Pedro tinha um grande nome, pois era chamado Simão Barjona. E Simão quer dizer tanto “verdadeiramente obediente” quanto “aquele que assume grande tristeza”. Barjona quer dizer “filho de uma pomba” ou “de uma rola”. Foi obediente quando nosso Senhor o chamou, pois, ao som de um único chamado, obedeceu ao Senhor. Assumiu tristeza e pesar quando negou Jesus Cristo, pois saiu e chorou amargamente. Foi filho da pomba, porque serviu a Deus com intenção simples. Em segundo lugar, foi chamado Cefas, que quer dizer “chefe”, ou “pedra”, ou “aquele que censura com a boca”. Foi chamado chefe por causa do principado na prelazia; pedra por causa de sua firmeza em sua paixão; aquele que censura com a boca por causa da constância em sua pregação. Em terceiro lugar, foi chamado Pedro, que quer dizer “conhecedor” ou “descalçador”, e “calçador” ou “desatador”. Conhecedor, porque conheceu a dignidade de Cristo quando disse: “Tu és o Cristo, Filho do Deus vivo.” Descalçador e calçador, quando descalçou seus pés do afeto por toda obra mortal e terrena, dizendo: “Eis que deixamos tudo”, etc. Desatador, porque desatou os vínculos do pecado, e isso por meio das chaves que recebeu de nosso Senhor. E teve três sobrenomes. Foi chamado Simão Joana, que quer dizer “a beleza de nosso Senhor”. Em segundo lugar, foi chamado Simão de João, isto é, “aquele a quem é dado”. E, em terceiro lugar, é chamado Barjona, isto é, “filho da pomba”, pelo que se dá a entender que possuía beleza de costumes, dom de virtudes e abundância de lágrimas, pois a pomba tem o lamento por canto. Este nome, Pedro, Jesus prometeu pôr-lhe: “Jo 1: Tu serás chamado Cefas”, isto é, Pedro. Em segundo lugar, fez o que prometera, como se diz em Mt 4: “E chamou Simão Pedro”, etc. Em terceiro lugar, confirmou-o, em Mt 16: “E eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra”, etc. Seu martírio foi escrito por Marcelo, pelo papa Lino, por Hegésipo e pelo papa Leão.
São Pedro, o apóstolo, entre todos os demais e acima de todos os demais, era de amor ardentíssimo e abrasador, pois teria querido conhecer o traidor que trairia nosso Senhor Jesus Cristo, como diz Santo Agostinho: “Se o tivesse conhecido, tê-lo-ia despedaçado com os dentes”; e por isso nosso Senhor não quis nomeá-lo a Pedro, pois, como diz São João Crisóstomo, se lho tivesse nomeado, Pedro se levantaria e o despedaçaria inteiramente. Pedro caminhou sobre o mar; foi escolhido por Deus para estar presente em sua transfiguração e ressuscitou uma donzela dentre os mortos; encontrou o estáter, ou moeda, na boca do peixe; recebeu de nosso Senhor as chaves do reino dos céus; recebeu o encargo de apascentar as ovelhas de Jesus Cristo. Converteu três mil homens num Pentecostes; curou o coxo com João e então converteu cinco mil homens; predisse a Ananias e Safira a morte deles; curou Eneias da paralisia; ressuscitou Tabita; batizou Cornélio; com a sombra de seu corpo curou enfermos; foi lançado na prisão por Herodes, mas foi libertado pelo anjo de nosso Senhor. O livro de São Clemente dá testemunho de qual era seu alimento e sua veste, pois ele disse: “Somente pão com azeitonas e, raramente, hortaliças é o meu costume; e tenho a veste que vês: uma túnica e um manto; quando tenho isso, não peço mais.” Diz-se com certeza que trazia sempre no peito um sudário com o qual enxugava as lágrimas que lhe corriam dos olhos; pois, quando se lembrava da doce presença de nosso Senhor, pelo grande amor que lhe tinha não podia abster-se de chorar. E também, quando se lembrava de tê-lo negado, chorava em abundância e com grande profusão de lágrimas, de tal modo que se acostumara tanto a chorar que seu rosto parecia queimado pelas lágrimas, como diz Clemente. E diz também que, à noite, quando ouvia o galo cantar, chorava por costume. Depois, lê-se na História Eclesiástica que, quando a esposa de São Pedro era conduzida ao martírio, ele teve grande alegria, chamou-a pelo próprio nome e disse-lhe: “Minha esposa, lembra-te de nosso Senhor.”
