Urbano é dito de urbanidade, isto é, cortesia; ou é dito de ur, que quer dizer fogo ou luz, e de banal, que quer dizer resposta ou réplica. Ele era luz pela conversa honesta, fogo pela caridade e resposta pela doutrina. Ou era luz, pois a luz é bela de contemplar, imaterial em sua essência, celestial em sua disposição e proveitosa em sua operação. Assim, este santo era amável na conversação, celestial no amor de Deus e proveitoso na pregação.
São Urbano foi papa depois de São Calisto, e, em seu tempo, o povo cristão sofreu uma perseguição excessivamente grande; mas a mãe do imperador, que Orígenes havia convertido, suplicou tanto a seu filho que ele deixou o povo cristão em paz. Não obstante, havia um homem chamado Almáquio, prefeito de Roma e principal governador da cidade, que cruelmente mandara cortar a cabeça de Santa Cecília. Esse homem era extraordinariamente cruel contra os cristãos e procurava diligentemente saber onde estava São Urbano; e, por meio de um de seus servos, chamado Carpásio, ele foi encontrado num lugar escuro e secreto, com três sacerdotes e três diáconos. Almáquio ordenou que o pusessem na prisão e, depois, mandou que o levassem diante dele; acusou-o de ter enganado cinco mil pessoas com Santa Cecília e com os nobres Tibúrcio e Valeriano, fazendo com que todos cometessem sacrilégio; e, além disso, exigiu-lhe o tesouro de Santa Cecília e o da igreja. Ao que Urbano disse: “Vejo agora que a cobiça te move a perseguir os cristãos mais do que o sacrifício dos teus deuses; o tesouro de Santa Cecília subiu ao céu pelas mãos dos pobres.” Então mandou açoitar São Urbano com pesos de chumbo, e também seus companheiros com ele; e Urbano louvou o nome do Deus Altíssimo. O tirano, sorrindo, disse: “Este velho quer ser tido por sábio, pois fala e profere palavras que não entende.” E, quando viu que não podia vencê-lo, ordenou que o levassem novamente à prisão; ali São Urbano converteu três capitães da cidade e o carcereiro, chamado Anolino, e batizou-os. Quando o tirano soube que Anolino se tornara cristão, mandou trazê-lo diante de si; e, como ele não quis oferecer sacrifício a seus deuses, mandou cortar-lhe a cabeça. E, quando São Urbano e seus companheiros foram levados diante dos ídolos, para que oferecessem sacrifício e queimassem incenso diante dos deuses, São Urbano começou a fazer sua oração a Deus; e logo o ídolo caiu e matou vinte e dois sacerdotes da lei que seguravam o fogo para fazer o sacrifício. Então foram cruelmente açoitados e, depois, levados para oferecer sacrifício; mas cuspiram no ídolo, fizeram o sinal da cruz na testa, beijaram-se uns aos outros e receberam a sentença capital, isto é, foram decapitados. Assim sofreram a morte sob o imperador Alexandre, que começou a reinar no ano de Nosso Senhor de duzentos e vinte. E, pouco depois, Carpásio foi tomado pelo demônio, blasfemando seus deuses e exaltando contra a própria vontade os cristãos; e foi estrangulado pelo demônio. Vendo isso, sua mulher, chamada Armênia, com sua filha Lucina e toda a sua casa, recebeu o batismo de São Fortunato, sacerdote. Depois disso, os corpos dos santos foram sepultados com grande honra.