São Simeão nasceu em Antioquia e era muito virtuoso; desde o tempo em que estava no ventre de sua mãe, foi escolhido por Deus. Quando tinha doze anos, guardava as ovelhas de seu pai. Certo dia, contemplou a igreja e, logo, como aquele que estava repleto do Espírito Santo, deixou as ovelhas e foi à igreja. E acompanhou-se de um bom ancião, dizendo-lhe desta maneira: “Belo pai, que coisa é esta que aqui se lê? Peço-te que mo ensines e me instruas, pois sou simples e ignorante.” Então o bom ancião começou a falar das virtudes da alma e de como esta pobre vida presente deve ser desprezada; e, não obstante as virtudes serem realizadas por muitos verdadeira e louvavelmente, pela ajuda de Deus elas são realizadas mais facilmente na religião. Então São Simeão caiu aos pés desse bom velho e disse-lhe: “Verdadeiramente, doravante serás meu pai e minha mãe, pois és mestre das boas obras; e, seguindo este bom conselho, entrarei na igreja onde quer que Deus me destine.” Então ele lhe expôs a regra e a ordem da vida religiosa e disse-lhe que deveria suportar muita dor e aflição, e que lhe seriam necessárias muita paciência e perseverança.
Então, imediatamente, despediu-se dele, foi à igreja de São Timóteo, deitou-se diante da porta e permaneceu ali três dias e três noites sem comida nem bebida. Então o abade veio, levantou-o e perguntou-lhe por que viera para ali. São Simeão respondeu-lhe: “Desejo muito ser servo de nosso Senhor; peço-te que me recebas em teu mosteiro e que me ordenes servir a todos os teus irmãos.” Foi recebido pelo abade e permaneceu ali seis meses, obedecendo humildemente aos irmãos. Quando os outros jejuavam desde a manhã até a hora das vésperas, ele, depois de sete dias, tomava sua refeição; nos outros dias, dava seu alimento aos pobres. Certa vez, chegou ao poço do lugar e encontrou ali uma corda; tomou-a e amarrou-a firmemente ao redor do corpo, dos rins até os ombros. Apertou-a tão forte e firmemente que sua carne apodreceu sob a corda, a tal ponto que ela chegou aos ossos e mal se podia vê-la.
Um dia, um dos irmãos percebeu que ele dava sua comida aos pobres. Ele e os outros contaram isso ao abade, dizendo também que saía de seu corpo um fedor tão grande que ninguém podia permanecer junto dele, e que os vermes que dele saíam haviam enchido toda a sua cama. O abade ficou muito irado e mandou que ele se despisse nu; quando viu a corda, exclamou: “Ó homem, de onde vens? Parece-me que queres destruir a regra de nossa religião, quando não queres servir a Deus com discrição, como os outros fazem. Peço-te que partas daqui e vás para onde quiseres.” Com grande dificuldade, tiraram a corda com que estava amarrado e o curaram.
Depois, ele partiu do lugar sem que nenhum deles o soubesse e entrou numa cova no deserto, sem água, onde habitavam espíritos malignos. Naquela noite, o abade teve uma revelação: uma grande multidão de homens armados havia cercado a abadia e dizia em alta voz: “Dai-nos o homem de Deus, ou então queimaremos a vós e toda a abadia, pois expulsastes o homem justo e bondoso.” O abade contou isso a seus irmãos, e na noite seguinte teve a mesma visão. Ficou muito assustado e enviou seus monges para procurá-lo e trazê-lo, mas eles não o encontraram. Então o abade foi com eles, chegaram à cova, fizeram ali suas orações, desceram e trouxeram-no à força de volta à abadia. Os irmãos da abadia ajoelharam-se diante dele e pediram-lhe perdão.
Depois disso, ele permaneceu ali um ano inteiro; em seguida, partiu novamente em segredo e foi para um monte de pedras junto a um claustro, onde viveu por três anos. Então seus vizinhos foram até lá por devoção e elevaram sua coluna a quatro côvados de altura; ali ele viveu depois por sete anos. Em seguida, fizeram para ele outra coluna de doze côvados de altura, na qual viveu; depois disso, fizeram outra de vinte côvados e, depois, outra de trinta; ali permaneceu por quatro anos. Ao lado dele, mandou fazer duas capelas, e muitos enfermos foram curados por sua virtude, e ele converteu muitos sarracenos à fé.
