Eufêmia é dita de eu, isto é, “boa”, e de femme, que é “mulher”; quer dizer, uma mulher proveitosa, honesta e deleitável, pois de três maneiras ela é chamada boa. Foi proveitosa para os outros pela convivência, honesta pela ordem dos costumes e deleitável para Deus. Ou Eufêmia é dita de euphoria, como “doçura de som”. O som doce é produzido de três maneiras: pela voz, como no canto; pelo toque, como na harpa; e pelo sopro, como nas flautas e nos órgãos. Assim, a bem-aventurada foi um doce som para Deus: na voz da pregação, no toque das boas obras e no sopro da devoção.
Eufêmia era filha de um senador e viu os cristãos, no tempo de Diocleciano, tão cruelmente atormentados e inteiramente dilacerados por diversos tormentos, que foi ao juiz e confessou ser cristã. E, pelo exemplo e pela constância, confortou o ânimo dos outros. Quando o juiz matava os cristãos, um após outro, e fazia outros estarem presentes para que temessem aquilo que viam os demais sofrer e ser cruelmente torturados e despedaçados, e para que sacrificassem por pavor e medo, Eufêmia, vendo diante de si os santos sofrerem assim, tornou-se ainda mais constante pela firmeza dos mártires. Então falou ao juiz e disse que sofria injustiça da parte dele. O juiz alegrou-se, julgando que ela consentiria em oferecer sacrifício; e, quando lhe perguntou que injustiça lhe fizera, ela respondeu: “Pois, sendo eu de nobre linhagem, por que pões diante de mim os estrangeiros e desconhecidos, e fazes com que eles vão a Cristo antes de mim? Seria minha alegria ir para lá pelo martírio antes deles.” E o juiz lhe disse: “Eu supunha que mudarias de pensamento, e alegrei-me porque te havias lembrado de tua nobreza.” Então ela foi encerrada na prisão e, no dia seguinte, sem amarras, foi levada diante do juiz. E reclamou muito gravemente por que, contra as leis dos imperadores, somente a ela haviam poupado de estar sem amarras. Então foi longamente espancada com os punhos e, depois, enviada novamente à prisão. O juiz seguiu-a e quis tomá-la à força para satisfazer sua torpe luxúria; mas ela se defendeu vigorosamente, e a virtude divina fez com que as mãos do juiz ficassem paralisadas. Então o juiz julgou que ela estivesse enfeitiçada e enviou-lhe o preboste de sua casa, para prometer-lhe muitas coisas e fazê-la consentir nele. Mas ele nunca pôde abrir a prisão, que estava fechada, nem com chave nem com machados, até ser arrebatado por um demônio, gritando e atormentando a si mesmo, de modo que mal conseguiu escapar.
Então ela foi retirada dali e colocada sobre uma roda cheia de carvões ardentes. O artífice, que era o mestre do tormento, dera-lhes um sinal para que a fizessem girar: quando ele emitisse um som, todos deveriam virá-la, e o fogo saltaria para fora e quebraria e despedaçaria inteiramente o corpo da virgem. Mas, por disposição de Deus, o ferro que o artífice e mestre tinha na mão caiu ao chão e produziu o som. Eles então giraram a roda apressadamente, de modo que ela queimou o mestre da obra e conservou Eufêmia ilesa, sentada sobre a roda. Os pais do artífice choraram, puseram fogo sob a roda e quiseram queimar Eufêmia com ela; mas a roda foi queimada, e Eufêmia foi desatada pelo anjo de Deus, sendo vista de pé, inteira e sem ferimento, num lugar elevado. Então Apúlio disse ao juiz: “A virtude do povo cristão não pode ser vencida senão pelo ferro; por isso, aconselho-te a mandar cortar-lhe a cabeça.” Então levantaram escadas e, quando um deles quis pôr a mão sobre ela, foi imediatamente acometido de paralisia e levado dali meio morto. Outro, chamado Sostenes, subiu ao alto, mas logo seu ânimo mudou; arrependeu-se, pediu-lhe humildemente perdão e, tendo desembainhado a espada, gritou ao juiz que preferia matar a si mesmo a tocar naquela que os anjos defendiam.
Por fim, quando ela foi retirada dali, o juiz disse a seu chanceler que lhe enviasse todos os jovens que fossem alegres, para violentá-la e fazê-la cumprir a vontade deles, até que ela desfalecesse e morresse. Então ele entrou e viu com ela muitas belas virgens orando; e ela fez com que ele fosse batizado por suas exortações. Então o preboste mandou tomar a virgem pelos cabelos e pendurá-la por eles, mas ela permaneceu sempre constante e imóvel. Depois mandou encerrá-la na prisão, sem alimento, durante sete dias, e apertá-la entre quatro grandes pedras, como quem espreme azeitonas; mas todos os dias ela era alimentada por um anjo. E, quando estava entre aquelas duas pedras duras, fez suas orações, e as pedras converteram-se em cinzas muito brandas. Então o preboste envergonhou-se de ser vencido por uma donzela e mandou lançá-la num fosso onde havia feras cruéis, que devoravam e engoliam todo homem que ali entrava. Mas elas correram imediatamente para essa santa virgem, afagando-a, uniram as caudas umas às outras e fizeram com elas uma cadeira para que se sentasse. Quando o juiz viu isso, ficou muito confundido, a ponto de quase morrer de angústia e tristeza. Então o carrasco veio para vingar a injúria de seu senhor, cravou a espada no lado dela, golpeou-a e esquartejou-a toda, fazendo-a ali mártir de Jesus Cristo, nosso Senhor. O juiz vestiu-se com roupas de seda e pendurou em si pedras preciosas e broches de ouro; mas, quando ia sair do fosso, foi arrebatado pelas feras e imediatamente devorado por inteiro. Então seu povo procurou-o por muito tempo e mal encontrou alguns de seus ossos, com suas roupas de seda e suas pedras de ouro. Depois o juiz comeu a si mesmo de loucura e foi encontrado morto miseravelmente.
E Eufêmia foi sepultada em Calcedônia, e, por seus méritos, todos os judeus e pagãos de Calcedônia creram em Jesus Cristo. Ela sofreu a morte por volta do ano do Senhor de duzentos e oitenta. E Santo Ambrósio diz assim desta virgem: “A santa virgem, triunfante na virgindade, conservando a mitra, mereceu ser revestida com a coroa; por seus méritos, o inimigo perverso é vencido, e Prisco, seu adversário e juiz, é derrotado. A virgem é salva da fornalha de fogo, as pedras duras são convertidas em pó, as feras selvagens tornam-se mansas e domésticas e inclinam o pescoço; e toda espécie de dores e tormentos é vencida por suas orações e preces. Por fim, ferida por uma espada, deixou o claustro de sua carne e uniu-se à companhia celeste, alegre e jubilosa. E, bendito Senhor, esta bendita virgem recomenda-te a tua Igreja; e, bom Senhor, permite que ela ore a ti por nós, pecadores. E esta virgem, florescendo sem corrupção, obtenha para nós que nossos desejos sejam concedidos por ti.”