A invenção da santa cruz é assim chamada porque neste dia a santa cruz foi encontrada. Antes disso, ela fora encontrada por Set em地? no Paraíso terrestre, como será dito adiante; também fora encontrada por Salomão no monte Líbano, pela rainha de Sabá no templo de Salomão e pelos judeus na água da Piscina; e neste dia foi encontrada por Helena no monte Calvário.
A santa cruz foi encontrada duzentos anos depois da ressurreição de Nosso Senhor. Lê-se no Evangelho de Nicodemos que, quando Adão adoeceu, Sete, seu filho, foi à porta do paraíso terrestre para obter o óleo da misericórdia, a fim de ungir com ele o corpo de seu pai. Então lhe apareceu São Miguel, o anjo, e disse-lhe: “Não trabalhes em vão por este óleo, pois não poderás tê-lo até que tenham passado cinco mil e quinhentos anos”, embora, desde Adão até a paixão de Nosso Senhor, tenham transcorrido apenas cinco mil cento e trinta e três anos. Em outro lugar lê-se que o anjo lhe trouxe um ramo e lhe ordenou que o plantasse no monte Líbano. Contudo, encontramos ainda em outro lugar que ele lhe deu um ramo da árvore da qual Adão havia comido e disse-lhe que, quando ela desse fruto, ele seria curado e inteiramente restabelecido. Quando Sete voltou, encontrou seu pai morto e plantou essa árvore sobre o seu túmulo; e ela ali permaneceu até o tempo de Salomão. E, por ele tê-la visto bela, mandou cortá-la e colocá-la em sua casa chamada Saltus. Quando a rainha de Sabá veio visitar Salomão, adorou essa árvore, porque disse que nela seria pendurado o Salvador de todo o mundo, por meio de quem o reino dos judeus seria destruído e cessaria. Por essa razão, Salomão mandou que a retirassem e a enterrassem profundamente no solo.
Depois aconteceu que os habitantes de Jerusalém mandaram fazer uma grande piscina, onde os ministros do templo deveriam lavar os animais que sacrificariam; e ali encontraram essa árvore. Essa piscina tinha tal virtude que os anjos desciam e agitavam a água, e o primeiro enfermo que entrasse nela depois do movimento era curado de qualquer enfermidade que tivesse. E, quando se aproximou o tempo da paixão de Nosso Senhor, essa árvore saiu da água e flutuou sobre ela; com esse pedaço de madeira os judeus fizeram a cruz de Nosso Senhor. Assim, segundo essa história, a cruz pela qual somos salvos veio da árvore pela qual fomos condenados, e a água daquela piscina não tinha sua virtude somente do anjo, mas também da árvore. Com essa árvore, da qual foi feita a cruz, havia uma árvore transversal, na qual foram pregados os braços de Nosso Senhor; e outra peça acima, que era a tabuleta onde estava escrito o título; e outra peça na qual foi feito o encaixe ou espiga, onde se apoiava o corpo da cruz. Assim, havia quatro tipos de madeira: palma, cipreste, cedro e oliveira. Portanto, cada uma dessas quatro peças era de uma dessas árvores.
Essa bendita cruz foi posta na terra e escondida por mais de cem anos; mas a mãe do imperador, chamada Helena, encontrou-a desta maneira. Constantino veio com uma grande multidão de bárbaros para perto do rio Danúbio, os quais queriam atravessá-lo para destruir toda a região. Quando Constantino reuniu seu exército, foi e o colocou contra a outra parte; mas, assim que começou a atravessar o rio, ficou muito amedrontado, pois no dia seguinte deveria haver batalha. E, à noite, enquanto dormia em seu leito, um anjo o despertou e lhe mostrou no céu o sinal da cruz, dizendo-lhe: “Olha para o alto, no céu.” Então ele viu uma cruz feita de luz muito clara, sobre a qual estava escrito, em letras de ouro: “Com este sinal vencerás a batalha.” Ficou então muito consolado com essa visão e, na manhã seguinte, pôs a cruz em sua bandeira e mandou que a levassem diante dele e de seu exército; depois, investiu contra o exército dos inimigos e matou e perseguiu grande número deles.
