Pelágia é dito de pelagus, que significa mar, pois, assim como no mar abundam todas as águas, do mesmo modo ela abundava, no mar deste mundo, em todas as riquezas e delícias. Ela era o mar da iniquidade e a torrente dos pecados, mas depois mergulhou no mar das lágrimas e lavou-se na torrente do batismo.
Pelágia era a primeira e mais nobre das mulheres de Antioquia, cheia de riquezas em todas as coisas. Era muito bela de corpo, nobre nos modos, vã e inconstante de ânimo, e não casta de corpo. Certa vez, ao atravessar a cidade com grande orgulho e ostentação, nada se via nela senão ouro, prata e pedras preciosas; e, por onde passava, enchia o ar de diversos perfumes e doces aromas. Diante e atrás dela ia uma grande multidão de jovens e donzelas, também vestidos com trajes muito nobres e ricos. Um santo pai chamado Nono, bispo de Heliopólis, que agora se chama Damieta, atravessou a cidade e a viu. Então começou a chorar muito amargamente, porque ela tinha mais cuidado em agradar ao mundo do que em agradar a Deus; depois caiu sobre o pavimento, bateu o rosto contra a terra, molhou-a com suas lágrimas e disse: “Ó Deus altíssimo, tende piedade de mim, pecador: os adornos e o traje de uma mulher comum superaram, num só dia, toda a sabedoria de minha vida. Ó Senhor, não permitais que o traje de uma mulher insensata me confunda diante da vista de vossa terrível majestade. Ela se adornou com grande esmero e empregou todas as suas forças em coisas terrenas, ao passo que eu me propusera, Senhor, agradar-vos, mas não o realizei por causa de minha negligência.” Então disse aos que estavam com ele: “Em verdade vos digo que Deus colocará esta mulher como testemunha contra nós no juízo, porque ela se pinta e se adorna tão diligentemente para agradar aos amigos e amantes mundanos, enquanto nós somos negligentes em agradar ao esposo celestial, nosso Senhor Deus.” E, depois de dizer estas ou semelhantes palavras, caiu subitamente adormecido; e pareceu-lhe que uma pomba imunda, ou uma pomba negra, voava ao seu redor enquanto ele estava celebrando a missa junto ao altar. E, quando ordenou que partissem e fossem embora os que não eram batizados, a pomba partiu imediatamente; depois da missa voltou, foi mergulhada num recipiente cheio de água, saiu de lá toda limpa e branca e voou tão alto que não mais podia ser vista. Então ele despertou.
Certa vez, enquanto ele pregava numa igreja, Pelágia estava presente. Então se arrependeu de tal modo que lhe enviou uma carta por meio de um mensageiro, dizendo: “Ao santo bispo de Jesus Cristo, Pelágia, discípula do diabo, etc. Se sois verdadeiramente discípulo de Jesus Cristo, o qual, segundo ouvi dizer, desceu do céu pelos pecadores, dignai-vos receber-me, mulher pecadora arrependida.” Ao que o bispo respondeu: “Rogo-te que não tentes a minha humildade, pois sou um homem pecador. Se desejas ser salva, não deves ver-me a sós, mas hás de ver-me entre outros homens.” Então ela foi até ele diante de muitos e tomou-lhe os pés; chorando muito amargamente, disse: “Eu sou Pelágia, o mar da iniquidade, a torrente dos pecados, a andorinha da perdição e a devoradora de almas. Enganei muitos com artifícios que agora abomino por completo.” Então o bispo perguntou-lhe: “Qual é o teu nome?” Ela respondeu: “Desde o meu nascimento fui chamada Pelágia, mas, por causa da pompa de minhas vestes, os homens me chamam Margarida.” Então o bispo recebeu-a benignamente, impôs-lhe uma penitência salutar, instruiu-a diligentemente no temor de Deus e regenerou-a pelo santo batismo. O diabo então gritou ali, dizendo: “Ó, que violência sofro deste velho servo de Deus! Ó violência, ó velhice maligna, maldito seja o dia em que nasceste, contrário a mim, pois me tiraste a maior esperança!”
Certa noite, enquanto Pelágia dormia, o diabo foi até ela, despertou-a e disse: “Senhora Margarida, que mal alguma vez te fiz? Não te adornei com todas as riquezas e toda a glória? Rogo-te que me digas em que te ofendi, e eu o repararei imediatamente. Peço-te: não me abandones, para que eu não seja feito objeto de vergonha para o povo cristão.” Então ela se benzeu e soprou sobre ele, e o diabo desapareceu. No terceiro dia depois disso, reuniu todos os bens que possuía e deu-os aos pobres por amor de Deus. Pouco tempo depois, fugiu durante a noite, sem que pessoa alguma o soubesse, tomou o hábito de eremita, instalou-se numa pequena cela e ali serviu a Nosso Senhor com grande abstinência. Era muito estimada e de boa fama entre todo o povo, levava uma vida verdadeiramente santa e boa e era chamada irmão Pelágio. Depois, um diácono do mesmo bispo que a havia batizado foi a Jerusalém para visitar ali os lugares santos. Então aquele bispo lhe disse que, depois de visitar os lugares santos, procurasse um monge chamado Pelágio e o visitasse, pois ali encontraria o verdadeiro servo de Nosso Senhor; e assim ele fez. Logo ela o reconheceu, mas ele não a reconheceu, por causa da grande magreza que ela adquirira. E Pelágia perguntou-lhe: “Tendes um bispo?” Ele respondeu: “Sim, senhora.” E ela lhe disse: “Dizei-lhe que reze por mim, pois ele é verdadeiramente o apóstolo de Jesus Cristo.” Então o sacerdote partiu e voltou no terceiro dia; mas, quando chegou, bateu à porta da cela e ninguém respondeu. Abriu a janela e viu que ela estava morta. Então foi contar isso ao bispo. O bispo, o clero e todos os monges reuniram-se para celebrar as exéquias daquele santo homem; e, quando retiraram o corpo da cela, descobriram que era uma mulher. Então maravilharam-se grandemente, deram graças a Deus e sepultaram o corpo com muitas honras no oitavo dia de outubro, no ano de Nosso Senhor de duzentos e oitenta.