São Lourenço, o glorioso Mártir S. Laurence the glorious Martyr

Lourenço, mártir e subdiácono, era da linhagem da Espanha, e São Sisto o trouxe de lá. E, como diz o mestre João Beleth, quando o bem-aventurado Sisto foi à Espanha, encontrou ali dois jovens, Lourenço e Vicente, seu primo, muito ordenados na honestidade dos costumes e nobres em todas as suas obras, e levou-os consigo para Roma. Um deles, Lourenço, permaneceu com ele, enquanto Vicente, seu primo, voltou para a Espanha, onde terminou a vida por glorioso martírio. Mas, neste ponto, o mestre Beleth contradiz o tempo do martírio de um e do outro. Pois se diz que Lourenço sofreu a morte sob Décio, e Vicente sob Diocleciano; e entre Décio e Diocleciano houve cerca de quarenta anos. Houve sete imperadores entre ambos, de modo que o bem-aventurado Vicente não poderia ser jovem, e o bem-aventurado Sisto ordenou Lourenço seu arquidiácono.

Em seu tempo, o imperador Filipe e Filipe, seu filho, receberam a fé de Jesus Cristo. E, quando foram batizados, empenharam-se grandemente em exaltar a Igreja. Esse imperador foi o primeiro a receber a fé de Jesus Cristo; segundo se diz, Orígenes o converteu à fé. Contudo, em outro lugar lê-se de maneira diferente, dizendo que foi São Pôncio quem o fez. E ele reinou no milésimo ano desde a fundação de Roma, de modo que o ano mil deveria ser atribuído mais a Cristo que aos ídolos. E naquele ano os romanos celebraram grandes solenidades, com jogos e grandes divertimentos.

Havia com o imperador Filipe um cavaleiro chamado Décio, nobre e muito renomado nas armas e nas batalhas. Quando, naquele tempo, a França se rebelou contra esse imperador, ele enviou para lá Décio, a fim de eliminar as contendas e submetê-los a Roma. E Décio, enviado para lá, pôs todas as coisas em ordem, submeteu todos a Roma e alcançou a vitória. Quando o imperador soube de sua chegada e quis honrá-lo ainda mais, foi ao seu encontro até Verona. Mas, quanto mais os homens maus se sentem honrados, tanto mais se enchem de orgulho; assim, Décio, elevado pelo orgulho, começou a cobiçar o império. E, certa vez, sabendo que o imperador dormia em seu pavilhão, entrou secretamente e cortou a garganta de seu senhor enquanto ele dormia.

Então atraiu para si, por presentes, rogos e também promessas, todos os homens do exército que o imperador havia trazido, e partiu imediatamente para a cidade de Roma. Quando Filipe, o jovem, soube disso, ficou muito assustado e fortemente temeroso. E, como diz Sicardo em sua crônica, entregou todo o tesouro de seu pai e o seu próprio a São Sisto e a São Lourenço, para que, se acontecesse de Décio matá-lo, eles dessem esse tesouro aos pobres e às igrejas. E não vos admireis de que os tesouros que Lourenço entregou não sejam chamados tesouros do imperador, mas da Igreja; ou talvez tenham sido chamados tesouros da Igreja, pois Filipe os deixara para serem empregados em favor da Igreja. Depois, Filipe fugiu e escondeu-se por medo de Décio.

Então o senado foi ao encontro de Décio e o confirmou no império. E, para que não parecesse que havia matado seu senhor por traição, mas apenas porque este havia renegado os ídolos, começou a perseguir com grande crueldade a Igreja e os cristãos, ordenando que fossem destruídos sem misericórdia. E muitos milhares de mártires foram mortos, entre os quais Filipe foi coroado com o martírio.

Depois disso, Décio fez uma busca pelos tesouros de seu senhor. Então Sisto foi levado diante dele, por ser aquele que adorava Jesus Cristo e possuía os tesouros do império. E Décio ordenou que o pusessem na prisão até que, por meio de tormentos, renegasse a Deus e dissesse onde estavam os tesouros. E o bem-aventurado Lourenço o seguiu e clamou atrás dele: “Para onde vais, pai sem um ministro? Que há em mim que tenha desagradado à tua paternidade, ou que coisa viste em mim? Viste-me abandonar minha linhagem ou sair da minha condição? Prova-me, para saberes se escolheste um ministro conveniente, a quem confiaste a administração do corpo e do sangue de Nosso Senhor.”

