São Arnoldo era pai de Pepino e avô de Carlos Magno, como narra um doutor chamado Pedro Damião; e possuía um ducado na Lorena. Ele afastou de si todos os afetos mundanos, como riquezas, esposa e filhos, e frequentava os desertos para levar uma vida verdadeiramente solitária. Certo dia, ao atravessar o rio Mosa, quando estava aproximadamente no meio da ponte, onde a água era mais profunda que em qualquer outro lugar, tomou um anel que possuía e lançou-o na água, dizendo: “Quando quer que eu receba e torne a possuir este anel, então acreditarei que serei absolvido de todos os meus pecados.” Depois disso, partiu dali e foi para um deserto, onde permaneceu longo tempo como morto para o mundo e vivendo com Deus. Naquele tempo morreu o bispo de Metz, e aconteceu que São Arnoldo foi escolhido para ser bispo daquele lugar. Então, certo dia, como se abstivesse de comer qualquer carne, tal como sempre fazia enquanto estivera no deserto ou na floresta, foi-lhe apresentado um peixe; e, quando o seu cozinheiro o preparou e o abriu, encontrou dentro de seu ventre o referido anel, e foi mostrá-lo ao santo bispo, que por isso ficou muito alegre e contente. E deveis saber que, do lugar onde o santo homem lançara o referido anel na água até o lugar onde aquele peixe lhe foi apresentado, havia vinte e quatro milhas pelo curso da água. E, quando o santo homem o examinou e reconheceu com certeza o referido anel, deu graças a Deus por isso, pois Deus lhe dera conhecimento da remissão de seus pecados. Desde então, sempre de bem para melhor, devotamente e com santa perseverança, empenhou-se em servir a Nosso Senhor; e ainda hoje o referido anel se encontra no palácio de Metz. As pessoas podem admirar-se e maravilhar-se, para magnificar e louvar a Deus, de como, nesta vida presente, não podem viver sem perigos; mas nasceu em boa hora aquele que alcança as graças de Deus e que faz justiça à sua própria carne enquanto vive nela. Digo isso por causa deste santo homem, que nasceu em tão boa hora que alcançou e adquiriu tantas graças diante de Nosso Senhor que foi certificado e assegurado da remissão e do perdão de todos os seus pecados, como ouvistes anteriormente.
Logo que passou a possuir o seu bispado, distribuiu e repartiu entre os pobres tantos e tão abundantes de seus próprios bens que os pobres vinham de terras e cidades distantes para serem aconselhados e ajudados por meio de esmolas. Também se ocupava diligentemente de todas as boas obras e, em especial, de receber religiosos, monges e pobres peregrinos. Ele próprio lhes lavava os pés, vestia-os com roupas novas e lhes dava prata suficiente para prosseguirem o caminho; e, assim que outros chegavam novamente, estava tão pronto para ajudá-los como estivera com os anteriores, pela honra e reverência de Deus. Em vigílias, jejuns, orações devotas e preces, empregava sempre o seu tempo. Ninguém poderia devidamente recitar nem contar as grandes abstinências que fazia; pois, quando jejuava pelo espaço de três dias, contentava-se com um pouco de pão feito de cevada e um pouco de água; e, tão secretamente quanto podia, usava sob as vestes o cilício, de tal modo que, pela força da abstinência, emagrecera grandemente o seu corpo.
Certa vez, durante os três dias em que jejuava, mandou fazer uma procissão à qual compareceram muitas pessoas, que oravam com grande devoção. E, enquanto a procissão se realizava, havia uma mulher atormentada e muito afligida pelo diabo, que começou a gritar alto e fortemente. Quando o santo homem viu aquela mulher, fez sobre ela o sinal da cruz, e logo depois ela foi libertada do inimigo que tanto a atormentava.
