Teodora era uma mulher nobre e formosa, em Alexandria, no tempo do imperador Zenão; tinha por marido um homem rico e temente a Deus. O demônio, invejando a santidade de Teodora, instigou um homem rico da cidade à concupiscência por ela. Este lhe enviou diversos mensageiros e presentes, pedindo que consentisse em seu desejo. Mas ela recusou a mensagem deles e desprezou os presentes. Ele insistia tanto e a afligia de tal modo que ela não podia ter descanso e estava quase vencida. Por fim, enviou uma feiticeira e prometeu-lhe muitas coisas se ela conseguisse fazer com que Teodora consentisse em seu desejo. A mulher foi exortá-la a cometer esse pecado com aquele homem e a ter piedade dele. Ao que ela respondeu que, diante de Deus, todas as coisas eram conhecidas; por isso, de modo algum cometeria tão grande pecado. E aquela falsa encantadora disse: “Tudo quanto é feito durante o dia Deus vê e conhece; mas o que é feito depois que o sol se põe no ocidente e fica escuro, Deus nada sabe.” Ao que Teodora disse: “Dizes a verdade?” “Sim, na verdade te digo a verdade.” Então a mulher, enganada, mandou dizer ao homem que viesse à noite, pois ela cumpriria sua vontade e seu desejo. Quando aquela má mulher contou isso ao homem, ele ficou contente e alegre, esperou a hora marcada, satisfez nela a sua vontade e partiu. Teodora, voltando a si, começou a chorar amargamente e bateu no rosto e no peito, dizendo: “Ai! Ai! Perdi minha alma e destruí a beleza de meu nome.” Seu marido voltou de fora e encontrou a esposa tão triste e desolada; desejou saber a causa, para consolá-la, mas ela não quis receber consolo algum.
De manhã cedo, ela foi a um mosteiro de religiosas e perguntou à abadessa se Deus podia conhecer algum pecado cometido e praticado à noite, depois de passado o dia. A abadessa lhe respondeu: “Nada pode ser ocultado de Deus, pois Deus vê e conhece tudo quanto é feito, seja cometido à noite ou de dia.” Então ela chorou amargamente, dizendo: “Dai-me o livro dos Evangelhos, para que alguma sorte me caiba.” E, abrindo o livro, encontrou escrito: “Quod scripsi scripsi” — “O que escrevi, escrevi” (Jo 19,22). Então voltou para sua casa. E, certo dia, quando seu marido estava ausente, cortou os cabelos, vestiu-se com as roupas do marido e foi a um mosteiro de monges que ficava a dezoito milhas dali; apressou-se e pediu que fosse recebida entre os monges. Perguntaram-lhe o nome, e ela disse que se chamava Teodoro. Ali foi recebida e cumpriu humildemente todos os ofícios, sendo seus serviços agradáveis a todos. Depois de alguns anos, o abade chamou o irmão Teodoro para jungir os bois e ordenou-lhe que fosse à cidade buscar óleo. Seu marido chorou muito, por tristeza e temor de que ela tivesse partido com outro homem. E o anjo de Deus apareceu-lhe e disse: “Levanta-te cedo e fica no caminho dos mártires Pedro e Paulo; aquela que vier ao teu encontro é tua esposa.” Feito isso, Teodora veio com seus camelos e, vendo o marido, reconheceu-o bem e disse consigo: “Ah! bom marido, quanto trabalho realizo para obter o perdão do pecado que cometi contra ti!” Quando se aproximou dele, saudou-o, dizendo: “Nosso Senhor te dê alegria, meu senhor.” Ele não a reconheceu e, depois de ter esperado por longo tempo, julgou-se enganado. Então uma voz lhe disse: “Aquele que ontem te saudou era tua esposa.”
Teodora era de tão grande santidade que realizou muitos milagres. Salvou, por suas orações, um homem inteiramente dilacerado por uma fera; amaldiçoou a fera, e ela morreu de repente e caiu por terra. O demônio não podia suportar sua santidade e apareceu-lhe, dizendo: “Tu, meretriz acima de todas as outras e adúltera, abandonaste teu marido para vir aqui e desprezar-me. Pelo meu poder e minha força levantarei uma batalha contra ti; e, se não fizer que reniegues o Deus crucificado, dize que não sou eu.” Ela fez o sinal da cruz, e imediatamente o demônio desapareceu. Certa vez, quando voltava da cidade, hospedou-se em determinado lugar; uma jovem veio até ela durante a noite, dizendo: “Dorme comigo esta noite”, mas ela a recusou. Então a jovem foi ter com outro que estava na mesma hospedaria. Quando seu ventre começou a crescer, perguntaram-lhe de quem havia concebido. E ela respondeu: “Aquele monge deitou-se comigo.” Quando a criança nasceu, enviaram-na ao abade do mosteiro, que censurou severamente Teodoro; e ele humildemente pediu que lhe fosse perdoado. Mas foi expulso do mosteiro, tomou a criança sobre os ombros e assim permaneceu fora do mosteiro durante sete anos, alimentando a criança com o leite dos animais. O demônio, invejando muito sua paciência, transfigurou-se à semelhança de seu marido, veio até ela e disse: “Vem agora, minha esposa, pois, se te deitaste com outro homem, eu te perdôo.” E ela julgou que fosse seu marido e disse: “Não habitarei mais contigo, pois o filho de João, o cavaleiro, deitou-se comigo; e farei penitência pelo pecado que cometi contra ti.” Então fez sua oração, e imediatamente o demônio desapareceu; assim, ela soube que era o demônio.