São Sisto lhe disse: “Não te abandonarei, meu filho, mas maiores lutas e batalhas te estão destinadas pela fé de Jesus Cristo. Nós, como velhos, enfrentamos a batalha mais leve; a ti, como jovem, permanecerá uma batalha mais gloriosa, na qual triunfarás e obterás vitória sobre o tirano; e me seguirás dentro de três dias.” Então entregou-lhe todos os tesouros, ordenando-lhe que os desse às igrejas e aos pobres. E o bem-aventurado homem procurava os pobres noite e dia e dava a cada um aquilo de que necessitava. Chegou à casa de uma velha que havia escondido em sua casa muitos cristãos e cristãs e que sofria havia muito de dor de cabeça; São Lourenço pôs a mão sobre sua cabeça, e imediatamente ela foi curada da dor e do sofrimento.

E lavou os pés dos pobres e deu esmolas a cada um deles. Naquela mesma noite foi à casa de um cristão e encontrou ali um homem cego, ao qual restituiu a vista pelo sinal da cruz. E, quando o bem-aventurado Sisto não quis consentir com Décio nem oferecer sacrifício aos ídolos, ordenou que o levassem para fora e lhe cortassem a cabeça. E o bem-aventurado Lourenço correu atrás dele e disse: “Não me abandones, santo pai, pois distribuí os tesouros que me entregaste.” E, quando os cavaleiros ouviram falar dos tesouros, prenderam Lourenço e o levaram ao preboste; e o preboste entregou-o a Décio. E o César Décio disse-lhe: “Onde estão os tesouros da Igreja, que sabemos muito bem que escondeste?” E ele não respondeu. Por isso, entregou-o a Valeriano, o preboste, para que mostrasse os tesouros e oferecesse sacrifício aos ídolos, ou para que o matasse com diversos tormentos. E Valeriano entregou-o a um preboste chamado Hipólito, para que ficasse na prisão. E encerrou-o na prisão com muitos outros. E havia na prisão um pagão chamado Lucilo, que perdera a vista dos olhos por chorar em excesso. E São Lourenço prometeu restituir-lhe a vista se ele acreditasse em Jesus Cristo e recebesse o batismo, e ele pediu imediatamente para ser batizado. Então São Lourenço tomou água e disse-lhe: “Todas as coisas são lavadas na confissão.” E, depois de instruí-lo diligentemente nos artigos da fé, quando ele confessou que acreditava em tudo, derramou água sobre sua cabeça e batizou-o em nome de Jesus Cristo. E imediatamente aquele que fora cego recuperou a vista. Por isso, muitos cegos vieram a ele e voltaram dele iluminados e com a vista restituída. Então Hipólito lhe disse novamente: “Mostra-me os tesouros”; e Lourenço lhe disse: “Hipólito, se quiseres crer em nosso Senhor Jesus Cristo, eu te mostrarei os tesouros e te prometo a vida perdurável.” E Hipólito disse: “Se fizeres o que dizes, farei o que me pedes.” E, naquela mesma hora, Hipólito creu e recebeu o santo batismo, ele e toda a sua família. E, depois de batizado, disse: “Vi as almas dos inocentes, alegres e jubilosas.” Depois disso, Valeriano mandou dizer a Hipólito que lhe trouxesse Lourenço. E Lourenço disse-lhe: “Vamos juntos, pois a glória está preparada para mim e para ti.” E então foram a julgamento. E Lourenço foi novamente interrogado acerca dos tesouros, e pediu um prazo de três dias; e Valeriano concedeu-lho, sob a garantia de Hipólito. E São Lourenço, nesses três dias, reuniu pobres, cegos e coxos, apresentou-os diante de Décio, no palácio de Salústio, e disse: “Eis aqui os tesouros perduráveis, que não diminuirão, mas aumentarão, e que ele distribuiu a cada um deles. As mãos destes homens levaram os tesouros ao céu.” Então Valeriano disse na presença de Décio: “Por que te desvias em tantas coisas? Oferece imediatamente sacrifício e afasta de ti a tua arte mágica.” E Lourenço disse-lhe: “Deve ser adorado aquele que faz, ou aquele que é feito?”

