Para o coração devoto compreender o que significa dizer missa e também consagrar o corpo de nosso Senhor, o precioso sacramento do altar, deve saber que a missa pode ser compreendida em quatro partes principais. A primeira parte vai desde o começo da missa até o ofertório; a segunda, do ofertório até o momento em que se diz o Pai-Nosso; a terceira, do Pai-Nosso até a recepção; e a quarta, da recepção até o fim da missa. Quanto à primeira parte, isto é, do começo da missa até o ofertório, deve-se entender que o sacerdote, que é como aquele que mostra ao povo o caminho de Deus, antes de revestir-se da casula, começa e diz um salmo que está no terceiro noturno do saltério, salmo que começa: “Judica me, Deus, et discerne”; e nesse mesmo salmo pede quatro coisas. A primeira é que seja separado de toda má companhia; a segunda, que seja libertado de toda má tentação; a terceira, que seja iluminado pelo Espírito Santo; e a quarta, que Jesus Cristo se entregue para ser consagrado por ele. E para que possa consagrar o referido sacramento com maior segurança e devoção, confessa-se geralmente de todos os seus pecados, dizendo o seu confiteor; por meio desse confiteor mostra quatro coisas. Primeiro, mostra-se digno de repreensão ou censura; segundo, mostra-se cheio de contrição; terceiro, pede auxílio aos que estão ao seu redor, para que possa obter a remissão de seus pecados; e quarto, pede de nosso Senhor a verdadeira absolvição.
Depois, o sacerdote beija o altar, beijo que significa unidade e direção, mostrando como nosso Senhor quis unir ou juntar a nossa humanidade à sua divindade por grande amor e tomar a Igreja por sua própria esposa; por isso, a santa Igreja pode dizer assim: “Quasi sponsam decoravit me corona, et quasi sponsam ornavit me monilibus.” Isto é, nosso Senhor, como sua própria esposa, adornou-me ou vestiu-me de coisas preciosas.
Depois disso, o sacerdote dirige-se ao lado direito do altar, significando como Deus, quando tomou a nossa humanidade, depois de sua Paixão, pela virtude de sua ressurreição a transferiu para a direita do Pai; e ali o sacerdote começa o intróito da missa, que significa a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, como ele haveria de vir ao mundo; vinda que os antigos pais, profetas e patriarcas, e o povo fiel de nosso Senhor desejavam ardentemente, e por isso clamaram em alta voz, dizendo: “Emitte agnum, Domine, dominatorem terrae”; dizendo assim a Deus Pai: “Senhor, nós te pedimos que envies o doce cordeiro, que tem domínio sobre toda a terra.” E a Deus Filho disseram assim: “Veni, Domine, et noli tardere”, isto é: “Nós te pedimos que venhas depressa e não demores.” Em segundo lugar, o referido intróito significa como o sacerdote deve entrar no serviço de Deus. E por isso, depois do referido intróito, segue-se um versículo do saltério, conforme convém ao dia; esse versículo significa como devemos juntar as mãos, orando devotamente a ele, pois ele se fez nosso próprio irmão ao tomar a nossa humanidade, para mostrar-nos o caminho da verdade. Depois segue-se: “Gloria Patri”, que significa louvor e glória ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo, pois depois das boas obras devem seguir-se o louvor e a glorificação. Depois disso, o sacerdote repete o intróito da missa, para que melhor sejam mostrados os desejos dos antigos pais, profetas e patriarcas.
Depois, o sacerdote começa e diz três vezes: “Kyrie eleison”, que se deve entender como dirigido ao Pai; e três vezes: “Christe eleison”, dirigido ao Filho; e três vezes: “Kyrie eleison”, dirigido ao Espírito Santo, invocando a misericórdia de Deus, para que a santa Igreja seja acompanhada pelas nove ordens de anjos que reinam na companhia de Deus; e isto mostra o significado das palavras anteriormente ditas. Pois, quando os homens dizem “Kyrie eleison”, isto é: “Senhor, tende misericórdia de nós”, deve-se entender que o Pai, o Filho e o Espírito Santo são chamados somente por estas palavras, “Kyrie eleison”, porque são de uma só natureza; e a misericórdia de Deus Filho é chamada por esta outra palavra: “Christe eleison”. Pois, embora o Filho, quanto à divindade, seja de uma só natureza com o Pai e o Espírito Santo, não obstante quis tomar juntamente com essa natureza outra natureza, isto é, a nossa natureza humana, para nos dar a vida perdurável.