Certa vez, quando São Pedro enviara dois de seus discípulos para pregar a fé em Jesus Cristo, e quando já haviam percorrido vinte dias de viagem, um deles morreu; então o outro retornou a São Pedro e contou-lhe o que acontecera. Alguns dizem que aquele que morreu foi São Marcial; outros dizem que foi São Materno; e outros, que foi São Franco. Então São Pedro deu-lhe seu bordão e ordenou-lhe que retornasse ao companheiro e o colocasse sobre ele. Assim fez; e aquele que estivera morto durante quarenta dias levantou-se imediatamente, completamente vivo.
Naquele tempo, Simão, o encantador, estava em Jerusalém e dizia ser a Verdade primeira, afirmando que, quem quer que nele acreditasse, ele o tornaria perpétuo. Dizia também que nada lhe era impossível. Lê-se no livro de São Clemente que ele dizia dever ser honrado por todos os homens como Deus e que podia fazer tudo quanto quisesse. E dizia ainda: “Quando minha mãe Raquel me ordenou que fosse ceifar o trigo no campo e vi a foice pronta para ceifar, ordenei à foice que ceifasse sozinha, e ela ceifou dez vezes mais do que qualquer outra.” E acrescentou ainda mais, segundo Jerônimo, dizendo: “Eu sou a Palavra de Deus, eu sou o Espírito Santo, eu sou o Todo-Poderoso, eu sou tudo o que é de Deus.” Fazia serpentes de bronze moverem-se, fazia as imagens de ferro e de pedra rirem e os cães cantarem; e, como diz São Lino, queria disputar com São Pedro e mostrar, num dia marcado, que era Deus. Pedro chegou ao lugar onde deveria ocorrer a disputa e disse aos que ali estavam: “Paz a vós, irmãos que amais a verdade.” Ao que Simão disse: “Não precisamos de tua paz, pois, se houvesse paz e concórdia, não teríamos proveito em buscar a verdade, porque os ladrões têm paz entre si. Portanto, não desejes paz, mas batalha; pois, quando dois homens lutam e um é vencido, então há paz.” Então Pedro disse: “Por que temes ouvir falar de paz? Dos pecados nascem as batalhas; onde não há pecado, há paz; na disputa encontra-se a verdade, e nas obras, a justiça.” Então disse Simão: “Não é como dizes; mas mostrarei a ti o poder de minha dignidade, de modo que imediatamente me adorarás. Eu sou a Verdade primeira e posso voar pelo ar; posso fazer árvores novas e transformar pedras em pão; posso permanecer no fogo sem me ferir; e tudo quanto quero, posso fazer.” São Pedro disputou contra todas essas afirmações e desmascarou todas as suas malefícias. Então Simão Mago, vendo que não podia resistir a Pedro, lançou todos os seus livros ao mar, para que São Pedro não provasse, por meio deles, que ele era mágico, e foi para Roma, onde era tido e reputado como um deus. Quando Pedro soube disso, seguiu-o e foi para Roma. No quarto ano do imperador Cláudio, Pedro chegou a Roma e ali permaneceu vinte e cinco anos; ordenou dois bispos como seus auxiliares, Lino e Cleto, um dentro das muralhas e o outro fora delas. Dedicou-se muito à pregação da Palavra de Deus, pela qual converteu grande número de pessoas à fé de Cristo e curou muitos enfermos; e, em sua pregação, sempre louvava e exaltava a castidade. Converteu as quatro concubinas de Agripa, o governador, de modo que não mais quisessem ir ter com ele; por isso, o governador procurou um pretexto contra Pedro.
