Santo Agostinho, Doutor e Bispo S. Austin, Doctor and Bishop

São Agostinho, o nobre doutor, nasceu na África, na cidade de Cartago, e descendia de nobre linhagem. Seu pai chamava-se Patrício e sua mãe, Mônica. Foi suficientemente instruído nas artes liberais, de modo que era tido por filósofo capaz e doutor muito nobre, pois aprendeu tudo por si mesmo, sem mestre, lendo os livros de Aristóteles e todos os outros que podia encontrar sobre as artes liberais. E compreendeu-os, como ele mesmo testemunha no livro das Confissões, dizendo: “Todos os livros que são chamados das artes liberais, eu, então, o mais miserável servo de todas as cobiças, li-os todos sozinho e compreendi todos os que pude ler, e todos os que tratavam da arte de falar e de argumentar, todos os de divisão das figuras, da música e dos números. Li-os e compreendi-os sem grande dificuldade e sem o ensinamento de homem algum; tu o sabes, meu Senhor Deus. Pois a rapidez de meu entendimento e o dom de aprender vêm somente de ti e procedem de teu nome; mas por isso não te ofereci sacrifício. E, por isso, a ciência sem caridade não edifica, mas incha no erro dos maniqueus, que afirmam que Jesus Cristo era fantástico e negam a ressurreição da carne.” E no mesmo erro caiu Agostinho e nele permaneceu durante nove anos, enquanto era adolescente, e foi levado a crer nas tolices e gracejos que dizem que a figueira chora quando seus figos ou folhas lhe são arrancados. E, quando tinha dezenove anos, começou a ler o livro da filosofia, no qual foi ensinado a desprezar as vaidades do mundo. E, porque esse livro lhe agradou muito, começou a entristecer-se porque nele não estava o nome de Jesus Cristo, que havia aprendido de sua mãe. E sua mãe chorava frequentemente e se esforçava muito para conduzi-lo à verdade da fé.

E, como se lê no livro das Confissões, ela estava num lugar muito aflita, e imaginou que um belo jovem estava diante dela e lhe perguntava a causa de sua tristeza. E ela disse: “Choro aqui a perda de meu filho Agostinho.” E ele respondeu: “Fica segura, pois onde tu estás, ele está.” E ela viu seu filho junto de si. Quando contou isso a Agostinho, ele disse à mãe: “Estás enganada, mãe; não foi dito assim, mas: ‘Onde eu estou, tu estás.’” E ela respondeu o contrário: “Filho, não me foi dito assim, mas: ‘Onde eu estou, tu estás.’” Então a mãe pediu atentamente e suplicou instantemente a um bispo que rezasse por seu filho Agostinho. E ele, vencido por sua insistência, disse-lhe com voz de profeta: “Vai em paz, pois um filho de tantas lágrimas não pode, de modo algum, perecer.”

E depois de ter ensinado retórica durante alguns anos em Cartago, veio secretamente a Roma, sem o conhecimento de sua mãe, e ali reuniu muitos discípulos. E sua mãe o havia seguido até a porta, para fazê-lo ficar, ou então para ir com ele; e ele permaneceu naquela noite, mas partiu secretamente pela manhã. E quando ela percebeu isso, encheu os ouvidos de Nosso Senhor com clamores, e ia de manhã e à tarde à igreja, e pedia a Deus por seu filho.

Naquele tempo, os milaneses pediram ao prefeito de Roma, Símaco, um mestre de retórica, para que ensinasse retórica em Milão. Naquele tempo, Ambrósio, servo de Deus, era bispo daquela cidade, e Agostinho foi enviado a pedido dos milaneses. E sua mãe não podia repousar, mas fez grande esforço para ir até ele, e descobriu que ele não era nem verdadeiramente maniqueu, nem verdadeiramente católico. E então aconteceu que Agostinho começou a frequentar São Ambrósio, e muitas vezes ouvia suas pregações, e estava muito atento para ouvir se alguma coisa fosse dita contra os maniqueus ou contra outras heresias.

Certa vez aconteceu que Santo Ambrósio disputou longamente contra o erro dos maniqueus e o condenou por razões abertas e evidentes e por autoridades, de tal modo que esse erro foi completamente expulso do coração de Agostinho. E o que lhe aconteceu depois ele o relata no livro de suas Confissões, dizendo: “Quando te conheci pela primeira vez, afastaste a enfermidade da minha visão, brilhando poderosamente em mim. E tremi de temor diante do bom amor, e descobri que estava muito longe de ti, numa região de dessemelhança, tal como ouvi tua voz do alto do céu, dizendo: ‘Eu sou alimento de grandeza aumentada, e tu me comerás; não me transformarás em ti, como alimento da tua carne, mas serás transformado em mim.’” E, como ele relata nesse livro, a vida de Jesus Cristo lhe agradava muito, mas ainda receava empreender tais dificuldades. Contudo, nosso Senhor logo lhe pôs na mente que fosse ter com Simplíciano, em quem resplandecia toda a graça divina, para refrear seus desejos e dizer-lhe qual maneira de viver lhe seria conveniente, a fim de seguir o caminho de Deus, no qual aquele outro caminhava.

