São Francisco S. Francis

Francisco, servo e amigo de Deus Todo-Poderoso, nasceu na cidade de Assis e foi mercador até os vinte e cinco anos de idade, desperdiçando seu tempo em uma vida vã; mas nosso Senhor o corrigiu com o flagelo da doença e de repente o transformou em outro homem, de modo que começou a resplandecer pelo espírito de profecia. Pois certa vez ele foi feito prisioneiro com outros homens de Perúgia e foi lançado numa cruel prisão, onde todos os demais gemiam e se afligiam, e somente ele estava alegre e se regozijava. E, quando o censuraram por isso, respondeu: “Sabei”, disse ele, “que estou alegre, pois serei venerado como santo em todo o mundo.”

Certa vez, foi a Roma por devoção, tirou todas as suas roupas, vestiu-se com as roupas de um mendigo e sentou-se entre os pobres diante da igreja de São Pedro; e, como um deles, pediu esmolas e comeu avidamente com eles, e teria feito isso muitas vezes mais, não fosse a vergonha de ser reconhecido pelas pessoas. O antigo inimigo, o demônio, esforçou-se por impedi-lo de seu santo propósito e mostrou-lhe uma mulher monstruosa e horrivelmente deformada, corcunda e aleijada, que estava naquela cidade; e disse-lhe que, se não abandonasse o que empreendera, faria com que ele se tornasse semelhante e igual a ela. Mas ele foi consolado por nosso Senhor, que ouviu uma voz dizendo-lhe: “Francisco, toma estas coisas amargas como doces e despreza a ti mesmo, se desejas conhecer-me.”

Certa vez, encontrou um leproso, a quem os homens naturalmente abominam; mas lembrou-se da palavra que fora dita por Deus, correu até ele e beijou-o, e imediatamente o leproso desapareceu. Por isso, foi à habitação dos leprosos, beijou devotamente suas mãos e deu-lhes dinheiro, não permitindo que lhes faltasse algo que pudesse fazer por eles.

Certa vez, entrou na igreja de São Damião para fazer suas orações, e a imagem de Jesus Cristo falou-lhe e disse: “Francisco, vai e repara a minha casa, que está toda destruída, como vês.” E, desde aquela hora, sua alma se liquefez, e a paixão de Jesus Cristo foi maravilhosamente gravada em seu coração. Então trabalhou com grande esforço e ocupou-se em reparar a igreja; vendeu tudo o que possuía e deu o dinheiro a um sacerdote, mas este não ousou recebê-lo, por medo de seus pais e parentes. Então Francisco lançou-o diante do sacerdote como se fosse pó, não lhe dando valor algum; por isso, foi capturado por seu pai e amarrado. E restituiu-lhe o dinheiro e também renunciou às suas roupas; assim, nu, fugiu para nosso Senhor e vestiu-se de pelos. Então o bem-aventurado Francisco foi até um homem simples, a quem tomou em lugar de seu pai, e pediu-lhe que, assim como

Seu pai redobrou contra ele as maldições, para que, em troca, ele o abençoasse. Seu próprio irmão carnal, vendo-o no inverno com poucas e vis vestes, tremendo de frio e entregue às suas orações, disse a um companheiro: “Vai a Francisco e dize-lhe que ele te venda um dinheiro de seu suor.” E, ao ouvi-lo, respondeu com semblante alegre: “Vendê-lo-ei a meu Senhor Deus.” Certo dia, ouviu na igreja aquilo que Nosso Senhor dissera aos seus discípulos quando os enviou a pregar, e imediatamente se dispôs, com todas as suas forças, a fazer e observar todas aquelas coisas; tirou as meias e os sapatos dos pés, vestiu um manto vil e tomou uma corda por cinturão. Certa vez, caminhava pela neve junto a um bosque, quando foi assaltado por ladrões, que lhe perguntaram quem ele era; e ele disse que era mensageiro de Deus. Então eles o agarraram e o lançaram na neve, dizendo-lhe: “Fica aí, vil mensageiro de Deus.” Muitos clérigos e leigos, nobres e humildes, haviam desprezado o mundo e começado a segui-lo, e o santo pai ensinou-lhes e mostrou-lhes a perfeição do Evangelho, que consistia em viver na pobreza e andar pelo caminho da simplicidade. Então escreveu uma regra, segundo o Evangelho, para si e para seus irmãos, presentes e futuros, a qual o papa Inocêncio confirmou. Desde então, começou a espalhar mais ardentemente as sementes da Palavra de Deus, percorrendo cidades e castelos com fervoroso e admirável desejo. Havia um frade que, exteriormente, parecia de maravilhosa santidade e guardava o silêncio com tanto rigor que não queria confessar-se por palavras, mas somente por sinais; e todos o louvavam como santo. O santo homem Francisco chegou ali e disse: “Deixai, irmãos, de louvá-lo, pois ainda não o louvarei, para que isso não seja por fingimento do diabo; adverti-o de que se confesse duas vezes por semana, por palavras e falando. Se não o fizer, isto não passa de tentação do diabo e de fraudulento engano.” Então os frades o advertiram a fazê-lo, mas ele levou o dedo à boca, sacudiu a cabeça e mostrou que de modo algum queria confessar-se. Pouco depois, voltou à vida mundana, como o cão ao próprio vômito, saiu de sua ordem e terminou a vida em atos e obras pecaminosos.