Depois disso, Nosso Senhor apareceu a São Pedro, dizendo-lhe: “Simão Mago e Nero tramam contra ti; não temas, pois estou contigo e te darei o consolo do meu servo Paulo, que amanhã virá a Roma.” Então Pedro, sabendo que não permaneceria aqui por muito tempo, reuniu todos os seus irmãos, tomou Clemente pela mão, ordenou-o bispo e fez que se sentasse em sua própria sede. Depois disso, como Nosso Senhor dissera antes, Paulo veio a Roma e, com Pedro, começou a pregar a fé de Cristo.
Simão Mago era tão amado por Nero que este julgava que ele fora o guardião de sua vida, de sua saúde e de toda a cidade. Certo dia, como diz o papa Leão, estando ele diante de Nero, seu rosto mudou subitamente: ora parecia velho, ora jovem; e, quando Nero viu isso, supôs que ele fosse o Filho de Deus. Então Simão Mago disse a Nero: “Para que saibas que sou verdadeiramente o Filho de Deus, ordena que me cortem a cabeça, e eu ressuscitarei no terceiro dia.” Então Nero mandou que seu irmão lhe cortasse a cabeça; mas, quando julgou ter decapitado Simão, decapitou um carneiro. Simão, por sua arte mágica, afastou-se ileso, reuniu os membros do carneiro e escondeu-se durante três dias. O sangue do carneiro permaneceu e coag ulou. No terceiro dia, ele veio e mostrou-o a Nero, dizendo: “Ordena que meu sangue seja lavado, pois eis que sou aquele que foi decapitado e, como prometi, ressuscitei no terceiro dia.” Vendo-o, Nero ficou pasmo e acreditou firmemente que ele era o Filho de Deus. Tudo isso diz Leão.
Algumas vezes também, quando estava secretamente com Nero dentro de seu aposento, o diabo, sob a aparência de Simão, falava do lado de fora ao povo. Então os romanos o tinham em tamanha veneração que lhe fizeram uma imagem e escreveram acima dela este título: “A Simão, o Deus Santo”. Pedro e Paulo entraram diante de Nero e revelaram todos os encantamentos e malefícios de Simão Mago; e Pedro acrescentou que, assim como em Cristo há duas substâncias, a saber, Deus e homem, também nesse mágico havia duas substâncias, a saber, a do homem e a do demônio. Então Simão Mago disse, como testemunham São Marcelo e Leão: “Para não mais sofrer com este inimigo, ordenarei aos meus anjos que se vinguem dele.” Ao que Pedro respondeu: “Não temo os teus anjos, mas eles me temem.” Nero disse: “Não temes Simão, que por certas coisas afirma a sua divindade?” Pedro respondeu: “Se nele há dignidade ou divindade, que diga agora o que penso ou o que faço; e primeiro te direi o que penso, para que ele não possa mentir sobre o meu pensamento.” Nero disse-lhe: “Vem aqui e diz o que pensas.” Então Pedro aproximou-se dele e disse-lhe em segredo: “Ordena a alguém que me traga um pão de cevada e entrega-mo secretamente.” Quando lho trouxeram, ele o benzeu e escondeu-o sob a manga; depois disse: “Agora, Simão, dize o que penso, o que disse e o que fiz.” Simão respondeu: “Que Pedro diga o que eu penso.” Pedro respondeu: “Sei o que Simão pensa; farei isso quando ele tiver pensado.” Então Simão, indignado, gritou em alta voz: “Ordeno que venham cães e o devorem.” E subitamente apareceram grandes cães e investiram contra Pedro. Ele lhes deu do pão que havia benzido e, de repente, fez que fugissem. Então Pedro disse a Nero: “Eis que te mostrei o que ele pensava contra mim, não em palavras, mas em atos; pois, onde prometera que viriam anjos contra mim, trouxe cães, mostrando assim que não tem anjos, mas cães.” Então Simão disse: “Ouvi, Pedro e Paulo: se não posso afligir-vos aqui, vireis a um lugar onde me será necessário julgar-vos. Aqui vos pouparei.” Assim diz Leão.
