Estes são os nomes dos filhos de Israel que entraram no Egito com Jacó, e cada um entrou com sua família e sua gente: Rúben, Simeão, Levi, Judá, Issacar, Zabulon, Benjamim, Dã, Neftali, Gad e Aser; todos os que entraram eram em número de setenta. José estava anteriormente no Egito. E, quando ele morreu, bem como todos os seus irmãos e parentes, os filhos de Israel cresceram e se multiplicaram grandemente, e encheram a terra. Então surgiu sobre o Egito um novo rei, que nada sabia de José, e disse ao seu povo: “Eis! Vede como o povo de Israel é grande e mais forte do que nós; vinde, e oprimamo-lo prudentemente, para que não se multiplique, nos faça guerra, combata contra nós e nos expulse de nossa terra.” Então ele constituiu oficiais e mestres sobre eles, para pô-los a trabalhar e submetê-los à aflição dos trabalhos pesados. Eles construíram para Faraó duas cidades, Pitom e Ramsés. Quanto mais os oprimiam, tanto mais eles cresciam e se multiplicavam. Os egípcios odiavam os filhos de Israel e os afligiam, escarnecendo deles e tendo inveja deles; e amarguravam sua vida com trabalhos duros e penosos de tijolo e barro, e os atormentavam em todas essas obras. O rei do Egito disse às parteiras dos hebreus, das quais uma se chamava Sifrá e a outra Fua, e ordenou: “Quando chegar o tempo do parto e exercerdes vosso ofício ajudando no nascimento das crianças, se for menino, matai-o; se for menina, conservai-a e deixai-a viver.” As parteiras temeram a Deus e não fizeram como o rei lhes ordenara, mas conservaram e pouparam os meninos. Por isso o rei mandou chamá-las e disse: “Qual é a causa de haverdes conservado e poupado os meninos?” Elas responderam: “Há entre as mulheres hebreias algumas que conhecem a arte das parteiras tão bem quanto nós, e, antes que cheguemos, as crianças já nasceram.” Deus, portanto, fez bem às parteiras, e o povo cresceu e foi grandemente consolado. E, porque as parteiras temeram a Deus, ele lhes edificou casas. Então Faraó ordenou ao seu povo, dizendo: “Todo menino que nascer, lançai-o ao rio; mas toda menina conservai-a e deixai-a viver.”
Depois disso, um homem da casa de Levi saiu e tomou por esposa uma mulher de sua parentela, que concebeu e deu à luz um filho; e, vendo que era belo e formoso, escondeu-o durante três meses. Quando já não podia mais escondê-lo, tomou uma pequena cesta de juncos e vime, untou-a com cola e betume, pôs nela a criança, colocou-a no rio e deixou-a ir corrente abaixo; e a irmã da criança ficou de longe, observando o que haveria de acontecer. E aconteceu que, naquele mesmo tempo, a filha do rei Faraó desceu ao rio para lavar-se na água, e suas criadas caminhavam pela margem. Quando viu a pequena cesta, ou cestinha, mandou uma de suas criadas buscá-la e tirá-la dali; esta foi, trouxe-a à princesa, e ela viu dentro dela um belo menino deitado. E, compadecendo-se dele, disse: “Este é um dos filhos dos hebreus.” Então a irmã da criança lhe falou imediatamente: “Queres”, disse ela, “que eu vá chamar uma mulher dos hebreus que possa e saiba amamentar esta criança?” Ela respondeu: “Vai.” A moça foi e chamou sua mãe, à qual a filha de Faraó disse: “Toma esta criança e cria-a para mim, e eu te darei teu salário e recompensa.” A mãe tomou seu filho e o criou; e, quando ele foi desmamado e já podia andar, entregou-o à filha do rei Faraó. Esta o recebeu e o adotou como filho, e chamou-o Moisés, dizendo: “Eu o tirei da água.” E ele cresceu ali e tornou-se uma bela criança. E, como diz Josefo, nas Antiguidades, essa filha de Faraó, chamada Termute, amava muito Moisés e o considerava seu filho por adoção. Certo dia, levou-o a seu pai; este, por causa de sua beleza, tomou-o nos braços, acariciou-o e colocou sobre sua cabeça o diadema, no qual havia o ídolo do rei. Moisés imediatamente o tomou, lançou-o ao chão e pisou nele. Por isso o rei se irou e perguntou aos grandes doutores e magos o que haveria de acontecer com aquela criança. Eles calcularam seu nascimento e disseram: “Este é aquele que destruirá teu reino, o porá sob seus pés e governará os hebreus.” Por isso o rei decretou imediatamente que ele fosse morto. Mas outros disseram que Moisés fizera aquilo por ser criança e que, por isso, não deveria morrer; aconselharam então que se fizesse uma prova, e assim fizeram.