Certa vez, São Francisco estava cansado de caminhar e montava um jumento; seu companheiro, um certo Leonardo de Assis, também estava cansado de caminhar. E São Francisco começou a pensar assim e a dizer consigo: “A linhagem dele e a minha não são iguais.” Imediatamente desceu do jumento e disse ao frade: “Não me convém cavalgar enquanto tu vais a pé, pois és mais nobre do que eu.” E o frade ficou envergonhado, ajoelhou-se e pediu perdão.

Certa vez, quando passava por um lugar, uma nobre senhora correu tão apressadamente ao seu encontro que não podia falar de tão cansada; e ele lhe perguntou o que queria. E ela disse: “Roga por mim, padre, pois não posso cumprir o propósito de salvação que comecei, porque meu marido, que me impede, causa-me muitas adversidades no serviço de Deus.” E ele lhe disse: “Vai pelo teu caminho, filha, pois dentro em pouco terás conforto dele; e dize a teu marido, em nome de Deus e no meu, que agora é o tempo da salvação, e depois será o tempo da equidade e do direito.” E, quando ela disse isso ao marido, o homem mudou subitamente e prometeu a Deus continência e castidade.

Certa vez, um pobre trabalhador quase morreu de sede num bosque; e este santo obteve uma fonte por suas orações. Certa vez, disse a um frade que lhe era íntimo este segredo que lhe fora revelado pelo Espírito Santo: “Há hoje no mundo um servo de Deus por cuja causa, enquanto viver, Nosso Senhor não permitirá que haja fome entre o povo.” Mas, sem dúvida, diz-se que, quando ele morreu, toda aquela situação se mudou para o contrário, pois, depois de sua bem-aventurada morte, apareceu ao mesmo frade e disse-lhe: “Eis que agora chegou a fome, que, enquanto vivi sobre a terra, Nosso Senhor não quis permitir que chegasse.”

Num dia de Páscoa, os frades gregos que estavam no deserto haviam preparado a mesa com mais esmero do que em outra ocasião, posto os copos e disposto tudo sobre a mesa. E, quando São Francisco viu isso, retirou-se imediatamente, pôs na cabeça o chapéu de um pobre que ali estava, tomou o bordão na mão, saiu e ficou junto à porta. Quando os frades comiam à mesa, ele gritou à porta que dessem, pelo amor de Deus, uma esmola a um pobre enfermo. Então o pobre foi chamado e entrou, sentou-se sozinho no chão e colocou seu prato na poeira. Quando os frades viram isso, ficaram envergonhados e muito assustados. E ele lhes disse: “Vejo a mesa preparada e adornada, e sei muito bem que ela não é para os pobres que buscam seu alimento de porta em porta.”

Ele amava a pobreza em si mesmo e em todos os outros, de tal modo que sempre chamava a pobreza de sua senhora; mas, quando via alguém mais pobre do que ele, sentia inveja e temia ser por ele superado. Certo dia, viu uma pobre mulher, mostrou-a a seu companheiro e disse: “A pobreza desta mulher nos causa vergonha e repreende fortemente a nossa pobreza, pois, por minhas riquezas, escolhi como minha senhora a pobreza, e ela resplandece mais nesta mulher do que em mim.”