Tudo o que era feito lhe desagradava, exceto a doçura de Deus e a beleza da casa de Deus, que ele amava. E Simplíciano começou a exortá-lo, e Santo Agostinho exortava a si mesmo, dizendo: “Quantas crianças e donzelas servem a nosso Senhor na Igreja de Deus! E não podes fazer tu o que eles fazem, por si mesmos e não em seu Deus? Por que tardas? Lança-te sobre ele, e ele te receberá e te recompensará.” Entre essas palavras, veio-lhe à mente Vitorino. Então Simplíciano ficou muito contente e contou-lhe que Vitorino ainda era pagão e merecera ter no mercado de Roma uma grande estátua à sua semelhança, e como muitas vezes dizia que era cristão. Simplíciano lhe disse: “Não acreditarei nisso, a menos que te veja na igreja.” E ele respondeu alegremente: “As paredes não fazem um homem cristão.” Por fim, quando entrou na igreja, trouxe-lhe secretamente um livro no qual estava o Credo da missa e mandou que o lesse. Ele subiu a um lugar alto e o proclamou em voz alta; por isso Roma se maravilhou, a igreja se alegrou, e todos de repente gritaram: “Vitorino! Vitorino!” E logo se calaram, de tanta alegria.

Depois disso, veio da África um amigo de Agostinho chamado Ponciano, que lhe contou a vida e os milagres do grande Antão, que morrera havia pouco, no tempo do imperador Constantino. E, por esses exemplos, Agostinho se fortaleceu grandemente, de modo que atacou seu companheiro Alípio tanto com o semblante como com o espírito, e gritou com força: “Que sofremos? Que ouvimos? Gente sem instrução e tola arrebata e conquista o céu, enquanto nós, com nosso conhecimento e nossas doutrinas, mergulhamos e afundamos no inferno; e, porque eles vão à nossa frente, temos vergonha de segui-los.”

Então correu para um jardim e, como ele mesmo diz, lançou-se ao chão sob uma figueira, chorando muito amargamente, e deu livre curso à sua voz entre lágrimas, porque havia tardado tanto, dia após dia e tempo após tempo. E foi grandemente atormentado, de tal modo que, pela dor de sua longa demora, já não sabia o que fazer consigo mesmo, como escreve no livro de suas Confissões, dizendo: “Ai, Senhor, como és elevado nas alturas e profundo nas profundezas, sem te apartares nem saíres do caminho, enquanto nós mal conseguimos chegar a ti! Ah, Senhor”, disse ele, “chama-me, move-me, muda-me e ilumina-me; arrebata-me e torna doces e suaves todos os meus impedimentos e obstáculos, como convém, pois deles muito temo. Tarde te amei, beleza tão antiga e tão nova; tarde te amei. Tu estavas dentro de mim, e eu estava fora, e ali te buscava; e, na beleza e formosura que criaste, caí todo deformado e imundo. Tu estavas comigo, mas eu não estava contigo. Chamaste, clamaste e rompeste minha surdez. Iluminaste-me, clareaste-me e afastaste minha cegueira. Encheste-me de fragrantes odores, e apresso-me para ir a ti. Provei-te, e tenho fome e desejo de ti. Tocaste-me, e ardo no desejo de amar tua paz.”

E enquanto chorava assim amargamente, ouviu uma voz que dizia: “Toma e lê”; e logo abriu o livro do Apóstolo, voltou os olhos para o primeiro capítulo e leu: “Revesti-vos de Nosso Senhor Jesus Cristo.” E imediatamente todas as dúvidas das trevas se extinguiram nele. Enquanto isso, começou a ser tão grandemente atormentado por uma dor de dente que, como ele diz, quase foi levado a crer na opinião do filósofo Cornélio, que sustentava que o bem supremo da alma está na sabedoria, e o bem supremo do corpo está em não sofrer dor nem tristeza. E sua dor era tão grande e veemente que perdera a fala; por isso, como escreve no livro de suas Confissões, escreveu em tábuas de cera que todos rezassem por ele, para que Nosso Senhor aliviasse sua dor; e ele mesmo se ajoelhou com os outros, e de repente sentiu-se curado. Então comunicou por escrito ao santo homem, Santo Ambrósio, que lhe mandasse dizer em qual dos livros da Sagrada Escritura seria melhor ler, para tornar-se mais conforme à fé cristã. E Ambrósio respondeu-lhe: “O profeta Isaías”, porque parecia ser o anunciador e proclamador do Evangelho e do chamamento dos homens. E quando Agostinho não entendeu todo o começo e supôs que todo o restante fosse diferente daquilo que se devia ler, adiou a leitura até que tivesse mais conhecimento da Sagrada Escritura.