Colocaram diante dele uma travessa cheia de carvões ardentes e outra cheia de cerejas, e mandaram-lhe que comesse. Ele tomou os carvões quentes e pô-los na boca, queimando a língua, o que desde então lhe dificultou a fala; e assim escapou da morte. Josefo diz que, quando Faraó quis matá-lo, Termute, sua filha, o arrancou dali e o salvou. Depois, quando Moisés já estava plenamente crescido, foi ter com seus irmãos e viu a aflição deles e um egípcio espancando um dos hebreus, seus irmãos. Olhou de um lado e de outro e não viu ninguém. Golpeou o egípcio, matou-o e escondeu-o na areia. No dia seguinte saiu e encontrou dois hebreus brigando e lutando entre si. Então disse ao que fazia o mal: “Por que golpeias teu próximo?” Este respondeu: “Quem te constituiu príncipe e juiz sobre nós? Queres matar-me como mataste ontem aquele egípcio?” Moisés teve medo e disse consigo: “Como se tornou conhecido e público este feito?” Faraó ouviu falar disso e procurou Moisés para matá-lo; então ele fugiu de sua presença e habitou na terra de Madiã, onde se sentou junto a um poço. O sacerdote de Madiã tinha sete filhas, que vieram ali para tirar água e encher os recipientes, a fim de dar de beber aos rebanhos de ovelhas de seu pai. Então vieram os pastores e as expulsaram dali. Moisés levantou-se, defendeu as moças e permitiu que dessem água às suas ovelhas; elas então voltaram para seu pai, Jetro. E ele lhes disse: “Por que voltastes hoje mais cedo do que costumais?” Elas responderam que um homem egípcio as livrara das mãos dos pastores, que também tirara água para elas e dera de beber às ovelhas. “Onde está ele?”, disse o pai. “Por que deixastes o homem para trás? Ide chamá-lo, para que coma algum pão conosco.” Então Moisés jurou que habitaria com ele. E ele tomou Séfora, uma de suas filhas, e a desposou. Ela concebeu e deu à luz um filho, a quem chamou Gérson, dizendo: “Fui peregrino em terra estrangeira.” Depois deu-lhe outro filho, a quem chamou Eleazar, dizendo: “O Deus de meu pai é meu auxílio e me livrou da mão de Faraó.”
Muito tempo depois disso morreu o rei do Egito, e os filhos de Israel, lamentando, fizeram grande pranto por causa da opressão de seu trabalho e clamaram a Deus por auxílio. Seu clamor chegou a Deus por causa de seus trabalhos, e Deus ouviu seu lamento, lembrou-se da promessa que fizera a Abraão, Isaac e Jacó, e o Senhor contemplou os filhos de Israel e os reconheceu.
Moisés apascentava as ovelhas de Jetro, pai de sua esposa. Quando conduziu as ovelhas para a parte mais interior do deserto, chegou ao monte de Deus, Horeb. O Senhor apareceu-lhe numa chama de fogo, no meio de uma sarça; ele viu que o fogo ardia na sarça, mas a sarça não se consumia. Então Moisés disse: “Irei ver esta grande visão, para saber por que a sarça não se queima.” Quando o Senhor viu que ele se aproximava para ver, chamou-o do meio da sarça e disse: “Moisés, Moisés!” Ele respondeu: “Eis-me aqui.” Então o Senhor disse: “Não te aproximes daqui. Tira as sandálias dos teus pés, pois o lugar em que estás é terra santa.” E disse também: “Eu sou o Deus de teus pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó.” Moisés então ocultou o rosto e não ousou olhar para Deus. Deus lhe disse: “Vi a aflição de meu povo no Egito e ouvi seu clamor por causa da dureza que sofre em seus trabalhos; e, conhecendo sua dor, desci para livrá-lo da mão dos egípcios e conduzi-lo desta terra para uma terra boa e espaçosa, uma terra que mana leite e mel, para as regiões dos cananeus, heteus, amorreus, ferezeus, heveus e jebuseus. O clamor dos filhos de Israel chegou até mim; vi sua aflição e como são oprimidos pelos egípcios. Mas vem a mim, e eu te enviarei a Faraó, para que conduzas os filhos de Israel para fora do Egito.” Então Moisés disse-lhe: “Quem sou eu para ir a Faraó e conduzir os filhos de Israel para fora do Egito?” Deus lhe respondeu: “Eu estarei contigo; e este será o sinal de que te envio: quando tiveres tirado meu povo do Egito, oferecereis a Deus um sacrifício sobre este monte.” Moisés disse a Deus: “Eis que, se eu for aos filhos de Israel e lhes disser: ‘O Deus de vossos pais enviou-me a vós’, e eles me perguntarem: ‘Qual é o seu nome?’, que lhes direi?” O Senhor disse a Moisés: “Ego sum qui sum. Eu sou aquele que sou.” E disse: “Assim dirás aos filhos de Israel: ‘Aquele que é enviou-me a vós’; e ainda lhes dirás: ‘O Senhor Deus de vossos pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó apareceu-me e disse: Este é o meu nome para sempre, e este é o meu memorial de geração em geração.’ Vai, reúne os anciãos e os homens idosos de Israel, e dize-lhes: ‘O Senhor Deus de vossos pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó, apareceu-me e disse: Visitando, visitei-vos e vi tudo o que vos aconteceu no Egito; e vos conduzirei para fora da aflição do Egito à terra dos cananeus, heteus, amorreus, ferezeus, heveus e jebuseus, etc., à terra que mana leite e mel.’ Eles ouvirão tua voz. Irás com os anciãos de Israel ao rei do Egito e lhe dirás: ‘O Senhor Deus dos hebreus chamou-nos; iremos pelo caminho de três dias no deserto, para oferecermos sacrifício ao Senhor nosso Deus.’ Mas eu sei bem que o rei do Egito não vos deixará partir senão por mão forte. Estenderei minha mão e ferirei o Egito com todos os meus prodígios que farei no meio dele. Depois disso, ele vos deixará partir. Então concederei a este povo graça aos olhos dos egípcios; e, quando sairdes, não partireis de mãos vazias nem sem nada, mas cada mulher pedirá emprestados à sua vizinha e à sua hospedeira vasos de prata e de ouro e roupas; vós os poreis sobre vossos filhos e vossas filhas, e despojareis o Egito.” Então Moisés respondeu: “Eles não acreditarão em mim nem ouvirão minha voz, mas dirão: ‘Deus não te apareceu.’” Deus lhe disse: “O que tens na mão?” Ele respondeu: “Uma vara.” O Senhor disse: “Lança-a ao chão.” Ele a lançou, e ela se transformou em serpente; Moisés teve medo e quis fugir. O Senhor lhe disse: “Estende a mão e segura-a pela cauda.” Ele estendeu a mão, segurou-a, e ela se transformou novamente em vara. “Assim acreditarão que te apareceu o Senhor Deus de seus pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó.” E o Senhor lhe disse ainda: “Mete a mão no teu peito.” Quando a meteu e a retirou, sua mão estava como a de um leproso. O Senhor ordenou-lhe que a metesse novamente no peito; ele a retirou, e ela estava como a outra carne. “Se não te ouvirem e não acreditarem pelo primeiro sinal e prodígio, acreditarão pelo segundo. Se não acreditarem em nenhum dos dois nem ouvirem tua voz, toma água do rio e derrama-a sobre a terra seca; e tudo o que tomares e derramares se transformará em sangue.” Então Moisés disse: “Peço-te, Senhor, que envies outro, pois não sou eloquente, mas tenho dificuldade na fala.” O Senhor lhe disse: “Quem fez a boca do homem? Ou quem fez o homem mudo ou surdo, vendo ou cego? Não fui eu? Vai, portanto; eu estarei em tua boca e te ensinarei o que hás de dizer.” Então Moisés disse: “Suplico-te, Senhor, envia outro, quem quiseres.” O Senhor irou-se contra Moisés e disse: “Teu irmão Aarão é eloquente; eis que ele virá ao teu encontro e, vendo-te, alegrar-se-á em seu coração. Falarás com ele e porás minhas palavras em sua boca; eu estarei em tua boca e na boca dele, e vos mostrarei o que deveis fazer. Ele falará pelo povo, será tua boca, e tu estarás para ele nas coisas que pertencem a Deus. Leva contigo esta vara na mão, com a qual farás sinais e prodígios.” Então Moisés foi ter com Jetro, pai de sua esposa, e disse-lhe: “Irei e retornarei a meus irmãos no Egito, para ver se ainda vivem.” Jetro lhe respondeu: “Vai em nome de Deus e em paz.” Então o Senhor disse a Moisés: “Vai e retorna ao Egito, pois morreram todos os que procuravam matar-te.” Moisés tomou então sua esposa e seus filhos, colocou-os sobre um jumento e retornou ao Egito, levando na mão a vara de Deus. Então o Senhor disse a Aarão: “Vai ao encontro de Moisés no deserto.” Ele foi encontrá-lo no monte de Deus e ali o beijou.
E Moisés contou a Aarão tudo o que o Senhor lhe dissera e a razão pela qual o enviava, bem como todos os sinais e prodígios que lhe ordenara fazer. Ambos foram juntos, reuniram e congregaram todos os anciãos e homens idosos dos filhos de Israel. Aarão contou-lhes tudo o que Deus dissera a Moisés e fez os sinais e prodígios diante do povo, e o povo acreditou. Ouviram que o Senhor visitara os filhos de Israel e contemplara sua aflição; por isso caíram por terra e adoraram o Senhor.
Depois disso, Moisés e Aarão foram ao faraó e disseram: “Isto diz o Senhor Deus de Israel: Deixa partir o meu povo, para que me ofereça sacrifício no deserto.” Então disse o faraó: “Quem é esse Senhor, para que eu ouça a sua voz e deixe Israel partir? Não conheço esse Senhor, nem deixarei Israel partir.” Eles lhe disseram: “O Deus dos hebreus chamou-nos para que façamos uma viagem de três dias pelo deserto e ofereçamos sacrifício ao Senhor nosso Deus, para que não suceda talvez que nos sobrevenham peste ou guerra.” O rei do Egito disse-lhes: “Por que, Moisés e Aarão, solicitais o povo, afastando-o de suas obras e trabalhos? Ide para o vosso trabalho.” O faraó disse também: “O povo é numeroso; vede como cresce e se multiplica, e muito mais fará se descansar de seu trabalho.” Por isso, naquele mesmo dia, ordenou aos prefeitos e mestres de suas obras, dizendo: “De modo algum deis mais palha ao povo para fazer barro e argila; deixai-os ir recolher palha miúda, e fazei-os realizar tanto trabalho quanto faziam antes, sem diminuir nada. Agora só clamam: ‘Deixai-nos ir oferecer sacrifício ao nosso Deus’; que sejam oprimidos pelo trabalho e nele exercitados, para que não deem atenção a mentiras.” Então os prefeitos e mestres de suas obras disseram-lhes que o faraó havia ordenado que não lhes dessem palha, mas que fossem recolher a que pudessem encontrar, e que, por isso, seu trabalho não seria diminuído. Então os filhos de Israel se dispersaram para recolher palha, enquanto seus mestres os esperavam e lhes diziam: “Concluí o vosso trabalho como costumáveis fazer quando a palha vos era entregue.” E assim foram submetidos a maior aflição, pois queriam fazê-los fabricar tantos tijolos quantos haviam feito antes. Então os principais dentre os filhos de Israel foram ao faraó e queixaram-se, dizendo: “Por que submetes os teus servos a tamanha aflição?” Ele lhes disse: “Sois tão ociosos que dizeis querer ir oferecer sacrifício ao vosso Deus; não vos será dada palha, mas fareis o vosso trabalho habitual e recolhereis também a vossa palha.”
Então o mais velho e o principal entre os hebreus foi ter com Moisés e Aarão e disse: “Que fizestes? Agistes de tal modo que fizestes nosso odor cheirar mal aos olhos do faraó e o encorajastes a matar-nos.” Então Moisés consultou o Senhor sobre o que deveria fazer e disse: “Senhor, por que me enviaste para cá? Pois, desde que falei ao faraó em teu nome, ele submeteu o teu povo a uma aflição maior que antes, e tu não o livraste.” O Senhor disse a Moisés: “Agora verás o que farei ao faraó. Com mão forte ele vos deixará partir e, com ímpeto, vos expulsará de sua terra.”