Então Décio se irou e ordenou que ele fosse açoitado com escorpiões e que toda espécie de tormento fosse trazida diante dele. Depois ordenou-lhe que oferecesse sacrifício para evitar aqueles tormentos, e São Lourenço respondeu: “Homem maldito, sempre desejei estes alimentos.” Ao que Décio disse-lhe: “Se estes são alimentos para ti, mostra-me os que são semelhantes a ti, para que comam contigo.” E Lourenço lhe disse: “Eles entregaram seus nomes ao céu, e tu não és digno de vê-los.” Então, por ordem de Décio, foi açoitado completamente nu com varas e bastões, e pedaços de ferro em brasa foram postos contra seus flancos. E Lourenço disse: “Senhor Jesus Cristo, Deus, Filho de Deus, tem misericórdia de mim, teu servo, que sou acusado; não te renunciei, e, quando me interrogaram, confessei que és meu Senhor.” Então Décio disse-lhe: “Sei bem que desprezas os tormentos por tua arte mágica, mas não podes desprezar-me. Juro por meus deuses e deusas que, se não lhes ofereceres sacrifício, serás punido com diversos tormentos.” Então ordenou que o espancassem longamente com bolas de chumbo; e ele orou, dizendo: “Senhor Jesus Cristo, recebe o meu espírito.” E então veio uma voz do céu, que Décio ouviu, dizendo: “Ainda te são devidos muitos tormentos.” Então Décio disse, cheio de furor: “Homens de Roma, ouvistes os demônios confortando este homem maldito, que não adorou os deuses, não temeu os tormentos nem receou a ira do príncipe?” E então ordenou novamente que ele fosse açoitado com escorpiões. E Lourenço, sorrindo, rendeu graças a Deus e orou por aqueles que ali estavam. E naquela mesma hora um cavaleiro chamado Romano creu em Deus e disse a São Lourenço: “Vejo diante de ti um jovem muito formoso, de pé, limpando tuas feridas com um pano de linho. Eu te conjuro pelo Deus vivo e Senhor que não te detenhas, mas apressa-te a batizar-me.” Então Décio disse a Valeriano: “Creio que agora seremos vencidos pela arte mágica.” E ordenou que ele fosse desamarrado e encerrado na prisão de Hipólito. E então Romano trouxe um pequeno vaso, ou uma bilha, com água, caiu aos pés de São Lourenço e recebeu dele o batismo. E, quando Décio soube disso, ordenou que Romano fosse açoitado com varas; e foi açoitado de tal modo que já não conseguia manter-se de pé, mas de maneira alguma puderam fazê-lo dizer outra coisa senão que era um bom cristão e que fora batizado livremente. Então Décio mandou cortar-lhe a cabeça.

E naquela noite Lourenço foi levado a Décio; e, quando Hipólito, que estava ali, viu isso, começou a chorar e teria dito que era cristão. E Lourenço disse-lhe: “Esconde Jesus Cristo dentro de ti e, quando eu gritar, escuta e vem para cá.” Então todos os tormentos que podiam ser inventados ou imaginados foram trazidos diante de Décio. E Décio disse a Lourenço: “Ou oferecerás sacrifício aos deuses, ou nesta noite todos estes tormentos serão aplicados a ti.” E Lourenço disse-lhe: “Minha noite não tem escuridão, mas todas as coisas brilham à minha vista.” Então Décio disse: “Trazei aqui um leito de ferro, para que o contumaz Lourenço nele se deite.” E os ministros despiram-no, estenderam-no sobre uma grelha de ferro, puseram carvões ardentes por baixo e seguraram-no com forquilhas de ferro. Então Lourenço disse a Valeriano: “Aprende, miserável maldito, que teus carvões me proporcionam refrigério de frescor e preparam para ti tormento perdurável; e nosso Senhor sabe que eu, sendo acusado, não o abandonei e, quando fui interrogado, confessei que ele é Cristo; e eu, sendo assado, rendo graças a Deus.” Depois disso, com semblante alegre, disse a Décio: “Miserável maldito, já assaste este lado; vira o outro e come.” E então, rendendo graças a nosso Senhor, disse: “Agradeço-te, Senhor Jesus Cristo, porque mereci entrar em tuas portas.” E assim entregou o espírito.

