse: “Sim. Como saíste de lá?” E ele disse: “Com Lúcifer, muitos de nós caímos.” Tudo isso ele disse pela boca da mulher, de modo que todos o ouviram. Então o santo homem lhe disse: “Não quererias voltar novamente àquela glória?” E ele respondeu, fazendo caretas extraordinárias: “É tarde demais.” Então o santo homem rezou, e o espírito maligno saiu daquela mulher; mas, quando o homem de Deus se retirou dali, o espírito maligno entrou novamente. E o marido dela foi atrás do santo homem e contou-lhe o que havia acontecido. E ele mandou amarrar ao pescoço dela um escrito contendo estas palavras: “Ordeno-te, em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo, que não ouses tocar novamente esta mulher”; e depois disso ele jamais ousou tocá-la.
Havia na Guiena uma mulher piedosa que era atormentada por um demônio que nela habitava e a afligia maravilhosamente havia seis anos, usando-a para sua lascívia. E o santo homem, São Bernardo, chegou àquela região. E o demônio a ameaçou, dizendo que, se ela fosse até ele, isso de nada lhe aproveitaria; e que, se fosse, aquele que era seu amante se tornaria para ela um perseguidor cruel. Mas ela foi com confiança ao santo homem e contou-lhe, chorando copiosamente, o que sofria. E ele disse: “Toma este bastão que é meu e coloca-o em teu leito; e, se ele puder fazer alguma coisa, que a faça.” E ela assim fez e o colocou em seu leito. E ele veio imediatamente, mas não ousou realizar seu costumeiro ato, nem presumiu aproximar-se de seu leito; contudo, ameaçou-a com grande veemência, dizendo que, quando partisse, se vingaria
dela muito cruelmente. E, quando ela contou isso a Bernardo, ele reuniu o povo, para que cada um segurasse na mão uma vela acesa, e foi ao encontro desse demônio; e, com todos os que ali estavam, amaldiçoou-o e excomungou-o, proibindo-o de jamais tornar a fazer aquilo com ela ou com qualquer outra pessoa. E assim ela foi inteiramente libertada daquela ilusão. E certa vez, quando esse santo homem ia como legado àquela província
para reconciliar o duque da Guiena com a Igreja, e ele se recusava de todos os modos a reconciliar-se, o santo homem dirigiu-se ao altar para celebrar a missa, enquanto o duque permanecia fora da igreja como excomungado. E, quando disse “Pax Domini”, colocou o corpo de Nosso Senhor sobre a patena, levou-o para fora da igreja e saiu com o rosto em chamas e ardente; então investiu contra o duque com palavras terríveis, dizendo: “Nós te suplicamos, e tu nos desprezaste; eis aqui o Filho da Virgem, que vem a ti, que é o Senhor da Igreja que persegues. Este é o teu juiz, em cujo nome se dobram todos os joelhos, em cujas mãos virá a tua alma; não o desprezes, como desprezaste seus servos; resiste-lhe, se puderes.”
“e tu nos desprezaste; eis aqui o Filho da Virgem, que vem a ti, que é o Senhor da Igreja que persegues. Este é o teu juiz, em cujo nome se dobram todos os joelhos, em cujas mãos virá a tua alma; não o desprezes, como desprezaste seus servos; resiste-lhe, se puderes.” Então imediatamente o duque ficou todo rígido e perdeu o uso de todos os seus membros, e caiu aos pés dele. E o santo homem pôs o pé sobre ele e ordenou-lhe que se levantasse e ouvisse a sentença de Deus. Então ele se levantou tremendo e cumpriu imediatamente o que o santo homem lhe ordenara.
Certa vez, quando este santo São Bernardo entrou na Alemanha para apaziguar uma grande discórdia, havia um arcebispo que enviou ao seu encontro um clérigo honrado. E, quando o clérigo lhe disse que fora enviado por seu senhor contra ele, o santo homem respondeu-lhe: “Outro senhor te enviou.” E ele se maravilhou e disse que não fora enviado por nenhum outro, mas por seu senhor, o arcebispo. E São Bernardo disse: “Filho, estás enganado; nosso Senhor Jesus Cristo, que te enviou, é um senhor maior.” E, quando o clérigo o entendeu, disse: “Senhor, acaso pensais que eu me tornarei monge?” “Não”, respondeu; “jamais pensei nisso, nem isso jamais me veio ao coração.” Contudo, depois, naquela mesma viagem, abandonou o mundo e recebeu o hábito deste santo homem, São Bernardo.
