São Elói nasceu na região de Limoges. Seu pai chamava-se Euchério, e sua mãe, Terrígia. Quando sua mãe o concebeu, viu em sonho uma águia voar sobre seu leito, inclinar-se e curvar-se diante dela três vezes, e prometer-lhe alguma coisa. Ao som da voz da águia, ela despertou muito perturbada e começou a pensar no que poderia significar o sonho. Quando chegou o tempo do parto e ela deveria dar à luz, encontrou-se em grande perigo e logo mandou chamar um santo homem para que viesse rezar por ela. Quando o bom homem chegou, disse-lhe imediatamente: “Não tenhais dúvida, senhora, nem temor, pois esta criança será santa e muito grande na Igreja.” Depois que nasceu, a criança cresceu em virtude, e seu pai colocou-o no ofício de ourives; e, quando conheceu bem o ofício e a arte da ourivesaria, foi para a França e ficou na casa de um ourives que trabalhava para o rei. Aconteceu então que o rei procurava alguém capaz de lhe fazer uma sela de ouro e de pedras preciosas. O mestre de São Elói disse ao rei que encontrara um artífice que faria muito bem tudo quanto ele desejasse. O rei entregou-lhe uma grande massa de ouro, e o mestre entregou essa massa a São Elói; com ela, este fez duas selas muito belas, apresentou uma ao rei e guardou a outra para si. Quando o rei viu aquela sela tão bela, ele e todo o seu povo muito se maravilharam, e o rei recompensou-o generosamente. Depois disso, São Elói apresentou ao rei a outra sela, dizendo-lhe que a fizera com o restante do ouro; então o rei ficou ainda mais maravilhado do que antes e perguntou como ele pudera fazer aquelas duas selas com o peso que lhe fora entregue. São Elói respondeu: “Muito bem, pelo beneplácito de Deus.” Então seu nome e sua fama cresceram na corte do rei. São Elói amava muito os pobres, pois tudo quanto ganhava e podia ganhar distribuía entre eles, a tal ponto que muitas vezes ficava quase nu. Também os pobres o amavam; onde quer que ele fosse, seguiam-no, e os que desejavam falar com ele tinham de perguntar e indagar aos pobres onde ele estava.
Certa vez, enquanto distribuía esmolas com a própria mão, havia um pobre homem cuja mão estava rígida e aleijada; ele estendeu a mão sã para receber a esmola. Então São Elói disse-lhe que estendesse a outra mão, a qual ele estendeu como pôde. São Elói tomou-a, apalpou-a e ungiu-a com um pouco de óleo, e logo ela foi curada e ficou sã.
Outra vez, depois de ter dado aos pobres todo o ouro e a prata que possuía, vieram muitos outros pobres pedir-lhe esmola. Vendo que nada mais tinha para dar, logo repartiu entre eles um marco de ouro que havia tomado emprestado de seu vizinho. Pouco depois, vieram mais pobres pedir esmola; ele imediatamente levou a mão à bolsa, pois não se lembrava de que estava vazia, e, pela vontade de Deus, encontrou nela um marco de ouro. Quando o encontrou, começou a agradecer grandemente a Nosso Senhor Deus por isso, e distribuiu-o e repartiu-o entre os pobres por amor de Deus.
Era de alta estatura, de rosto rubro e angélico, de semblante e maneiras simples e prudentes. No princípio, vestia preciosas vestes de ouro adornadas de gemas e pedras preciosas, e usava cintos dourados com pedras preciosas; mas, sob tudo isso, sobre a carne nua, trazia sempre o cilício. Depois disso, deu todas as suas preciosas vestes aos pobres, para socorrê-los em suas necessidades, e, daí em diante, usou sempre roupas simples e pobres, e muitas vezes despojava-se para vestir os pobres. E, quando o rei o viu assim, deu-lhe as próprias vestes e cintos, pois o amava como à sua própria alma, e confiou-lhe toda a sua casa, e ordenou a toda a sua gente que tudo quanto São Elói quisesse lhe fosse entregue sem demora; e ele dava e distribuía tudo aos pobres, aos prisioneiros e aos enfermos.