Depois disso, o sacerdote começa: “Gloria in excelsis”, que dá testemunho da natividade de nosso Senhor. Pois, quando os anjos de Deus souberam que Deus havia nascido, todos juntos se alegraram por isso, clamando em alta voz: “Glória e louvor estejam no céu à Trindade, e também paz esteja na terra para todas as criaturas de boa vontade.” Pois, antes disso, nenhuma criatura estava em paz, porque então havia guerra entre Deus e as criaturas, entre os anjos e as criaturas, entre criatura e criatura. A desobediência de Adão causou a primeira guerra, por ter ofendido a Deus, e dela se seguiram as duas outras guerras. Portanto, aquele que é a verdadeira paz quis nascer na terra para mostrar e estabelecer entre nós a verdadeira paz; e por isso toda a companhia dos anjos do paraíso cantou em alta voz: “Gloria in excelsis sit inter angelos”, isto é: “Glória e louvor estejam entre os anjos no céu; paz e concórdia estejam na terra entre as criaturas e Deus.” Pois para isso quis tomar a natureza de Deus e do homem, a fim de nos devolver a paz e reconciliar-nos com ele. Portanto, a criatura pode, e deve, dizer de bom coração, à imitação dos anjos do paraíso, estas palavras seguintes: “Laudamus te, benedicimus te, glorificamus te”, isto é: “Nós te louvamos, nós te bendizemos, nós te glorificamos”; e, por tua grande glória, rendemos-te graças e agradecimentos. “Senhor Deus, Cordeiro de Deus, Filho de Deus Pai, tu que tiras os pecados do mundo, tende misericórdia de nós; tu que tiras os pecados do mundo, recebe as nossas orações; tu que estás sentado à direita do Pai, tende misericórdia de nós; tu que és santo, só tu és Senhor; só tu és altíssimo, Jesus Cristo, na glória de Deus Pai, com o Espírito Santo.” E todos esses louvores o sacerdote faz, com suas orações, ao dizer: “Gloria in excelsis”, etc., por toda a santa Igreja.
Depois, quando o sacerdote disse: “Gloria in excelsis”, volta-se para o povo e saúda-o, dizendo: “Dominus vobiscum”; e isso significa a saudação que nosso Senhor deu aos seus apóstolos depois de sua bendita ressurreição, quando lhes apareceu e disse: “Pax vobiscum”, isto é: “A paz esteja convosco”; e por isso, representando esse acontecimento, saúda o povo, dizendo: “Dominus vobiscum”, para que a criatura tenha o pensamento voltado para Deus; e o povo responde: “Et cum spiritu tuo”, significando que devemos orar por aquele que há de dizer a oração e que ora por nós, para que a sua oração seja ouvida por Deus e favorecida.
Então o sacerdote volta-se para o altar e diz: “Oremus”, que significa que novamente nos incita a orar; pois de tal maneira fez Nosso Senhor a seus discípulos, dizendo: “Orate ne intretis in tentationem”, isto é: honrai e rogai a Deus Pai, para que não entreis em má tentação. Depois, o sacerdote vai e ora, dizendo a oração por todas as criaturas pelas quais pretende e tem em memória rezar, e por aquilo que Nosso Senhor disse no santo Evangelho: “Tudo quanto pedirdes a meu Pai em meu nome, vós o tereis”. E depois o sacerdote diz ao fim de sua oração: “Per dominum nostrum Jesum Christum”, como se quisesse dizer: aquilo que vos pedimos, pedimo-lo em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo, que reina com o Pai e o Espírito Santo. E deve-se saber que algumas vezes o sacerdote também diz uma oração, a qual significa a unidade da fé ou a unidade do sacramento. Algumas vezes o sacerdote diz três orações, para significar a Santíssima Trindade, ou então porque Nosso Senhor, em sua Paixão, honrou e orou a Deus Pai três vezes. Às vezes diz cinco orações, em sinal das cinco chagas de Nosso Senhor.