Disse ainda o Senhor a Moisés: “Eu sou o Senhor Deus que apareci a Abraão, Isaac e Jacó em minha força, e meu nome é Adonai; não me mostrei a eles assim. Prometi-lhes e fiz aliança com eles de que lhes daria a terra de Canaã, na qual habitaram. Agora ouvi os lamentos e as tribulações com que os egípcios os oprimem; por isso os livrarei e os tirarei da servidão dos egípcios.” Moisés contou todas essas coisas aos filhos de Israel, mas eles não acreditaram nele, por causa da angústia em que se encontravam seus espíritos e do duro trabalho. Então disse o Senhor a Moisés: “Vai e entra junto do faraó e ordena-lhe que deixe o meu povo de Israel sair de sua terra.” Moisés respondeu: “Como me ouvirá o faraó, se os filhos de Israel não acreditam em mim?” Então o Senhor disse a Moisés e Aarão que ambos fossem ao faraó e lhe ordenassem que deixasse os filhos de Israel partir. E disse a Moisés: “Eis que te constituí como Deus para o faraó, e Aarão, teu irmão, será o teu profeta. Tu lhe dirás tudo quanto eu te disser, e ele dirá ao faraó que deixe os filhos de Israel partir de sua terra. Mas endurecerei o seu coração e multiplicarei os meus sinais e prodígios na terra do Egito, e ele não vos ouvirá nem acreditará em vós. E conduzirei os filhos de Israel, meu povo, e mostrarei a minha mão e tais maravilhas sobre o Egito, que os egípcios saberão que eu sou o Senhor.”
Moisés e Aarão fizeram como o Senhor lhes havia ordenado. Moisés tinha oitenta anos quando foi e se apresentou diante do faraó, e Aarão tinha oitenta e três anos quando falaram ao faraó. Quando estavam diante do faraó, Aarão lançou a vara ao chão diante dele, e imediatamente a vara se transformou em serpente. Então o faraó chamou seus magos e encantadores e ordenou-lhes que fizessem o mesmo. Eles fizeram seus encantamentos e invocações e lançaram suas varas ao chão, as quais igualmente se transformaram em serpentes; mas a vara de Aarão devorou as varas deles. Ainda assim, o coração do faraó era tão duro e empedernido que ele não quis fazer o que Deus ordenara.
Então disse o Senhor a Moisés: “O coração do faraó está aflito, mas ele não deixará partir o meu povo. Vai ter com ele amanhã pela manhã, quando ele sair; ficarás de pé quando ele vier à margem do rio e tomarás em tua mão a vara que se transformou em serpente. E lhe dirás: ‘O Senhor Deus dos hebreus enviou-me a ti, dizendo: Deixa partir o meu povo, para que me ofereça e faça sacrifício no deserto; contudo, não tens vontade de me ouvir.’ Por isso o Senhor disse: ‘Nisto saberás que eu sou o Senhor: eis que ferirei com a vara que está em minha mão as águas do rio, e elas se transformarão em sangue; os peixes que estão na água morrerão, e os egípcios serão afligidos ao bebê-la.’”
Então disse o Senhor a Moisés: “Dize a Aarão: Toma esta vara e estende a mão sobre todas as águas do Egito, sobre os rios, canais, lagoas e sobre todos os lagos onde houver água, para que se transformem em sangue e isso seja uma vingança em toda a terra do Egito, tanto nos vasos de madeira como nos vasos de terra e de pedra.” Moisés e Aarão fizeram como Deus lhes havia ordenado e feriram com a vara o rio diante do faraó e de seus servos; ele se transformou em sangue, os peixes que estavam no rio morreram e a água se corrompeu. Os egípcios não podiam beber a água, e toda a água do Egito se transformou em sangue. E os encantadores fizeram o mesmo com seus feitiços, e o coração do faraó ficou tão empedernido que ele não deixou o povo partir, como o Senhor havia ordenado; ao contrário, voltou para sua casa por aquela vez. Os egípcios foram e cavaram poços para obter água em toda a região junto ao rio, mas não encontraram água para beber, pois tudo era sangue. Esta praga durou sete dias, e toda a água que os filhos de Israel recolheram durante esse tempo era limpa e boa. Esta foi a primeira praga e vingança.
A segunda foi que Deus enviou rãs em tamanha quantidade que toda a terra ficou cheia delas: os rios, as casas, os quartos e os leitos; e eles ficaram desolados, pois as rãs entravam em sua comida. Eram tantas que cobriram toda a terra do Egito. Então o faraó rogou a Moisés e Aarão que Deus retirasse aquelas rãs, e disse que deixaria o povo oferecer sacrifício. Moisés perguntou quando ele deixaria o povo partir, se as rãs fossem retiradas, e o faraó respondeu: “Amanhã.” Então Moisés orou, e todas elas foram retiradas. Mas, quando o faraó viu que estava livre delas, não cumpriu sua promessa e não permitiu que partissem.
A terceira vingança que Deus lhes enviou foi uma grande multidão de moscas de cavalo famintas, tão numerosas quanto o pó da terra, que pousavam sobre os homens, picando-os, e sobre os animais. Então os encantadores disseram ao faraó: “Este é o dedo de Deus.” Ainda assim, o faraó não quis deixá-los partir. A quarta vingança foi que Deus enviou toda espécie de moscas e piolhos, de tal modo que toda a terra do Egito ficou cheia de moscas e piolhos de toda espécie; mas na terra de Gessen não havia nenhum. Ainda assim, ele estava tão empedernido que não quis deixá-los partir, mas queria que oferecessem seu sacrifício a Deus naquela terra. Moisés, porém, não quis fazer isso, mas desejava caminhar três dias pelo deserto e ali oferecer sacrifício a Deus. O faraó disse: “Quero que vades ao deserto, mas não para longe; voltai logo e orai por mim.” Moisés orou por ele ao Senhor, e as moscas desapareceram, de modo que não restou uma só. Quando elas se foram, porém, o faraó não quis cumprir sua promessa.