Então Simão Mago, como dizem Hegesipo e Lino, orgulhoso, vangloriava-se de que podia ressuscitar mortos. Aconteceu que morreu um jovem; Nero mandou então chamar Pedro e Simão, e todos decidiram, por vontade de Simão, que deveria ser morto aquele que não pudesse devolver a vida ao morto. Simão, enquanto fazia seus encantamentos sobre o cadáver, pareceu mover-lhe a cabeça aos que estavam presentes; então todos clamaram que apedrejassem Pedro. Pedro, obtendo com dificuldade silêncio, disse: “Se o cadáver vive, que se levante, caminhe e fale; caso contrário, sabei que é uma fantasia o fato de a cabeça do morto se mover. Retire-se Simão do leito.” E o corpo permaneceu imóvel. Pedro, de pé e distante, fazendo sua oração, clamou ao cadáver, dizendo: “Jovem, levanta-te em nome de Jesus Cristo de Nazaré, crucificado.” E logo ele se levantou vivo e caminhou. Então, quando o povo quis apedrejar Simão Mago, Pedro disse: “Ele já sofre o bastante, pois sabe que foi vencido em seu coração; nosso Mestre nos ensinou a fazer o bem em troca do mal.” Então Simão disse a Pedro e Paulo: “Ainda não chegou para vós o que desejais, pois não sois dignos de receber o martírio.” E eles responderam: “Isso, que desejamos receber, jamais te fará bem, pois mentes em tudo o que dizes.”
Então, como diz Marcelo, Simão foi à casa de Marcelo, amarrou ali à porta da casa um grande cão negro e disse: “Agora verei se Pedro, que costuma vir aqui, virá; e, se vier, este cão o estrangulará.” Pouco depois, Pedro e Paulo foram para lá; imediatamente Pedro fez o sinal da cruz e desatou o cão, que ficou tão manso e dócil como um cordeiro. Não perseguiu ninguém senão Simão: foi até ele, agarrou-o, lançou-o ao chão sob si e teria querido estrangulá-lo. Então Pedro correu até ele e gritou ao cão que não lhe fizesse mal algum. Logo o cão o deixou e não tocou em seu corpo, mas rasgou e despedaçou de tal modo sua veste que ele ficou quase nu. Então todo o povo, especialmente as crianças, correu com o cão contra ele e o perseguiu e expulsou da cidade como se fosse um lobo. Por causa da repreensão e da vergonha, ele não ousou entrar na cidade durante um ano inteiro. Então Marcelo, que era discípulo de Simão Mago, vendo esses grandes milagres, veio a Pedro e, dali em diante, tornou-se seu discípulo.
Depois, ao fim do ano, Simão voltou e foi novamente recebido na amizade de Nero. Então, como diz Leão, esse Simão Mago reuniu o povo e mostrou-lhes como havia sido ofendido pelos galileus; por isso disse que deixaria a cidade que costumava defender e guardar, e marcou um dia em que subiria ao céu, pois já não se dignava a habitar na terra. No dia que havia estabelecido, como dissera, subiu a uma alta torre que ficava no Capitólio e, coroado de louros, lançou-se de um lugar para outro e começou a voar pelo ar. Então São Paulo disse a São Pedro: “Cabe a mim rezar, e a ti, ordenar.” Nero disse então: “Este homem é verdadeiramente Deus, e vós sois dois traidores.” Então São Pedro disse a São Paulo: “Paulo, irmão, levanta a cabeça e vê como Simão voa.” E São Paulo, vendo-o voar tão alto, disse a São Pedro: “Pedro, por que tardas? Completa o que começaste; Deus agora nos chama.” Então Pedro disse: “Ordeno e conjuro-vos, anjos de Satanás, que o sustentais no ar, pelo nome de Nosso Senhor Jesus Cristo: não o carregueis nem o sustenteis mais, mas deixai-o cair por terra.” E logo o deixaram cair no chão, quebrando-lhe o pescoço e a cabeça, e ele morreu imediatamente.
Quando Nero ouviu dizer que Simão estava morto e que havia perdido um homem tão importante, ficou triste e disse aos apóstolos: “Fizestes isso para me afrontar; portanto, destruir-vos-ei por meio de uma morte muito cruel.” Assim diz Leão. Então entregou-os a Paulino, homem de grande nobreza, e Paulino entregou-os a Mamertino, sob a guarda de dois cavaleiros, Processo e Martiniano, que São Pedro converteu à fé. Estes abriram então a prisão e deixaram sair todos os que quisessem sair; por isso, depois da paixão dos apóstolos, Paulino, quando soube que eram cristãos, mandou decapitar Processo e Martiniano.
