Aleixo quer dizer sair da lei do matrimônio para conservar a virgindade por amor de Deus, e renunciar a toda a pompa e às riquezas do mundo para viver na pobreza.
No tempo em que Arcádio e Honório eram imperadores de Roma, havia em Roma um senhor muito nobre chamado Eufêmio, que era o principal e estava acima de todos os demais senhores junto dos imperadores, e tinha sob seu poder mil cavaleiros. Era homem muito justo para com todos e também piedoso e misericordioso para com os pobres, pois diariamente mandava pôr e cobrir três mesas para alimentar os órfãos, as pobres viúvas e os peregrinos, e ao meio-dia comia com homens bons e religiosos.
Sua esposa, chamada Aglaia, levava vida religiosa; mas, como não tinham filhos, rogavam a Deus que lhes enviasse um filho que pudesse ser seu herdeiro depois deles, de seus haveres e bens. E aconteceu que Deus ouviu suas orações e contemplou sua bondade e seu bom viver, e lhes deu um filho chamado Aleixo, a quem mandaram ensinar e instruir em todas as ciências e honras. Depois disso, casaram-no com uma bela donzela que era da linhagem do imperador de Roma.
Quando chegou a tarde do dia das núpcias, Aleixo, estando sozinho com sua esposa no aposento, começou a instruí-la e induzi-la a temer a Deus e servi-lo, e passaram toda aquela noite em muito boa doutrina. Por fim, deu à esposa seu anel e a fivela de ouro de seu cinto, ambos atados num pequeno pano púrpura, e disse-lhe: “Formosa irmã, toma isto e guarda-o enquanto aprouver a Nosso Senhor Deus; será um sinal entre nós, e ele te conceda a graça de conservar verdadeiramente tua virgindade”.
Depois disso, tomou grande soma de ouro e prata e partiu sozinho de Roma. Encontrou um navio no qual navegou até a Grécia e, de lá, foi para a Síria, chegando a uma cidade chamada Edessa. Ali deu todo o seu dinheiro por amor de Deus, vestiu uma túnica e pediu esmolas por amor de Deus, como um pobre, diante da igreja de Nossa Senhora; e o que lhe sobrava das esmolas, acima de sua necessidade, dava-o a outros por amor de Deus. Todos os domingos recebia a comunhão e o sacramento; e levou assim essa vida por longo tempo.
Alguns dos mensageiros que seu pai enviara para procurá-lo por todas as partes do mundo chegaram à dita cidade de Edessa e deram-lhe esmolas, estando ele sentado diante da igreja com os demais pobres, mas não o reconheceram. Ele, porém, reconheceu-os muito bem e deu graças a Nosso Senhor, dizendo: “Agradeço-te, bondoso Senhor Jesus Cristo, por dignares chamar-me e fazeres com que eu receba esmolas em teu nome de meus próprios servos; rogo-te que completes em mim aquilo que começaste”.
Quando os mensageiros retornaram a Roma e Eufêmio, seu pai, viu que não haviam encontrado seu filho, deitou-se sobre um colchão, estendido no chão, lamentando-se, e disse assim: “Ficarei aqui e esperarei até ter notícias de meu filho”. E a esposa de seu filho Aleixo disse, chorando, a Eufêmio: “Não sairei de vossa casa, mas me farei semelhante à pomba-tórtola, que, depois de perder seu companheiro, não aceita outro, mas vive casta por toda a vida. Do mesmo modo, recusarei toda companhia até saber onde foi parar meu verdadeiro e querido amigo”.
Depois que Aleixo cumpriu sua penitência em grande pobreza na dita cidade e levou uma vida santíssima durante dezessete anos, ouviu-se uma voz que vinha de Deus, na igreja de Nossa Senhora, dizendo ao porteiro: “Fazei entrar o homem de Deus, pois ele é digno de possuir o reino dos céus, e o espírito de Deus repousa sobre ele”. Como o clérigo não conseguia encontrá-lo nem reconhecê-lo entre os outros pobres, rogou a Deus que lhe mostrasse quem era; e veio uma voz de Deus, dizendo: “Ele está sentado do lado de fora, diante da entrada da igreja”. Então o clérigo encontrou-o e rogou-lhe humildemente que entrasse na igreja.