Às vezes diz sete, em sinal dos sete dons do Espírito Santo. E cada um deve saber e conhecer que tantas quantas orações o sacerdote diz no princípio da missa, tantas diz em segredo, e tantas ao fim da missa; e isto pela mesma razão, como aparecerá mais claramente na segunda parte.
Depois dessas orações segue-se a epístola, que vale tanto quanto uma mensagem enviada por carta a alguma pessoa; e significa a doutrina dos apóstolos de Nosso Senhor, os quais foram enviados por Nosso Senhor para ensinar e instruir o povo no caminho da verdade. Pode-se dizer também que esta epístola significa a pregação de São João Batista, que foi enviado por Deus para anunciar a vinda e a doutrina dele. Em cujo ensinamento ele diz assim: “Penitentiam agite, appropinquabit enim regnum celorum”, isto é: fazei penitência, pois o reino dos céus se aproximará de vós. E sobre sua doce vinda diz ainda São João: “Ecce agnus Dei”, etc., isto é: eis o Cordeiro de Deus; eis aquele que tira os pecados do mundo. Esta mesma epístola também pode dar-nos testemunho de que Nosso Senhor descerá ao precioso sacramento do altar para sacrificar-se, como aparecerá na segunda parte da missa; pois, depois que São João ensinou em sua pregação que deveríamos fazer penitência para adquirir e possuir o reino dos céus, segue-se o gradual, que pode significar lamentação e abraço da penitência. E depois que a criatura devota tiver ouvido a pregação de Deus, deve pôr a mão às obras e fazer segundo seu poder. Pois este gradual veio da língua grega e significa que a criatura deve subir ou elevar-se diante de Deus, de degrau em degrau, pela virtude da humildade. E deve-se saber que entre as oitavas da Páscoa e do Pentecostes não se diz o gradual, porque o gradual significa penitência e lamentação ou luto. E nesse tempo pascal nossa mãe, a Santa Igreja, não faz senão alegrar-se e dar consolação pela ressurreição de Jesus Cristo; e por isso se diz então: “Aleluia”, que significa alegria e consolação; pois, depois que a criatura tiver feito penitência pela virtude da humildade, em prantos e lamentações, deve conduzir-se depois à alegria e à verdadeira consolação. Pois Nosso Senhor diz assim: “Beati qui lugent, quoniam ipsi consolabuntur”, isto é: bem-aventurados os que choram por contrição, pois terão verdadeira consolação. E deve-se saber que esta palavra “Aleluia” é explicada de quatro maneiras, segundo quatro doutores. O primeiro é Santo Agostinho, que a expõe assim: “Alleluia, id est, salvum me fac, Domine”: Senhor, salva-me. São Jerônimo a expõe assim: “Alle”, isto é, cantai; “lu”, isto é, louvor; “ya”, isto é, Deus ou Senhor; ou seja: cantai louvor a Nosso Senhor Jesus Cristo. São Gregório a expõe assim: “Alle”, isto é, Pai; “lu”, isto é, Filho; “ya”, isto é, Espírito Santo; isto é: o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Ou assim ele próprio a expõe: “Alle”, isto é, luz; “lu”, isto é, vida; “ya”, isto é, salvação. “Aleluia”, então, segundo essa exposição, quer dizer tanto quanto luz, vida e salvação. Em quarto lugar, Mestre Pedro Antissidorensis explica-a muito bem e diz assim: “Alle”, isto é, o Altíssimo foi elevado na cruz; “lu”, isto é, os apóstolos choravam; “ya”, isto é, agora ressuscitou. Quer dizer: o Altíssimo foi elevado na cruz, por causa do que os apóstolos choraram, e logo depois ele ressuscitou. Nessa exposição, três coisas nos são mostradas. A primeira é a cruel Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo. A segunda é a tristeza e a angústia dos apóstolos. E a terceira é a alegria e o júbilo de nós outros, pois ele diz que Nosso Senhor ressuscitou; e, em sinal disso, canta-se “Aleluia”. Depois deste “Aleluia”, diz-se o versículo, que significa toda doçura e toda obra virtuosa, pelas quais os homens retornam à verdadeira jubilação; e por isso repete-se o “Aleluia” depois que o versículo é dito, pois pelas boas obras os homens retornam novamente à verdadeira consolação. E deve-se saber que, desde a Septuagésima até o dia de Páscoa, não se deve dizer “Aleluia”; em seu lugar diz-se o trato, que significa pranto e lamentação pela Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo, a qual se aproxima naquele tempo, isto é, no santo tempo da Quaresma. E por isso uma criatura devota deve, de todo o coração, voltar-se a pensar nessa mesma santa Paixão. E durante esse tempo não se diz sequência, pois a sequência significa alegria e consolação. E aquele tempo da Quaresma não significa senão luto. E deve-se saber que a sequência é dita depois do “Aleluia”, e é dita especialmente nos dias santos e solenes, para significar a abundância e a multidão das alegrias e consolações significadas pelo referido “Aleluia” e pela sequência. Pois, quanto mais solene é o dia do que os outros dias, tanto mais deve a criatura conduzir-se e alegrar-se, louvando a Santíssima Trindade.
