O tempo do Advento, ou vinda de Nosso Senhor a este mundo, é santificado na Santa Igreja como o tempo de quatro semanas, em significação de quatro vindas diversas. A primeira foi quando ele veio e apareceu em natureza e carne humanas. A segunda é no coração e na consciência. A terceira é na morte. A quarta é no Juízo Final. A última semana mal pode ser completada, pois a glória dos santos que será concedida na última vinda jamais terá fim nem término. E para significar isso, o primeiro responsório da primeira semana do Advento tem quatro versos para contar. Gloria Patri et Filio, por um, conforme o número das quatro semanas. E embora haja quatro vindas de Nosso Senhor, a Igreja faz menção especial somente de duas, a saber, daquela em que ele veio ao mundo em natureza humana e daquela em que virá para o Julgamento e Juízo, como aparece no ofício da Igreja deste tempo. E por isso os jejuns que há neste tempo são, em uma parte, de alegria e júbilo, e, na outra parte, de amargura do coração. Por causa da vinda de Nosso Senhor em nossa natureza humana, são de alegria e júbilo; e por causa da vinda no Dia do Juízo, são de amargura e tristeza.
Quanto à vinda de Nosso Senhor em nossa carne corporal, podemos considerar três coisas acerca dessa vinda, a saber: a oportunidade, a necessidade e a utilidade. A oportunidade da vinda é tomada pela razão de que o homem foi primeiro vencido, sob a lei da natureza, pelo defeito do conhecimento de Deus, pelo qual caiu em maus erros; e por isso foi constrangido a clamar a Deus: Illumina oculos meos, isto é: “Senhor, ilumina meus olhos”. Depois veio a lei de Deus, que deu o mandamento, no qual ele foi vencido pela impotência; como primeiro clamou: “Não há quem cumpra, mas somente quem ordene.” Pois ali ele é apenas instruído, mas não é libertado do pecado nem ajudado pela graça; e por isso foi constrangido a clamar: “Não falta quem ordene, mas não há quem cumpra o mandamento.” Então veio o Filho de Deus, no tempo em que o homem estava vencido pela ignorância e pela impotência. Pois, se ele tivesse vindo antes, talvez o homem pudesse dizer que poderia ter sido salvo por seus próprios méritos, e assim não estaria obrigado a dar graças a Deus.
A segunda coisa que nos é mostrada acerca dessa vinda é a necessidade, em razão do tempo, da qual fala o apóstolo Paulo, na carta aos Gálatas, capítulo quarto: At ubi venit plenitudo temporis, isto é, “Quando chegou a plenitude ou a totalidade do tempo da graça de Deus que fora ordenado, então ele enviou seu Filho, que era Deus e Filho da virgem e da mulher, feito sujeito à lei”. Para que, sendo eles sujeitos à lei, ele os resgatasse, e fossem recebidos como filhos de Deus pela graça da adoção. Ora, diz Santo Agostinho que muitos perguntam por que ele não veio antes. Ele respondeu que foi porque ainda não chegara a plenitude do tempo, a qual deveria vir por meio daquele por quem todas as coisas foram ordenadas e feitas; e depois, quando chegou essa plenitude do tempo, ele veio para nos libertar do tempo passado, a fim de que, libertados do tempo, fôssemos até ele, onde não passa tempo algum, mas há perpetuidade.