Quando chegou o dia da Páscoa, e Agostinho tinha trinta anos, ele e seu filho, chamado Adeodato, criança de nobre inteligência e entendimento, que tivera na juventude, quando era pagão e filósofo, juntamente com seu amigo Alípio, pelos méritos de sua mãe e pela pregação de Santo Ambrósio, receberam o batismo das mãos de Santo Ambrósio. Então, como se lê, Santo Ambrósio disse: “Te Deum laudamus”, e Santo Agostinho respondeu: “Te Dominum confitemur”; e assim os dois, juntos, compuseram e fizeram esse hino e o cantaram até o fim. Assim o testemunha Honório em seu livro chamado O Espelho da Igreja. E em alguns outros livros antigos o título desse hino ou salmo aparece como “Cântico de Ambrósio e de Agostinho”.

Logo ele foi maravilhosamente confirmado na fé católica, abandonou toda a esperança que tinha no mundo e renunciou às escolas que dirigia. E mostra em seu livro das Confissões como, desde então, se inflamou no amor de Deus, dizendo: “Senhor, atravessaste meu coração com tua caridade, e guardei tuas palavras cravadas em minhas entranhas; e os exemplos de teus modos, que fizeste negros, brancos e resplandecentes, e de pensamentos mortos, vivos e corruptos, transformas em bela e elevada compreensão das coisas celestes. Subi ao monte do pranto, e tu me deste, cantando o cântico dos degraus, flechas agudas e carvões devoradores; e eu não estava saciado nos dias de tua maravilhosa doçura, para considerar a altura do conselho divino acerca da salvação do gênero humano. Quanto chorei com teus hinos e cânticos de doce sonoridade, e pela voz de tua Igreja fui profundamente comovido! As vozes correram aos meus ouvidos, tua verdade caiu gota a gota em meu coração, e então as lágrimas correram, e fui muito aliviado por elas.

Então se estabeleceu que esses hinos fossem cantados na igreja de Milão. E clamei com grande grito do coração: ‘O in pace, o in id ipsum’, ó tu que dizes: ‘Dormirei no mesmo lugar e repousarei’; tu és o mesmo, pois não mudas, e em ti há repouso, com o esquecimento de todos os trabalhos. Li todo esse salmo e ardi, eu que outrora fora um cão amargo e cego contra as letras adoçadas com a doçura do céu e iluminadas com tua luz. E, diante de tais Escrituras, permaneci em silêncio e não falei.

Ó Jesus Cristo, meu ajudador, como de repente se tornou doce para mim carecer das doçuras das brincadeiras e gracejos, dos quais me era tão difícil afastar-me e que antes me custava abandonar; e agora abandoná-los e deixá-los é para mim grande alegria! Tu os expulsaste de mim, e tu, que és a suprema doçura, entraste em mim em lugar deles; és mais doce que qualquer doçura ou delícia, mais claro que qualquer luz, mais secreto que quaisquer conselhos secretos, mais elevado que toda honra, e não há ninguém mais elevado que tu.”

Depois disso, tomou consigo Nebrídio, Evódio e sua mãe, e retornou à África.

Mas quando chegaram a Tiberina, sua doce mãe morreu; e, depois da morte dela, Agostinho voltou à sua própria herança, e ali se ocupou com aqueles que permaneciam com ele em jejuns e orações. Escreveu livros e ensinou os que não eram sábios, e sua fama e renome se espalharam por toda parte. E em todos os seus livros e obras era tido por admirável. Recusava-se a ir a qualquer cidade onde não houvesse bispo, para não ser impedido por esse ofício.