Quando este milagre chegou ao conhecimento do povo, e Aleixo viu que os homens lhe prestavam honra e veneração, logo, para evitar a vã glória, partiu dali e foi para a Grécia, onde tomou um navio e embarcou para ir à Sicília. Mas, como aprouve a Deus, levantou-se um grande vento que fez o navio chegar ao porto de Roma. Quando Aleixo viu isso, logo disse consigo: “Pela graça de Deus, não incomodarei ninguém de Roma; irei à casa de meu pai de tal maneira que não serei conhecido por pessoa alguma.” E, quando estava dentro de Roma, encontrou Eupêmio, seu pai, que vinha do palácio do imperador com uma grande comitiva atrás de si. E Aleixo, seu filho, como um pobre homem, correu chorando e disse: “Servo de Deus, tende piedade de mim, que sou um pobre peregrino, e recebei-me em vossa casa, para que eu tenha meu sustento das sobras que vierem de vossa mesa; que Deus vos abençoe e tenha piedade de vosso filho, que também é peregrino.” Quando Eupêmio ouviu falar de seu filho, logo seu coração começou a enternecer-se, e disse a seus servos: “Qual de vós terá piedade deste homem e tomará conta dele? Eu o livrarei de sua servidão e o tornarei livre, e lhe darei parte de minha herança.” E logo o confiou a um de seus servos, ordenando que sua cama fosse feita num canto do salão, onde os que entrassem e saíssem pudessem vê-lo. E o servo a quem Aleixo fora confiado fez logo sua cama sob a escada e os degraus do salão; e ali ele jazia como um pobre miserável, suportando muitas vilanias e desprezos dos servos de seu pai, que muitas vezes lançavam e atiravam sobre ele a água suja da lavagem dos pratos e outras imundícies, faziam-lhe muitas maldades e zombavam dele; mas ele nunca se queixou, antes suportou tudo pacientemente por amor de Deus. Finalmente, depois de ter levado essa vida santíssima na casa de seu pai, em jejuns, orações e penitências, durante dezessete anos, e sabendo que em breve morreria, pediu ao servo que cuidava dele que lhe desse um pedaço de pergaminho e tinta; e nele escreveu, em ordem, toda a sua vida, como fora casado por mandamento de seu pai, o que dissera à esposa e os sinais de seu anel e da fivela de seu cinto que lhe dera ao partir, bem como tudo o que sofrera por amor de Deus; e fez tudo isso para levar seu pai a entender que ele era seu filho.
Depois disso, quando aprouve a Deus mostrar e manifestar a vitória de nosso Senhor Jesus Cristo em seu servo Aleixo, certo domingo, depois da missa, estando todo o povo na igreja, ouviu-se uma voz de Deus que clamava e dizia, como está escrito no capítulo onze de Mateus: “Vinde a mim, vós que trabalhais e estais fatigados, e eu vos consolarei.” Por causa dessa voz, todo o povo ficou assombrado e logo caiu por terra. E a voz disse novamente: “Procurai o servo de Deus, pois ele ora por toda Roma.” E procuraram-no, mas ele não foi encontrado.
Uma manhã, na Sexta-Feira Santa, Aleixo entregou sua alma a Deus e partiu deste mundo; e, nesse mesmo dia, todo o povo se reuniu na igreja de São Pedro e rogou a Deus que lhes mostrasse onde poderia ser encontrado o homem de Deus que orava por Roma. E ouviu-se uma voz vinda de Deus, que dizia: “Vós o encontrareis na casa de Eupêmio.” E o povo disse a Eupêmio: “Por que nos escondeste que tens em tua casa tão grande graça?” E Eupêmio respondeu: “Deus sabe que nada sei disso.” Arcádio e Honório, que então eram imperadores de Roma, e também o papa Inocêncio, ordenaram que fossem à casa de Eupêmio para investigar diligentemente notícias do homem de Deus. Eupêmio foi adiante com seus servos, a fim de preparar a casa para a chegada do papa e dos imperadores; e, quando a esposa de Aleixo soube da causa e de como se ouvira uma voz vinda de Deus dizendo: “Procurai o homem de Deus na casa de Eupêmio”, logo disse a Eupêmio: “Senhor, vede se este pobre homem que mantivestes e hospedastes por tanto tempo não é o mesmo homem de Deus. Observei bem que levou uma vida muito bela e santa. Todos os domingos recebeu o sacramento do altar; foi muito religioso no jejum, na vigília e na oração, e suportou paciente e mansamente muitas vilanias de nossos servos.” E, quando Eupêmio ouviu tudo isso, correu para Aleixo e encontrou-o morto. Descobriu-lhe o rosto, que resplandecia e brilhava como o rosto de um anjo. E logo voltou aos imperadores e disse: “Encontramos