No tempo de Dagoberto, rei da França, quando ele se encontrava em seu palácio, chegou ali um leproso que começou a chamar pelo santo homem e pediu alimento e vestes. Logo o santo homem ordenou que o levassem para casa; e, enquanto lhe ministrava e lhe dava o que lhe era necessário e indispensável, perguntou-lhe se era batizado, pois ele era da Barbária. Então o leproso respondeu ao santo homem: “Ai, senhor, não, pois eu, que sou uma pobre criatura, não encontrei ninguém que me tivesse dado o precioso dom do batismo.” E logo o santo homem o batizou; imediatamente depois, a doença o deixou e se apartou de seu corpo. Assim, aquele que antes fora pecador e gravemente enfermo, pelo mérito do santo homem, ficou e foi tornado são tanto no corpo quanto na alma.
Outra vez, um homem chamado Noddo, que estava embriagado e cheio de vinho, começou a zombar e a depreciar o santo homem, dizendo que ele não era homem de Deus, mas que era muito dado aos prazeres e pronto para todas as delícias. Por isso aconteceu que, quando ele e seu filho foram deitar-se, de repente, pela vontade de Deus, suas vestes ficaram inteiramente em chamas e começaram a arder. Então gritaram e chamaram por água, mas a água nada fez contra o fogo, de modo que este alcançou as camisas deles na direção dos genitais, e eles não conseguiam tirar as vestes do corpo. E, quando viram que não podiam aplicar remédio algum àquilo, saíram do quarto e começaram a deitar-se como porcos sobre o esterco ou a imundície, e em águas sujas ou fétidas; mas tudo isso de nada lhes valeu, pois os genitais ardiam cada vez mais. E assim, creio eu, naquela mesma hora se verificou o que Nosso Senhor disse pela boca do profeta Davi, afirmando: “Detrahentem secreto proximo suo hunc persequebar”; isto é, em inglês: “Aqueles que secretamente censuram e difamam os seus próximos, a esses perseguirei.” Esse mesmo Noddo morreu nesse estado e reconheceu o seu pecado; e seu filho morreu igualmente, segundo a mesma sentença.
Assim, perseverando o santo homem nas virtudes, para guardar-se e evitar a vanglória deste mundo, partiu da cidade e foi para um lugar não muito distante dela, onde mandou construir uma pequena casa; e fez-se encerrar e fechar dentro dela, permanecendo continuamente em orações e preces, erguendo as mãos para o céu. Aconteceu por acaso que o fogo tomou a casa do rei, e cresceu tanto que as casas ao redor começaram a arder intensamente. De súbito, o povo se alvoroçou ao ver que toda a cidade estava tomada pelo fogo e pelas chamas, e foi imediatamente à cela do referido santo homem, onde ele estava devotamente em suas preces e orações, como costumava. Logo, um homem chamado Româncio tomou-o pela mão e disse: “Levanta-te daqui, homem de Deus, para que este fogo não te consuma nem te cause dano juntamente com a cidade.” Então o santo homem respondeu: “Não partirei; mas levai-me para perto do fogo e, se Deus quiser que eu seja queimado, estou em suas mãos, aqui onde estou.” Então os habitantes da cidade foram com ele, de mãos dadas, até o fogo, e depois ordenou-se que cada um deles se prostrasse em oração. Quando o santo homem terminou suas preces, todos se levantaram; então ele ergueu as mãos e fez o sinal da cruz, e imediatamente o fogo se extinguiu, sem causar dano algum. Depois daquela hora, um de seus irmãos viu, em uma visão voltada para o céu, o sinal da verdadeira cruz, como que em forma de chama; e, do outro lado, ouviu uma voz que dizia: “Vês esta cruz? Por meio dela o bispo Arnoldo livrou esta noite a cidade do fogo.”