E naquele tempo havia em Hipona um homem cheio de grandes virtudes, o qual enviou mensagem a Agostinho, dizendo que, se ele viesse até ele para ouvir o bem de sua boca, renunciaria ao mundo. E, quando São Agostinho soube disso, foi apressadamente até lá. E, quando Valeriano, bispo de Hipona, ouviu sua reputação e fama, ordenou-o sacerdote em sua igreja, embora ele muito o recusasse e chorasse. E alguns julgavam que suas lágrimas provinham de orgulho e diziam-lhe, para consolá-lo, que já era tempo de ele ser sacerdote, embora fosse digno de um ofício maior; não obstante, ele se encaminhava para o episcopado. E logo estabeleceu um mosteiro de clérigos e começou a viver segundo a regra dos apóstolos; desse mosteiro foram escolhidos dez para serem bispos. E, porque o dito bispo era grego e pouco instruído na língua latina e nas letras, deu poder a Agostinho para pregar contra os costumes da Igreja oriental. E por isso muitos bispos o desprezavam, mas ele não se importava, contanto que fosse feito pelo dito Agostinho aquilo que ele próprio não podia fazer. Naquele tempo, ele venceu Fortunato, o sacerdote maniqueu, que era herege, e muitos outros hereges, especialmente os donatistas rebatizados e os maniqueus; a todos estes confundiu e derrotou. Então o bem-aventurado Valeriano temeu que Agostinho lhe fosse tirado para ser feito e requerido bispo de outra cidade. E teria de bom grado oferecido a ele o seu bispado, mas supunha que ele fugiria para algum lugar secreto, onde não pudesse ser encontrado. E então obteve do arcebispo de Cartago que pudesse deixar e abandonar o seu bispado, e prometesse a Agostinho que seria bispo da Igreja de Hipona; mas, quando Agostinho ouviu isso, recusou-o inteiramente e de todos os modos. Não obstante, foi constrangido e de tal maneira coagido que, por fim, assumiu o cuidado do bispado; coisa que, dizia ele, não deveria ter sido feita enquanto o bispo estivesse vivo. E disse e escreveu isso contra a proibição do concílio geral, que soube depois ter sido estabelecida no concílio dos bispos: que todos os estatutos dos Padres deveriam ser entendidos como ordenando isso por parte daqueles que os haviam promulgado. E lê-se que depois disse de si mesmo: “Não sinto nosso Senhor tão irado comigo por coisa alguma como por eu não ser digno de ser colocado na dignidade do governo da Igreja.”

Suas vestes, suas calças e seus calçados, bem como todos os seus outros adornos e trajes, não eram demasiado grosseiros nem demasiado elegantes, mas de aparência suficiente, moderada e conveniente. E dizia de si mesmo: “Tenho vergonha das vestes preciosas e, por isso, quando alguma me é dada, vendo-a, pois a veste não pode ser comum, mas o preço é comum.” Usava sempre de moderação à mesa; servia sempre caldos e verduras aos enfermos, e muitas vezes tinha carne para os hóspedes e os doentes; e amava mais, à sua mesa, as leituras e as disputas do que a comida. E mandou escrever à sua mesa estes versos:

Quem quer que ame roer a vida dos ausentes com palavras, saiba que esta mesa é indigna dele.

isto é: “Quem quer que ame falar mal de alguma pessoa ausente, saiba que esta mesa lhe é inteiramente proibida.” Certa vez, quando um homem soltou a língua para falar mal de um bispo que lhe era familiar, ele o repreendeu severamente e disse-lhe que deixasse de fazê-lo ou apagasse estes versos, ou saísse da mesa.

Certa vez, tendo convidado alguns de seus amigos para jantar, um deles entrou na cozinha e descobriu que toda a carne que deveriam ter no jantar ainda estava fria; logo voltou a Agostinho e disse: “Que tendes para o nosso jantar?” E Agostinho respondeu-lhe: “Nada sei nem entendo de tais carnes.” Então ele disse: “Nesse caso, não jantarei convosco.” E Agostinho disse então que aprendera três coisas de Santo Ambrósio: a primeira, que nunca deveria arranjar uma esposa para outro homem; a segunda, que nunca deveria deixar de emprestar o seu cavalo a quem quisesse montá-lo; e a terceira, que não deveria ir a banquete algum. A razão da primeira era para que eles não concordassem nem fossem de uma só vontade, e amaldiçoassem aquele que os havia unido. A razão da segunda era para que o cavaleiro não sofresse dano ao cavalgar e culpasse aquele que lhe emprestara o cavalo. A razão da terceira era para que, no banquete, não perdesse o modo da temperança.

Era de tão grande pureza e humildade que confessava a Deus os pecados realmente pequenos, que nós consideramos como nada, como aparece no livro de suas Confissões, e acusava-se humildemente diante de nosso Senhor. Pois ali se acusou de que, quando era criança, brincava de bola quando deveria ir à escola. Também de que não queria aprender com seu pai e sua mãe nem com seus mestres, senão por constrangimento. Também, quando era criança, de que lia com prazer as fábulas de Eneias e se compadecia de Dido, que morreu de amor. Também de ter roubado comida da mesa, na adega de seu pai e de sua mãe, para dá-la às crianças que brincavam com ele; e de ter vencido por fraude nas brincadeiras e nos jogos. Confessou também ter roubado peras de uma pereira que ficava perto da vinha de seus pais, quando tinha dezesseis anos. No mesmo livro, acusou-se daquele pequeno deleite que algumas vezes sentia ao comer, e disse: “Tu me ensinaste que eu deveria tomar o alimento como remédio; mas, quando vou repousar de barriga cheia, entro então no caminho em que a armadilha da concupiscência me assalta. E, embora a causa de comer e beber seja a saúde, ela traz consigo uma perigosa companheira de quarto, isto é, a alegria, que muitas vezes a força a perecer, de modo que, por causa disso, muitas vezes se torna causa daquilo que eu faria pela saúde. A embriaguez está longe de mim; rogo-te, Senhor, tende misericórdia de mim, para que ela não se aproxime de mim. E, Senhor, quem é aquele que algumas vezes não é arrebatado para fora de seus alimentos? Quem quer que seja aquele que não o é, certamente é muito perfeito; não sou eu, pois sou homem pecador.”

