Santa Marta, anfitriã de nosso Senhor Jesus Cristo, nasceu de uma linhagem real. Seu pai chamava-se Siro, e sua mãe, Enquária. Seu pai era duque da Síria e das regiões marítimas; e Marta e sua irmã possuíam, por herança de sua mãe, três lugares: o castelo de Madalena, Betânia e uma parte de Jerusalém. Em parte alguma se lê que Marta tivesse marido ou convivência com homem; mas, como nobre anfitriã, ministrava e servia a nosso Senhor, e queria também que sua irmã o servisse e a ajudasse, pois pensava que o mundo inteiro não bastava para servir a tão grande hóspede. Depois da ascensão de nosso Senhor, quando os discípulos se dispersaram, ela, com seu irmão Lázaro e sua irmã Maria, e também São Maximino, que os batizara e aos quais o Espírito Santo os confiara, além de muitos outros, foi posta pelos pagãos em um navio sem vela, remos ou leme; e, sob a condução de nosso Senhor, todos chegaram a Marselha. Depois chegaram ao território de Aquense, ou Aix, e ali converteram o povo à fé. Marta era muito eloquente no falar, e cortês e graciosa aos olhos do povo.
Naquele tempo havia, no rio Ródano, em certa floresta entre Arles e Avinhão, um grande dragão, metade fera e metade peixe, maior que um boi e mais comprido que um cavalo; tinha dentes afiados como espada, chifres de ambos os lados, cabeça semelhante à de um leão e cauda como a de uma serpente; e protegia-se com duas asas, uma de cada lado. Não podia ser vencido pelo arremesso de pedras nem por outras armas, e era tão forte quanto doze leões ou ursos. Esse dragão jazia escondido e à espreita no rio, destruindo os que passavam e afundando navios. Viera por mar da Galícia e fora gerado pelo Leviatã, que é uma serpente aquática e muito feroz, e por uma fera chamada Bonacho, que é gerada na Galícia. Quando é perseguido, lança para trás, de seu ventre, sobre os que o seguem, excremento que cobre o espaço de um acre de terra; esse excremento é brilhante como vidro, e tudo o que toca queima como fogo. A ele Marta, a pedido do povo, foi à floresta e o encontrou devorando um homem. Então lançou água benta sobre ele e mostrou-lhe a cruz; imediatamente o dragão foi vencido e, permanecendo quieto como um cordeiro, ela o amarrou com seu próprio cinto. Depois, o povo o matou com lanças e gládios. O dragão era chamado por aqueles que habitavam a região de Tarasconus; por isso, em sua memória, aquele lugar se chama Tarasconus, embora antes fosse chamado Nerluc, ou Lago Negro, porque ali há florestas sombrias e negras. Ali a bem-aventurada Marta, com licença de Maximino, seu mestre, e de sua irmã, permaneceu e habitou depois; ocupava-se diariamente em orações e jejuns. Em seguida, reuniu-se ali uma grande comunidade de irmãs, e foi construída uma bela igreja em honra da bem-aventurada Virgem Maria, onde ela levou uma vida dura e austera. Abstinha-se de carne e de todo alimento gorduroso, de ovos, queijo e vinho; comia apenas uma vez por dia. Cem vezes ao dia e cem vezes à noite ajoelhava-se e dobrava os joelhos.
Certa vez, em Avinhão, quando pregava entre a cidade e o rio Ródano, havia um jovem do outro lado do rio que desejava ouvir suas palavras, mas não tinha barco para atravessar. Começou a nadar nu, porém foi subitamente levado pela força da água e logo sufocou e se afogou; seu corpo mal foi encontrado no dia seguinte. Quando o retiraram, apresentaram-no aos pés de Marta, para que ela o ressuscitasse. Então ela caiu por terra em forma de cruz e rezou desta maneira: “Ó Adonai, Senhor Jesus Cristo, que outrora ressuscitaste meu amado irmão, olha para este meu hóspede caríssimo, para a fé daqueles que aqui estão, e ressuscita este menino.” E tomou-o pela mão; imediatamente ele se levantou vivo e recebeu o santo batismo.