Desde o tempo da rainha Brunehilde até o tempo de Dagoberto, reinou fortemente a peste da simonia, contra a qual, para eliminá-la e destruí-la, São Elói e Santo Ouen trabalharam com grande empenho. Então São Elói foi escolhido bispo de Noyon, depois de Acaire, bispo da referida cidade, e com ele foi escolhido Santo Ouen, arcebispo de Rouen. São Elói era pastor espiritual de Tournai, cidade real, de Noyon, de Gante, de toda a Flandres e de Courtrai. Tinha um determinado lugar onde, em certos dias, chamava a si pobres e enfermos e os servia devotamente; limpava-lhes a cabeça e lavava-os, e aqueles que estavam cheios de piolhos e vermes ele próprio catava e limpava; dava-lhes comida e bebida e vestia-os; e, quando partiam, logo vinham outros, aos quais fazia o mesmo. E, quando vinha grande companhia, algumas vezes mandava que se sentassem e a todos reanimava; mas todos os dias, no mínimo, ele e doze outros, que mandava sentar-se, comiam e bebiam com eles em determinada hora; primeiro, porém, lavava-lhes as mãos e os servia. Certa vez, pediu e obteve do rei que todos os corpos condenados à morte que pudesse encontrar nas vilas e cidades, enforcados e apodrecidos, ele pudesse retirar e sepultar; e ordenou aos homens de sua comunidade que o fizessem.
Aconteceu certa vez que, na companhia do rei, nas terras da Austrásia, numa cidade chamada Strabor, encontrou um homem que fora enforcado naquele mesmo dia e que então já estava morto; e os homens preparavam a sepultura para enterrá-lo. São Elói aproximou-se dele e começou a retirá-lo, e percebeu que a alma ainda estava no corpo. Não quis atribuir o milagre a si, mas guardou-se da vanglória e disse, com muita doçura: “Oh, quanto mal teríamos feito ao permitir que este homem fosse retirado, se Deus Todo-Poderoso não nos tivesse ajudado! A alma ainda está em seu corpo.” Quando foi descido, vestiram-no, e São Elói mandou que o deixassem repousar. Quando aqueles que o haviam mandado matar souberam disso, quiseram fazê-lo receber a morte novamente; e, com grande dificuldade, São Elói o livrou de suas mãos; contudo, obteve para ele cartas de graça, para maior segurança. Havia em sua diocese um sacerdote de má fama, a quem muitas vezes repreendeu e exortou a confessar-se, mas o sacerdote sempre ocultava o seu pecado. Quando São Elói viu que sua bela admoestação não surtia efeito, excomungou-o e amaldiçoou-o, e proibiu-lhe cantar missa até que tivesse feito penitência pública. O sacerdote não deu importância à sua ordem nem à proibição, desprezando sua sentença. Pouco depois, o referido sacerdote quis ir cantar missa; e, quando se aproximava do altar, caiu por terra e morreu.
Muitos outros milagres realizou durante sua vida, e ainda os realiza. Em Noyon, edificou as servas de Jesus Cristo. Por seu intermédio, Deus mostrou o corpo de São Quintino. Em Soissons, encontrou os corpos de dois irmãos germanos, mártires, São Crispim e São Crispiniano, e ordenou um precioso relicário para colocá-los nele. Encontrou também em Beauvais o corpo de São Luciano, que fazia parte da companhia de São Quintino, e colocou-o num precioso relicário. Em Paris, sobre a grande ponte, fez um cego enxergar. O sacristão da igreja de Santa Colomba, em Paris, foi ter com São Elói e disse-lhe que ladrões haviam levado durante a noite todas as joias e os paramentos da referida igreja. Então São Elói foi ao oratório de Santa Colomba e disse-lhe: “Escuta, Colomba, o que te digo: meu Redentor quer que imediatamente tragas de volta os ornamentos desta igreja que foram levados; caso contrário, fecharei as portas com espinhos de tal maneira que jamais tornarás a ser servida ou venerada neste lugar.” Tendo dito isso, partiu. Na manhã seguinte, o sacristão da referida igreja, chamado Maturino, levantou-se e encontrou todos os paramentos e joias que haviam sido levados, colocados no lugar onde antes estavam.
São Elói mandou adornar com grande riqueza o corpo de São Germano e os corpos de São Severino, São Platão, São Quintino, São Luciano, Santa Genoveva, Santa Colomba, São Máximo e São Juliano, e especialmente o de São Martinho, em Tours, por ordem do rei Dagoberto; adornou também o túmulo de São Brício, outro túmulo onde o corpo de São Martinho estivera por longo tempo, e a igreja de São Dionísio mártir, em Paris, bem como o tigúrio de mármore que está sobre ele, obra maravilhosa de ouro e gemas. Quando São Elói morreu, tinha setenta anos. Ao fim de um ano, foi trasladado para outro lugar, e foi encontrado igualmente fresco e sem apodrecimento, como se estivesse vivo, em seu sepulcro. Ouvi agora um milagre ainda maior: sua barba e seus cabelos foram raspados quando morreu, mas, em seu túmulo, quando foi trasladado, foram encontrados tão grandes e longos quanto sempre haviam crescido em seu sepulcro.
Assim termina a Vida de São Elói e começa a