São Marcelino foi papa de Roma pelo espaço de nove anos e quatro meses. Em seu tempo reinavam Diocleciano e Maximiano, imperadores de Roma. Estes ordenaram que ele fosse preso e levado ao templo para fazer sacrifício aos ídolos; e, quando ele não quis consentir, os ministros dos imperadores ameaçaram-no, dizendo que o fariam morrer por diversos tormentos. E, quando ouviu isso, teve tamanho temor que ele
pôs em seu sacrifício somente dois grãos de incenso, pelo que os pagãos tiveram grande alegria, e os cristãos tiveram enorme tristeza, e repreenderam-no severamente por ter feito tal coisa contra a fé cristã; e logo ele se arrependeu e submeteu-se ao julgamento dos bispos. Mas os bispos responderam: “Deus não permita que jamais aconteça que o papa do povo cristão, que é soberano, seja julgado por algum homem; mas seja ele julgado por si mesmo”; e logo ele depôs a si próprio. Depois, os cristãos o escolheram novamente para ser papa, como era antes. E, quando isso chegou ao conhecimento dos imperadores, mandaram prendê-lo e, como de nenhum modo queria sacrificar aos ídolos, fizeram-no ser decapitado. Então a perseguição e a loucura dos pagãos contra o povo cristão foram tão grandes que, dentro de um mês, foram mortos pelo nome de Jesus Cristo e para sustentar a fé cristã nada menos que dezessete mil cristãos. Marcelino, na hora em que deveria ser decapitado, disse diante de todo o povo que não era digno de ser sepultado entre os cristãos e, por isso, ordenou, sob pena de maldição, que ninguém enterrasse seu corpo. E assim seu corpo permaneceu sobre a terra durante trinta e cinco dias, sem sepultura.
Depois, o apóstolo São Pedro apareceu a Marcelo, que foi papa depois de Marcelino, e disse-lhe desta maneira: “Marcelo, bom pai, por que não me sepultas?” E ele respondeu: “Senhor, não estais sepultado há muito tempo?” E São Pedro disse: “Não me considero sepultado enquanto vejo Marcelino não sepultado.” E o papa respondeu: “Como, senhor! Não sabeis que ele amaldiçoou todos os que o sepultassem?” E São Pedro disse: “Não está escrito que aquele que se humilha será exaltado? Isso deverias ter considerado; vai, pois, e sepulta-o a meus pés.” E logo o papa cumpriu sua ordem e sepultou apressadamente o corpo de São Marcelino, que foi martirizado no ano de Nosso Senhor de duzentos e oitenta. Roguemos então a ele que rogue por nós.