Então a quinta praga foi que Deus mostrou sua mão sobre os campos e sobre os cavalos, jumentos, camelos, ovelhas e bois, e houve grande peste sobre todos os animais. Deus realizou um maravilhoso milagre entre os rebanhos dos egípcios e os rebanhos de seu povo de Israel, pois entre os animais dos filhos de Israel não morreu sequer um. Ainda assim, o faraó estava tão endurecido de coração que não quis deixar o povo partir. A sexta praga foi que Moisés tomou cinza da chaminé e a lançou sobre a terra. E imediatamente todo o povo do Egito, tanto homens como animais, ficou cheio de tumores, úlceras, feridas e inchaços em seus corpos, de tal modo que os encantadores não podiam nem conseguiam permanecer de pé diante do faraó, por causa da dor. Ainda assim, o faraó não quis ouvi-los nem fazer o que Deus havia ordenado.
A sétima praga foi um granizo tão grande que jamais houvera outro semelhante, acompanhado de trovões e fogo, que destruiu toda a erva e as plantas do Egito e derrubou tudo quanto estava no campo, homens e animais. Mas na terra de Gessen não se ouviu granizo nem houve dano algum. Ainda assim, o faraó não quis deixá-los partir. A oitava praga que o Senhor lhes enviou foram os gafanhotos, que são uma espécie de grande mosca, chamada em alguns lugares adder-bolte, que os picou e devorou todo o cereal e as ervas que haviam restado, de tal modo que o povo foi ao faraó e lhe pediu que deixasse o povo partir, dizendo que a terra estava perecendo. Então o faraó deu aos homens licença para ir e oferecer seu sacrifício, mas que deixassem ali suas mulheres e filhos até que voltassem. Moisés e Aarão, porém, disseram que todos deveriam partir; por isso ele não quis deixá-los partir.
A nona praga e vingança foi que Deus enviou tamanha escuridão sobre toda a terra do Egito que ela era tão grande e horrível que se podia apalpar, e durou três dias e três noites. Onde quer que os filhos de Israel estivessem, havia luz.
Então o faraó chamou Moisés e Aarão e disse-lhes: “Ide e oferecei vosso sacrifício ao Senhor vosso Deus, mas deixai aqui somente vossas ovelhas e vossos animais.” Moisés lhe disse: “Levaremos conosco as vítimas e os sacrifícios que ofereceremos ao Senhor nosso Deus. Todos os nossos rebanhos e animais irão conosco; não ficará sequer uma unha que seja necessária para a honra do Senhor nosso Deus, pois não sabemos o que havemos de oferecer até chegarmos ao lugar.” O faraó estava tão empedernido e endurecido de coração que não quis deixá-los partir e ordenou a Moisés que não voltasse a aparecer diante dele. “Pois, quando vieres, morrerás.” Moisés respondeu: “Seja como disseste: não voltarei mais à tua presença.”
Então o Senhor disse a Moisés: “Resta agora apenas uma praga e vingança, e depois disso ele vos deixará partir. Mas dize primeiro a todo o povo que cada homem peça emprestado a seu amigo, e cada mulher à sua vizinha, vasos de ouro e de prata, e roupas. O Senhor dará a seu povo graça e favor para pedir emprestado aos egípcios.” E então lhes deu uma ordem sobre como deveriam partir. O Senhor disse a Moisés: “À meia-noite entrarei no Egito, e morrerá o primogênito e herdeiro de todo o Egito, desde o primogênito do faraó, que se assenta em seu trono, até o primogênito da serva que está sentada junto ao moinho, e também todos os primogênitos dos animais. Haverá grande clamor e alarido em toda a terra do Egito, de tal modo que jamais houve outro igual nem haverá depois; mas entre todos os filhos não será ferido sequer um cão, nem mulher nem animal. Por isso sabereis por que milagre Deus distingue o egípcio do israelita.”
Moisés e Aarão mostraram todos esses sinais e pragas diante do faraó, mas seu coração estava tão empedernido que ele não quis deixá-los partir. Então, quando Moisés ensinou aos filhos como deveriam proceder, eles partiram e comeram o cordeiro pascal, e observaram todas as outras cerimônias expressas na Bíblia, como lei que deveria permanecer para sempre entre eles; e os filhos de Israel obedeceram e cumpriram tudo. Assim, à meia-noite, o Senhor feriu e matou todo primogênito em toda a terra do Egito, começando pelo primeiro filho e herdeiro do faraó até o filho do miserável que jazia na prisão, e também os primogênitos dos animais. O faraó levantou-se durante a noite, e com ele todos os seus servos e todo o Egito; houve grande clamor, ruído doloroso e gritos, pois não havia casa alguma em todo o Egito onde não jazeria um morto.
Então o faraó mandou chamar Moisés e Aarão durante a noite e disse: “Levantai-vos e parti do meio do meu povo, vós e os filhos de Israel, como dizeis que quereis fazer; levai convosco vossas ovelhas e animais, como desejastes, e, ao partir, abençoai-me.” Os egípcios pressionaram os filhos de Israel a partir e seguir depressa, dizendo: “Todos morreremos.” Os filhos de Israel tomaram sua massa, puseram-na sobre os ombros, como lhes fora ordenado, e pediram emprestados vasos de prata e de ouro e muitas roupas. O Senhor deu-lhes tal graça diante dos egípcios que estes lhes emprestaram tudo quanto desejavam; e eles despojaram e saquearam o Egito.