Depois disso, mandou chamar os bispos dos ídolos e perguntou-lhes a que deus pertencia o sinal da cruz. Como não puderam responder, alguns cristãos que ali estavam lhe falaram do mistério da cruz e o instruíram na fé da Trindade. Então ele imediatamente acreditou perfeitamente em Deus e mandou que o batizassem. Mais tarde aconteceu que Constantino, seu filho, lembrando-se da vitória de seu pai, enviou sua mãe Helena para encontrar a santa cruz. Helena foi a Jerusalém e mandou reunir todos os sábios da região. Quando estavam reunidos, quiseram saber por que haviam sido chamados. Então Judas disse-lhes: “Sei muito bem que ela quer saber de nós onde foi colocada a cruz de Jesus Cristo; mas cuidai todos para que nenhum de vós lho diga, pois sei que então nossa lei será destruída. Porque Zaqueu, meu avô, disse a Simão, meu pai, e meu pai me disse no leito de morte: ‘Tende muito cuidado para que, por nenhum tormento que possais sofrer, não digais onde foi colocada a cruz de Jesus Cristo, pois, depois que ela for encontrada, os judeus não mais reinarão, mas reinarão os cristãos que adoraram a cruz; e, verdadeiramente, esse Jesus era o Filho de Deus.’
“Então perguntei a meu pai por que o haviam pendurado na cruz, se era sabido que ele era o Filho de Deus. Ele me respondeu: ‘Meu filho, eu jamais concordei com isso, mas sempre o contradisse; porém os fariseus o fizeram porque ele repreendia seus vícios. Mas ele ressuscitou no terceiro dia e, à vista de seus discípulos, subiu ao céu; depois, porque Estêvão, teu irmão, acreditou nele, os judeus o apedrejaram até a morte.’” Quando Judas disse essas palavras a seus companheiros, eles responderam: “Nunca ouvimos falar de tais coisas; contudo, guarda-te bem de que, se a rainha te perguntar sobre isso, nada lhe digas.”
Quando a rainha os chamou e lhes perguntou o lugar onde Nosso Senhor Jesus Cristo havia sido crucificado, eles jamais quiseram dizê-lo nem lho indicar. Então ela ordenou que todos fossem queimados; mas eles duvidaram e ficaram amedrontados, e entregaram Judas a ela, dizendo: “Senhora, este homem é filho de um profeta e de um homem justo, conhece muito bem a lei e pode contar-vos tudo quanto lhe perguntardes.” Então a rainha deixou todos os demais irem embora e reteve somente Judas. Em seguida, apresentou-lhe a escolha entre a vida e a morte e disse-lhe: “Mostra-me o lugar chamado Gólgota, onde Nosso Senhor foi crucificado, para que possamos encontrar a cruz.” Judas respondeu: “Já se passaram duzentos anos ou mais, e eu ainda nem havia nascido.” Então a senhora lhe disse: “Por aquele que foi crucificado, farei que pereças de fome se não me disseres a verdade.” Mandou então que o lançassem num poço seco, onde o atormentou com fome e duro repouso. Quando já estava havia sete dias naquele poço, ele disse: “Se me tirassem daqui, eu diria a verdade.”
Então o tiraram; e, quando chegou ao lugar, imediatamente a terra se moveu e sentiu-se um perfume de grande suavidade. Judas bateu as mãos de alegria e disse: “Na verdade, Jesus Cristo, tu és o Salvador do mundo.”
Aconteceu que o imperador Adriano mandara construir, no mesmo lugar onde jazia a cruz, um templo dedicado a uma deusa, para que todos os que fossem àquele lugar adorassem essa deusa; mas a rainha mandou destruir o templo. Então Judas se preparou e começou a cavar; e, quando chegou a vinte passos de profundidade, encontrou três cruzes e levou-as à rainha. Como não sabia qual era a cruz de Nosso Senhor, colocou-as no meio da cidade e aguardou a manifestação de Deus. Por volta da hora do meio-dia, levaram para sepultar o corpo de um jovem. Judas reteve o esquife e pôs sobre ele uma das cruzes, depois a segunda; e, quando colocou sobre ele a terceira, imediatamente o corpo morto voltou à vida.
Então o diabo gritou no ar: “Judas, que fizeste? Fizeste o contrário do outro Judas, pois por meio dele ganhei muitas almas, e por meio de ti perderei muitas; por meio dele reinava sobre o povo, e por meio de ti perdi meu reino. Contudo, conceder-te-ei esta dádiva: enviarei alguém que te castigará.” E isso se cumpriu por meio de Juliano, o Apóstata, que depois o atormentou, quando ele era bispo de Jerusalém. Quando Judas o ouviu, amaldiçoou o diabo e disse-lhe: “Jesus Cristo te condene ao fogo perpétuo.” Depois disso, Judas foi batizado e recebeu o nome de Quiriaco; mais tarde foi feito bispo de Jerusalém.
