Quando o mundo havia suportado cinco mil e novecentos anos, segundo o santo Eusébio, o imperador Otaviano ordenou que todo o mundo fosse recenseado, para que pudesse saber quantas cidades, quantas vilas e quantas pessoas havia em todo o mundo. Então havia tão grande paz na terra que todo o mundo lhe era obediente. E por isso Nosso Senhor quis nascer naquele tempo, para que se soubesse que ele trazia a paz do céu. E esse imperador ordenou que cada homem fosse às vilas, cidades ou aldeias de onde era natural e levasse consigo um dinheiro, em reconhecimento de que era súdito do Império Romano. E pelo número dos dinheiros que fossem encontrados e recebidos se conheceria o número das pessoas. José, que então era da linhagem de Davi e habitava em Nazaré, foi à cidade de Belém e levou consigo a Virgem Maria, sua esposa. E, quando chegaram ali, como todas as hospedarias estavam ocupadas, foram obrigados a ficar do lado de fora, num lugar comum por onde passava todo o povo. Havia ali uma estrebaria para um jumento que ele trouxera consigo e para um boi. Naquela noite, Nossa Bendita Senhora e Mãe de Deus deu à luz o nosso Bendito Salvador sobre o feno que estava na manjedoura.
Nessa natividade, Nosso Senhor mostrou muitos prodígios. Como o mundo estava em tão grande paz, os romanos haviam mandado construir um templo que foi chamado Templo da Paz, no qual consultaram Apolo para saber quanto tempo ele permaneceria e duraria. Apolo respondeu-lhes que ele permaneceria até que uma donzela tivesse concebido e dado à luz um filho. E por isso mandaram escrever no portal do templo: “Eis o templo da paz, que durará para sempre”. Pois julgavam certamente que uma donzela jamais poderia dar à luz. Naquela mesma hora, quando Nosso Senhor nasceu, o templo caiu por terra e se desfez. E, estando o imperador Otaviano em Roma, apareceu-lhe Nossa Senhora, com o seu Filho nos braços, no alto do Capitólio, onde hoje está a igreja de Santa Maria in Aracoeli. E ele perguntou à sibila de Tibur se algum dia nasceria no mundo alguém maior que ele. E, enquanto ela estava ali, o céu se abriu e apareceu um círculo de ouro ao redor do sol, no meio do qual havia uma donzela muito bela, tendo nos braços um menino belíssimo. E uma voz disse: “Este é o altar do céu”. E, quando o imperador viu isso, prostrou-se por terra e adorou o menino. Depois, consultando a sibila, ela lhe disse que aquele menino era maior que ele. Por isso, naquele lugar, ele mandou construir uma igreja em honra de Nossa Senhora, que é chamada Santa Maria in Aracoeli.
Também, naquela hora, um homem chamado Fulgêncio estava no Capitólio e, vendo aquele círculo ao redor do sol, disse: “Este é um sinal de que nascerá alguém que será mais poderoso que nós”. E naquele mesmo instante, na Arábia, três reis viram uma estrela muito bela, que tinha a forma de um menino com uma cruz sobre a cabeça, e disseram: “Nasceu o rei dos judeus; vamos procurá-lo e oferecer-lhe presentes”. E partiram, levando ouro, incenso e mirra. E, quando chegaram a Jerusalém, perguntaram: “Onde está aquele que nasceu rei dos judeus?” Então Herodes ficou muito perturbado e reuniu os escribas e os mestres da lei, perguntando-lhes onde Cristo deveria nascer. Eles responderam que em Belém de Judá, segundo o que dissera o profeta: “E tu, Belém, terra de Judá, não és de modo algum a menor entre as principais cidades de Judá; pois de ti sairá um chefe que governará o meu povo de Israel”.
E assim, tendo os reis partido de Jerusalém, a estrela que haviam visto apareceu novamente diante deles e os conduziu até Belém. E, quando chegaram, encontraram o menino com Maria, sua mãe. E prostraram-se e adoraram-no, oferecendo-lhe ouro, incenso e mirra. O ouro significava que ele era rei; o incenso, que era Deus; e a mirra, que era homem mortal. Naquela mesma hora, um anjo apareceu aos pastores que guardavam os seus rebanhos nos campos, e uma grande luz os envolveu. E o anjo disse-lhes: “Não temais, pois vos anuncio uma grande alegria, que será para todo o povo: hoje vos nasceu o Salvador, que é Cristo Senhor, na cidade de Davi. E, para que saibais que digo a verdade, encontrareis o menino envolto em panos e deitado numa manjedoura”. E, logo que o anjo disse isso, apareceu com ele uma grande multidão de anjos, que começou a cantar: “Honra, glória e salvação sejam dadas a Deus nas alturas, e na terra haja paz aos homens de boa vontade”. Então os pastores disseram: “Vamos a Belém e vejamos este acontecimento”. E, quando chegaram, encontraram tudo como o anjo lhes havia dito.
E aconteceu naquela noite que todos os sodomitas que pecavam contra a natureza morreram e foram extintos; pois Deus odiava tanto esse pecado que não podia permitir que a natureza humana, que ele havia assumido, fosse entregue a tão grande vergonha. Sobre isso diz Santo Agostinho que faltou pouco para que Deus não se tornasse homem por causa desse pecado. Nesse tempo, Otaviano mandou cortar e alargar as estradas e perdoou aos romanos todas as dívidas que lhe deviam. A festa da Natividade de Nosso Senhor é uma das maiores festas de todo o ano; e, para contar todos os milagres que Nosso Senhor mostrou, seria preciso um livro inteiro. Mas, por ora, deixarei e passarei adiante, salvo uma coisa que certa vez ouvi pregar de um doutor digno de honra: qualquer pessoa que viva em pureza e, neste dia, peça a Deus uma graça, tanto quanto ela lhe seja justa e boa, Nosso Senhor, em reverência a esta santa e elevada festa da sua Natividade, lha concederá. Então, nesta festa, mantenhamo-nos sempre em vida pura, para que possamos agradar-lhe de tal modo que, depois desta curta vida, cheguemos à sua bem-aventurança. Amém.