E assim partiram os filhos de Israel, quase no número de seiscentos mil homens de infantaria, além das mulheres e das crianças, que eram inumeráveis, e de uma enorme multidão de animais de diversas espécies. O tempo durante o qual os filhos de Israel haviam habitado no Egito foi de quatrocentos anos. E assim partiram do Egito, e não seguiram pelo caminho direto através dos filisteus, mas nosso Senhor os conduziu pelo caminho do deserto, que fica junto ao mar Vermelho. E os filhos de Israel saíram do Egito armados. Moisés levou consigo os ossos de José, pois este lhe ordenara que assim fizessem quando morresse. Foram até as extremidades do deserto, e nosso Senhor ia adiante deles, de dia, numa coluna de nuvem, e, de noite, numa coluna de fogo; e era seu guia e seu comandante. A coluna de nuvem nunca faltou de dia diante do povo, nem a coluna de fogo, de noite. Nosso Senhor disse a Moisés: “Endurecerei tanto o coração dele que ele vos seguirá e perseguirá; e serei glorificado no faraó e em todo o seu exército, e os egípcios saberão que eu sou o Senhor.” E logo foi dito ao faraó que os filhos de Israel haviam fugido; e imediatamente seu coração mudou, e também o coração de seus servos, e disseram: “Que faremos? Deixaremos partir os filhos de Israel, para que não mais nos sirvam?” Logo tomou o seu carro e todo o seu povo consigo. Levou seiscentos carros escolhidos, todos os carros e carroças do Egito, e os comandantes de todos os seus exércitos; e perseguiu os filhos de Israel, seguindo-os com grande soberba. E, quando se aproximou, e os filhos de Israel o viram chegar, tiveram muito medo e clamaram ao nosso Senhor Deus, dizendo a Moisés: “Não havia sepulturas suficientes para nós no Egito, para que agora tivéssemos de morrer no deserto? Não te dissemos: ‘Afasta-te de nós e deixa-nos servir aos egípcios’? Teria sido muito melhor para nós servir aos egípcios do que morrer aqui no deserto.” E Moisés disse ao povo: “Não tenhais medo; permanecei firmes e vede as grandes maravilhas que nosso Senhor fará hoje por vós. Os egípcios que agora vedes nunca mais os vereis depois deste dia. Deus combaterá por vós, e vós ficareis tranquilos.”
Então nosso Senhor disse a Moisés: “Por que clamas a mim? Dize aos filhos de Israel que avancem. Tu, porém, levanta a vara e estende a mão sobre o mar, e divide-o, para que os filhos de Israel passem pelo meio dele a pé enxuto. Endurecerei de tal modo o coração do faraó que ele vos seguirá, com todos os egípcios; e serei glorificado no faraó e em todo o seu exército, em seus carros e cavaleiros. E os egípcios saberão que eu sou o Senhor, quando for glorificado dessa maneira.” O anjo de Deus ia diante do acampamento de Israel, e outro veio depois, na nuvem, que se colocou entre os egípcios e os filhos de Israel. E a nuvem era escura, de modo que o exército dos egípcios não pôde aproximar-se do povo de Israel durante toda a noite. Então Moisés estendeu a mão sobre o mar, e veio um vento que soprou de tal maneira que as águas se tornaram secas; e os filhos de Israel entraram pelo meio do mar Vermelho a pé enxuto, pois a água se erguia como uma muralha à direita e à esquerda. Os egípcios, perseguindo-os, seguiram-nos e entraram atrás deles, com todos os carros, carroças e cavaleiros, pelo meio do mar. Então nosso Senhor viu que os filhos de Israel haviam atravessado e estavam em terra seca, do outro lado. Imediatamente fez voltar sobre eles as águas, e as rodas de seus carros viraram-se de cima para baixo; e afogou todo o exército do faraó, que submergiu nas profundezas do mar. Então disseram os egípcios: “Fujamos de Israel, pois o Senhor combate por eles contra nós.” E nosso Senhor disse a Moisés: “Estende a tua mão sobre o mar, e faze voltar as águas sobre os egípcios, sobre os seus carros e cavaleiros.” E Moisés estendeu a mão, e o mar voltou ao seu primeiro lugar. Então os egípcios quiseram fugir, mas as águas vieram e os cobriram no meio da torrente; cobriram os carros e os cavaleiros e todo o exército do faraó, e não restou nenhum deles. E os filhos de Israel haviam passado pelo meio do mar seco e chegaram à terra.”
Assim nosso Senhor livrou os filhos de Israel das mãos dos egípcios, e eles viram os egípcios mortos jazendo nas margens do mar. Então o povo temeu nosso Senhor e creu nele e em Moisés, seu servo. Então Moisés e os filhos de Israel cantaram este cântico ao nosso Senhor: “Cantemus Domino magnificatus est”: “Cantemos ao nosso Senhor, que foi engrandecido; lançou ao mar os cavaleiros e os carros.” E Maria, irmã de Aarão, profetisa, tomou um tamborim na mão, e todas as mulheres a seguiram com tamborins e cordas; e ela ia adiante cantando: “Cantemus Domino.” Então Moisés conduziu os filhos de Israel do mar ao deserto de Sur, e caminhou com eles três dias e três noites, sem encontrar água; e chegaram a Mara, cujas águas eram tão amargas que não podiam bebê-las. Então o povo murmurou contra Moisés, dizendo: “Que beberemos?” E ele clamou ao nosso Senhor, que lhe mostrou uma árvore; ele a tomou e a lançou nas águas, e imediatamente elas se tornaram doces. Ali nosso Senhor estabeleceu mandamentos e juízos, e ali o pôs à prova, dizendo: “Se ouvires a voz do Senhor teu Deus, fizeres o que é justo diante dele, obedeceres aos seus mandamentos e guardares os seus preceitos, não farei cair sobre ti nenhuma das enfermidades nem das dores que fiz cair sobre o Egito. Eu sou o Senhor, teu salvador.” Então os filhos de Israel chegaram a Elim, onde havia doze fontes de água e setenta palmeiras, e permaneceram junto às águas.