Depois disso, São Arnoldo renunciou e deixou inteiramente o mundo, e foi para um deserto entre as feras, onde construiu uma pequena casa com alguns monges que ali viviam; ali permanecia sempre em santa meditação e louvores divinos. Quando algum pobre chegava, recebia-o e servia-o amigavelmente: tirava-lhe as meias, lavava-lhe os pés e limpava-lhe os sapatos; também, com grande benevolência, preparava-lhe o leito e aprontava-lhe a comida; e assim era ao mesmo tempo cozinheiro e bispo. Muitas vezes sofreu fome e sede, para que pudesse alimentar seus companheiros com a própria comida. Afastou de si todas as vestes preciosas e tinha em grande estima os pelos ásperos e grosseiros. Praticando essas duas coisas, o bom homem entregou sua alma a Deus. Depois de realizados os seus funerais, o bispo que lhe sucedera, chamado Goerico, reuniu uma grande multidão de pessoas, dois bispos e também muitos clérigos, e todos foram para o deserto. Quando chegaram ao lugar onde estava o corpo, celebraram vigílias com grande solenidade; depois, tomaram o corpo e o levaram com grande honra e reverência para a cidade. Ao chegarem a um riacho ou canal que desejavam atravessar, aconteceu que aqueles que levavam o corpo atrás caíram por terra; mas, como suponho, os anjos sustentaram o corpo no ar, pois os que o levavam à frente continuaram caminhando e não pararam, e os que haviam caído não sofreram mal algum, mas logo se levantaram e tornaram a levar o corpo como antes. Enquanto este santo homem ainda vivia, havia um homem que vivia de maneira muito luxuriosa; muitas vezes o santo homem o repreendeu por isso e lhe rogou que abandonasse aquela vida e fizesse penitência, ou então morreria naquele estado.
Aconteceu que, enquanto o santo corpo era levado para a cidade, ao passarem pelas terras do referido homem, o mesmo santo corpo parou à entrada dessas terras, de tal modo que aqueles que o levavam não puderam movê-lo dali. Por isso, os bispos, os sacerdotes, os clérigos e todo o povo que ali se encontrava ficaram muito maravilhados e profundamente perturbados, também porque a noite se aproximava e não sabiam onde poderiam se alojar. Então um duque que fazia parte da companhia, chamado Noddo, disse-lhes: “Vedes como ele se recusa a entrar nas terras deste pecador. Minha cidade fica aqui perto; aconselho que voltemos para lá, a fim de permanecermos e descansarmos durante toda a noite. Além disso, não temos aqui com que alimentar esta gente, pois, de todas as provisões ou reservas, tenho apenas um pouco de cerveja num pequeno recipiente e um pouco de pão; queira Deus e o santo corpo que possamos chegar lá antes que caia a noite.” E, embora o lugar fosse tão distante dali, pela vontade de Deus chegaram ali muito depressa; e pareceu-lhes que o santo corpo se transportava a si mesmo, e, sobretudo, que eles foram levados até lá ainda em plena luz do dia. Então Noddo lhes disse: “Rogo a São Arnoldo que, por sua graça, nos alimente a todos esta noite, pois bem sei que, por sua oração, teremos tudo quanto nos for necessário.” E logo, com aquela pequena quantidade de bebida e pão que tinham, pela graça de Deus e do santo, todos foram alimentados e saciados naquela noite, e ainda restou muito, tanto de bebida como de pão. Na manhã seguinte, com grande alegria, caminharam e levaram o santo corpo para a cidade. Os habitantes da cidade também vieram ao encontro do corpo em procissão, com grande reverência, como diante daquele que havia sido seu pastor ou guia de suas almas, a quem não viam havia muito tempo; e com grande reverência sepultaram o santo
corpo na igreja dos Apóstolos. Uma mulher chamada Júlia, que havia muito tempo perdera a visão, foi ao sepulcro de São Arnoldo e ali fez frequentemente sua oração; por meio dele recuperou a visão. Outra mulher trabalhou num domingo. Deus a puniu, pois suas duas mãos ficaram rígidas e deformadas. Ela entrou na igreja onde jazia o santo corpo, suplicou ao santo com coração fiel e chorando amargamente, e logo recuperou a saúde. A solenidade deste glorioso santo é celebrada no décimo sétimo dia das calendas de agosto, em honra de Deus, que vive e reina sem fim. Pelos séculos dos séculos. Amém.