Eusébio é dito de eu, que significa “bom”, e sebe, que significa eloquência ou posição. Ou Eusébio quer dizer “veneração”; ele teve bondade na santificação, eloquência na defesa da fé, firmeza na constância do martírio e boa veneração no culto de Deus.
Eusébio foi sempre virgem e, enquanto ainda era jovem na fé, recebeu o batismo e o nome de Eusébio, o papa; nesse batismo foram vistas as mãos dos anjos que o tiraram da pia batismal. Certo dia, uma determinada dama ficou enamorada de sua beleza e quis ir ao seu aposento, mas os anjos guardaram a porta de tal modo que ela não pôde entrar. Na manhã seguinte, ela foi até ele, ajoelhou-se a seus pés e pediu-lhe misericórdia e perdão por ter desejado fazê-lo pecar; e ele a perdoou benignamente. E, quando foi ordenado sacerdote, resplandeceu em tão grande santidade que, quando celebrava as solenidades das missas, os anjos o serviam.
Depois disso, quando a heresia dos arianos havia contaminado toda a Itália, e o imperador Constantino os favorecia, o papa Júlio sagrou Eusébio bispo da cidade de Vercelli, que detinha o principado entre as outras cidades da Itália. E, quando os hereges ouviram isso, fecharam firmemente as portas da igreja que era de Nossa Senhora e da Bem-aventurada Virgem Santa Maria. Então o santo bem-aventurado ajoelhou-se, e logo as portas se abriram por sua oração. Em seguida, expulsou Eugênio, bispo de Milão, que estava corrompido por essa perversa heresia, e colocou em seu lugar Dionísio, homem verdadeiramente católico. Assim, Eusébio purificou toda a Igreja do Ocidente, e Anastásio purificou o Oriente da heresia ariana.
Ário era sacerdote de Alexandria e dizia e afirmava que Cristo era uma simples criatura; dizia que ele não era Deus e que fora feito por nós, para que nós, por meio dele como instrumento, fôssemos feitos por Deus. Por isso, Constantino convocou um concílio em Niceia, onde esse erro foi condenado. Depois disso, Ário morreu de morte miserável, pois todas as suas entranhas lhe saíram por baixo, pelo ânus. E Constâncio, filho de Constantino, corrompeu-se com essa heresia; por essa causa, Constâncio odiava grandemente Eusébio e reuniu um concílio de muitos bispos. Chamou Dionísio e enviou muitas cartas a Eusébio, e sabia muito bem que sua malícia era tão grande que Eusébio não se dignaria a ir até ele. Por isso, o imperador, para contrariar sua escusa, estabeleceu que o concílio se celebrasse em Milão, que ficava perto dele.
E, quando viu que Eusébio não estava ali, ordenou aos arianos que escrevessem sua fé e a enviassem a Dionísio, bispo de Milão; e fez que vinte e nove bispos subscrevessem a mesma fé. Quando Eusébio soube disso, saiu de sua cidade para ir a Milão e disse antecipadamente que haveria de sofrer muito. E, ao chegar a um rio para ir a Milão, o navio demorou muito tempo do outro lado do rio; mas veio ao seu chamado e levou-o, juntamente com seus companheiros, para a outra margem, sem piloto.
Então o já mencionado Dionísio veio ao seu encontro, ajoelhou-se a seus pés e pediu perdão. E, quando Eusébio não pôde ser demovido nem por presentes nem pelas ameaças desse imperador, disse diante de todos: “Vós dizeis que o Filho é menor que o Pai; por que, então, fizestes meu filho e meu discípulo maior que eu? Pois o discípulo não está acima do mestre, nem o filho acima do pai.” Então eles se comoveram com essa razão e mostraram-lhe o escrito que haviam feito e que Dionísio escrevera, dizendo que ele o havia escrito. E ele disse: “Não; não subscreverei depois de meu filho, sobre quem sou superior por autoridade. Mas queimai este escrito e, depois, se quiserdes, escrevei outro antes que eu o subscreva.”
Assim, pela vontade de Deus, foi queimado aquele documento que Dionísio e os vinte e nove bispos haviam subscrito. Então os arianos escreveram novamente outro documento e o entregaram a Eusébio e aos demais bispos para que o subscrevessem; mas os bispos, fortalecidos pelo exemplo de Eusébio, de modo algum consentiram em subscrevê-lo, e alegraram-se porque aquele documento que haviam subscrito sob coação fora queimado. Então Constâncio se irou e entregou Eusébio à vontade dos arianos. Logo eles o arrancaram do meio dos bispos e o espancaram cruelmente; arrastaram-no do alto do palácio pelas escadas até o ponto mais baixo e, do ponto mais baixo ao mais alto, até que sua cabeça ficou toda esmagada e sangrou muito; e, ainda assim, ele não quis consentir com eles.
Então amarraram-lhe as mãos atrás das costas e, depois, puxaram-no com uma corda em torno do pescoço. Ele agradeceu a Deus e disse que estava inteiramente pronto para morrer em defesa da fé da Santa Igreja. Então Constâncio exilou o papa Libério, Dionísio, Paulino e todos os demais bispos que Eusébio havia fortalecido. E os arianos levaram Eusébio a Hierápolis, cidade da Palestina, e encerraram-no num lugar tão estreito e curto que ele não podia estender os pés nem virar-se de um lado para o outro; sua cabeça ficava tão apertada que ele não podia movê-la nem voltar para cá ou para lá os membros de modo algum, salvo os ombros e os braços, pois o lugar era estreito tanto em comprimento como em largura.
Quando Constâncio morreu, Juliano sucedeu-lhe e quis agradar a todos. Ordenou que todos os bispos que haviam sido exilados fossem chamados de volta, que os templos dos deuses fossem abertos e que todos os homens vivessem em paz, qualquer que fosse a lei que professassem. Por essa ocasião, Eusébio saiu da prisão, foi até Atanásio e contou-lhe tudo quanto havia sofrido. Então Juliano morreu, Joviano reinou e os arianos cessaram. São Eusébio voltou à cidade de Vercelli, onde o povo o recebeu com grande alegria.
Depois, quando Valente reinou, os arianos voltaram com suas forças, entraram na casa de Eusébio e o apedrejaram, causando-lhe a morte. E ele morreu docilmente no Senhor e foi sepultado na igreja que havia construído. Diz-se que ele obteve e alcançou de Nosso Senhor a graça de que nenhum ariano pudesse viver naquela cidade. Segundo as crônicas, viveu oitenta e oito anos. Floresceu por volta do ano do Senhor de trezentos e cinquenta.