Certa vez, passou diante dele um homem pobre, e o santo homem se comoveu de compaixão interior. Então seu companheiro lhe disse: “Embora este homem seja pobre, talvez não haja em toda a província alguém mais rico de vontade.” Então São Francisco disse-lhe imediatamente: “Despoja-te de teu manto e dá-o ao pobre, reconhece-te culpado e ajoelha-te aos seus pés”; e ele prontamente obedeceu e assim fez.

Certa vez, entraram e foram ao encontro dele três mulheres semelhantes no rosto, em todas as coisas e também no hábito, e o saudaram desta maneira: “Bem-vinda, minha senhora pobreza”; e imediatamente desapareceram e nunca mais foram vistas.

Certa vez, quando chegava à cidade de Arezzo, uma batalha mortal se levantou na cidade. Esse santo homem viu, dentro do burgo, sobre o chão, os demônios alegrando-se e rejubilando-se. Então chamou seu companheiro chamado Silvestre e disse-lhe: “Vai à porta da cidade e ordena a estes demônios, em nome de Deus, que é Todo-Poderoso, que saiam da cidade.” Então ele foi apressadamente e clamou em alta voz: “Todos vós, demônios, afastai-vos daqui em nome de Deus e por ordem de Francisco, nosso Pai.” E eles partiram; então os cidadãos imediatamente se reconciliaram.

O mencionado Silvestre, quando ainda era sacerdote secular, viu em seu sono uma cruz de ouro sair da boca de São Francisco; a extremidade superior dela tocava o céu, e os braços da cruz se estendiam de uma parte à outra do mundo. Então esse sacerdote teve compunção, abandonou o mundo e seguiu perfeitamente este santo homem Francisco. E certa vez, quando o santo homem estava em oração, o demônio o chamou três vezes pelo próprio nome; e, quando o santo homem lhe respondeu, disse-lhe: “Ninguém neste mundo é pecador tão grande que, se se converter, nosso Senhor não lhe perdoe; mas aquele que se mata por dura penitência jamais encontrará misericórdia.” E imediatamente o santo homem, por revelação, reconheceu a falácia e o engano do maligno, e como ele queria afastá-lo da prática do bem. E, quando o demônio viu que não podia prevalecer contra ele, tentou-o com uma grave tentação da carne. Quando este santo servo de Deus percebeu isso, despiu-se de suas roupas e açoitou-se muito duramente com uma corda áspera, dizendo: “Assim, irmão asno, convém que permaneças e sejas açoitado.” E, como a tentação não se afastasse, saiu e mergulhou nu na neve; fez sete grandes bolas de neve e propôs tomá-las como se fossem membros de sua família, dizendo: “Esta maior é tua mulher; destas quatro, duas são tuas filhas e dois são teus filhos; e as outras duas, uma é tua camareira e a outra é teu criado ou pajem. Apressa-te e veste-os, pois todos morrem de frio; e, se o trabalho que tens com eles te aflige muito, então serve perfeitamente a nosso Senhor.” E imediatamente o demônio se apartou dele, todo confundido, e São Francisco retornou à sua cela, glorificando a Deus.

E, certa vez, enquanto permanecia com Leão, cardeal de Santa Cruz, durante a noite vieram a ele os demônios e o espancaram muito cruelmente. Então chamou seu companheiro e disse-lhe: “Estes são os demônios, carcereiros de nosso Senhor, que ele envia para punir os excessos; mas não consigo lembrar-me de nenhuma ofensa que tenha cometido, pois, pela misericórdia de Deus, lavei-as por meio da satisfação penitencial. Mas talvez ele os tenha enviado porque não quer permitir que eu caia, visto que moro nas cortes de grandes senhores; e isso talvez não gere boa opinião entre meus irmãos muito pobres, que supõem que eu abunde em delícias.” E, bem cedo pela manhã, levantou-se e partiu dali.

Certa vez, enquanto estava em suas orações, viu sobre a cobertura da casa assembleias e bandos de demônios, que corriam de um lado para outro com grande ruído. Então saiu, persignou-se com o sinal da cruz e disse: “Digo-vos, em nome de Deus Todo-Poderoso, que vós, demônios, façais ao meu corpo tudo quanto vos for permitido fazer, e eu o suportarei pacientemente. Pois não tenho inimigo maior que o meu corpo, e vós me vingareis de meu adversário enquanto exerceis vingança sobre ele por meio da minha vida.” Então todos desapareceram, completamente confundidos.