Depois disso, sua coxa apodreceu durante um ano inteiro; e, durante todo aquele ano, manteve-se apoiado na outra perna, mas os vermes caíam de sua coxa ao chão. Ele tinha um companheiro chamado Antônio, que escreveu sua vida e lhe fez companhia; este recolhia os vermes e entregava-os a ele, e ele os tomava e os colocava sobre sua chaga, dizendo: “Comei isto que Deus vos deu.”
Havia um rei sarraceno chamado Basilisco, que ouviu a fama e o renome dele e veio até ele com verdadeira fé. Enquanto o santo homem rezava, um dos vermes caiu de sua coxa; o rei pagão o apanhou e, quando olhou para ele, viu que era uma pedra preciosa. Então o santo homem lhe disse: “Ó homem, isto não aconteceu nem foi feito por meu mérito, mas foi feito por tua fé.” Então ele deu graças a Deus e partiu.
Sete anos depois, sua mãe veio e quis visitá-lo, mas isso lhe foi proibido, pois nenhuma mulher podia entrar naquele lugar. Então o santo homem disse à mãe: “Espera um pouco, e te veremos, se aprouver a Deus.” E ela, chorando por três dias e quatro noites, recebeu seu filho; depois aconteceu que adormeceu, e o santo homem rezou por ela, e ela morreu. Depois disso, fizeram para ele outra coluna de quarenta côvados, sobre a qual viveu mais sete anos, isto é, até sua morte.
Nesse tempo havia um dragão muito venenoso numa caverna próxima dele, que infectara de tal modo o lugar que nada crescia ao seu redor. Aconteceu que uma estaca lhe entrou no olho direito, e ele veio, completamente cego, até a porta do mosteiro e ali se deitou, como que para pedir ajuda. Encostou o olho direito ao pilar e ali permaneceu três dias, sem fazer mal a ninguém. Então São Simeão ordenou que tomassem terra, pusessem água sobre ela e a colocassem sobre o olho. E, tendo feito isso, logo saiu de seus olhos uma estaca de um côvado de comprimento; e, quando o povo viu esse milagre, glorificou a Deus. Contudo, fugiram por causa do temor que tinham do dragão, e o dragão permaneceu ali até que todo o povo tivesse ido embora. Então levantou-se e adorou à porta do mosteiro por quase duas horas; depois voltou à sua caverna, sem fazer mal a ninguém.
Outra vez, uma mulher bebeu à noite de uma bilha na qual havia uma pequena serpente, e esta desceu para dentro de seu corpo; por isso ela procurou vários remédios e médicos, mas nada lhe valeu. Muitos anos depois, ela foi levada até esse santo homem, que ordenou que tomassem terra e água e as pusessem sobre a boca da mulher; e logo saiu a serpente, que tinha três côvados de comprimento, e imediatamente se abriu ao meio. Ela ficou pendurada ali durante sete dias, sendo vista por muitos homens.
Outra vez, muitas pessoas e animais morreram por falta de água; e, por sua oração, subitamente a terra se abriu, e encontrou-se um poço de água muito boa para beber, que perdura até o dia de hoje.
Outra vez, enquanto ele estava em oração, algumas pessoas esperaram por longo tempo e afastaram-se um pouco, para a sombra de uma árvore; então viram passar um cervo, ao qual ordenaram, dizendo: “Nós te conjuramos pelas orações de São Simeão que permaneças aqui por algum tempo.” E assim ele fez; então o tomaram e o mataram. Enquanto comiam dele, tornaram-se leprosos e meselos. Depois foram com a pele até São Simeão e permaneceram ali por dois anos; e mal puderam ser curados. E, como testemunho disso, penduraram a pele do cervo.
Havia por ali um leopardo que destruía o povo daquela região. Então esse santo homem ordenou que tomassem a água daquele mosteiro e a aspergissem sobre o chão, por toda parte por onde ele passasse; e, tendo feito isso, logo depois encontraram o leopardo morto. Exortava todos os que conhecia a não jurarem por ele, pecador humilde; não obstante, todos os do Oriente e os bárbaros daquela região juravam por ele.