Dali partiu toda a multidão dos filhos de Israel para o deserto de Sin, que fica entre Elim e o Sinai, e murmurou contra Moisés e Aarão naquele deserto, dizendo: “Quisera Deus que tivéssemos permanecido no Egito, onde nos sentávamos e tínhamos pão e carne em abundância! Por que nos trouxestes a este deserto, para matar de fome toda esta multidão?” Então nosso Senhor disse a Moisés: “Farei chover pão para vós do céu; que o povo saia e recolha cada dia, para que eu o prove e veja se anda ou não na minha lei. No sexto dia, recolherão o dobro do que recolherem em qualquer outro dia.” Então Moisés e Aarão disseram a todos os filhos de Israel: “À tarde sabereis que Deus vos tirou da terra do Egito, e amanhã vereis a glória de nosso Senhor. Ouvi bem as vossas murmurações contra nosso Senhor; que somos nós para que murmureis contra nós?” E Moisés ainda disse: “À tarde nosso Senhor vos dará carne para comer, e amanhã pão até vos fartardes, porquanto murmurastes contra ele. Que somos nós? A vossa murmuração não é contra nós, mas contra nosso Senhor.”
Enquanto Aarão falava a toda a assembleia dos filhos de Israel, eles olharam para o deserto, e nosso Senhor falou a Moisés numa nuvem, dizendo: “Ouvi as murmurações dos filhos de Israel; dize-lhes: ‘À tarde comereis carne e amanhã sereis saciados de pão, e sabereis que eu sou o Senhor vosso Deus.’” Quando chegou a tarde, vieram tantas codornizes que cobriram todos os seus acampamentos; e, pela manhã, havia ao redor deles algo semelhante ao orvalho. Quando o viram e foram recolhê-lo, era pequeno e branco, como coentro. E maravilharam-se com aquilo e disseram: “Mahun?”, que quer dizer: “Que é isto?” Ao que Moisés respondeu: “Este é o pão que Deus vos enviou para comer. Deus ordena que cada homem recolha tanto quanto baste para cada pessoa, na medida de um gômer, e que nada seja deixado até a manhã. No sexto dia recolhereis o dobro, isto é, duas medidas de gômer, e guardareis uma delas para o sábado, que Deus santificou e ordenou que fosse guardado.” Contudo, alguns transgrediram o mandamento de Deus, recolheram mais do que haviam de comer e o conservaram até a manhã; então ele começou a apodrecer e ficou cheio de vermes. Mas o que haviam guardado para o dia de sábado permaneceu bom e não apodreceu. E assim nosso Senhor alimentou os filhos de Israel durante quarenta anos no deserto. E isso foi chamado maná. Moisés tomou um gômer dele e o pôs no tabernáculo, para que fosse conservado como perpétua memória e lembrança.”
Então toda a multidão dos filhos de Israel partiu do deserto de Sin, com suas tendas, e chegou a Rafidim, onde não havia água. E todos, murmurando, disseram a Moisés: “Dá-nos água para beber.” Moisés lhes respondeu: “Por que murmurais contra mim? Por que tentais nosso Senhor?” O povo padecia de grande sede, por falta e escassez de água, dizendo: “Por que nos tiraste do Egito, para matar a nós, nossos filhos e nossos animais?” Então Moisés clamou ao nosso Senhor, dizendo: “Que farei com este povo? Creio que dentro em pouco me apedrejarão até a morte.” Então nosso Senhor disse a Moisés: “Vai adiante do povo e leva contigo os anciãos e os mais velhos de Israel; toma na mão a vara com que feriste o rio, e eu estarei diante de ti sobre a pedra de Oreb; golpeia a pedra com a vara, e dela sairão águas para que o povo beba.” Moisés assim fez diante dos anciãos de Israel e chamou aquele lugar Tentação, por causa da murmuração dos filhos de Israel, que diziam: “Está Deus conosco ou não?”
Então Amalec veio e combateu contra os filhos de Israel em Rafidim. Moisés disse a Josué: “Escolhe homens para ti e sai amanhã para combater Amalec. Eu permanecerei no alto da colina, tendo na mão a vara de Deus.” Josué fez como Moisés lhe ordenara e combateu contra Amalec. Moisés, Aarão e Hur subiram à colina; e, quando Moisés mantinha as mãos erguidas, Israel vencia e derrotava os inimigos; quando as baixava, Amalec prevalecia. As mãos de Moisés estavam pesadas; então Aarão e Hur tomaram uma pedra e a puseram debaixo dele, e sustentaram suas mãos, um de cada lado; assim suas mãos não se cansaram até o pôr do sol. E Josué fez Amalec e seu povo fugir pela força de sua espada. Nosso Senhor disse a Moisés: “Escreve isto num livro, para memória, e entrega-o aos ouvidos de Josué: apagarei e destruirei a memória de Amalec debaixo do céu.” Então Moisés edificou um altar ao nosso Senhor e invocou ali o nome do Senhor, dizendo: “O Senhor é a minha exaltação, pois esta é a mão somente de Deus; e haverá guerra do Senhor contra Amalec de geração em geração.”
Quando Jetro, sacerdote de Madiã e primo de Moisés, ouviu dizer o que nosso Senhor havia feito a Moisés e aos filhos de Israel, seu povo, tomou Séfora, mulher de Moisés, e seus dois filhos, Gerson e Eleazar, e foi com eles ao deserto, ao encontro dele; e Moisés recebeu-o com honra e beijou-o. E, quando estavam juntos, Moisés contou-lhe tudo quanto nosso Senhor havia feito ao faraó e aos egípcios por causa de Israel, todo o trabalho que haviam suportado e como nosso Senhor os havia livrado. Jetro alegrou-se com todas essas coisas, porque Deus os havia salvo assim das mãos dos egípcios, e disse: “Bendito seja o Senhor, que vos livrou das mãos dos egípcios e do faraó e salvou o seu povo. Agora sei que ele é grande Senhor acima de todos os deuses, porque eles agiram tão soberbamente contra eles.” E Jetro ofereceu sacrifícios e oblações ao nosso Senhor. Aarão e todos os anciãos de Israel vieram comer com ele diante do Senhor.
