Marcel significa o mesmo que negar-se a fazer o mal; ou é dito como aquele que fere os mares, isto é, as adversidades do mundo, pois o mundo se assemelha ao mar. Porque, como diz Crisóstomo acerca de Mateus: “O temor contínuo é a sua confusão, e no mar há sempre temor contínuo, imagem da morte e da perpétua desordem, sem cessar.”
São Marcel foi o sumo bispo e papa de Roma. Foi repreender e admoestar Maximiano, o imperador, por ser excessivamente cruel para com o povo cristão. E o imperador ficou tão indignado contra ele que transformou em estrebaria para cavalos a casa de uma boa mulher, da qual São Marcel havia feito uma igreja; e, no lugar onde São Marcel havia celebrado a missa, o imperador obrigou-o a cuidar de seu cavalo. Nesse serviço São Marcel permaneceu por todo o resto de sua vida, e nesse serviço morreu santamente, no ano da Encarnação de Nosso Senhor de duzentos e oitenta e sete.