Depois de todas essas coisas, o sacerdote transporta seu livro para o lado esquerdo do altar, para dizer o Evangelho, significando como Nosso Senhor, quando desceu à terra para expor o santo Evangelho a todas as criaturas, dirigiu-se ao lado esquerdo, que ficava voltado para os judeus, para anunciar-lhes o santo Evangelho; pois naquele tempo os judeus haviam-se voltado para o lado esquerdo. E por isso o sacerdote, naquele lugar, pode representar Nosso Senhor pregando e anunciando a lei. E, para que possa exercer ou cumprir esse ofício mais perfeitamente, no começo dele diz em voz baixa uma oração que começa assim: “Munda cor meum”, etc.; nessa oração roga a Nosso Senhor que purifique seu coração, para anunciar sua pregação. Depois pede a bênção de Nosso Senhor, dizendo: “Jube, Domine, benedicere”, que quer dizer: Senhor, ordenai que eu possa ter a vossa bênção. E imediatamente ele, como lugar-tenente de Nosso Senhor, responde e diz assim: Nosso Senhor esteja em meu coração e em meus lábios, para que eu possa digna e competentemente anunciar o santo Evangelho de Deus, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
E depois o sacerdote saúda o povo, dizendo: “Dominus vobiscum”, por duas causas. A primeira causa é para que o povo seja mais incitado a ouvir a palavra de Deus; e por isso o povo se volta para o Evangelho e fica de pé, segundo a ordenação de Anastásio, então papa. E isso significa que o povo deve estar pronto e preparado para sustentar a fé de Deus e o verdadeiro amor.
Depois, para que o povo seja ainda mais incitado a ouvir o Evangelho de Deus, o sacerdote representa o lugar de Deus e diz: “Sequentia sancti evangelii”, etc., fazendo o sinal da cruz, para que o inimigo não possa impedi-lo. Então os clérigos e o povo respondem: “Gloria tibi, Domine”, glorificando a Deus, que lhes enviou a palavra da salvação, dizendo: ao Senhor seja dado louvor pela sua palavra mostrada a nós.
Então o sacerdote diz o Evangelho, que significa, como foi dito, a pregação de nosso Senhor Deus; e, terminando-o e tendo-o dito, o sacerdote se persigna com o sinal da cruz, para que o inimigo não possa tirar do coração das criaturas a palavra de Deus.
Depois segue-se o Credo, que é como o testemunho e a confirmação do Evangelho acima mencionado, o qual foi feito e composto pelos apóstolos de nosso Senhor Jesus Cristo, significando que aquilo que os apóstolos disseram, eles firmemente creram e, crendo, anunciaram. E é de saber que o Credo é dito nos dias santos daqueles que o compuseram, isto é, os apóstolos de nosso Senhor Jesus Cristo, e nos dias santos dos quais se faz menção no próprio Credo, a saber, todos os domingos do ano, o dia de Natal, a Epifania ou décimo segundo dia, a Quinta-feira Santa, o dia de Páscoa, o Domingo de Pentecostes, o Domingo da Santíssima Trindade, e também em todos os dias santos de Nossa Senhora e de muitos outros dos quais se faz menção. E isto pode bastar quanto à primeira parte da missa.