Então Décio, completamente confundido, caminhou para o palácio de Tibério com Valeriano e deixou o corpo jazendo sobre o fogo; e Hipólito, pela manhã, levou-o dali com o presbítero Justino e enterrou-o com preciosos unguentos no campo de Verano. E os cristãos que o enterraram jejuaram três dias e três noites e celebraram as vigílias, chorando e lamentando ali. Mas muitos duvidam que ele tenha sofrido sob este Décio, pois se lê na crônica que Sisto viveu muito depois de Décio. Eutrópio, contudo, afirma e diz que, quando Décio suscitou perseguição contra os cristãos, entre outros matou o bem-aventurado Lourenço, diácono e mártir. E se diz, em uma crônica suficientemente autêntica, que não foi sob este Décio, o imperador que sucedeu a Filipe, mas sob outro Décio mais jovem, que era César e não imperador, que ele sofreu o martírio. Pois, entre Décio, o imperador, e este Décio mais jovem, sob o qual se diz que Lourenço foi martirizado, houve muitos imperadores e papas. Também se diz que Galo e seu filho Volusiano sucederam a Décio. Depois deles, Valeriano, com seu filho Galieno, ocupou o império; e fizeram Décio, o mais jovem, César, e não imperador. Pois, antigamente, quando alguém era feito César, nem por isso era Augusto ou imperador, como se lê nas crônicas que Diocleciano fez Maximiano César e que, depois, de César ele foi feito Augusto e imperador. No tempo desses imperadores, Valeriano e Galieno, Sisto ocupava a Sé de Roma; e este Décio era chamado César, e não imperador, mas somente Décio César. E ele martirizou o bem-aventurado Fabiano; e Cornélio sucedeu a Fabiano, que foi martirizado sob Valeriano e Galieno, os quais reinaram quinze anos. E Lúcio sucedeu a Cornélio; e Estêvão, o papa, sucedeu a Lúcio; e Dionísio sucedeu a Estêvão; e Sisto sucedeu a Dionísio. E isso está contido naquela crônica; e, se for verdade, aquilo que Mestre João Beleth afirma pode ser verdadeiro. E se lê em outra crônica que o referido Galieno tinha dois nomes e era chamado Galieno e Décio, e que sob ele Sisto e Lourenço sofreram o martírio, por volta do ano de Nosso Senhor de duzentos e sessenta. Godofredo, em seu livro chamado Pantheonides, afirma que Galieno era chamado por outro nome, Décio.

São Gregório diz, em seus Diálogos, que havia uma freira chamada Sabina, que mantinha a castidade de seu corpo, mas não evitava a tagarelice de sua língua; e foi enterrada na igreja de São Lourenço, o santo mártir, e colocada diante do altar do mártir; e foi tomada pelos demônios, esquartejada e serrada ao meio. Uma parte foi queimada, e a outra parte permaneceu inteira, de modo que, pela manhã, a parte queimada apareceu visivelmente. Gregório de Tours diz que, quando certo presbítero reparava a igreja de São Lourenço, uma das vigas era curta demais; e pediu a São Lourenço que aquele que havia alimentado os pobres ajudasse sua pobreza; e a viga cresceu tão subitamente que restou uma grande parte. Então o presbítero cortou essa parte em pequenos pedaços e, com eles, curou e sarou muitas enfermidades. E isto testemunha São Fortunato:

Aconteceu em Prioras, um castelo na Itália, que um homem era fortemente atormentado por dor de dentes; e tocou nesta madeira, e imediatamente a dor desapareceu. São Gregório conta, em seu livro dos Diálogos, que um presbítero chamado Santulo reparava uma igreja de São Lourenço, que fora queimada pelos lombardos, e contratara muitos trabalhadores. E certa vez não tinha nada para pôr diante deles; então fez suas orações e, depois, olhou em seu cesto, onde encontrou um pão muito branco. Mas pareceu-lhe que não bastava para uma refeição de três pessoas. São Lourenço, que não queria deixar faltar alimento a seus trabalhadores, fez com que ele se multiplicasse, de modo que seus trabalhadores foram sustentados por ele durante dez dias.

Na igreja de São Lourenço, em Milão, havia um cálice de cristal, maravilhosamente límpido; e, certo dia, quando o diácono o levava de repente ao altar, caiu-lhe das mãos ao chão e ficou todo quebrado. Então o diácono, chorando, recolheu os pedaços, colocou-os sobre o altar e rogou ao santo mártir São Lourenço que o cálice quebrado se tornasse novamente inteiro; e logo foi encontrado completamente são. Lê-se no livro dos milagres de Nossa Senhora, Santa Maria, que em Roma havia um juiz chamado Estêvão, que recebia presentes com prazer e pervertia os julgamentos. Esse juiz tomou à força três casas que pertenciam à igreja de São Lourenço, bem como um jardim de Santa Inês, e os possuía injustamente. Aconteceu que o juiz morreu e foi levado a julgamento diante de Deus. E, quando São Lourenço o viu, dirigiu-se a ele com grande indignação, apertou-lhe fortemente o braço três vezes e atormentou-o com grande dor. E Santa Inês e as outras virgens não se dignaram a olhar para ele, mas desviaram dele o rosto. Então o juiz, pronunciando a sentença contra ele, disse que, por ter subtraído os bens alheios, recebido presentes e vendido a verdade, deveria ser posto no lugar de Judas, o traidor. E Santa Projecta, a quem o dito Estêvão muito amara em vida, aproximou-se do bem-aventurado Lourenço e de Santa Inês e implorou-lhes misericórdia por ele. Então a Bem-aventurada Virgem Maria e eles rogaram a Deus por ele; e foi-lhes concedido que a alma dele retornasse ao corpo, para que ali fizesse penitência durante trinta dias. Nossa Senhora ordenou-lhe que, enquanto vivesse, recitasse o salmo “Bem-aventurados os imaculados”. Quando a alma voltou ao corpo, seu braço estava como se tivesse sido queimado, como se tivesse sofrido no corpo aquele ferimento; e esse sinal permaneceu nele enquanto viveu. Então restituiu aquilo que havia tomado e fez sua penitência. E, no trigésimo dia, partiu deste mundo para Nosso Senhor.