Houve um frade que era companheiro de São Francisco, o qual certa vez foi arrebatado e viu em espírito o glorioso lugar do céu; entre outros assentos, viu um assento muito nobre, resplandecente de glória mais nobre que todos os demais. E, maravilhando-se sobre para quem aquele nobre assento era guardado, ouviu dizer que aquele assento pertencera outrora a um dos príncipes que caíram, e que agora estava preparado para o manso e humilde Francisco.

E, quando São Francisco saiu de suas orações, aquele frade lhe perguntou: “Pai, que pensas de ti mesmo?” E ele respondeu: “Penso que sou o maior de todos os pecadores.” E logo o espírito entrou no coração do frade e disse: “Eis qual era a visão que viste: pois a humildade elevará o homem mais manso ao assento perdido pelo orgulho.”

Este santo homem, São Francisco, viu em uma visão acima de si um Serafim crucificado, que nele imprimiu os sinais de sua crucifixão, de tal modo que lhe parecia estar crucificado e que, nas mãos, nos pés e no lado, lhe pareciam estar os sinais das feridas da crucifixão; mas ocultava esses sinais tanto quanto podia, para que ninguém os visse. Contudo, alguns os viram durante sua vida, e, por ocasião de sua morte, foram vistos por muitos; e muitos milagres mostraram que aqueles sinais eram verdadeiros. Dos quais milagres bastará que dois sejam aqui apresentados. Havia um homem chamado Rogério, que estava na Apúlia diante da imagem de São Francisco, e começou a pensar e dizer: “Pode ser verdade que este homem tenha sido assim enobrecido por tal milagre, ou foi isso uma ilusão ou uma invenção dissimulada por seus irmãos frades?” E, enquanto pensava nisso, ouviu subitamente um som como se um virote tivesse sido disparado de uma besta ou de uma balestra, e sentiu-se gravemente ferido na mão esquerda; mas não apareceu ferida alguma em sua luva. Então tirou a luva e viu na palma da mão uma ferida como se fosse de uma flecha, da qual ferida saía tão grande dor, ardor e queimação que quase morreu de tristeza e sofrimento. Então se arrependeu e disse que acreditava verdadeiramente nos sinais e nas marcas de São Francisco; e, depois de ter rezado durante dois dias a São Francisco por seus santos sinais e estigmas, foi logo libertado de sua dor e ficou completamente curado.

No reino de Castela havia um homem devoto de São Francisco, que certa vez foi à igreja de São Francisco para as completas. E alguns homens ficaram à espreita para matá-lo; mas, por erro e ignorância, ele foi tomado por outro homem, foi ferido e deixado como meio morto. Depois, o cruel assassino fincou-lhe a espada na garganta e deixou-a ali, não podendo retirá-la, e foi embora. Então os homens começaram a gritar e correr de um lado para outro, e o homem foi pranteado como se estivesse morto. E, quando à meia-noite tocaram para as matinas na igreja dos frades, a mulher do homem começou a gritar: “Levantai-vos, senhor, e ide às matinas, pois o sino vos chama.” E logo ele levantou a mão para mostrar que alguém devia retirar a espada de sua garganta; e, imediatamente, à vista de todos, a espada saltou para longe, como se tivesse sido arremessada por um forte campeão. E logo o homem se levantou perfeitamente são e disse que São Francisco viera até ele, unira seus estigmas às minhas feridas, ungira-as com a doçura de seus sinais e as cosera maravilhosamente por seu toque. E, quando quis partir, mostrei-lhe que devia retirar a espada, pois, de outro modo, eu não poderia falar; e logo ele a tirou e a lançou para longe de si, e curou-me tocando minha garganta com seus sinais.

