Ágata é dita de agios, que quer dizer santo, e theos, isto é, Deus; quer dizer, portanto, a santa de Deus. E, como diz Crisóstomo, três coisas tornam um homem santo, e as três estavam perfeitamente nela: a pureza do coração, a presença do Espírito Santo e a abundância de bons costumes. Ou é dita de A, que quer dizer sem, e de geos, terra, e de theos, Deus, como uma deusa sem terra, isto é, sem amor terreno. Ou é dita de aga, que quer dizer falar, e de thau, que é perfeição; isto é, porque ela falava e realizava muitas coisas com grande perfeição, como se mostra claramente em suas respostas. Ou é dita de agath, que é serviço, e thaas, soberano, como que serviço soberano, porque ela disse que a servidão é a soberana nobreza. Ou é dita de aga, que é solene, e de thau, que é perfeição, pois sua perfeição era muito solene, como se mostra pelos anjos que a sepultaram.
Santa Ágata, virgem, era muito bela, nobre de corpo e de coração, e rica em bens. Essa gloriosa virgem servia a Deus na cidade de Catânia, levando vida pura e santa. Quintiano, preboste da Sicília, sendo de baixa linhagem, era luxurioso, avarento, incrédulo e pagão; e, para satisfazer seus maus desejos carnais e obter riquezas, mandou que Santa Ágata fosse tomada, apresentada e conduzida à sua presença, e começou a contemplá-la com olhar luxurioso; e, para tê-la para si, quis induzi-la a oferecer sacrifício aos ídolos. E, quando viu que ela permanecia firme em seu propósito, entregou-a aos cuidados de uma mulher chamada Afrodisia, que tinha nove filhas, todas muito vis, semelhantes à mãe. Fez isso para induzir Santa Ágata a cumprir sua vontade no prazo de trinta dias. Afrodisia e suas filhas instavam a santa virgem a consentir na vontade do preboste; algumas vezes faziam-lhe grandes promessas de bens temporais e de grande conforto, e outras vezes ameaçavam-na com graves tormentos e grandes dores que teria de sofrer. Ao que Santa Ágata respondeu livremente: “Minha coragem e meu pensamento estão tão firmemente fundados sobre a firme pedra de Jesus Cristo, que nenhuma dor poderá mudá-los; vossas palavras são apenas vento, vossas promessas são apenas chuva, e vossas ameaças são como rios que passam; e, embora todas essas coisas se arremessem contra o fundamento de minha coragem, ainda assim não a moverão.” Assim lhes respondeu, e sempre chorava ao fazer suas orações, tendo grande desejo de chegar a Jesus Cristo pelo martírio e pelos tormentos. Quando Afrodisia viu claramente que de modo algum ela se deixaria mover, foi ter com o preboste Quintiano e disse-lhe: “Mais depressa as pedras se tornarão brandas e o ferro se transformará em chumbo macio do que se mudará o ânimo desta donzela ou se lhe retirará a fé cristã. Eu e minhas filhas não fizemos outra coisa, noite e dia, umas após as outras, senão trabalhar para descobrir como poderíamos mudar seu coração e levá-la ao vosso consentimento. Prometi-lhe, em vosso nome, vossos preciosos adornos, roupas de ouro, casas, terras, cidades, servos e grande criadagem; e ela despreza tudo isso e o considera sem valor.” Quando Quintiano ouviu isso, imediatamente mandou que ela viesse diante dele em juízo e perguntou-lhe sobre sua linhagem; por fim, quis constrangê-la a oferecer sacrifício aos ídolos. Santa Ágata respondeu que eles não eram deuses, mas demônios que estavam nos ídolos feitos de mármore e de madeira e recobertos de ouro. Quintiano disse: “Escolhe uma destas duas coisas: ou oferece sacrifício aos nossos deuses, ou sofrerás dores e tormentos.” Santa Ágata disse: “Dizes que eles são deuses porque tua mulher era semelhante àquela que foi Vênus, tua deusa, e tu mesmo és como Júpiter, que era homicida e mau.” Quintiano disse: “Bem se vê que queres sofrer tormentos, pois me dizes injúrias.” Santa Ágata disse: “Muito me admiro de que um homem tão sábio tenha se tornado tão tolo, a ponto de dizer que são teus deuses aqueles cuja vida nem tu nem tua mulher quereis seguir. Se eles são bons, desejaria que tua vida fosse semelhante à deles; e, se recusas a vida deles, então estás de acordo comigo. Dize, pois, que são maus e tão vis, abandona seu modo de viver e não leves vida semelhante à que levavam teus deuses.” Quintiano disse: “Por que falas assim tão vãmente? Oferece sacrifício aos deuses, ou, se não o fizeres, farei que morras por diversos tormentos.” Santa Ágata permaneceu firme e constante na fé. Então Quintiano mandou que a pusessem numa prisão escura, e ela foi também alegremente e de tão boa vontade como se tivesse sido convidada a ir a um casamento.