Lê-se na vida do imperador Henrique que ele e sua esposa Cunegunda foram virgens juntos. Por instigação do demônio, ele suspeitou de sua esposa com um cavaleiro e fez com que ela caminhasse descalça sobre cinzas ardentes por quinze passos. Quando subiu sobre elas, disse: “Assim como não fui corrompida nem maculada por Henrique nem por qualquer outro, assim Jesus Cristo me ajude.” Então o imperador Henrique se envergonhou e deu-lhe um golpe na face; e uma voz disse: “A Virgem Maria te libertou, ó virgem.” E ela caminhou sobre as cinzas ardentes sem sofrer dano algum.

Quando o imperador morreu, uma grande multidão de demônios foi diante da cela de um eremita. Ele abriu a janela e, por fim, perguntou-lhes quem eram. Um deles respondeu: “Somos uma legião de demônios que vai à morte do imperador, para ver se porventura podemos encontrar nele alguma coisa.” O eremita conjurou-o a voltar até ele; e, quando retornou, disse: “Nada aproveitamos, pois, quando a falsa suspeita que ele tivera de sua esposa, juntamente com todas as suas boas e más obras, foi colocada numa balança, este Lourenço queimado e chamuscado trouxe um pote de ouro de peso muito grande. E, quando julgávamos ter prevalecido, ele lançou esse pote na balança, do outro lado, de modo que ela pesou mais e ficou mais pesada. Então me enfureci e quebrei uma asa do pote.” Ele chamava esse pote de cálice: era o cálice que o imperador dera à igreja de Eichstätt, pela qual tinha especial devoção, e mandara fazer em honra de São Lourenço. E, por ser muito grande, tinha duas asas. Descobriu-se então que o imperador morreu naquele mesmo momento e que uma das asas do cálice se quebrara.

Gregório relata em seu registro que seu predecessor desejou melhorar algumas coisas concernentes ao corpo de São Lourenço, mas não sabia onde ele jazia. Contudo, o corpo de São Lourenço foi descoberto e desvelado por ignorância; mas todos os que ali estavam presentes, tanto monges quanto outros, morreram quinze dias depois. Cumpre saber que a paixão de São Lourenço foi excelentíssima em quatro coisas, como se encontra nos dizeres de São Máximo, bispo, e de Santo Agostinho. Primeiro, na acerbidade ou amargura de sua paixão; segundo, no proveito ou efeito; terceiro, na constância ou fortaleza; e quarto, na batalha maravilhosa e no modo de sua vitória.

Primeiro, foi excelentíssima na amargura da dor; assim o diz São Máximo e, segundo alguns livros de Santo Ambrósio: “Irmãos, São Lourenço não foi morto por uma paixão breve e simples, pois aquele que é ferido por uma espada morre uma só vez, e aquele que é lançado ao fogo é logo libertado; mas este santo homem foi atormentado por dores longas e multiplicadas, de modo que a morte não lhe faltasse durante o tormento, nem lhe faltasse o tormento no fim. Lemos que os três jovens bem-aventurados atravessaram as chamas e caminharam descalços sobre brasas ardentes; por isso São Lourenço não deve ser tido em menor glória, pois, enquanto eles passaram por suas dores através das chamas, ele, em seu tormento, jazia sobre o fogo. Eles profanaram e pisaram o fogo com os pés, e a ele foi reservado deitar nele os flancos. Eles, em suas dores, oraram, erguendo as mãos ao Senhor Deus; mas ele foi estendido em sua dor e orou ao Senhor com todo o seu corpo.”