Os dois clérigos, grandes luminares do mundo, isto é, São Domingos e São Francisco, estavam na cidade de Roma diante do senhor de Óstia, que depois foi papa de Roma. E esse bispo lhes disse: “Por que não fazeis de vossos frades bispos e prelados, que poderiam prevalecer mais pelo ensino e pelo exemplo?” E ali

houve longa disputa entre eles sobre quem deveria responder primeiro; e a humildade venceu Francisco, de modo que ele não quis falar antes do outro. Então São Domingos obedeceu humildemente e disse: “Senhor, nossos irmãos estão elevados a uma boa condição, se o souberem, e jamais permitirei, quanto estiver em meu poder, que esperem alcançar dignidade mais elevada.” Depois respondeu São Francisco: “Senhor, meus irmãos são chamados menores porque não quiseram tornar-se maiores.” E o bem-aventurado São Francisco, cheio de grande simplicidade, admoestava e exortava todas as criaturas a amar seu Criador. Pregava aos pássaros, e era ouvido por eles; deixavam que os tocasse e, sem licença, não voltavam nem voavam para longe dele. E certa vez, enquanto pregava, as andorinhas chilreavam e cantavam, e logo, por seu mandamento, ficaram quietas. Havia também, certa vez, um pássaro em uma figueira junto à sua cela, que cantava com muita doçura. E São Francisco estendeu a mão e chamou aquele pássaro, e logo o pássaro obedeceu e veio pousar em sua mão. E disse-lhe: “Canta, minha irmã, e louva teu Senhor.” Então ela logo cantou e não partiu até que ele lhe desse licença.

Absteve-se de tocar nas luzes, lâmpadas e velas, porque não queria profaná-las com as mãos. Caminhava honrosamente sobre as pedras, em homenagem àquele que era chamado Pedra. Recolhia do caminho os pequenos vermes, para que não fossem pisados pelos pés dos que passavam. Ordenava que, no inverno, se desse mel às abelhas, para que não perecessem de fome. Chamava a todos os animais seus irmãos. Estava repleto de maravilhosa alegria pelo amor de seu Criador. Contemplava o sol, a lua e as estrelas, e exortava-os ao amor de seu Criador. Recusou que lhe fizessem uma grande coroa, dizendo: “Quero que meus simples irmãos tenham parte em minha cabeça.”

Havia um homem secular que viu São Francisco, servo de Deus, pregando em São Severino, e viu, por revelação de Deus, que São Francisco estava estendido sobre uma cruz feita de duas espadas resplandecentes: uma ia de sua cabeça até os pés, e a outra se estendia de uma mão à outra; e jamais vira espetáculo semelhante. Então foi movido em seu coração, entrou na ordem e terminou santamente a sua vida.

Certa vez, como São Francisco estivesse enfermo dos olhos por causa do pranto contínuo, seus irmãos disseram-lhe que deveria abster-se de chorar, e ele respondeu: “A visita da luz perdurável não deve ser afastada por causa da luz que temos aqui, com as moscas.” E, quando seus irmãos o constrangeram a tomar um remédio para os olhos, e o cirurgião segurava na mão um ferro em brasa, o bem-aventurado Francisco disse: “Meu irmão fogo, sê benigno e curativo para comigo nesta hora; rogo a nosso Senhor, que te criou, que tempere o teu calor.” Então fez o sinal da cruz contra o fogo, e o ferro ardente foi aplicado à sua tenra carne, desde a orelha até as pálpebras, e ele não sentiu dor alguma.

Estava gravemente enfermo no deserto de São Urbano e, quando sentiu que lhe faltavam as forças, pediu vinho para beber, mas não havia nenhum. Trouxeram-lhe água, e ele a abençoou e fez sobre ela o sinal da cruz; então ela foi convertida e transformada em vinho muito bom. E o santo homem obteve de nosso Senhor aquilo que a pobreza do deserto não podia obter. E, assim que o provou, tornou-se forte e ficou completamente são.

Preferia ouvir censuras a seu respeito a ouvir louvores; e, porque o povo louvava nele alguma coisa de mérito e santidade, ordenou a certo irmão que lhe dissesse ao ouvido alguma injúria, censurando-o e vilipendiando-o. E, quando tal irmão, constrangido contra a sua vontade, o chamou de mercador vil e de tolo inútil, ele se alegrou, abençoou-o e disse: “Deus te abençoe, pois dizes palavras verdadeira e perfeitamente verdadeiras, e isto me convém ouvir.”

E este santo São Francisco nunca quis ser mestre nem governador, mas quis ser mais súdito, nem comandar tão prontamente quanto obedecer. Por isso, deixou de ser geral e pediu para ficar sob a autoridade do guardião, à cuja vontade sempre se submetia em todas as coisas. Prometia sempre obediência ao frade com quem ia e a cumpria.