A terceira coisa que nos é mostrada acerca dessa vinda é a utilidade e o proveito que advêm por causa do mal e da enfermidade geral. Pois, visto que a doença era geral, o remédio devia ser geral; sobre isso diz Santo Agostinho: “Então veio o grande remédio, quando a grande doença estava por todo o mundo.” Por isso a Santa Igreja se recorda, nas sete antífonas que são cantadas antes da Natividade de Nosso Senhor, da doença mostrada de diversas maneiras, e para cada uma pede remédio contra o seu mal: que o prisioneiro seja tirado da prisão, ele que se assenta nas trevas e na sombra da morte. Pois aqueles que estiveram por longo tempo em prisões e lugares escuros não podem ver claramente, mas têm os olhos turvos. Portanto, depois que somos libertados da prisão, é necessário que nossos olhos se tornem claros e nossa visão seja iluminada, para vermos por onde devemos andar; e por isso clamamos na quinta antífona: “Ó Oriente, esplendor da luz eterna, vem e ilumina os que se assentam nas trevas e na sombra da morte.” E, se fomos instruídos, iluminados, desatados e resgatados, de que nos valeria isso, se não fôssemos salvos? Por isso pedimos ser salvos, e por isso dizemos nas duas últimas antífonas, a sexta e a sétima. Quando clamamos: “Ó Rei das nações, vem e salva o homem que formaste do limo da terra”; e, na sétima: “Ó Emanuel, nosso Rei e legislador, vem salvar-nos, Senhor nosso Deus”.
O proveito de sua vinda é indicado por muitos santos de muitas maneiras. Pois Lucas diz, no quarto capítulo, que Nosso Senhor foi enviado e veio a nós para sete proveitos, quando diz: “O Espírito de Nosso Senhor está sobre mim”; e ele os enumera pela ordem: foi enviado para o consolo dos pobres, para curar os enfermos do pecado, para libertar os que estavam na prisão, para ensinar os ignorantes, para perdoar os pecados, para resgatar todo o gênero humano e para dar recompensa aos que a merecem.
E Santo Agostinho apresenta aqui três proveitos de sua vinda e diz: “Neste mundo miserável, o que há senão nascer para trabalhar e morrer? Estas são as mercadorias de nossa região, e para essas mercadorias desceu o nobre mercador Jesus. E, porque todos os mercadores dão e recebem — dão o que têm e recebem o que não têm —, Jesus Cristo, nesta mercancia, deu e recebeu: recebeu aquilo que abunda neste mundo, isto é, nascer para trabalhar e morrer; e deu-nos em troca nascer espiritualmente, ressuscitar e reinar perpetuamente. Ele mesmo veio a nós para receber opróbrios e dar-nos honra; para sofrer a morte e dar-nos a vida; para receber a pobreza e dar-nos a glória.”
São Gregório apresenta quatro causas do proveito de sua vinda: “Todos os soberbos do mundo, descendentes da mesma linhagem, empenhavam-se em desejar a prosperidade da vida presente, evitar as adversidades, fugir das censuras e vergonhas e buscar a glória do mundo. E Nosso Senhor veio encarnado entre eles, procurando e buscando as adversidades, desprezando as prosperidades, abraçando os opróbrios e fugindo de toda vã glória. E ele mesmo, que desceu da glória, veio; e, tendo vindo, ensinou coisas novas e, ao mostrar maravilhas, sofreu muitos males.”
São Bernardo apresenta outras causas e diz que trabalhamos neste mundo por causa de três espécies de doenças ou enfermidades: somos facilmente enganados, fracos para fazer o bem e frágeis para resistir ao mal. Se nos propomos a fazer o bem, falhamos; se nos esforçamos para resistir ao mal, somos sobrepujados e vencidos. E por isso a vinda de Jesus Cristo nos foi necessária. Por habitar ele em nós, pela fé ilumina os olhos de nosso coração; e, permanecendo conosco, ajuda-nos em nossa enfermidade; e, estando conosco, defende nossa fragilidade contra nossos inimigos.
Da segunda vinda, que ocorrerá no Juízo Final, há duas coisas a considerar, a saber: aquilo que acontecerá antes do Juízo e aquilo que ocorrerá no Juízo. Quanto à primeira, três coisas acontecerão antes do Juízo. Primeiro, a terrível confusão dos sinais e prodígios. Segundo, a malícia e o engano do Anticristo. Terceiro, a ação veemente e maravilhosa do fogo.