Quando a prisão foi aberta, os irmãos pediram a Pedro que saísse dali, mas ele não quis; por fim, vencido pelas orações deles, partiu. Ao chegar à porta, que, segundo testemunha Leão, se chama Sancta Maria ad passus, encontrou Jesus Cristo vindo em sua direção. Pedro disse-lhe: “Senhor, para onde vais?” E ele respondeu: “Vou a Roma para ser crucificado novamente.” Pedro perguntou-lhe: “Senhor, serás crucificado outra vez?” E ele respondeu: “Sim.” Então Pedro disse: “Senhor, voltarei, pois, para ser crucificado contigo.” Dito isso, Nosso Senhor subiu ao céu, enquanto Pedro o contemplava e chorava amargamente. Quando Pedro compreendeu que Nosso Senhor lhe havia falado de sua paixão, voltou; e, chegando aos irmãos, contou-lhes o que Nosso Senhor dissera. Logo foi preso pelos ministros de Nero e entregue ao governador Agripa. Então seu rosto ficou claro como o sol, como se diz. Agripa disse-lhe: “Tu és aquele que se gloria diante do povo e das mulheres, afastando-as do leito de seus maridos.” O apóstolo o repreendeu e disse-lhe que se gloriava na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo.
Então ordenaram que Pedro fosse crucificado como estrangeiro; e, como Paulo era cidadão de Roma, ordenaram que lhe cortassem a cabeça. Sobre a sentença proferida contra eles, São Dionísio, numa epístola a Timóteo, diz o seguinte: “Ó meu irmão Timóteo, se tivesses visto as agonias do fim deles, terias desfalecido de tristeza e pesar. Quem não choraria naquela hora em que foi dada a sentença contra eles, determinando que Pedro fosse crucificado e Paulo decapitado? Terias então visto as turbas de judeus e de pagãos que os golpeavam e cuspiam em seus rostos. E, quando chegou o terrível momento de seu fim e foram separados um do outro, amarraram os pilares do mundo; mas isso não aconteceu sem lamentos e lágrimas dos irmãos.”
Então São Paulo disse a São Pedro: “A paz esteja contigo, fundamento da Igreja e pastor das ovelhas e dos cordeiros de Nosso Senhor.” Pedro disse então a Paulo: “Vai em paz, pregador dos bons costumes, mediador, guia e consolo dos justos.” E, quando foram afastados um do outro, “eu segui o meu Mestre”. Não foram ambos mortos na mesma rua. Assim diz São Dionísio.
E, como testemunham o papa Leão e Marcelo, quando Pedro chegou à cruz, disse: “Quando meu Senhor desceu do céu à terra, foi posto na cruz na posição ereta; mas a mim, a quem ele se digna chamar da terra ao céu, minha cruz mostrará a cabeça para a terra e dirigirá meus pés para o céu, pois não sou digno de ser posto na cruz como meu Senhor. Portanto, virai minha cruz e crucificai-me com a cabeça para baixo.” Então viraram a cruz e prenderam seus pés para cima e sua cabeça para baixo. O povo ficou irado contra Nero e o governador e teria querido matá-los, porque fizeram São Pedro morrer daquela maneira; mas ele lhes pediu que não impedissem sua paixão. E, como testemunha Leão, Nosso Senhor abriu os olhos dos que ali estavam, e eles choraram tanto que viram os anjos, com coroas de rosas e lírios, junto de Pedro, que estava na cruz.
Então Pedro recebeu de Nosso Senhor um livro, no qual aprendeu as palavras que disse. Depois, como afirma Hegesipo, Pedro disse: “Senhor, desejei muito seguir-te, mas não me arrogo ser crucificado de pé. Tu és sempre justo, elevado e soberano, e nós somos filhos do primeiro homem, que tem a cabeça inclinada para a terra; sua queda significa a forma da geração humana. Também nascemos de modo que somos vistos inclinados à terra por efeito, e a condição foi mudada, pois o mundo julga bom aquilo que é mau e perverso. Senhor, tu és tudo para mim, e nada é para mim senão somente tu. Dou-te graças com todo o espírito pelo qual vivo, pelo qual compreendo e pelo qual te invoco.”