Na manhã seguinte, Quintiano mandou que a trouxessem diante dele em juízo e disse-lhe: “Ágata, que decidiste quanto à tua salvação?” Ela respondeu: “Cristo é minha salvação.” Quintiano disse: “Renega Cristo, teu Deus, para que possas escapar aos teus tormentos.” Santa Ágata respondeu: “Não; renega tu os teus ídolos, que são de pedra e de madeira, e adora o teu Criador, que fez o céu e a terra; e, se não o fizeres, serás atormentado no fogo perpétuo do inferno.” Então, em grande ira, Quintiano mandou que a arrastassem e estendessem sobre um cavalete e a atormentassem, e disse-lhe: “Renuncia à vã opinião que tens, e serás aliviada de tua dor.” E ela respondeu: “Tenho tanto deleite nestas dores quanto aquele que vê vir até si aquilo que mais deseja ver, ou como aquele que encontrou grande tesouro. E, assim como o trigo não pode ser posto no celeiro antes que a palha seja batida e retirada, do mesmo modo minha alma não pode entrar no reino dos céus se não atormentares meu corpo por meio de teus ministros.” Então Quintiano mandou que a atormentassem nos seios e ordenou que seus seios e mamas fossem arrancados e cortados. Quando os ministros cumpriram seu mandamento, Santa Ágata disse: “Ó tirano excessivamente feroz e cruel, não tens vergonha de cortar numa mulher aquilo que mamaste em tua mãe e de que foste nutrido? Mas eu tenho meus seios íntegros na alma, com os quais alimento todos os meus sentidos, que ordenei para servir a nosso Senhor Jesus Cristo desde o princípio de minha juventude.” Depois, Quintiano mandou que a pusessem na prisão e ordenou que ninguém entrasse para curá-la, nem lhe desse comida ou bebida. E, quando ela estava bem encerrada na prisão, veio um ancião nobre, e diante dele vinha uma criança levando uma luz e diversos unguentos na mão. Esse nobre disse que era médico e, consolando-a, disse: “Embora o tirano te tenha atormentado corporalmente, tu o atormentaste muito mais no coração com tuas respostas. Eu estava presente quando ele mandou cortar teus seios e vi como poderia muito bem curá-los.” Então ela disse: “Jamais conheci medicina corporal, e seria vergonhoso para mim recebê-la agora. Aquilo que prometi e consagrei a meu Senhor desde minha infância, ainda o guardarei, se isso lhe aprouver.” O ancião nobre respondeu: “Também sou cristão, e bom mestre e médico; não te envergonhes.” Ela respondeu: “De que deveria eu me envergonhar? Tu és ancião e de grande idade, e, embora eu seja uma jovem donzela, meu corpo está desfigurado pelos tormentos, de modo que as feridas não permitem que entre em meu pensamento coisa alguma de que eu devesse envergonhar-me. Ainda assim, agradeço-te, bom pai, por seres tão diligente em curar-me; mas sabe que meu corpo não receberá remédio de homem algum.” E o nobre disse: “Por que não me permites curar-te e sarar-te?” Ela disse: “Porque tenho Jesus Cristo, meu Salvador, que cura tudo com uma palavra; e, se quiser, pode curar-me.” E o bom homem, sorrindo, disse: “Foi ele que me enviou aqui para curar-te; sou seu apóstolo, e sabe verdadeiramente que estás sã em nome dele.” E imediatamente o apóstolo desapareceu. Então ela caiu por terra em oração e disse: “Senhor Jesus Cristo, dou-te graças por te teres lembrado de mim e por teres enviado a mim teu apóstolo São Pedro, que me consolou e curou minhas feridas.” Depois de feita a oração, viu que seus seios lhe haviam sido restituídos e que todas as suas feridas estavam curadas. E durante toda aquela noite a prisão ficou repleta de grande claridade e luz, de tal modo que os guardas fugiram por causa do grande temor que tiveram e deixaram a prisão inteiramente aberta. Então os outros prisioneiros que estavam na prisão disseram-lhe que fosse embora, e ela disse: “Jamais acontecerá que os guardas da prisão sofram algum mal por minha causa, nem que eu perca minha coroa; permanecerei na fé de Jesus Cristo, meu Senhor, que me consolou e curou.”