Quanto aos sinais, São Lucas diz, no capítulo vigésimo quinto: Erunt signa in sole, luna et stellis, etc. “Haverá grandes sinais no sol, na lua e nas estrelas; e, sobre a terra, opressão dos povos, em angústia, por causa da confusão do som do mar e das ondas.” Os três primeiros sinais são determinados no Livro do Apocalipse, no capítulo sexto: Sol factus est niger tanquam saccus cilicinus: et luna facta est sicut sanguis, et stellæ ceciderunt super terram. “Então será o tempo em que o sol ficará negro como um saco de cilício, grosseiro e áspero; e a lua será como sangue, e as estrelas cairão sobre a terra.” Diz-se que o sol ficará escuro porque será privado de sua luz, como se chorasse pela morte dos homens. Pois Santo Agostinho diz que a vingança de Deus será tão cruel no dia do Juízo que o sol não ousará contemplá-la. Ou, falando da significação própria entendida espiritualmente, isso quer dizer que o Sol da Justiça, Jesus Cristo, estará então tão oculto que nenhum homem ousará conhecê-lo. O céu aqui é tomado pelo ar, e as estrelas julgarão em grande temor.
O sexto sinal será que os edifícios e construções cairão; e, nesse sexto dia, trovões e tempestades cheios de fogo se levantarão no ocidente, onde o sol se põe, contra o firmamento, correndo para o oriente. O sétimo sinal será que as pedras se chocarão e se entrechocarão, e se partirão em quatro partes; e cada parte ferirá a outra, e não haverá nenhuma que escape. O oitavo sinal será o movimento e o tremor geral da terra, que será assim. O nono sinal será que toda a terra ficará nivelada e plana, e todas as montanhas e vales serão reduzidos a pó e ficarão todos iguais.
No décimo dia, os homens sairão das cavernas e andarão pelos caminhos e pelos campos como homens alienados e fora de si, e não poderão falar uns com os outros. No décimo primeiro dia, os ossos dos mortos sairão de seus túmulos e lugares e se erguerão sobre seus sepulcros; e, desde o nascer do sol até o seu ocaso, os sepulcros estarão abertos, para que os corpos mortos possam todos sair. O décimo segundo sinal será que todas as estrelas cairão do céu e espalharão raios de fogo, e então se produzirá grande quantidade deles. Nesse décimo segundo dia, diz-se que todos os animais virão aos campos, uivando, e não comerão nem beberão. O décimo terceiro sinal será que todos os viventes morrerão, para que ressuscitem com os corpos dos mortos. No décimo quarto dia, o céu e a terra arderão. No décimo quinto dia, haverá um novo céu e uma nova terra, e todas as coisas e todos os mortos ressuscitarão.
A segunda coisa que haverá antes do juízo será a loucura e a malícia do Anticristo; ele se esforçará por enganar todos os homens de quatro maneiras. A primeira maneira será pela persuasão e pela falsa exposição da Escritura. Tanto quanto puder, fará que entendam que ele é Cristo, destruirá a lei de Jesus Cristo e estabelecerá a sua própria lei, alegando o que diz o profeta Davi: “Constitue domine legislatorem super eos” — “Estabelece, Senhor, um legislador sobre eles”. Assim dirá que isso foi dito a respeito dele, como daquele que foi ordenado por Deus para estabelecer a lei em seu lugar, conforme está dito na Escritura de Daniel, no capítulo XI: “Dabunt abominationem et desolationem templi”, etc. O Anticristo e seus cúmplices darão abominação e desolação ao templo de Deus nesse tempo, como diz a glosa: o Anticristo estará no templo de Deus como Deus, porque destruirá a lei de Deus. A segunda maneira será por meio da maravilhosa operação de milagres, a respeito dos quais diz o apóstolo São Paulo, em sua segunda Epístola aos Tessalonicenses, no segundo capítulo: “Cujus adventus erit secundum operationem Sathanae in omnibus verbis et prodigiis mendacibus”. Do Anticristo está dito que a sua vinda será segundo a operação de Satanás, em todos os