Quando um frade fizera algo contra a regra da obediência e dava sinais de penitência, este santo São Francisco, para atemorizar os outros, ordenou que lançassem ao fogo o seu capuz; e, depois de ele ter permanecido algum tempo no fogo, mandou que o retirassem e o devolvessem ao frade; e o capuz foi tirado do fogo sem dano algum.

Certa vez, passou pelo pântano de Veneza e encontrou ali uma grande multidão de aves que cantavam, e disse aos seus companheiros: “Nossas irmãs, estas aves, louvam o seu Criador; vamos para o meio delas e cantemos as nossas horas canônicas ao Senhor.” E entraram entre elas, e elas não se moveram; mas, como não podiam ouvir-se uns aos outros por causa do chilreio e do ruído das aves, disse: “Minhas irmãs aves, cessai os vossos cantos até que tenhamos oferecido ao Senhor os devidos louvores.” E então elas ficaram quietas; e, quando terminaram as suas laudes, ele lhes deu licença para cantarem novamente, e logo retomaram o seu canto, segundo o seu costume.

Certa vez, foi hospedado por um cavaleiro, e São Francisco disse-lhe: “Irmão, bom hospedeiro, consente no que te direi: confessa os teus pecados, pois em breve comerás em outro lugar.” E ele imediatamente consentiu, ordenou isso à sua criadagem e recebeu penitência salutar. E, assim que foram à mesa, o hospedeiro morreu subitamente.

Certa vez, encontrou uma grande multidão de aves e então lhes disse: “Minhas irmãs, deveis grandemente louvar e dar glória ao vosso Criador, que vos revestiu de penas, vos deu penas para voar, vos concedeu a pureza do ar e vos governa sem encargo nem trabalho.” E as aves voltaram para ele os seus bicos, abriram as asas, estenderam o pescoço, inclinaram a cabeça e contemplaram-no atentamente. E ele passou pelo meio delas, tão perto que as tocou com o hábito, e nenhuma delas saiu do seu lugar até que ele lhes deu licença para voarem juntas.

Certa vez, quando pregava no castelo de Almarye, não podia ser ouvido por causa das andorinhas que faziam os seus ninhos; e disse-lhes: “Minhas irmãs andorinhas, é tempo de eu falar, pois vós já falastes bastante; ficai agora quietas até que a palavra de Deus seja proclamada.” E elas obedeceram e logo ficaram quietas.

E, quando este santo homem São Francisco passava pela Apúlia, encontrou em seu caminho uma bolsa cheia de dinheiro; e, quando o seu companheiro a viu, quis tomá-la para dá-la aos pobres, mas ele não lho permitiu de modo algum e disse-lhe: “Filho, não te compete tomar os bens alheios.” E, quando o seu companheiro se apressava para pegá-la, São Francisco rezou um pouco e, depois, ordenou-lhe que tomasse a bolsa; e nela encontrou então uma grande víbora em lugar do dinheiro. E, quando o frade viu isso, começou a duvidar; mas quis obedecer e tomou a bolsa nas mãos, e logo saltou dela uma serpente venenosa. Então São Francisco disse-lhe: “Para o servo de Deus, o dinheiro não é outra coisa senão o diabo, que é uma serpente venenosa.”

Havia um frade gravemente tentado, e começou a pensar que, se tivesse alguma coisa escrita pela mão de seu pai, São Francisco, essa tentação seria logo afugentada; mas de modo algum ousava revelar tal coisa. Certa vez, São Francisco chamou-o e disse: “Filho, traz-me pergaminho e tinta, pois quero escrever algo em louvor de Deus.” E, depois de escrever, disse: “Toma esta carta e guarda-a diligentemente até o dia de tua morte”; e logo toda a sua tentação se afastou. E o mesmo frade, quando São Francisco jazia enfermo, começou a pensar: “Nosso Pai se aproxima da morte e, se eu pudesse ter, depois de sua morte, o seu manto, ficaria grandemente consolado.” E depois o santo chamou-o e disse: “Dou-te este meu manto, se, depois da minha morte, tens pleno direito a ele.” Certa vez, ele estava hospedado em Alexandria, na Lombardia, na casa de um homem honrado, que lhe perguntou se, para observar o Evangelho, deveria comer de tudo quanto lhe fosse posto diante; e ele anuiu à devoção do anfitrião. Então o anfitrião mandou preparar um capão de sete anos, e, enquanto comiam, chegou um homem perverso que pedia esmola pelo amor de Deus. Logo que esse bem-aventurado homem ouviu aquele bendito nome, enviou-lhe um pedaço do capão, e o homem maldito guardou-o. No dia seguinte, quando o santo homem pregava, ele mostrou aquele pedaço do capão e disse: “Eis aqui a carne que come o frade a quem honrais como santo, pois ele ma deu ontem à tarde.” Mas aquele pedaço do capão foi visto por todo o povo como se fosse peixe, e aquele homem foi censurado por todos, que diziam estar ele louco. Quando compreendeu o que havia acontecido, envergonhou-se e pediu perdão; e, quando voltou a ter bom juízo, a carne tornou novamente à sua própria natureza e forma.