Também se considerava suspeito quanto ao olfato, dizendo: “De cheiros ilícitos não me ocupo em demasia; mas, quando estão presentes, não os procuro, e, se os tenho, não os recuso, nem os desejo, segundo me parece; quando me faltam, não serei enganado. Ninguém”, diz ele, “deve estar seguro nesta vida, pois ela toda é chamada tentação, isto é, para que se possa tornar o pior melhor, e não o melhor pior.” E confessou-se também quanto à audição, dizendo: “Os deleites e volúpias de meus ouvidos me curvaram e me subjugaram, mas tu me desataste e libertaste; pois, quando me aconteceu que o canto me movesse mais do que a coisa cantada, confesso ter pecado gravemente, e então desejei não ter ouvido aquele que assim cantava.”

E então se acusou quanto à visão: de que algumas vezes contemplava com prazer o cão correndo; e, quando por acaso passava pelos campos, observava com prazer a caça; e, quando estava em casa, muitas vezes contemplava as aranhas apanhando moscas nas redes de suas teias. Disto se confessou a nosso Senhor, pois às vezes elas lhe tiravam bons pensamentos e o impediam de algumas boas obras. E acusou-se do apetite de louvor e do movimento da vã glória, dizendo que desejava ser louvado pelos homens. “E tu o censuras; ele não será defendido pelos homens quando tu o julgares, nem será retirado quando o condenares. Pois o homem é louvado por algum dom que tu lhe deste; não obstante, ele se alegra mais por ser louvado do que pelo dom que lhe deste. Somos tentados todos os dias por estas tentações, sem cessar, pois a fornalha cotidiana é a nossa língua humana. Contudo, bem desejaria que o nome de toda boa obra aumentasse com o auxílio de uma boca alheia. Mas a língua não o aumenta; o louvor o diminui. Algumas vezes entristeço-me com os meus louvores, quando em mim são louvadas coisas que me desagradam, pois assim alguns modos são estimados melhores do que são.”

Este santo homem confundia com grande valentia os hereges, a tal ponto que eles pregavam abertamente que não era pecado matar Agostinho, e diziam que ele devia ser morto como um lobo; afirmavam que Deus perdoava todos os pecados àqueles que o matassem. Muitas vezes armavam-lhe emboscadas e, quando ele ia a algum lugar, punham espiões à sua procura; mas, pela graça de Deus, eram frustrados em sua intenção e não conseguiam encontrá-lo.

Ele se lembrava sempre dos pobres e os socorria liberalmente com aquilo que podia ter; às vezes mandava quebrar os vasos da igreja para dá-los aos pobres e distribuí-los entre os necessitados. Nunca quis comprar casa, campo ou cidade, e recusou muitas heranças que lhe haviam cabido, dizendo que pertenciam aos filhos dos falecidos e aos que lhes eram mais próximos por parentesco; bastava-lhe o que lhe cabia por meio da Igreja. E, contudo, não se ocupava do amor a tais bens, mas dia e noite meditava nas Escrituras divinas. Nunca se interessou por novas construções ou edifícios, mas evitava aplicar neles o seu espírito, que queria manter livre de todos os sofrimentos corporais, para que pudesse dedicar-se mais livremente e com maior constância à leitura. Não obstante, não proibia aqueles que desejavam edificar, contanto que não os visse fazê-lo de maneira desmedida.

Ele louvava grandemente os que desejavam morrer e lembrava com muita frequência, a esse respeito, os exemplos de três bispos. Quando Ambrósio estava no fim da vida, pediram-lhe que, por suas orações, obtivesse um prolongamento de sua vida. Ele respondeu: “Não vivi de tal maneira que me envergonhe de viver entre vós, e não temo morrer, pois tenho um bom Senhor.” Agostinho louvou maravilhosamente essa resposta. Também contou de outro bispo a quem disseram que ainda era muito necessário à Igreja e que devia pedir a Deus a cura de sua enfermidade. E ele respondeu: “Se nunca fiz o bem senão raramente, por que haveria ele de me livrar agora?” E, acerca de outro bispo, disse que Cipriano contou que, quando estava gravemente enfermo e pedia a Deus que lhe restituísse a saúde, apareceu-lhe um jovem, olhou-o severamente e disse-lhe com desdém: “Tu duvidas em sofrer, não queres morrer; que hei de fazer contigo?”