o homem de Deus que procurávamos”, e contou-lhes como o hospedara, como o santo homem vivera e também como morrera, e que segurava na mão uma carta que não podiam retirar dela. Logo o imperador e o papa foram à casa de Eupêmio, chegaram diante do leito onde Aleixo jazia morto e disseram: “Embora sejamos pecadores, governamos o mundo; e eis aqui o papa, pai universal de toda a Igreja. Dá-nos a carta que seguras na mão, para sabermos o que está escrito nela.” O papa adiantou-se, tomou a carta e entregou-a a seu notário para que a lesse. E o notário leu-a diante do papa, dos imperadores e de todo o povo; e, quando chegou à parte que mencionava o pai, a mãe e também a esposa de Aleixo, e dizia que, pelos sinais que dera à esposa ao partir — seu anel e a fivela de seu cinto, envoltos num pequeno pano púrpura —, logo Eupêmio caiu desmaiado. Quando voltou a si, começou a arrancar os cabelos e a bater no peito, e caiu sobre o corpo de Aleixo, seu filho, beijando-o, chorando e clamando com grande dor de coração: “Ai de mim! Filho dulcíssimo, por que me fizeste sofrer tamanha dor? Viste quanta tristeza e aflição tivemos por tua causa; ai de mim! por que não tiveste piedade de nós durante tão longo tempo? Como pudeste permitir que tua mãe e teu pai chorassem tanto por ti, quando bem o viste, sem ter compaixão de nós? Eu esperava algum dia ouvir notícias tuas, e agora vejo-te jazer morto em teu leito, tu que deverias ser meu consolo na velhice. Ai de mim! Que consolo posso ter, vendo morto meu tão querido filho? Melhor me seria morrer que viver.” Quando a mãe de Aleixo viu e ouviu isso, veio correndo como uma leoa e clamou: “Ai! ai!”, arrancando os cabelos em grande dor e arranhando os seios com as unhas, dizendo: “Estes seios te deram de mamar.” E, como não podia chegar ao corpo por causa da multidão de pessoas que ali acorrera, clamou e disse: “Abri-me espaço e caminho, a mim, mãe aflita, para que eu veja meu desejo e meu querido filho, que gerei e criei.” E, assim que chegou ao corpo de seu filho, caiu piedosamente sobre ele e beijou-o, dizendo: “Ai, que dor! Meu querido filho, luz de minha velhice, por que nos fizeste sofrer tanta dor? Viste teu pai e a mim, tua mãe aflita, tantas vezes chorarmos por ti, e jamais quiseste dar-nos aparência de filho. Ó vós todos que tendes coração de mãe, chorai comigo por meu querido filho, que tive em minha casa durante dezessete anos como um pobre homem, a quem meus servos fizeram muitas vilanias. Ah, belo filho, suportaste-as com grande doçura e mansidão. Ai de ti, que eras minha esperança, meu conforto e consolo na velhice! Como pudeste esconder-te de mim, que sou tua mãe aflita? Quem dará desde agora a meus olhos uma fonte de lágrimas, para aliviar a dor de meu coração?” Depois disso veio a esposa de Aleixo, chorando, lançou-se sobre o corpo e, com grandes suspiros e aflição, disse: “Amigo e esposo dulcíssimo, a quem desejei ver por tanto tempo, conservei-me castamente para ti, como a pomba que, sozinha e sem companheiro, lamenta e chora. E eis aqui meu dulcíssimo esposo, a quem desejei ver vivo, e agora vejo morto; de agora em diante, não sei em quem terei confiança nem esperança. Certamente meu consolo está morto, e permanecerei em tristeza até a morte, pois doravante sou a mais infeliz de todas as mulheres e serei contada entre as viúvas aflitas.” Depois dessas queixas piedosas, o povo chorou pela morte de Aleixo. O papa mandou levantar o corpo, colocá-lo num féretro e levá-lo para a igreja. E, quando era levado pela cidade, uma grande multidão veio ao seu encontro e dizia: “Foi encontrado o homem de Deus que a cidade procurava.” Qualquer enfermo que tocasse no féretro era logo curado de sua doença. Havia um cego que recuperou a visão, e coxos e outros enfermos foram curados. O imperador mandou lançar entre o povo grande quantidade de ouro e prata, para abrir caminho a fim de que o féretro pudesse passar; e assim, com grande trabalho e reverência, o corpo de Santo Aleixo foi levado à igreja do glorioso mártir São Bonifácio. Ali o corpo foi colocado com muita honra num relicário de ouro e prata, no dia dezessete de julho; e todo o povo rendeu graças e louvores a nosso Senhor Deus por seus grandes milagres. A ele sejam dadas honra, louvor e glória pelos séculos dos séculos. Amém.