Certa vez, estando ele sentado à mesa, e falando-se da pobreza da bem-aventurada Virgem, Nossa Senhora, São Francisco levantou-se imediatamente e começou a chorar e soluçar tão dolorosamente que seu rosto ficou todo molhado de lágrimas; e começou a comer no chão o resto de seu pão. Queria também que se prestasse grande reverência às mãos dos sacerdotes, aos quais fora dado o poder de consagrar o bem-aventurado sacramento de Nosso Senhor. E dizia muitas vezes: “Se me acontecesse encontrar algum santo vindo do céu e também um pobre sacerdote, primeiro iria beijar as mãos do sacerdote e diria ao santo: ‘Santo, espera um pouco, pois as mãos deste sacerdote tocaram o Filho da vida e realizaram uma coisa acima da humanidade.’” Em sua vida, foi enobrecido por muitos milagres, pois o pão que lhe traziam para abençoar dava saúde a muitos enfermos. Converteu a água em vinho, do qual um enfermo provou imediatamente e recebeu logo a saúde, e fez também muitos outros milagres. E, quando se aproximaram os seus últimos dias, e ele estava afligido por longa enfermidade, fez-se deitar sobre a terra nua, mandou chamar todos os frades que ali estavam e, quando todos se encontraram presentes, abençoou-os. E, assim como Nosso Senhor alimentou os seus discípulos na ceia da Quinta-feira Santa, deu a cada um deles um pedaço de pão e advertiu-os, como costumava fazer, a dar louvor ao seu Criador. E exortou-os também a louvar a própria morte, que é horrível e odiosa para todos os homens; advertiu e convidou a morte a vir até ele, dizendo: “Morte, minha irmã, sê bem-vinda.” E, quando chegou a última hora, adormeceu no Senhor. Um frade viu a sua alma sob a forma de uma estrela, semelhante à lua em tamanho e ao sol em claridade.

Havia um frade chamado Agostinho, que era ministro e servo no trabalho da terra; e, estando no fim de sua vida e tendo perdido a fala, bradou de repente e disse: “Espera-me, pai, espera; eu irei contigo.” Então os frades perguntaram-lhe o que dizia, e ele respondeu: “Não vedes nosso pai Francisco, que vai para o céu?” E logo adormeceu em paz e seguiu seu santo pai. Uma senhora que fora devota do bem-aventurado Francisco morreu, e os clérigos e sacerdotes estavam junto ao esquife para cantar as exéquias por ela. De repente, ela se levantou do esquife, chamou um dos sacerdotes que ali estavam e disse: “Pai, quero confessar-me. Eu estava morta e deveria ser lançada numa cruel prisão, porque não me havia confessado de um pecado que vou dizer; mas São Francisco rogou por mim, para que, se eu o confessasse e revelasse, obtivesse perdão. E, assim que eu o disser e confessar a ti, descansarei em paz diante de todos vós.” Então ela se confessou e foi absolvida, e logo descansou no Senhor.