Ele nunca permitia que alguma mulher morasse com ele, nem mesmo suas próprias irmãs ou as filhas de seu irmão, que serviam juntas a Deus. Pois dizia que, embora não pudesse nascer nenhuma suspeita má acerca de sua irmã ou de suas sobrinhas, contudo tais pessoas não podiam estar sem outras que as servissem, e também outras poderiam ir ter com elas; e os pensamentos dessas pessoas poderiam ser movidos à tentação, ou elas poderiam ser difamadas pela má suspeita dos homens. Nunca falava a sós com mulher alguma, a não ser que houvesse secretamente alguma outra pessoa presente. Nunca dava bens a seus parentes nem a seus primos, e não se importava que fossem abastados ou necessitados. Nunca, ou raramente, intercedia por alguém, nem por cartas nem por palavras, lembrando-se de certo filósofo a quem seus amigos não haviam dado muito apoio no tempo de sua fama; e dizia muitas vezes: “Frequentemente, aquele que é poderoso dá verdadeiramente quando lhe é pedido.” Quando falava por um amigo, moderava de tal modo a maneira de cumprir o seu dever que não se precipitava, mas a cortesia de quem pedia merecia ser ouvida. Preferia ouvir as causas de homens desconhecidos às de seus amigos, pois, entre aqueles, podia conhecer livremente a falta e fazer amigo aquele por quem, com justiça, poderia proferir sentença; quanto aos amigos, tinha a certeza de perder um deles: aquele contra quem proferisse a sentença. Era convidado a pregar a palavra de Deus em muitas igrejas, e ali pregava e convertia muitos de seus erros. Quando pregava, tinha por vezes o costume de afastar-se de seu propósito; então dizia que Deus havia ordenado aquilo para proveito de alguma pessoa. Assim aconteceu com um maniqueu que, durante um sermão de Agostinho, no qual este se desviou de seu assunto e pregou contra o mesmo erro, foi por isso convertido à fé.

Naquele tempo em que os godos haviam tomado Roma, e em que os idólatras e os falsos cristãos dela desfrutavam, São Agostinho compôs, por esse motivo, o livro da Cidade de Deus, no qual mostrou primeiro que os homens justos eram destruídos nesta vida, enquanto os maus prosperavam. O tratado das duas cidades diz respeito a Jerusalém e Babilônia e aos seus reis. Pois o rei de Jerusalém é Jesus Cristo, e o de Babilônia é o diabo; essas duas cidades geram neles dois amores. A cidade do diabo produz o amor de si mesma, que cresce até o desprezo de Deus. E a cidade de Deus produz o amor de Deus, que cresce até o desprezo de si mesmo.

Naquele tempo, os vândalos, por volta do ano de Nosso Senhor de quatrocentos e quarenta, tomaram toda a província da África e devastaram tudo, não poupando homem nem mulher, nem por condição nem por idade; depois chegaram à cidade de Hipona e a cercaram com grande poder. E, sob aquela tribulação, Agostinho, antes de todos os outros, levou uma vida amarga e santíssima, pois as lágrimas de seus olhos eram para ele pão de dia e de noite, ao ver uns mortos, outros expulsos, as igrejas sem sacerdotes e a cidade devastada com seus habitantes. E, em meio a tantos males, consolava-se com o dito de certo homem sábio, dizendo: “Não hás de considerar-te grande por imaginares grandes coisas, porque caem as florestas e as pedras, e morrem os que são mortais.” Chamava-os seus irmãos e dizia: “Eu

rogado a Nosso Senhor que ou tirasse de nós esses perigos, ou nos enviasse paciência, ou me tirasse desta vida, para que eu não fosse mais constrangido a suportar tantas maldades ou infortúnios. E a terceira coisa que pediu lhe foi concedida. Pois, no terceiro mês do cerco, foi acometido de febres e deitou-se em seu leito. E, quando compreendeu que se aproximava a sua partida, mandou escrever os sete salmos penitenciais num lugar contra a parede, e lia-os deitado em seu leito, chorando abundantemente. E, para que pudesse dedicar-se a Deus com mais diligência, e para que sua devoção não fosse impedida por ninguém, dez dias antes de sua morte não permitiu que ninguém entrasse até ele, a não ser seu médico, ou quando lhe traziam sua refeição.