E cumpre saber que o bem-aventurado Lourenço é aquele que, depois de Santo Estêvão, deve ocupar o primado. Não somente porque sofreu dor maior que os outros mártires — pois se encontra e se lê claramente que muitos sofreram tanta dor quanto ele —, mas por seis causas. Primeiro, pelo lugar da paixão, pois ela ocorreu em Roma, que é a cabeça do mundo e a sede dos apóstolos. Segundo, pelo ofício da pregação, pois ele cumpriu diligentemente o ofício de pregar. Terceiro, pela louvável distribuição dos tesouros, pois deu tudo sabiamente aos pobres. Essas três razões são apresentadas pelo mestre Guilherme de Auxerre. Quarto, pela antiguidade e pelo martírio comprovado. Pois, ainda que se diga que alguns outros padeceram dores maiores, isso nem sempre é tão autêntico e, às vezes, permanece em dúvida; mas a paixão de São Lourenço é muito solene e aprovada na Igreja. Por isso, muitos santos aprovam sua paixão em seus sermões e a confirmam. Quinto, pelo grau de dignidade, pois era arquidiácono da sé de Roma; e, como se diz, desde então jamais houve arquidiácono em Roma. Sexto, pela crueldade dos tormentos, pois sofreu tormentos muito penosos, como aquele que foi assado sobre uma grelha de ferro. A respeito disso, Santo Agostinho diz: “Depois que seus membros foram quebrados por muitos e diversos golpes, ordenou-se que ele fosse atormentado sobre uma grelha de ferro, e foi deitado sobre ela. Pelo calor contínuo que havia por baixo, a grelha tinha força para queimar, de modo que ele era atormentado pela mudança de posição de seus membros; pois a dor se prolongava ainda mais.”

Segundo, ele foi excelentíssimo no efeito ou proveito, pois, conforme dizem Agostinho e Máximo, essa amargura da dor o tornou elevado pela glorificação, honrado pela fama, louvável pela devoção e nobre pelo combate. Primeiro, tornou-o elevado pela glorificação, a respeito da qual Santo Agostinho diz: “Perseguidor, foste insensato contra o mártir, e mais que insensato; pois, quando reuniste os tormentos, aumentaste sua glória. Teu instrumento não encontrou glória no auxílio, quando os instrumentos dos tormentos o transportaram à honra da vitória.” E, segundo Máximo e alguns livros de Ambrósio, diz-se: “Embora seus membros estivessem amarrados no calor das faíscas, a força da fé não foi corrompida. O corpo sofreu dano, mas ele alcançou o ganho da salvação.” E Santo Agostinho diz com verdade: “Seu corpo é bem-aventurado, pois o tormento jamais o desviou da fé em Deus; antes, sua religião o coroou no santo repouso.”

Segundo, ele foi honrado pela fama e pelo renome. Máximo e Ambrósio dizem a esse respeito: “Podemos comparar o bem-aventurado Lourenço ao grão de mostarda, que é triturado de muitos modos e que, pela graça de seu mistério, encheu o mundo de bom odor. Pois, antes de ser constituído em seu corpo, era humilde, desconhecido e prestativo; depois que foi todo quebrado e queimado, espalhou em todas as igrejas do mundo o perfume de sua nobreza.” Também é coisa santa e agradável que a solenidade de São Lourenço seja nobremente honrada; suas chamas resplandecentes, ele, como vencedor, a santa Igreja hoje santifica em todo o mundo, de tal modo que sua gloriosa paixão ilumina o mundo inteiro pela glória de seu martírio.

Terceiro, ele foi louvável pela devoção. Por que era ele tão louvável e digno de ser reputado com tanta devoção, Santo Agostinho o mostra por três razões e diz assim: “Devemos receber o bem-aventurado homem com devoção: primeiro, porque deu seu precioso sangue por amor de nosso Senhor; depois, porque tinha grande afinidade com nosso Senhor, mostrando que a fé dos cristãos deve merecer estar na companhia dos mártires; terceiro, porque era tão santo em sua conversação que, no tempo de paz, mereceu a coroa do martírio.”

Quarto, ele se tornou nobre pelo seguimento, a respeito do qual Santo Agostinho diz que a causa de toda a sua paixão foi ter exortado outros a se tornarem semelhantes a ele. Em três coisas ele nos mostrou o caminho a seguir. Primeiro, no firme sofrimento das adversidades. Sobre isso, Santo Agostinho diz: “A forma mais proveitosa de instruir o povo para Deus é a bela fala dos mártires. É fácil orar, e é proveitoso admoestar e advertir; as ações e os exemplos são melhores que as palavras. E é mais ensinar pela obra que pela voz.” E, nesse modo excelentíssimo de ensinar, os perseguidores puderam perceber em Lourenço como ele resplandecia por sua grande dignidade, e como a maravilhosa fortaleza de seu ânimo não somente oferecia lugar à fé, mas também consolava e fortalecia os outros pelo exemplo de seu sofrimento.