seus sinais, em todas as suas maravilhas e em todas as suas obras de mentira; disso São João faz menção no Apocalipse, no capítulo XIII: “Fecit signa ut etiam ignem faceret de caelo in terram descendere”. O Anticristo fará tais sinais, isto é, fará tais prodígios que fará descer fogo do céu. A glosa diz que, assim como o Espírito Santo desceu sob a aparência de fogo, do mesmo modo o Anticristo dará o espírito maligno sob a aparência de fogo. A terceira maneira pela qual enganará será dando presentes, acerca dos quais está escrito no livro do profeta Daniel, no capítulo XI: “Dabit eis potestatem in multis et terram divides gratuito”: o Anticristo dará poder aos seus servidores em muitas coisas e dividirá entre eles a terra segundo a sua vontade. A glosa diz que o Anticristo dará muitos presentes àqueles que enganará. E dividirá a terra entre os seus discípulos, para que, por meio disso, lhes obedeçam. A quarta maneira de enganá-los será pelos tormentos que lhes infligirá, acerca dos quais Daniel diz no seu capítulo VIII: “Supra quod credi potest universe vastabit”; ninguém poderá crer como ele destruirá e atormentará aqueles que não quiserem acreditar nele, a fim de atraí-los à força. E São Gregório diz dele: “Robustos quippe interficiet”, e assim por diante; ele matará os homens grandes e fortes; quando não puder conquistá-los nem vencê-los pelo coração ou pela vontade, vencê-los-á pelo tormento.
A terceira coisa que precederá o juízo será o fogo verdadeiramente veemente, que irá diante da face do juiz. E Deus enviará esse fogo por quatro causas. Primeiro, para a renovação do mundo, pois purificará e renovará os elementos. E, à semelhança da forma do dilúvio, ele se elevará quarenta côvados acima de todas as montanhas, como está escrito na História escolástica; pois as obras dos homens poderão subir tão alto. Segundo, para a purificação do povo; pois então esse fogo substituirá o fogo do purgatório para aqueles que estiverem vivos naquele momento. Terceiro, para dar tormento ainda maior aos condenados. Quarto, para dar maior claridade e luz aos santos. Pois, segundo as palavras de São Basílio: quando Nosso Senhor Deus fizer a purificação do mundo, os santos estarão no ar, para que os outros possam vê-los. E não se deve crer que todos poderiam estar encerrados naquele pequeno vale, conforme diz São Jerônimo, mas muitos estarão ali, e os demais nas redondezas. Contudo, num pequeno espaço de terra podem estar, pelo poder e pela ordenação divinos, homens sem número; e, se for necessário, o povo eleito estará no ar, pela agilidade e leveza de seus corpos, e também em alma.
E então o juiz discutirá com os homens maus e os repreenderá pelas obras de misericórdia que nos ordenou. E eles não poderão responder, mas chorarão então por si mesmos e por seus feitos; assim como diz São João Crisóstomo sobre o Evangelho de São Mateus, afirmando que os judeus chorarão a sua vida quando virem o seu juiz e aquele que dá vida a todos os homens, a quem consideraram e julgaram ser um homem morto, e culparão a si mesmos por terem ferido e chagado o seu corpo. E não poderão negar a sua crueldade, mas chorarão em grande aflição. Os pagãos, que pelas vãs disputas dos filósofos foram enganados e julgaram ser loucura adorar a Deus crucificado, chorarão. Os cristãos pecadores chorarão por terem amado mais o mundo do que a Deus. Os hereges chorarão porque sustentaram falsas opiniões contra a fé de Jesus Cristo, a quem então verão como o soberano juiz e a quem os judeus crucificaram. E assim todas as linhagens do mundo chorarão, pois não terão força, poder nem vigor contra ele, nem poderão fugir de sua face, nem terão tempo ou espaço para fazer penitência por seus pecados ou para satisfazer a grande angústia que terão por todas as coisas: nada lhes restará senão o pranto.