Outra vez, o diabo quis atemorizá-la, pois demônios vieram até ela à semelhança de terríveis feras selvagens, e certo homem lhes disse: “Comei esta prostituta”; então ela rezou, e imediatamente eles desapareceram. Outra vez, veio uma multidão de cavaleiros, com um príncipe à frente, e os demais o adoravam. Esses cavaleiros disseram a Teodora: “Levanta-te e adora o nosso príncipe”. Ela respondeu: “Eu adoro e venero o meu Senhor Deus”. E, quando isso foi contado ao príncipe, ele ordenou que ela fosse conduzida à sua presença e atormentada com tantos tormentos que fosse tida por morta. Então ela fez suas orações, e toda a multidão desapareceu. Outra vez, ela viu ali muito ouro, persignou-se e recomendou-se a Deus, e tudo desapareceu. Outra vez, viu um cesto levado, cheio de toda espécie de boa comida, e aquele que o carregava disse-lhe: “O príncipe que te bateu diz que deves tomar isto e comer, pois o fez sem intenção”. Ela persignou-se, e imediatamente ele desapareceu.
Quando se completaram os sete anos em que ela estivera fora do mosteiro, o abade, considerando a sua paciência, recebeu-a novamente com o filho. E, mal haviam passado dois anos, quando ela havia cumprido louvavelmente a sua observância, tomou o menino e fechou-se com ele em sua cela. Quando o abade soube disso, enviou alguns de seus monges para observar o que ela fazia e dizia. E ela, abraçando o menino e beijando-o, disse: “Meu doce filho, aproxima-se o tempo da minha morte; deixo-te e recomendo-te a Deus. Toma-o por teu pai e ajudador. E, meu doce filho, cuida de jejuar e rezar, e serve devotamente aos meus irmãos”. E, dizendo isso, entregou o espírito e adormeceu no Senhor, por volta do ano da graça de quatrocentos e dez; e o menino, que ela segurava, começou a chorar amargamente. Naquela mesma noite, foi mostrada ao abade uma visão desta maneira. Pareceu-lhe que se celebrava um grande casamento, para o qual vieram anjos, profetas, mártires e todos os santos; e, no meio deles, havia uma mulher cercada de grande glória, e aqueles que a assistiam adoravam-na. E ouviu-se uma voz que dizia: “Esta é Teodora, a monja que foi falsamente acusada por causa de uma criança”. E sete vezes foi ela mudada. Ela é castigada porque profanou o leito de seu marido. Então o abade despertou e, atônito, foi com seus irmãos à cela dela, onde a encontraram morta. Entraram, descobriram-na e descobriram que ela era uma mulher. O abade mandou chamar o pai da moça que a caluniara e disse-lhe: “O homem que se deitou com tua filha está agora morto”; e retirou o pano, reconhecendo assim que ela era uma mulher. E todos os que ouviram isso ficaram tomados de grande temor. O anjo de Deus falou ao abade, dizendo: “Levanta-te depressa, toma o teu cavalo e cavalga até a cidade; e o primeiro homem que encontrares, toma-o e traz contigo”. E ele partiu a cavalo e encontrou um homem que corria; o abade perguntou-lhe para onde corria, e ele respondeu: “Minha esposa acaba de morrer, e vou vê-la”. Então o abade tomou o marido de Teodora, colocou-o em seu cavalo, e ambos vieram juntos, chorando copiosamente; e, com grande reverência e solenidade, sepultaram-na. O marido de Teodora entrou na cela de sua esposa e nela permaneceu até morrer no Senhor. O menino, seguindo sua ama Teodora, floresceu em toda honestidade; e, quando morreu o abade do mosteiro, foi eleito por unanimidade do convento para ser abade. Rezemos, pois, a esta santa, Teodora, para que rogue por nós a Deus Todo-Poderoso. Amém.