No dia seguinte, Moisés sentou-se para julgar e decidir as causas do povo, desde a manhã até a tarde. Quando seu primo o viu, disse-lhe: “Que fazes? Por que te sentas sozinho, enquanto todo o povo espera desde a manhã até a tarde?” Moisés respondeu-lhe: “O povo vem a mim para pedir sentença e o julgamento de Deus. Quando há entre eles alguma disputa ou diferença, vêm a mim para que eu os julgue e lhes mostre os preceitos e as leis de Deus.” Então Jetro disse: “Não procedes bem nem com sabedoria, pois, por tua insensatez, consomes a ti mesmo e ao povo contigo. Tuas forças não bastam; não podes sustentá-lo sozinho. Mas ouve-me e faze conforme te digo, e nosso Senhor estará contigo. Sê tu, para o povo, aquele que trata das coisas pertencentes a Deus: dize-lhes o que devem fazer, as cerimônias e os ritos para honrar a Deus, o caminho pelo qual devem andar e a obra que devem realizar. Escolhe dentre todo o povo homens sábios e tementes a Deus, nos quais haja verdade, e homens que odeiem a avareza e a cobiça; estabelece-os como tribunos, centuriões e decanos, para que em todo tempo julguem o povo. Se houver alguma causa de grande importância e peso, que seja encaminhada a ti; e eles julguem as coisas pequenas. Será mais fácil para ti suportar o encargo, quando ele estiver assim repartido. Se fizeres isso, cumprirás o mandamento de Deus, guardarás os seus preceitos, e o povo voltará em paz para suas casas.”
Quando Moisés ouviu e compreendeu essas coisas, fez tudo quanto seu primo lhe havia aconselhado; escolheu entre todo o povo de Israel os homens mais fortes e sábios e constituiu-os príncipes do povo, tribunos, centuriões, quinquagenários e decanos, para que em todo tempo julgassem e decidissem as causas do povo. E todas as questões grandes e importantes eram encaminhadas a ele, enquanto eles decidiam e julgavam as causas menores. Então seu primo partiu e voltou para sua terra.
No terceiro mês depois que os filhos de Israel saíram do Egito, nesse mesmo dia chegaram ao deserto do Sinai e, na região ao redor do monte, fixaram suas tendas. Moisés subiu ao monte até Deus. Deus o chamou do monte e disse: “Isto dirás à casa de Jacó e aos filhos de Israel: Vós mesmos vistes o que fiz aos egípcios e como vos carreguei sobre asas de águias e vos trouxe para mim. Se, portanto, ouvirdes a minha voz e guardardes a minha aliança, sereis para mim um reino sacerdotal e um povo santo. Estas são as palavras que dirás aos filhos de Israel.” Moisés desceu e reuniu todos os principais do povo, e expôs-lhes todas as palavras que o Senhor lhe havia ordenado. Todo o povo respondeu: “Tudo o que o Senhor disse, nós faremos.” Quando Moisés mostrou ao povo as palavras do Senhor, o Senhor lhe disse: “Agora virei a ti numa nuvem, para que o povo me ouça falando contigo e creia em ti para sempre.” Moisés foi e contou isso ao povo, e o Senhor ordenou que santificassem o povo naquele dia e no seguinte, que lavassem suas vestes e estivessem prontos para o terceiro dia. No terceiro dia, o Senhor descerá diante de todo o povo sobre o monte Sinai. E estabelece para o povo os limites e as fronteiras ao redor. E diz-lhes: “Guardai-vos de subir ao monte ou tocar em suas extremidades. Todo aquele que tocar o monte morrerá de morte; mão alguma o tocará, mas será apedrejado e morto a pedradas; seja homem ou animal, não viverá. Quando ouvirdes a trombeta soar, então subireis ao monte.”
Moisés desceu até o povo e o santificou e purificou; e, depois que lavaram suas vestes, disse-lhes: “Estai prontos para o terceiro dia e não vos aproximeis de vossas mulheres.” Quando chegou o terceiro dia e a manhã se tornou clara, ouviram trovões e relâmpagos e viram uma grande nuvem cobrir o monte; e o som da trombeta era tão agudo que o povo ficou tomado de grande temor. Quando Moisés os conduziu até o sopé do monte, eles ali permaneceram. Todo o monte Sinai fumegava, pois o Senhor descera sobre ele em fogo; e a fumaça subia do monte como a de uma fornalha. O monte era terrível e espantoso, e o som da trombeta tornava-se cada vez mais forte e prolongava-se por mais tempo. Moisés falou, e o Senhor lhe respondeu. O Senhor desceu sobre o cume do monte Sinai, precisamente sobre o seu cume, e chamou Moisés para junto de si. Quando este chegou, disse-lhe: “Desce e adverte o povo de que não se aproxime dos limites do monte para ver o Senhor, pois, se o fizerem, grande multidão deles perecerá. Quanto aos sacerdotes que vierem, sejam santificados, para que não sejam fulminados. E tu e Aarão subireis ao monte. Que todo o povo e os sacerdotes não ultrapassem seus limites, para que Deus não os fira.” Então Moisés desceu e contou ao povo tudo o que o Senhor havia dito.
Depois disso, o Senhor chamou Moisés e disse: “Eu sou o Senhor Deus, que te tirei do Egito e da servidão.” E deu-lhe o primeiro mandamento, falando-lhe, com muitas cerimônias, como são relatadas na Bíblia; não é necessário escrevê-las aqui, mas os dez mandamentos todo homem é obrigado a conhecer. E, antes de Moisés recebê-los por escrito, subiu ao monte Sinai e jejuou ali quarenta dias e quarenta noites antes de recebê-los. Durante esse tempo, ordenou-lhe que fizesse muitas coisas e estabelecesse as leis e cerimônias que agora não são observadas na nova lei. E também, como dizem os doutores, Moisés aprendeu naquele tempo todas as histórias anteriormente escritas sobre a criação do céu e da terra, sobre Adão, Noé, Abraão, Isaac, Jacó e José com seus irmãos. Por fim, entregou-lhe duas tábuas de pedra, ambas escritas pela mão de Deus, que seguem.