As Ladainhas são feitas duas vezes por ano. A primeira é feita no dia de São Marcos e chama-se a Ladainha maior. A segunda é feita nos três dias anteriores à festa da Ascensão e chama-se a Ladainha menor. E Ladainha quer dizer súplica ou oração. A primeira Ladainha recebe três nomes. Primeiro, chama-se Ladainha maior; segundo, procissão das sete ordens; terceiro, a cruz negra. Esta Ladainha é chamada maior por três razões. A primeira é por causa daquele que a instituiu, que foi o papa São Gregório, e isso em Roma, que é senhora e cabeça do mundo, porque ali estão o corpo do príncipe dos apóstolos e a Santa Sé. E também por causa da razão pela qual foi instituída, que foi uma doença muito grande e dolorosa. Pois, como os romanos haviam vivido sobriamente e em continência durante a Quaresma, e depois, na Páscoa, haviam recebido seu Salvador, em seguida se desregraram no comer, no beber, nos jogos e na luxúria. Por isso Nosso Senhor se irou contra eles e enviou-lhes uma grande peste, que era chamada o bubão de impedimia. E ela era cruel e repentina, fazendo as pessoas morrerem enquanto caminhavam pela estrada, brincavam, estavam à mesa ou falavam umas com as outras: de repente morriam. Às vezes morriam espirrando, de modo que, quando alguém era ouvido espirrando, logo os que estavam perto lhe diziam: “Deus te ajude” ou “Cristo te ajude”; e esse costume ainda perdura. E também, quando espirra ou boceja, faz diante do rosto o sinal da cruz e benze-se; e esse costume ainda perdura. E como começou aquela peste encontra-se na vida de São Gregório. Segundo, esta Ladainha chama-se procissão das sete ordens porque, quando foi instituída, São Gregório as ordenou em sete grupos. Na primeira ordem estava todo o clero; na segunda, os monges e religiosos; na terceira, todas as freiras; na quarta, todas as crianças; na quinta, todo o povo leigo; na sexta, todas as mulheres; e na sétima, todos os casados. Mas, porque agora não podemos cumprir isso no número de pessoas, devemos cumpri-lo no número de Ladainhas. Pois ela é feita com roupas negras. E talvez por essa mesma razão cobriram a cruz e os altares com cabelos bentos; e assim deveríamos vestir sobre nós roupas de penitência.
Há outra Ladainha, chamada Ladainha menor, que se faz nos três dias anteriores à Ascensão. E esta foi instituída por São Mamerto, bispo de Vienne, no tempo do imperador Leão, que reinou no ano de Nosso Senhor de trezentos e cinquenta e oito, antes da instituição da primeira. E chama-se Ladainha menor, as rogações e as procissões. Pois é Ladainha menor em comparação com a primeira, porque esta Ladainha menor foi instituída por um menor, que era um simples bispo, num lugar menor e por uma calamidade menor. E a causa de sua instituição foi esta: naquele tempo, em Vienne, houve grandes terremotos, pelos quais caíram muitas igrejas e muitas casas, e à noite ouviam-se grandes estrondos e grandes clamores. E então aconteceu algo terrível no dia de Páscoa, pois desceu fogo do céu que queimou o palácio do rei. Aconteceu ainda coisa mais maravilhosa: assim como os demônios haviam entrado nos porcos, do mesmo modo, por permissão de Deus, por causa dos pecados do povo, os demônios entraram nos lobos e em outras feras selvagens, das quais todos tinham medo; e elas não andavam somente pelas estradas nem pelos campos, mas também corriam abertamente pelas cidades e devoravam crianças, velhos e mulheres. E, quando o bispo viu que todos os dias aconteciam tais desventuras dolorosas, ordenou e estabeleceu que o povo jejuasse durante três dias; instituiu as Ladainhas, e então a tribulação cessou. Desde então, a Igreja ordenou e confirmou que esta Ladainha fosse mantida e observada em toda parte. Chama-se também Rogações, porque então rogamos e pedimos os sufrágios de todos os santos; e assim temos boa razão para guardar esta ordenança e jejuar nesses dias. E foi instituída por muitas razões. Primeiro, porque apazigua as guerras, que comumente começam na primavera. Segundo, porque Deus multiplique os frutos que então estão tenros. Terceiro, porque cada homem deve mortificar em si os movimentos da carne, que nessa época fervem. Quarto, porque cada um deve dispor-se a receber o Espírito Santo; pois, pelos jejuns, pelas orações e pela devoção, torna-se mais capaz e mais digno. Mas o mestre Guilherme de Auxerre aponta ainda duas outras razões, porque então, quando Jesus Cristo quis subir ao céu, disse: “Pedi devidamente e recebereis.” E podemos pedir com mais fé quando temos a promessa de Deus. Segundo, porque a Santa Igreja jejua e reza para ter pouca carne, isto é, para tornar o corpo magro pela abstinência e obter asas pela oração.