Quando Helena possuía a cruz de Jesus Cristo e viu que não tinha os cravos, enviou o bispo Quiriaco para que fosse ao lugar e procurasse os cravos. Então ele cavou na terra por tanto tempo que os encontrou brilhando como ouro; levou-os à rainha e, assim que ela os viu, adorou-os com grande reverência. Depois, Santa Helena deu uma parte da cruz a seu filho e deixou a outra parte em Jerusalém, encerrada em ouro, prata e pedras preciosas. Seu filho levou os cravos ao imperador, e o imperador mandou colocá-los em seu freio e em seu elmo quando ia à batalha. Isso é relatado por Eusébio, que foi bispo de Cesareia, embora outros digam de outro modo.
Aconteceu então que Juliano, o Apóstata, mandou matar Quiriaco, que era bispo de Jerusalém, porque ele havia encontrado a cruz; pois Juliano a odiava tanto que, onde quer que encontrasse uma cruz, mandava destruí-la. Quando foi guerrear contra os persas, enviou uma ordem a Quiriaco para que oferecesse sacrifício aos ídolos. Como ele não quis fazê-lo, mandou cortar-lhe a mão direita e disse: “Com esta mão escreveste muitas cartas pelas quais afastaste muita gente de oferecer sacrifícios aos nossos deuses.” Quiriaco disse: “Cão insensato, fizeste-me grande benefício, pois cortaste a mão com a qual muitas vezes escrevi às sinagogas que não acreditassem em Jesus Cristo; e agora, sendo eu cristão, tiraste de mim aquilo que me prejudicava.”
Então Juliano mandou derreter chumbo e lançá-lo em sua boca. Depois mandou trazer um leito de ferro e fez que Quiriaco fosse deitado e estendido sobre ele; em seguida, pôs brasas ardentes por baixo e lançou nelas gordura e sal, para atormentá-lo ainda mais. Como Quiriaco não se movesse, o imperador Juliano disse-lhe: “Ou oferecerás sacrifício aos nossos deuses, ou dirás ao menos que não és cristão.” Quando viu que ele não faria nenhuma das duas coisas, mandou fazer um poço profundo cheio de serpentes e animais venenosos e lançou-o nele. Quando entrou, imediatamente todas as serpentes morreram. Então Juliano colocou-o num caldeirão de óleo fervente; e, quando deveria entrar nele, Quiriaco o benzeu e disse: “Bom Senhor, transforma este banho em batismo de martírio.” Juliano ficou então muito irado e ordenou que lhe atravessassem o coração com uma espada. E assim terminou sua vida.
A virtude da cruz nos é declarada por muitos milagres; pois aconteceu certa vez que um encantador enganou um notário e o levou a um lugar onde havia reunido uma grande multidão de demônios, prometendo-lhe que o faria obter muitas riquezas. Quando chegou ali, o notário viu uma pessoa negra sentada numa grande cadeira, e em torno dela havia muitas figuras horríveis e negras, armadas de lanças e espadas. Então o grande demônio perguntou ao encantador quem era aquele clérigo. O encantador respondeu-lhe: “Senhor, ele é um dos nossos.” Então o diabo lhe disse: “Se me adorares, fores meu servo e renunciares a Jesus Cristo, sentar-te-ás à minha direita.” O clérigo
Então ele o abençoou com o sinal da cruz e disse que era servo de Jesus Cristo, seu Salvador; e logo que fez o sinal da cruz, aquela grande multidão de demônios desapareceu. Aconteceu que esse notário, algum tempo depois, entrou com seu senhor na igreja de Santa Sofia e ajoelhou-se diante da imagem do crucifixo; e esse crucifixo, ao que parecia, olhava para ele muito aberta e fixamente. Então seu senhor mandou que ele fosse para o outro lado, e sempre o crucifixo voltava os olhos para ele; depois mandou que fosse para o lado esquerdo, e ainda assim o crucifixo olhava para ele. Então o senhor ficou muito admirado e ordenou-lhe e mandou-lhe que lhe dissesse por que merecera que o crucifixo assim o contemplasse e olhasse para ele. Então disse o notário que não conseguia lembrar-se de coisa alguma de bom que tivesse feito, salvo que certa vez não quis renegar nem abandonar o crucifixo diante do demônio. Portanto, abençoemo-nos com o sinal da santa cruz, para que por meio dela sejamos protegidos do poder de nosso inimigo espiritual e mortal, o demônio, e, pelos méritos da gloriosa Paixão que nosso Salvador Jesus Cristo sofreu na cruz, depois desta vida possamos chegar à sua bem-aventurança eterna. Amém.