Um certo enfermo veio para que ele lhe impusesse a mão e assim o curasse de sua enfermidade; e Santo Agostinho respondeu-lhe: “Filho, aquilo que me pedes, pensas que eu possa fazê-lo, algo que jamais fiz? Se eu pudesse fazê-lo, então curaria a mim mesmo.” E o homem continuou a insistir, afirmando que numa visão lhe fora ordenado que viesse até ele. Então Agostinho rezou por ele, e o homem recuperou a saúde. Curou muitos enfermos e realizou muitos outros milagres. No livro da Cidade de Deus, narrou outro milagre de dois loucos, dos quais um disse: “Vi uma virgem de Hipona que se unge com óleo, e logo o diabo a arrebatou e atormentou; um sacerdote rezou por ela, chorando, e ela foi imediatamente curada por completo, e o demônio saiu dela.” E, acerca do outro milagre, diz no mesmo livro: “Sei bem que certa vez um bispo rezou por uma criança que jamais havia visto, e ela foi imediatamente libertada do demônio.” E não há dúvida de que falava de si mesmo, mas não quis nomear-se por humildade. Diz no mesmo livro que um homem deveria ser operado da pedra, e temia-se que morresse; então o enfermo rogou a Deus, chorando, e Agostinho rezou por ele, e ele foi curado sem corte nem incisão.

Então, quando sua partida se aproximou, ensinou a seus irmãos que conservassem na memória que nenhum homem, por grande que fosse sua excelência, deveria morrer sem confissão nem sem receber seu Salvador. E, quando chegou à última hora, sentia-se são em todos os seus membros, de bom entendimento, com a vista e a audição claras; e, no sexagésimo sexto ano de sua idade e quadragésimo de seu episcopado, pôs-se em oração com seus irmãos e, enquanto rezava, partiu desta vida e foi para Nosso Senhor. E não fez testamento, pois era pobre em Jesus Cristo e não tinha bens de que dispor. Floresceu por volta do ano de Nosso Senhor de quatrocentos. Assim, Santo Agostinho, claríssimo pela luz da sabedoria, combatendo em defesa da verdade, da fé e da proteção da Igreja, superou todos os outros doutores da Igreja, tanto pelo engenho como pelo conhecimento, florescendo sem comparação, tanto pelo exemplo das virtudes como pela abundância da doutrina. A respeito dele, o bem-aventurado Remígio, ao recordar Jerônimo e outros doutores, diz assim: “Santo Agostinho encerrou todos os outros pelo engenho e pela ciência.” Pois, embora o bem-aventurado Jerônimo diga que havia visto seis mil volumes de Orígenes, este escreveu tantos que nenhum homem, de dia ou de noite, poderia escrever seus livros, nem sequer lê-los. Volusiano, a quem Santo Agostinho escreveu, diz dele o seguinte: “Falta na lei de Deus tudo aquilo que Agostinho não conheceu.” São Jerônimo diz assim, numa epístola que escreveu ao glorioso Santo Agostinho: “Não tenho conhecimento para responder aos teus dois grandes livros, resplandecentes de toda a clareza do belo falar; e certamente aquilo que eu disse e aprendi pelo engenho e pelo conhecimento, e extraí da fonte da Escritura, foi por ti declarado e exposto. Mas rogo à tua reverência que me permitas louvar um pouco o teu engenho.” O bem-aventurado Isidoro escreveu assim a seu respeito no livro dos Doze Doutores: “O glorioso Santo Agostinho, bispo, voando sobre as altas montanhas como uma águia, pronunciou em palavras claras muitas coisas acerca dos espaços do céu, dos limites das terras e do círculo das águas.” E depois se mostra quanta reverência e amor São Jerônimo tinha por ele nas epístolas que enviou ao santo padre Santo Agostinho: “Eu, Jerônimo, honro sempre a tua bem-aventurança com a honra que convém a quem ama Nosso Senhor Jesus Cristo que habita em ti. Mas, se for possível, recolhamos agora alguma coisa de teus louvores.” O bem-aventurado São Gregório diz assim de seus livros, numa epístola que enviou a Inocêncio, preboste da África: “Porque te aprouve enviar-nos um pedido de explicação do santo Jó, alegramo-nos com teu estudo. Mas, se quiseres enriquecer-te em ciência, lê as doces epístolas de teu patrono e cabeça, nosso companheiro Santo Agostinho; mas não penses que nosso trigo possa ser comparado ao seu centeio.” E o bem-aventurado Próspero diz dele: “Santo Agostinho era rápido no engenho, suave no falar, sábio nas letras e nobre trabalhador nas tarefas da Igreja; claro nas disputas diárias, bem ordenado em todos os seus atos, perspicaz ao resolver questões, muito hábil em confundir os hereges, verdadeiramente católico ao expor nossa fé e sutil ao explicar o cânon da Escritura.”

E, depois que os povos estrangeiros haviam ocupado aquela região por longo tempo e corrompido os lugares santos, os bons cristãos levaram o corpo de Santo Agostinho para a Sardenha. Depois de duzentos e oitenta anos, um certo Liutprando, devoto rei dos lombardos, enviou para lá mensageiros solenes, a fim de trazer as relíquias de Santo Agostinho para Pavia; deu grande soma por elas e levou o corpo até Gênova. Quando o devoto rei soube disso, teve grande alegria e foi encontrar-se com ele na dita cidade, recebendo-o honrosamente. E, na manhã seguinte, quando quiseram levar o corpo dali, não puderam removê-lo de maneira alguma, até que o rei prometeu que, se o santo permitisse que fosse levado dali, construiria naquele lugar uma igreja em sua honra; e, quando fez isso, imediatamente, sem dificuldade alguma, o corpo foi levado e retirado dali.