Segundo, pela grandeza da fé e pelo fervor do amor. A respeito disso, Máximo, e também Ambrósio, dizem que, quando ele venceu pela fé as chamas dos perseguidores, mostrou-nos, pelo fogo da fé, que havia vencido os abraços do fogo do inferno e, pelo amor de Cristo, não temeria o dia do juízo. Terceiro, pelo amor ardente. Máximo e Ambrósio dizem que São Lourenço iluminou claramente o mundo com a mesma luz pela qual era abrasado e aqueceu os corações de todo o povo cristão com as chamas que sofreu. Por essas três coisas, diz São Máximo, segundo os livros de Santo Ambrósio, somos chamados à fé pelo exemplo de São Lourenço, abrasados para o martírio e aquecidos para a devoção.

Terceiro, ele foi excelentíssimo na constância e na fortaleza. Sobre isso, Santo Agostinho diz: “O bem-aventurado Lourenço permaneceu em Jesus Cristo até a tentação, até a exigência do tirano e até a morte; nele, a morte foi longa. E, porque havia comido bem e bebido bem, estava gordo desse alimento e embriagado desse cálice, de modo que não sentiu os tormentos nem os evitou, mas sucedeu ao reino dos céus.” Ele foi tão constante que não deu importância aos tormentos; mas, segundo diz São Máximo, “tornou-se mais perfeito no temor, mais ardente no amor e mais jubiloso no fogo”.

Quanto ao primeiro, diz-se assim: “Foi estendido sobre as chamas de grandes achas de lenha e muitas vezes virado de um lado para o outro. E quanto mais sofria dores, tanto mais temia a Deus.” Sobre o segundo, diz assim: “Quando o grão de mostarda é moído, aquece; e, quando Lourenço sofreu tormentos, inflamou-se novamente e foi atormentado de uma nova maneira por maravilhosos tormentos. E quanto maiores eram os tormentos que os perseguidores loucos lhe infligiam, tanto mais devoto se tornava Lourenço para com nosso Salvador.” E, quanto ao terceiro, diz assim: “Ele foi aquecido na lei de Jesus Cristo, de modo que, pela grande elevação de seu ânimo, desprezou os tormentos de seu próprio corpo; e, tendo vencido seu insensato atormentador, alegrou-se por desprezá-lo no fogo.”

Quarto, ele foi excelentíssimo na batalha maravilhosa e no modo de sua vitória. Como aparece claramente pelas palavras de São Máximo e de Santo Agostinho, o bem-aventurado Lourenço teve cinco fogos exteriores, que venceu varonilmente e extinguiu. O primeiro era o fogo do inferno; o segundo, a chama material; o terceiro, a concupiscência carnal; o quarto, o fogo da avareza ardente; e o quinto, uma loucura furiosa.

Sobre a extinção do primeiro fogo, isto é, o do inferno, Máximo diz: “Ele não podia dar lugar algum de queima ao fogo do mundo; e, para queimar seu corpo, que extinguira o fogo perdurável do inferno, atravessou o fogo terrestre e material deste mundo, mas então escapou e se esquivou da horrível chama do fogo perdurável do inferno.”

Sobre a extinção do segundo fogo, diz também que ele sofreu pelo ardor corporal, mas que o ardor divino extinguiu a queima material. E ainda diz: “Embora os homens maus colocassem sob ele gravetos e lenha para aumentar e tornar maior a chama, São Lourenço, inflamado pelo calor da fé, não sentiu as chamas.” E Santo Agostinho diz: “A caridade de Jesus Cristo não pode ser vencida pelas chamas, pois o fogo que queimava exteriormente era mais fraco que aquele pelo qual ele ardia interiormente.”

Sobre a extinção do terceiro fogo, o da concupiscência carnal, São Máximo diz: “São Lourenço passou pelo fogo que aborrecia sem ser queimado, mas iluminado e resplandecente; queimou para não queimar e, para que não queimasse, foi queimado.”

Sobre a extinção do quarto fogo, isto é, o da avareza daqueles que cobiçam os tesouros pelos quais são enganados, Santo Agostinho diz assim: “O homem avaro é armado por um duplo ardor de dinheiro e é inimigo da verdade; sua avareza consiste em furtar ouro, e, por sua felonia, perde nosso Senhor. Nada possui, em nada aproveita; a crueldade humana é retirada por seus ventos e pela matéria corporal; e Lourenço vai para o céu, enquanto ele fracassa em suas chamas.”