A segunda coisa que se seguirá ao juízo será a distinção das ordens. Pois assim como diz São Gregório, no dia do juízo haverá quatro grupos: dois do lado dos réprobos e dois do lado dos eleitos. O primeiro será condenado e perecerá; a ele dirá: “Esurivi et non dedistis mihi manducare”: “Tive fome e não me destes de comer”. O outro não será julgado e perecerá; acerca dele está escrito: “Qui non credit jam judicatus est”: “Aquele que não crê já está julgado”. Pois não ouvirá as palavras do juiz, porque não quis guardar as palavras de Deus. Do lado dos bons, uns serão julgados e reinarão, como aqueles a quem será dito: “Tive fome e me destes de comer”. Outros não serão julgados e, contudo, reinarão. São os homens perfeitos que julgarão os demais; não porque darão a sentença do juízo, pois somente o soberano juiz dará a sentença, mas são chamados juízes porque estarão presentes, aprovando o julgamento.
E essa assistência será, primeiro, para a honra dos santos. Pois será grande honra para eles terem os seus assentos e sentarem-se com o juiz, assim como Jesus Cristo lhes prometeu que se sentariam em doze assentos, julgando as doze linhagens de Israel. Segundo, para a confirmação da sentença; pois aprovarão a sentença dada pelo juiz, como fazem os assistentes num julgamento, que aprovam a sentença do juiz quando ela é boa e justa. E com as suas mãos porão os seus nomes como testemunho, assim como diz Davi: “Ut faciant in eis judicium conscriptum”, e assim por diante: “Para que executem neles o juízo escrito”, juntamente com o juiz, sobre os condenados. Terceiro, isso servirá para a condenação dos maus, a quem condenarão pelas obras da sua boa vida.
A terceira coisa que se seguirá ao juízo serão os sinais e as marcas da paixão de Jesus Cristo, a saber: a cruz, os cravos e as chagas. Esses sinais servirão, primeiro, para mostrar a sua gloriosa vitória. E por eles aparecerão na excelência da sua glória, acerca da qual diz São João Crisóstomo que a cruz e as chagas serão mais resplandecentes do que quaisquer raios do sol; agora, diz ele, considerai qual é o poder da cruz. O sol então estará escuro e a lua não dará luz; por isso podeis compreender quanto a cruz será mais brilhante que a lua e mais clara que o sol. Segundo, servirão para mostrar a sua misericórdia, pela qual salvará os bons. Terceiro, para mostrar a sua justiça, isto é, como justamente condenou os maus, porque desprezaram preço tão nobre como o seu sangue e não lhe deram valor. E por isso, como diz São João Crisóstomo, dir-lhes-á palavras duras, em forma de repreensão: “Por vossa causa fiz-me homem; que bem, então, deveríeis ter feito?” E dirá ao juiz: “Juiz justíssimo, julga e condena este pecador como meu, por sua culpa, aquele que quis ser teu pela graça. Ele é teu por natureza; é meu pela sua miséria; é teu pela paixão; é meu pela advertência. Para contigo foi desobediente; para comigo foi obediente. De ti recebeu a veste da imortalidade; de mim tomou esta veste penosa com que está coberto. Deixou a tua veste e veio para a minha. Juiz justíssimo, julga-o como meu, para ser condenado comigo.”
Ninguém pode apelar de Deus, mas de Deus ninguém pode apelar, pois ele não tem ninguém acima de si. Segundo, por causa do crime. Pois todas as faltas e pecados serão ali mostrados abertamente, acerca dos quais diz São Jerônimo: “Nesse dia todas as nossas obras serão mostradas, como se estivessem escritas e registradas numa tábua.” Terceiro, por causa daquilo que não pode sofrer demora. Pois todas as coisas que serão feitas no juízo serão realizadas num abrir e fechar de olhos. Então rezemos para que, neste santo tempo, o recebamos de tal modo que, no dia do juízo, sejamos recebidos na sua bem-aventurança eterna. Amém.