E no dia seguinte ocorreu um milagre numa cidade chamada Cassel, no bispado de Tortona, da mesma maneira; e ali ele construiu outra igreja em sua honra. E deu a mesma cidade, com todas as suas pertenças, àqueles que serviam na mesma igreja, para que a possuíssem para sempre. E, como o rei desejava agradar ao santo e temia que ele estivesse em algum outro lugar que não aquele para onde o rei o queria levar, em todo lugar onde o rei passava a noite com o corpo, ali construía uma igreja em sua honra. Assim, o corpo foi levado a Pavia com grande alegria e depositado honrosamente na igreja de São Pedro, chamada Ciel d’Oro, ou “céu de ouro” em inglês. Certa noite, São Bernardo estava nas matinas, cochilou um pouco, e foram lidas as lições de Santo Agostinho. Então viu diante de si um jovem muito formoso, de cuja boca saía tamanha abundância de água que lhe pareceu que toda a igreja estava cheia dela. Despertou então e compreendeu bem que era Santo Agostinho, que havia enchido aquela igreja com sua doutrina.

Havia um homem que tinha grande devoção a Santo Agostinho e deu uma grande soma a um monge que guardava o corpo de Santo Agostinho, para obter um dedo do glorioso santo. E esse monge recebeu o dinheiro e entregou-lhe o dedo de outro morto, envolto em seda, fingindo que era o dedo do glorioso Santo Agostinho. O bom homem recebeu-o com grande honra e profunda reverência, honrando-o devotamente todos os dias; tocava com ele os olhos e a boca e muitas vezes o apertava contra o peito. E Deus, por sua misericórdia, que vê todas as coisas, e pela fé desse homem, deu-lhe, em lugar daquele dedo, o dedo verdadeiro e próprio de Santo Agostinho; e, quando ele chegou à sua terra, muitos milagres foram manifestados por meio dele. A fama e o renome disso chegaram a Pavia, por causa desse dedo, e o monge mencionado afirmava sempre que era o dedo de outro morto. Abriram o sepulcro para conhecer a verdade e descobriram que faltava um dos dedos do glorioso santo. Quando o abade soube disso, expulsou o monge daquele ofício e atormentou-o e puniu-o severamente. Deus mostrou muitos outros milagres por meio de sua vida e também depois de sua morte, os quais seria longo escrever neste livro, pois, segundo creio, ocupariam um livro tão grande quanto este e ainda mais; mas, entre outras correções, porei aqui um milagre que vi pintado num altar de Santo Agostinho, nos frades negros de Antuérpia, embora não o encontre na legenda, em meu exemplar, nem em inglês, nem em francês, nem em latim. Aconteceu que este glorioso doutor fez e compilou muitos volumes, como foi dito antes; entre eles, escreveu um livro sobre a Trindade, no qual estudou e meditou profundamente em seu espírito. Certa vez, enquanto caminhava à beira-mar na África, meditando sobre a Trindade, encontrou junto ao mar uma criança que havia feito um pequeno buraco na areia e trazia na mão uma pequena colher. Com a colher, tirava água do vasto mar e a despejava no buraco. Quando Santo Agostinho a viu, maravilhou-se e perguntou-lhe o que fazia. E ela respondeu: “Quero tirar toda esta água do mar e trazê-la para este buraco.” “O quê?”, disse ele. “É impossível; como pode ser feito, se o mar é tão grande e vasto, e teu buraco e tua colher são tão pequenos?” “Sim, na verdade”, disse ela, “mais fácil e mais depressa tirarei toda a água do mar e a trarei para este buraco do que tu trarás o mistério da Trindade e sua divindade para teu pequeno entendimento, considerando a grandeza dela; pois o mistério da Trindade é maior e mais vasto em comparação com teu juízo e teu cérebro do que este grande mar é em relação a este pequeno buraco.” E, com isso, a criança desapareceu. Assim, todo homem pode tirar um exemplo: ninguém, e especialmente os simples letrados e os incultos, presuma ocupar-se ou meditar sobre as coisas elevadas da divindade além daquilo que nos é ensinado por nossa fé; pois somente nossa fé nos bastará. Com isso, ponho fim à vida deste glorioso doutor, Santo Agostinho; roguemos devotamente a ele que seja mediador e advogado junto da bem-aventurada Trindade, para que possamos corrigir nossa vida pecaminosa neste mundo transitório e, quando partirmos, possamos chegar à bem-aventurança eterna no céu. Amém.