Também certa vez recebeu na ordem um nobre cavaleiro; e, depois de ter seguido São Bernardo por algum tempo, começou a ser gravemente tentado. E, quando um irmão o viu tão abatido, perguntou-lhe a causa de sua tristeza. E ele lhe respondeu: “Sei bem que jamais tornarei a alegrar-me.” E o irmão contou isso a São Bernardo, que rezou a Deus com grande fervor por ele. E logo aquele irmão que estava tão pensativo e abatido pareceu mais alegre que os outros, e mais feliz do que jamais fora antes, quando estava triste. E o irmão o repreendeu, porque dissera que jamais haveria de alegrar-se. E ele respondeu: “Sei bem que disse que jamais me alegraria; mas digo agora que jamais tornarei a entristecer-me.”
Quando São Malaquias, bispo da Irlanda, de cuja vida ele escreveu, cheia de virtudes, saiu deste mundo abençoadamente de seu mosteiro para junto de nosso Senhor Jesus Cristo, e São Bernardo ofereceu a Deus por ele um sacrifício de salvação, viu a sua glória por revelação de nosso Senhor. E, por inspiração de Deus, mudou a forma da oração depois da comunhão, dizendo assim com voz alegre: “Deus, que pelos seus méritos associaste São Malaquias aos teus santos, nós te rogamos que nos concedas que nós, que celebramos a festa de sua preciosa morte, sigamos os exemplos de sua vida.” E, quando o cantor o ouviu, disse-lhe e mostrou-lhe que ele estava errado. E ele respondeu: “Não erro, mas sei bem o que digo”; e então foi até o corpo e beijou-lhe os pés. E, quando se aproximava a Quaresma, foi visitado por diversos cavaleiros. E rogou-lhes que, ao menos durante aqueles dias santos, se abstivessem de suas vaidades, alegrias e atos de violência; mas eles de modo algum quiseram concordar com isso. Então mandou preparar vinho e disse-lhes: “Bebei pela saúde de vossas almas.” E, quando beberam o vinho, foram subitamente transformados e voltaram para suas casas. E aqueles que haviam recusado fazê-lo por pouco tempo passaram depois a dá-lo a Deus por todo o tempo de sua vida e levaram uma vida muito santa. Por fim, quando o santo São Bernardo se aproximava da morte, disse abençoadamente a seus irmãos: “Peço-vos e ordeno-vos que guardeis três coisas, as quais me lembro de ter conservado, segundo minhas forças, enquanto estive nesta vida presente. Nunca quis difamar pessoa alguma e, se alguém caía, eu o ocultava tanto quanto podia. Sempre confiei menos em meu próprio entendimento do que no de quaisquer outros. Se eu fosse ofendido, nunca exigia vingança daquele que me ofendera. Deixo-vos a caridade, a humildade e a paciência.” E, depois de ter realizado muitos milagres, fundado cento e setenta e um mosteiros e composto muitos livros e tratados, completou os dias de sua vida no sexagésimo terceiro ano de sua idade, no ano de Nosso Senhor de mil cento e cinquenta e seis. Adormeceu no Senhor entre as mãos de seus filhos, e sua glória manifestou a muitas pessoas a sua partida deste mundo.
Ele apareceu a um abade em um mosteiro e admoestou-o a segui-lo; e assim ele fez. Então São Bernardo disse: “Chegamos ao monte Líbano; tu permanecerás aqui, e eu subirei ao alto.” E ele lhe perguntou por que desejava subir, e ele respondeu: “Para aprender, subirei.” E o abade, muito maravilhado, disse: “Que desejas aprender, pai, de quem cremos que não há ninguém igual a ti, nem considerado tão sábio na ciência quanto tu és?” E ele respondeu: “Aqui não há ciência, nem aqui há conhecimento da verdade; mas lá acima há abundância de ciência, e no alto está o verdadeiro conhecimento da verdade.” E, com essa palavra, desapareceu. Então o abade marcou aquele dia e descobriu que São Bernardo passara naquele momento para junto de nosso Senhor, que por meio dele realizou muitos e inumeráveis milagres. A ele sejam dadas louvor e glória eternamente. Amém.