Sobre a extinção do quinto fogo, isto é, da loucura furiosa, ou seja, sobre como a furiosa loucura dos perseguidores foi enganada e reduzida a nada, Máximo diz assim: “Quando a loucura dos ministros das chamas foi vencida, ele conteve o ardor da loucura mundana; e, até aquele momento, o intento do diabo prosperou, até que o homem verdadeiro subiu e se elevou gloriosamente ao céu, para junto de seu Senhor Deus.” E fez esfriar a crueldade dos perseguidores, confundindo todos eles com seus fogos, e mostrou que a loucura dos perseguidores era fogo, quando disse: “A loucura dos pagãos preparou uma grelha de ferro sobre o fogo que ardia fortemente, e isso foi feito para que ele vingasse os fogos e os grandes calores da indignação.”

E não era de admirar que ele vencesse esses três grandes fogos exteriores. Pois, conforme se depreende das palavras do referido Máximo, “ele tinha interiormente três refrigérios ou frescores e levava no coração três fogos, pelos quais abrandava com seu frescor todo o fogo exterior e o vencia abraçando um fogo ainda maior”. O primeiro frescor era o desejo da glória celestial; o segundo, a lembrança da lei de Deus; e o terceiro, a pureza de sua consciência.

Por meio deste tríplice refrigério, ele extinguiu todo o fogo exterior; e estava frio pelo primeiro refrigério, que é o desejo da glória celeste. Como diz Santo Ambrósio: o bem-aventurado Lourenço não podia sentir os tormentos do fogo em suas entranhas, pois dentro dele possuía o refrigério do paraíso. Embora a carne queimada estivesse diante do tirano e o corpo estivesse ardendo, contudo o corpo não padecia dor na terra, porque sua alma e sua coragem estavam no céu. Do segundo frio ou refrigério, que é a lembrança da lei de Deus, ele diz assim: quando se lembrava dos mandamentos de Jesus Cristo, tudo aquilo que sofria se tornava frio. Do terceiro, que é a pureza e a limpeza da consciência, diz assim: o verdadeiro mártir, fortíssimo, é queimado em suas entranhas; mas, buscando o reino dos céus, goza como vencedor pelo refrigério da pureza de sua consciência. E, como diz São Máximo: ele tinha dentro de si três fogos, pelos quais triunfou, abraçando todos os fogos exteriores. O primeiro era a grandeza da fé; o segundo, o ardente amor; o terceiro, o verdadeiro conhecimento de Deus, que o abraçava como fogo. Do primeiro fogo diz Santo Ambrósio: tanto quanto o ardor da fé o aquecia, tanto a chama do tormento o refrescava. Lemos no Evangelho que o fogo da fé é o fogo do Salvador. O evangelista disse: “Vim à terra para lançar fogo nela”; e com esse fogo São Lourenço foi abraçado, sem sentir o ardor das chamas. E do segundo fogo diz assim: o mártir Lourenço ardia exteriormente pelos abraços dos tiranos, mas a chama maior do amor de Deus o queimava interiormente. Do terceiro fogo diz assim: a chama muito cruel do perseguidor não pôde vencer o mártir, pois ele estava muito mais ardentemente aquecido em seu pensamento pelos raios da verdade, de tal modo que não sentiu a chama exterior, que ele derrotou e venceu.

Lourenço, entre os outros mártires, tem três privilégios quanto ao ofício. O primeiro é que somente ele, entre todos os outros mártires, tem uma vigília. Mas hoje as vigílias dos santos são transformadas em jejuns por muitos; e, como Mestre João Beleth relata: outrora era costume que os homens fossem com suas esposas e filhos à solenidade das festas e permanecessem ali acordados toda a noite, com círios e luzes; mas, porque muitos desregramentos eram cometidos nessas vigílias, estabeleceu-se que as vigílias fossem convertidas em jejuns; contudo, conservou-se o antigo nome, que ainda permanece, e chama-se vigília. O segundo privilégio está nas oitavas ou oitavas-feiras, pois somente ele e Santo Estêvão têm suas oitavas entre todos os outros mártires, assim como São Martinho as tem entre os confessores. O terceiro está na repetição das antífonas, pois somente ele e São Paulo têm esse privilégio. Mas Paulo o tem pela excelência de sua pregação, e Lourenço, pela excelência de sua paixão.