Eusébio conta, no livro da História Eclesiástica, que uma mulher chamada Emorissa, depois de ter sido curada por Nosso Senhor, fez em seu pátio uma imagem semelhante a Jesus Cristo, com pano e orla, tal como o vira quando foi curada, e venerava-a com grande devoção. As ervas que cresciam sob a imagem, antes que ela tivesse tocado a orla, não possuíam virtude alguma; mas, depois que a tocou, adquiriram tanta virtude que por meio delas muitos enfermos foram curados. Ambrósio diz que aquela mulher Emorissa, a quem Nosso Senhor curou, era Marta. São Jerônimo diz — e isso se encontra na História Tripartida — que Juliano, o Apóstata, retirou a imagem que Emorissa fizera e pôs a sua própria no lugar; esta, porém, foi toda despedaçada por um golpe de raio. Nosso Senhor veio a ela um ano antes de sua morte e mostrou-lhe que haveria de partir deste mundo; e durante todo aquele ano ela esteve enferma e sofreu com febres. Oito dias antes de sua morte, ouviu a companhia celeste dos anjos levando a alma de sua irmã para o céu; e imediatamente mandou vir toda a comunidade de irmãos e irmãs, e disse-lhes: “Meus amigos e dulcíssimos companheiros, rogo-vos que vos alegreis e exulteis comigo, pois vejo a companhia dos anjos levar a alma de minha irmã Maria ao céu. Ó irmã belíssima e doce, agora vives com teu mestre e meu hóspede na bem-aventurada morada do céu.” Então Marta disse imediatamente aos presentes que sua morte estava próxima, e mandou acender círios ao seu redor, para que vigiassem junto dela até sua morte. Por volta da meia-noite anterior ao dia de sua morte, aqueles que deviam velar por ela estavam pesados de sono e adormeceram; e veio um grande vento que extinguiu e apagou as luzes. Vendo então uma grande turba de espíritos malignos, ela começou a rezar e disse: “Meu pai Eli, meu querido hóspede, estes enganadores se ajuntaram para me devorar, trazendo por escrito todas as más obras que jamais pratiquei. Ó bendito Eli, não te afastes de mim, mas atende ao meu auxílio.” E logo viu sua irmã aproximar-se, trazendo na mão um tição; ela acendeu os círios e as lâmpadas e, enquanto uma chamava a outra pelo nome, Cristo veio até elas, dizendo: “Vem, minha muito amada hospedeira, pois onde eu estou estarás comigo. Tu me recebeste em tua hospedagem, e eu te receberei no meu céu; e todos os que invocarem teu nome, por teu amor eu os ouvirei.” Aproximando-se então a hora de sua morte, ordenou que a levassem para fora da casa, a fim de que pudesse contemplar e olhar para o céu; que a deitassem sobre a terra e sustentassem diante dela o sinal da cruz. E, dizendo estas palavras, rezou: “Meu doce hóspede, suplico-te que guardes a mim, tua pobre criatura; e, assim como te dignaste hospedar-te comigo, assim te suplico que me recebas em tua morada celeste.” Depois mandou que lessem diante dela a Paixão segundo Lucas; e, quando se disse: “Pai, em tuas mãos entrego o meu espírito”, entregou o espírito e morreu no Senhor.
No dia seguinte, que era domingo, enquanto diziam as laudes junto ao seu corpo e celebravam suas exéquias, por volta da hora terça, em Périgueux, Nosso Senhor apareceu ao bem-aventurado Frontônio, que celebrava missa e, depois da epístola, adormecera em sua cadeira, e disse-lhe: “Meu muito amado Frontônio, se queres cumprir o que há muito prometeste à minha hospedeira Marta, levanta-te imediatamente e segue-me.” Ele obedeceu à sua ordem, e de repente ambos chegaram a Tarascon; e, cantando o ofício junto ao corpo, enquanto o outro respondia, com as próprias mãos colocaram o corpo no sepulcro. E a verdade é que, em Périgueux, quando haviam cantado no coro e o diácono devia ir ler o Evangelho e receber a bênção, despertaram o bispo, pedindo-lhe a bênção. Então o bispo acordou e disse: “Por que me despertastes, meus irmãos? Nosso Senhor Jesus Cristo levou-me até sua hospedeira Marta, e nós a colocamos em seu sepulcro. Enviai agora mensageiros para buscar nosso anel de ouro e nossas luvas, pois, enquanto me preparava para sepultá-la, entreguei-os ao sacristão e esqueci-os lá, porque me despertastes tão depressa.” Mandaram então mensageiros, e, tal como o bispo dissera, encontraram seu anel e uma luva, que trouxeram de volta; a outra, o sacristão conservou como testemunho e memória. O bem-aventurado Frontônio acrescentou ainda que, depois de seu sepultamento, um irmão daquele lugar, homem instruído na lei, perguntou a Nosso Senhor qual era o seu nome. Ele não lhe respondeu, mas mostrou-lhe na mão um livro aberto, no qual estava escrito este versículo: “Em memória eterna estará minha justa hospedeira, e ela não temerá mal algum no último dia.” E, quando aquele homem virou as folhas do livro, encontrou a mesma frase escrita em cada uma delas. Depois disso, muitos milagres foram manifestados e realizados junto ao seu túmulo. Então Clóvis, rei da França, tornou-se cristão e foi batizado por São Remígio; sofrendo grande dor nos rins, veio ao seu túmulo e ali recebeu completa saúde. Por essa razão, enriqueceu aquele lugar e doou-lhe, de ambos os lados do rio Ródano, tanto as cidades quanto os castelos situados no espaço de três milhas ao redor; e tornou livre aquele lugar. Martila, sua serva, escreveu sua vida; depois foi para a Eslavônia e ali pregou o Evangelho de Cristo; e, dez anos depois da morte de Marta, descansou no Senhor. Rezemos, pois, à bem-aventurada Marta, hospedeira de Nosso Senhor, para que, depois desta breve vida, sejamos hospedados no céu com nosso bendito Senhor Jesus Cristo, a quem sejam dadas alegria, louvor e glória, pelos séculos dos séculos. Amém.