Quando São Pedro viu que os bons cristãos contemplavam sua glória, dando graças a Deus e recomendando-lhe as boas pessoas, entregou o espírito. Então Marcelo e Apuleio, seu irmão, que eram seus discípulos, retiraram o corpo da cruz depois de morto, ungiram-no com muito unguento precioso e sepultaram-no honrosamente. Isidoro diz assim no livro sobre a natividade e a morte dos santos: “Pedro, depois de ter governado Antioquia, fundou uma igreja sob o imperador Cláudio; foi a Roma contra Simão Mago, pregou ali o Evangelho durante vinte e cinco anos e exerceu o episcopado; trinta e seis anos depois da paixão de Nosso Senhor, foi crucificado por Nero, com a cabeça voltada para baixo, pois assim quis ser crucificado.” Assim diz Isidoro.
Naquele mesmo dia, Pedro e Paulo apareceram a São Dionísio, como ele diz em sua epístola já mencionada, nestas palavras: “Compreende o milagre e contempla o prodígio, meu irmão Timóteo, ocorrido no dia do martírio deles, pois eu estava presente no momento de sua partida. Depois de sua morte, vi-os juntos, de mãos dadas, entrando pelas portas da cidade, vestidos com roupas de luz e adornados com coroas de claridade e luz.” Assim diz Dionísio.
Nero não ficou impune pela morte deles e por outros grandes pecados, tiranias e crueldades que cometeu, pois matou-se com a própria mão; seriam longas demais para contar todas essas tiranias, mas brevemente relatarei aqui algumas. Matou seu mestre Sêneca, porque tinha medo dele quando ia à escola. Também Nero matou sua mãe e abriu-lhe o ventre para ver o lugar onde estivera deitado. Os médicos e mestres o repreenderam e disseram que o filho não devia matar a mãe que o havia gerado com tristeza e dor. Então ele lhes disse: “Fazei-me conceber e, depois, dai-me à luz, para que eu possa conhecer a dor que minha mãe sofreu.” Por artifício, deram-lhe para beber uma rã jovem, que cresceu em seu ventre; então ele disse: “Mas, se não me fizerdes dar à luz, matarei todos vós.” E assim deram-lhe uma bebida que lhe provocou o vômito, e ele expeliu a rã; fizeram-no crer que, por não ter esperado o tempo devido, ela saíra disforme, e ele ainda mandou que a conservassem. Depois, para seu prazer, incendiou Roma, que ardeu durante sete dias e sete lugares; ele estava numa torre alta, comprazendo-se em ver tão grande chama de fogo, e cantava alegremente. Matou os senadores de Roma para ver que tristeza e lamentação fariam suas esposas. Desposou um homem como sua mulher. Pescava com redes de fios de ouro, e a veste que usara durante um dia jamais tornava a vesti-la nem a vê-la depois. Então os romanos, vendo sua loucura, atacaram-no e perseguiram-no até fora da cidade; e, quando viu que não podia escapar deles, tomou uma estaca, afiou-a com os dentes e, com ela, atravessou o próprio corpo, matando-se assim. Em outro lugar se lê que foi devorado por lobos. Então os romanos voltaram, encontraram a rã, lançaram-na para fora da cidade e ali a queimaram.