Depois de quatro dias, Quintiano mandou que a trouxessem diante dele em juízo e disse-lhe que oferecesse sacrifício aos ídolos. Ela respondeu: “Estas palavras são vãs e teus mandamentos, maus; fazem o ar feder. É muito insensato aquele que crê numa pedra sem entendimento e abandona nosso Senhor, o verdadeiro Deus, que me curou e me restituiu os seios.” Quintiano perguntou-lhe: “Quem é aquele que te curou?” Ela disse: “Jesus Cristo.” Quintiano disse: “Ainda nomeias Jesus Cristo?” Ela respondeu: “Terei Jesus Cristo em meu coração enquanto eu viver.” Quintiano disse: “Ainda verás se ele poderá ajudar-te e curar-te.” Então mandou que, completamente nua, a rolassem sobre brasas ardentes; e imediatamente o chão sobre o qual a santa virgem era rolada começou a tremer como num terremoto, e parte da muralha caiu sobre Silvano, conselheiro de Quintiano, e sobre Fastião, seu amigo, por cujo conselho ela havia sido tão atormentada. Então toda a cidade de Catânia ficou espantada, e o povo correu à casa de Quintiano, dizendo em grande clamor que a cidade estava em grande perigo por causa dos tormentos que ele infligia a Santa Ágata. Quintiano, temendo ainda mais o clamor do povo, saiu por detrás e ordenou que ela fosse novamente levada à prisão. Quando entrou na prisão, juntou as mãos, erguendo-as para o céu, e disse em oração: “Senhor Deus Jesus Cristo, que me criaste do nada e desde minha juventude me guardaste e permitiste que eu vivesse bem em minha mocidade; tu que tiraste de meu coração o amor do mundo, me fizeste vencer os tormentos e me concedeste paciência em meio às dores, peço-te que tomes meu espírito, pois é tempo de me fazeres partir deste mundo e chegar à tua misericórdia.” Fez esta oração em voz alta diante de muitas pessoas. E logo depois entregou o espírito e rendeu a alma, no ano de Nosso Senhor de duzentos e cinquenta e três, no tempo de Décio, imperador de Roma. Depois disso, o povo cristão tomou o corpo para sepultá-lo honrosamente; e, enquanto o preparavam com unguentos para embalsamar o cadáver, apareceu de repente um jovem vestido de seda, seguido por cerca de cem homens ricamente vestidos, que jamais haviam sido vistos antes na cidade, nem o foram depois. Esse jovem, seguido daquela bela companhia, colocou-se de um lado do túmulo em que o corpo seria depositado; e, quando o corpo foi embalsamado dentro do túmulo, o jovem pôs à cabeceira do corpo uma pequena placa de mármore, na qual estava escrita esta inscrição: “Mentem sanctam, spontaneam, honorem deo dedit et patriæ liberationem fecit”; isto é: “A santa Ágata teve sempre pensamento santo e puro, deu honra a Deus de livre vontade em todas as suas obras e, por suas orações, obteve paz e libertação para toda a região.” Depois que a placa contendo essa inscrição foi colocada à sua cabeceira, o jovem e toda a sua companhia partiram do túmulo, que foi fechado, e nunca mais apareceram; por isso se supõe que esse jovem fosse seu bom anjo. Isso se divulgou por toda parte, e então os judeus e os sarracenos começaram a cantar e venerar o sepulcro do túmulo de Santa Ágata. Quintiano, o preboste, morreu de má morte no caminho, quando ia procurar os bens e as riquezas de Santa Ágata e também capturar seus parentes; e depois jamais se pôde saber onde seu corpo foi parar. E, para provar que ela havia rezado pela salvação da região, no início de fevereiro do ano seguinte ao seu martírio, surgiu um grande incêndio que veio da montanha em direção à cidade de Catânia e queimou a terra e as pedras, tão ardente era. Então os pagãos correram ao sepulcro de Santa Ágata, tomaram o pano que estava sobre seu túmulo e o estenderam contra o fogo; e, imediatamente, no nono dia depois, que era o dia de sua festa, o fogo cessou assim que chegou ao pano que haviam trazido de seu túmulo, mostrando que nosso Senhor guardara a cidade daquele fogo pelos méritos de Santa Ágata. A ela rezemos para que, por suas orações, obtenha e impetre de nosso Senhor a graça de sermos preservados de todos os perigos do fogo neste mundo e, quando partirmos daqui, de evitarmos o fogo perpétuo e chegarmos à glória e à alegria no céu. Amém.