Pois a oração é a asa da alma, pela qual ela voa para o céu, a fim de seguir Jesus Cristo, que sobe diante de nós para nos mostrar o caminho. E sabei que a alma que abunda em abundância de carne e tem poucas penas não pode voar bem. Assim, esta Litania é chamada procissão, pois então a Igreja faz uma procissão geral. E nesta procissão leva-se a cruz, fazem-se soar e tocar os relógios e os sinos, levam-se os estandartes e, em algumas igrejas, leva-se um dragão com uma grande cauda. E pede-se auxílio e ajuda a todos os santos. E a razão por que se leva a cruz e se tocam os sinos é para amedrontar os espíritos malignos e fazê-los fugir; pois, assim como os reis têm nas batalhas sinais e insígnias reais, como suas trombetas e estandartes, do mesmo modo o rei do céu perdurável tem na Igreja os seus sinais de combate. Ele tem sinos em lugar de tambores e trombetas, e tem a cruz em lugar de estandarte. E assim como um tirano e um malfeitor muito temeria ao ouvir em sua terra os tambores e as trombetas de um rei poderoso e ao ver os seus estandartes, do mesmo modo os inimigos, os espíritos malignos que estão na região do ar, muito temem quando ouvem as trombetas de Deus, que são os sinos tocados, e quando veem os estandartes levados ao alto. E esta é a razão por que se tocam os sinos quando troveja e quando acontecem grandes tempestades e violências do tempo: para que os demônios e os espíritos malignos se espantem e fujam, e cessem de provocar tempestades. Contudo, há também outra razão juntamente com esta: advertir o povo cristão para que se entregue à devoção e à oração, a fim de rogar a Deus que cesse a tempestade. Há também o estandarte do Rei, que é a cruz, a qual os inimigos muito temem e receiam. Pois temem o madeiro com que foram feridos. E esta é a razão pela qual, em algumas igrejas, no tempo de tempestade e de trovões, colocam a cruz do lado de fora, voltada contra a tempestade, para que os espíritos perversos vejam o estandarte do soberano Rei e, por medo dele, fujam. E, portanto, na procissão leva-se a cruz e tocam-se os sinos para expulsar e afugentar os demônios que estão no ar, e para que cessem de nos atormentar com tempestades. A cruz é levada para representar a vitória da ressurreição e da ascensão de Jesus Cristo. Pois ele subiu ao céu levando consigo uma grande presa. Assim, este estandarte que voa no ar significa Jesus Cristo subindo ao céu. E, assim como o povo segue a cruz, os estandartes e a procissão, do mesmo modo, quando Jesus Cristo subiu ao céu, uma grande multidão de santos o seguiu. E o canto que se entoa na procissão significa o canto dos anjos e os louvores que se elevaram diante de Jesus Cristo e o conduziram e acompanharam ao céu, onde há grande alegria e melodia. Em algumas igrejas, especialmente nas da França, costuma-se levar um dragão com uma longa cauda, cheia de palha ou de outra coisa. Nos dois primeiros dias ele é levado diante da cruz, e no terceiro dia é levado atrás da cruz, com a cauda inteiramente vazia; por isso se entende que, no primeiro dia, antes da Lei, ou no segundo, sob a Lei, o diabo reinava no mundo, e que, no terceiro dia, no tempo da graça, pela paixão de Jesus Cristo, foi expulso de seu reino.
Depois, nesta procissão, invocamos particularmente os sufrágios de todos os santos. E anteriormente foram apresentadas diversas razões pelas quais invocamos os santos; mas há ainda razões gerais pelas quais rezamos aos santos. Primeiro, por causa da nossa pobreza, da glória dos santos e da reverência de Deus. Pois os santos podem muito bem conhecer os votos e as orações dos suplicantes. No espelho perpétuo, isto é, Jesus Cristo, eles compreendem quanto isso diz respeito à sua alegria e ao nosso proveito. A primeira razão, portanto, é a nossa pobreza e a nossa miséria, ou o nosso defeito: temos algum mérito, para que, onde os nossos méritos não forem suficientes, os sufrágios dos santos possam nos valer; ou por causa do defeito que temos na contemplação de Deus, para que possamos ver perfeitamente a luz soberana que vemos e contemplamos nos seus santos; ou por causa do defeito que temos em amar a Deus, pois vemos que alguns demonstram maior afeição por um santo do que por Deus, e tais pessoas são imperfeitas. A segunda razão é a glória dos santos. Pois Deus quer que invoquemos os santos, porque, pelos sufrágios que lhes pedimos, nós os glorificamos e os louvamos ainda mais. A terceira razão é a reverência de Deus, para que os pecadores que ofenderam a Deus e que não ousam aproximar-se pessoalmente dele se aproximem por meio dos amigos de Deus, pedindo os seus sufrágios. E nestas Ladainhas devemos repetir este canto dos anjos: “Sancte Deus, sancte fortis, sancte et immortalis miserere nobis” — “Santo Deus, santo forte, santo e imortal, tende piedade de nós”. Além disso, João Damasceno recorda, em seu quarto livro, que em Constantinopla, por causa de uma tribulação que ali aconteceu, fizeram-se ladainhas. Aconteceu que uma criança, em meio ao povo, foi arrebatada ao céu, e ali aprendeu este cântico; depois retornou ao povo e, no meio da multidão, cantou-o, e imediatamente aquela tribulação cessou. E mais tarde, no Concílio de Calcedônia, este cântico foi aprovado e a questão foi encerrada. Sabemos que é assim: os demônios são expulsos por este cântico: “Sancte Deus”. A autoridade deste cântico e louvor é aprovada por quatro razões. Primeiro, porque um anjo o ensinou inicialmente. Segundo, porque, quando este cântico foi pronunciado e repetido, cessou aquela tribulação. Terceiro, porque o Concílio de Calcedônia o aprovou. Quarto, porque os demônios e inimigos o temem e receiam grandemente.