No tempo do papa São Cornélio, os gregos roubaram os corpos dos apóstolos Pedro e Paulo; mas os demônios que estavam nos ídolos foram constrangidos pelo poder divino de Deus e clamaram, dizendo: “Homens de Roma, socorrei depressa os vossos deuses, que vos foram roubados!” Por isso, o bom povo cristão entendeu que se tratava dos corpos de Pedro e Paulo. Os pagãos, porém, haviam suposto que fossem seus deuses. Então se reuniu grande número de cristãos e também de pagãos, e perseguiram os gregos por tanto tempo que estes temeram ser mortos; por isso, lançaram os corpos num poço junto às catacumbas, mas depois foram retirados dali pelos cristãos. São Gregório diz que a grande força dos trovões e relâmpagos que veio do céu os assustou tanto que se separaram uns dos outros e assim deixaram os corpos dos apóstolos num poço junto às catacumbas; mas os cristãos ficaram em dúvida sobre quais ossos eram de Pedro e quais eram de Paulo. Por isso, entregaram-se a orações e jejuns, e foi-lhes respondido do céu que os ossos maiores pertenciam ao pregador, e os menores, ao pescador. Assim foram separados, e os ossos foram colocados na igreja daquele a quem ela fora dedicada. Outros dizem que o papa Silvestre quis consagrar as igrejas, tomou todos os ossos juntos, separou-os por peso, grandes e pequenos, e pôs uma metade numa igreja e a outra metade na outra.
São Gregório conta em seus Diálogos que, na igreja de São Pedro, onde repousam seus ossos, havia um homem de grande santidade e mansidão chamado Gentiano. Certa vez, entrou na igreja uma donzela aleijada, que arrastava o corpo e as pernas com as mãos; e, depois de ter por muito tempo pedido e rogado a São Pedro a saúde, ele lhe apareceu em visão e disse: “Vai ter com Gentiano, meu servo, e ele te restituirá a saúde.” Então ela começou a rastejar de um lado para outro pela igreja e perguntou quem era Gentiano; e, de repente, aconteceu que ele veio ao encontro daquela que o procurava. Ela lhe disse: “O santo apóstolo São Pedro enviou-me a ti, para que me cures e me livres da minha enfermidade.” E ele respondeu: “Se foste enviada a mim por ele, levanta-te imediatamente e anda com teus pés.” Tomou-a pela mão, e no mesmo instante ela ficou completamente sã, de tal modo que nada sentia de sua dor nem de sua enfermidade. Então agradeceu a Deus e a São Pedro.
E no mesmo livro São Gregório diz que, quando um santo sacerdote chegou ao fim de sua vida, começou a clamar com grande alegria: “Sede bem-vindos, meus senhores, sede bem-vindos, vós que vos dignais vir a um servo tão pequeno e pobre; e eu virei agradecer-vos.” Então os que estavam presentes lhe perguntaram quem eram aqueles com quem falava, e ele lhes disse, maravilhado: “Não vistes os bem-aventurados apóstolos Pedro e Paulo?” E, ao clamar novamente, sua bendita alma separou-se do corpo.
Alguns têm dúvida sobre se Pedro e Paulo sofreram a morte no mesmo dia, pois alguns dizem que foi no mesmo dia, mas um um ano depois do outro. Jerônimo e todos os Santos que tratam desta matéria concordam que foi no mesmo dia e no mesmo ano; e assim está contido numa epístola de Dionísio. O papa Leão diz o mesmo num sermão, afirmando: “Cremos que não foi sem causa que sofreram, no mesmo dia e no mesmo lugar, a sentença do tirano, e que padeceram a morte ao mesmo tempo, para que juntos fossem a Jesus Cristo e, sob um só perseguidor, a crueldade igual constrangesse tanto um como o outro. O dia, por seu merecimento; o lugar, por sua glória; e a perseguição, vencida pela virtude.” Hæc Leo.
Embora ambos tenham sofrido a morte no mesmo dia e na mesma hora, não foi no mesmo lugar, mas em lugares diversos dentro de Roma; e sobre isso diz um versificador desta maneira: “Ense coronatus Paulus, cruce Petrus, eodem / Sub duce, luce, loco, dux Nero, Roma locus.” Isto quer dizer: Paulo, coroado pela espada, e Pedro, pela cruz invertida; o lugar era a cidade de Roma. E, embora tenham sofrido a morte no mesmo dia, São Gregório ordenou que esse dia fosse especialmente a solenidade de São Pedro, e o dia seguinte, a comemoração de São Paulo, porque a igreja de São Pedro foi consagrada naquele mesmo dia, e também porque ele era superior em dignidade, o primeiro na conversão e detinha o principado em Roma.