Cristina significa “ungida com crisma”. Ela tinha verdadeiramente o bálsamo do bom odor e aroma na conversação, o óleo da devoção no espírito e também a bênção da graça.
Cristina nasceu em Tiro, na Itália, e era de nobre linhagem por parte de pai e de mãe. E, por causa de sua beleza, seu pai a encerrou numa certa torre, com doze damas de companhia para servi-la e atendê-la. E ordenou que ali houvesse, com ela, deuses de prata e de ouro. E, por causa de sua grande beleza, muitos homens nobres a desejavam para desposá-la; mas seu pai de modo algum queria dá-la a homem algum, e desejava que ela permanecesse em sua virgindade para prestar culto e oferecer sacrifícios aos deuses. Mas ela, inspirada pelo Espírito Santo, abominava o sacrifício dos ídolos; e o incenso que lhe era entregue para fazer o sacrifício, ela o escondeu numa janela. E, quando seu pai veio, as donzelas e damas de companhia disseram-lhe: “Tua filha despreza oferecer sacrifícios aos nossos deuses e diz que é cristã.” Então seu pai a exortou com palavras doces e amáveis a oferecer sacrifício aos deuses deles. Ao que ela disse: “Não me chames tua filha, mas chama assim aquela a quem pertence o sacrifício. Não oferecerei sacrifício a deuses mortos. Mas ao Deus do céu ofereço sacrifício de louvor e de exaltação.” Então seu pai lhe disse: “Ó minha filha, não deverias oferecer a um só Deus, para que os outros não se encolerizem contigo.” Ao que ela respondeu: “Bem disseste, sem conhecer a verdade. Ofereço verdadeiramente sacrifício ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo.” Então disse o pai: “Se adoras três, por que não adoras os outros?” Ao que ela respondeu: “Eles três são um só Deus.”
Depois disso, Cristina quebrou todos os deuses, e deu aos pobres o ouro e a prata. Então seu pai voltou para prestar culto a seus deuses; e, não os encontrando, perguntou às donzelas o que Cristina lhes havia feito. E, quando soube o que ela fizera, mandou que a despissem e que fosse açoitada por doze homens, até que estes começassem a desfalecer e ficassem tão cansados que já não pudessem continuar. Então Cristina disse a seu pai: “Ó tu, que, sem honra e coberto de vergonha, és abominável a Deus! Já que aqueles que me batem desfalecem e ficam exaustos, pede a teus deuses que lhes deem força, se puderem.” Então ele mandou atar-lhe correntes de ferro e pô-la na prisão.
Quando sua mãe soube disso, rasgou as vestes, foi à prisão, caiu aos pés de sua filha e disse: “Minha filha Cristina, luz dos meus olhos, tem piedade de mim.” Ao que ela respondeu: “Por que me chamas tua filha? Não sabes bem que tenho o nome do meu Deus?” E, como não conseguiu de modo algum fazê-la abandonar sua fé, a mãe voltou para o marido e contou-lhe o que ela havia respondido. Então o pai ordenou que a trouxessem diante dele, em julgamento, e disse-lhe: “Oferece sacrifício ao nosso deus, ou sofrerás muitos tormentos e não serás mais chamada minha filha.” Ao que ela respondeu: “Concedeste-me uma grande graça, pois agora não me chamas filha do diabo. O que nasce do diabo é um diabo. Tu és filho do mesmo Satanás.” Então ele ordenou que toda a sua carne fosse rasgada e arrancada com ganchos de ferro, e que seus tenros membros fossem todos quebrados e separados uns dos outros. Cristina tomou uma parte de sua própria carne e lançou-a no rosto de seu pai, dizendo: “Ó tirano, toma a carne que obtiveste e come-a.”
Então seu pai colocou-a sobre uma roda e pôs fogo e óleo por baixo; e a chama se elevou tão grandemente que matou e queimou quinhentos homens. O pai atribuiu tudo isso à necromancia e disse que ela o fizera por feitiçaria; e mandou que fosse novamente levada à prisão. E ordenou a seus servos que, quando fosse noite, atassem uma grande pedra ao pescoço dela e a lançassem ao mar. E, assim que o fizeram, os anjos a ergueram, e Cristo desceu e a batizou no mar, dizendo: “Eu te batizo em nome de Deus, meu Pai, e em mim, Jesus Cristo, seu Filho, e no Espírito Santo.” E confiou-a a Miguel, o arcanjo, que a conduziu à terra.
Quando seu pai soube que ela havia retornado à terra, bateu na testa e disse-lhe: “Por que feitiçaria fazes estas coisas, exercendo no mar tuas malditas obras?” Ao que Cristina respondeu: “Ó insensato e infeliz! Recebi esta graça de Cristo.” Então ele ordenou que a pusessem na prisão e que, no dia seguinte, fosse decapitada. E, naquela mesma noite, Urbano, seu pai, foi encontrado morto.
Depois dele veio e sucedeu um juiz perverso e mau, chamado Dion, que mandou fazer uma tina de ferro e pôr nela piche, óleo e resina, e atear-lhes fogo. E, quando tudo estava pronto, mandou lançar Cristina dentro dela, e fez quatro homens moverem a tina, para que ela fosse consumida mais depressa. Então Cristina louvou a Deus e agradeceu-lhe por ter sido assim renovada, e balançou-se como uma criança num berço. O juiz, então, enfurecido, mandou raspar-lhe a cabeça e conduzi-la nua pela cidade até o templo de Apolo, a quem ela ordenou que fosse derrubado; e imediatamente ele caiu reduzido a pó. Quando o juiz soube disso, morreu e entregou o espírito.
Depois dele sucedeu Juliano, que mandou acender uma grande fornalha e lançar Cristina dentro dela. Ali ela permaneceu cinco dias com anjos, cantando e caminhando sem sofrer dano; depois saiu dali sã e salva, sem nenhum mal. Quando Juliano soube disso, disse que ela fazia tudo por arte mágica e feitiçaria, e mandou que lhe trouxessem duas víboras, duas serpentes e duas áspides. As serpentes lamberam-lhe os pés; as duas áspides ficaram penduradas em seus seios e não lhe fizeram mal; e as duas víboras enrolaram-se em seu pescoço e lamberam-lhe o suor. Então Juliano disse ao seu encantador: “Não és tu um encantador? Move as feras.” E, quando ele começou a movê-las, elas o atacaram e imediatamente o mataram. Então Cristina ordenou que fossem para um lugar deserto, e ressuscitou o encantador morto.
Depois Juliano ordenou que lhe cortassem os seios, dos quais jorrou leite com sangue. Em seguida mandou que lhe cortassem a língua; mas Cristina não perdeu a fala com o corte da língua. Tomou-a e lançou-a no rosto do juiz, e com ela arrancou-lhe um dos olhos. Então Juliano se enfureceu e mandou que atirassem flechas contra ela. Ela foi atingida por uma flecha no lado e por outra no coração; e, assim ferida, entregou sua alma a Deus. Assim sofreu o martírio por volta do ano de Nosso Senhor de duzentos e oitenta e sete. Seu corpo foi sepultado num castelo de Bolsena, entre a cidade velha, Viterbo e Tiro, que não ficava longe daquele castelo, hoje destruído.