Havia um ladrão chamado Jonatas, que era perseguido por muitos cavaleiros; ele entrou no mosteiro, abraçou o pilar e começou a chorar. Então São Simeão perguntou-lhe quem era, e ele respondeu: “Sou Jonatas, o ladrão, que vim aqui para fazer penitência.” Logo chegaram ali os oficiais de Antioquia e disseram a esse santo homem: “Entrega-nos esse homem mau, pois os animais estão prontos para devorá-lo.” Então São Simeão respondeu: “Não posso, pois temo que aquele que o enviou a mim, que é maior do que vós, se irrite.” E durante sete dias abraçou o pilar; depois disse ao santo homem: “Se quiseres, partirei pelo meu caminho.” Então ele lhe disse: “Queres partir ainda para fazer mal?” Ele respondeu: “Não, senhor, mas o meu tempo se cumpriu.” E, dizendo isso, entregou a alma e morreu.
E São Simeão inclinou-se para fazer sua oração, como estava acostumado, e o povo esperou por ele durante três dias, para receber sua bênção. Então Antão veio até ele, dizendo: “Levantai-vos, senhor, e dai-nos a vossa bênção”; e foi até ele, mas não o ouviu respirar; apenas um odor como de precioso unguento saía de seu corpo. Então começou a chorar intensamente, beijando-lhe os olhos e a barba, e disse: “Ai de mim, senhor! Por que me abandonastes? Nunca ouvi vossa doutrina angelical; que resposta darei aos enfermos que vos procurarem? E com que cobertura cobrirei vosso corpo?” E, por força da grande tristeza, adormeceu ali. Então apareceu-lhe este santo homem, dizendo: “Não deixarei esta casa nem esta santa montanha, na qual fui iluminado; mas desce e santifica e apazigua o povo, e mostra em Antioquia que estou em repouso. E não cesses tu de servir a Deus neste lugar, e Deus te dará e retribuirá uma boa recompensa.” Então despertou e começou novamente a chorar com grande intensidade, dizendo: “Que relíquias tomarei de vós, senhor, para me lembrar de vós?” Então moveu o corpo com muita força; e Antão teve ainda maior temor, e não ousou tocá-lo, mas desceu imediatamente e foi a Antioquia, ao bispo, e contou-lhe a morte deste santo homem. Logo ele veio com outros três bispos e com o mestre dos cavaleiros da cidade, penduraram cortinas ao redor da coluna e levaram seu corpo para junto do altar, diante da coluna. E imediatamente as aves se reuniram em torno da coluna e gritavam como se quisessem pedir alimento; e clamaram tão fortemente que homens e animais foram levados a clamar e chorar ao som das aves. As montanhas e os campos mostraram sinais de tristeza, de tal modo que o lamento foi ouvido a sete milhas; e formou-se ao redor uma nuvem negra e escura. E Antão viu um anjo vir do céu para visitá-lo, cujo rosto era claro como fogo e cujas vestes eram brancas como a neve. E por volta das dez horas viu sete anciãos que lhe falavam, mas não compreendeu o mistério do que diziam. O prelado de Antioquia quis tomar sua barba para colocá-la entre as relíquias; e, assim que estendeu a mão para pegá-la, sua mão secou imediatamente. Mas fizeram tantas orações por ele que foi curado. Então levaram o corpo para Antioquia, e o bispo jurou que ninguém haveria de receber coisa alguma de seu corpo. Quando chegaram a uma rua chamada Merce, a cinco milhas de Antioquia, o corpo parou ali, de modo que nenhum homem podia movê-lo.
Um homem que fora surdo e mudo durante quarenta anos, porque havia desonrado uma mulher em sua própria casa, mulher que não o amava, veio e caiu de repente diante do esquife, e começou a clamar e dizer: “Ah! homem e servo de Deus, sois bem-vindo para me socorrer, pois vossa chegada me curou e me restituiu a saúde.” Então levantou-se, tomou uma das varas que sustentavam o esquife e ficou imediatamente são, e serviu-o todos os dias de sua vida. Logo todo o povo de Antioquia saiu da cidade e recebeu o corpo com grande solenidade, cantando, salmodiando e glorificando a Deus; e, com grande abundância de luzes acesas, levaram o corpo à grande igreja chamada igreja da penitência. Muitos outros milagres nosso Senhor mostrou junto de seu sepulcro, e mais foram manifestados depois que antes, durante sua vida. Portanto, roguemos a este santo São Simeão que rogue por nós a nosso Senhor, para que tenha misericórdia de nós. Amém.