Os frades de Viterbo quiseram tomar emprestado de um homem um carro, e ele respondeu com desprezo: “Eu preferiria ver dois de vós esfolados com São Francisco a emprestar-vos o meu carro.” Mas voltou a si, repreendeu-se e arrependeu-se da injúria que dissera, temendo a ira de Deus. Logo seu filho adoeceu e morreu; e, quando o viu morto, deitou-se na terra chorando, chamou São Francisco e disse: “Eu sou aquele que pecou; deverias ter-me castigado. Devolve-me, santo, aquele que me tiraste, pois te roguei devotamente, e tu o levaste de mim, embora eu te culpasse e blasfemasse perversamente.” E logo seu filho voltou à vida e disse: “Quando eu estava morto, São Francisco conduziu-me por um caminho longo e escuro; por fim, levou-me a um prado muito belo e verde e depois me disse: ‘Volta para teu pai; já não te reterei por mais tempo.’” Havia um pobre homem que devia certa quantia em dinheiro a um rico, e rogou-lhe, pelo amor de São Francisco, que prolongasse o prazo do pagamento. Ao que ele respondeu orgulhosamente: “Colocar-te-ei em tal lugar que nem Francisco nem qualquer outro poderá ajudar-te.” E logo o agarrou, amarrou-o e lançou-o numa prisão escura. Pouco depois, São Francisco foi até lá, arrombou a prisão, soltou-lhe as amarras e conduziu o homem são e salvo até sua própria casa. Havia um cavaleiro que depreciava as obras e os milagres de São Francisco; e certa vez, enquanto jogava dados, estando todo enfurecido, cheio de loucura e crueldade, disse aos que estavam ao seu redor: “Se São Francisco é santo, que saiam dezoito nos dados.” E logo foram lançados três dados, e em cada um deles saiu seis; e assim isso aconteceu nove vezes, cada vez saindo três seis em cada lançamento. Então, acrescentando loucura à loucura, disse: “Se é verdade que Francisco é santo, que uma espada atravesse hoje o meu corpo; e, se ele não é santo, que ela passe por mim sem me ferir.” Quando terminou o jogo de dados, como fizera aquela oração em pecado, injuriou o sobrinho; e este tomou a espada, atravessou-lhe o ventre e matou-o imediatamente.

Havia um homem que perdera a coxa, de modo que não podia movê-la, e clamou assim a São Francisco: “Ajuda-me, São Francisco; lembra-te da devoção e do serviço que te prestei, pois carreguei-te sobre o meu asno, beijei teus pés e tuas mãos, e agora morro de dor por causa deste tormento tão cruel.” Então o santo homem apareceu-lhe com um pequeno bastão que segurava, no qual havia o sinal do Tau, e tocou com ele o lugar da dor; o abscesso rompeu-se, e ele recebeu imediatamente plena saúde. Mas o sinal do Tau permaneceu para sempre naquele lugar. Com esse sinal, São Francisco costumava sempre marcar as suas cartas.

Havia uma donzela que vivia nas montanhas da Apúlia, num castelo; seu pai e sua mãe não tinham senão aquela filha, e ela morreu. Sua mãe era muito devota de São Francisco, mas então ficou cheia de tristeza. E São Francisco apareceu-lhe e disse: “Não chores mais, pois a luz de tua lanterna se apagou, e não convém que eu a devolva a ti por tua oração.” Contudo, a mãe ainda tinha confiança e esperança no santo e não permitiu que levassem o corpo; mas, invocando São Francisco, tomou a filha, que estava morta, e a levantou viva e sã. Havia em Roma uma criancinha que caíra de uma janela ao chão e morrera imediatamente; e chamaram São Francisco em seu auxílio, e ela logo foi restituída à vida. Na cidade de Suessa, aconteceu que uma casa caiu e matou uma criança; e, quando puseram o cadáver num caixão para enterrá-lo, a mãe invocou São Francisco com toda a sua devoção. Por volta da meia-noite, a criança tossiu, levantou-se completamente sã e começou a louvar a Deus.

O frade Tiago de Rieti havia atravessado uma torrente numa embarcação com outros frades, que foram deixados em terra; e, por ter sido o último, apressou-se tanto para sair que a embarcação recuou para dentro da água, de modo que ele caiu no ponto mais profundo da torrente. Então todos os frades rogaram a São Francisco por ele; e ele próprio, como pôde, com igual devoção, invocou em seu coração o santo para que viesse em seu auxílio e ajuda. E aquele frade começou a caminhar no fundo da água, tão seco como se tivesse caminhado sobre a terra; alcançou a barca, que havia afundado, trouxe-a até a margem e saiu sem molhar as vestes que trazia, pois nem uma gota de água tocou seu hábito, nem o molhou em parte alguma. Portanto, roguemos devotamente a este santo pai, São Francisco, que seja nosso socorro e auxílio em nossas adversidades e perigos, e nos ajude para que, por seus méritos, depois desta breve vida, cheguemos à vida eterna no céu. Amém.