José, quando tinha dezesseis anos, começou a guardar e apascentar o rebanho com seus irmãos, sendo ainda criança; e andava na companhia dos filhos de Bala e de Zelfa, mulheres de seu pai. José queixou-se de seus irmãos e acusou-os diante de seu pai do mais grave pecado. Israel amava José mais do que a todos os seus filhos, porque o havia gerado quando já era velho. Todos os seus filhos se reuniram para consolar o pai e aliviar sua tristeza, mas ele não quis receber consolação e disse: “Descerei a meu filho ao inferno, para chorá-lo ali.” E assim, permanecendo em sua dor, os madianitas levaram José para o Egito e venderam-no a Putifar, eunuco do Faraó e comandante de seus cavaleiros.
Assim, José foi levado ao Egito, e Putifar, príncipe do exército do faraó, egípcio, comprou-o das mãos dos ismaelitas. Nosso Senhor Deus estava sempre com José, e ele era sábio, diligente e próspero em toda espécie de coisas. Habitava na casa de seu senhor e agradou tanto a seu senhor que permaneceu em sua graça; este o fez superior a todos os demais e lhe confiou o governo e a administração de toda a sua casa, a qual ele governou bem e sabiamente, tanto quanto à família quanto a tudo o que lhe fora confiado. Nosso Senhor abençoou a casa do egípcio por causa de José e multiplicou todos os seus bens, tanto os animais quanto os campos. José era formoso de rosto e de bela aparência.
Depois de muitos dias, a senhora, mulher de seu senhor, contemplou José e lançou os olhos sobre ele, dizendo-lhe: “Vem e dorme comigo.” Ele imediatamente recusou e não quis atender nem escutar suas palavras, nem consentir em obra tão pecaminosa, e disse-lhe: “Eis que meu senhor me entregou tudo quanto possui em sua casa; ele não sabe o que tem, e nada há nela que não esteja em meu poder e sob meu comando, exceto tu, que és sua mulher. Como poderia eu fazer este mal e pecar contra meu senhor?” Todos os dias lhe dizia palavras semelhantes ou do mesmo teor; e a mulher se tornava cada vez mais desejosa e insistente com o jovem, enquanto ele sempre rejeitava e recusava o pecado. Aconteceu certo dia que José entrou no aposento para tratar de algumas necessidades que tinha, e ela o agarrou pelo manto e o segurou firmemente, dizendo-lhe: “Vem e deita-te comigo.” Ele logo não consentiu, mas fugiu para fora das portas, deixando o manto nas mãos dela. Quando a senhora viu que fora recusada e que tinha o manto dele em suas mãos, gritou e chamou os homens da casa, dizendo-lhes: “Eis que este hebreu veio ao meu aposento e quis violentar-me e deitar-se comigo; e, quando gritei, fugiu do aposento e, em sua pressa, deixou atrás de si o manto que eu segurava.” E, como prova da verdade, mostrou o manto a seu marido quando ele voltou para casa, dizendo: “Teu servo hebreu, que trouxeste para esta casa, entrou em meu aposento para deitar-se comigo; e, quando gritei, deixou o manto que eu segurava e fugiu.” Quando o senhor ouviu isso, logo deu crédito e acreditou em sua mulher; e, ficando muito irado, lançou José na prisão onde eram guardados os prisioneiros do rei, e ali o manteve encerrado. Nosso Senhor Deus estava com José, teve misericórdia dele e fez que encontrasse o favor e a graça do chefe da prisão, a tal ponto que este confiou a José a guarda de todos os prisioneiros; e tudo o que ele fazia era feito, e o chefe do cárcere estava contente com tudo. Nosso Senhor estava com ele e dirigia todas as suas obras.
Depois disso aconteceu que dois oficiais do rei ofenderam seu senhor; por isso ele se irou contra eles e mandou que fossem para a prisão onde estava José. Um deles era o copeiro, e o outro, o padeiro; e o carcereiro entregou-os a José para que os guardasse, e ele os servia. Depois de algum tempo em que estiveram na prisão, ambos tiveram, certa noite, um sonho, pelo qual ficaram assombrados e confusos. Quando José entrou para servi-los e os viu abatidos, perguntou-lhes por que estavam mais tristes do que de costume. Eles responderam: “Tivemos um sonho, e não há quem o interprete para nós.” José disse-lhes: “Porventura pensais que Deus não pode conceder-me a graça de interpretá-lo? Contai-me o que vistes durante o sono.” Então o copeiro contou primeiro e disse: “Pareceu-me ver uma videira que tinha três ramos; depois que floresceram, as uvas amadureceram. Então tomei na mão a taça do faraó, colhi as uvas, espremi delas o vinho na taça que segurava e a apresentei ao faraó para beber.” José respondeu: “Os três ramos são ainda três dias, depois dos quais o faraó se lembrará do teu serviço e te restituirá ao teu primeiro cargo e posição, para servi-lo como costumavas. Peço-te, portanto, que te lembres de mim quando estiveres em tua elevação e que tenhas tanta misericórdia de mim que supliques ao faraó para que me tire desta prisão, pois fui roubado da terra dos hebreus e fui lançado aqui injustamente.” Então o mestre-padeiro, vendo que José interpretara sabiamente o sonho do copeiro, disse: “Pareceu-me que tinha sobre a cabeça três cestos de comida; e, no cesto mais alto, pareceu-me levar toda a comida da padaria, mas vieram aves e comeram dela.” José respondeu: “Esta é a interpretação do sonho: os três cestos são ainda três dias, depois dos quais o faraó mandará cortar-te a cabeça e te pendurará na cruz, e as aves dilacerarão tua carne.” E, no terceiro dia depois disso, o faraó ofereceu grande festa a seus filhos e, durante os banquetes, lembrou-se do mestre-copeiro e do mestre-padeiro. Restituiu o copeiro ao seu cargo, para que lhe servisse a taça, e o outro foi enforcado, de modo que a verdade da interpretação foi crida e comprovada. Contudo, o mestre-copeiro, em sua prosperidade, esqueceu-se de José, seu intérprete.
Dois anos depois, o faraó viu em seu sono um sonho. Pareceu-lhe estar junto ao rio, de onde viu subir à terra sete vacas formosas e muito gordas, que pastavam numa campina fértil; viu outras sete saírem do rio, pobres e magras, que pastavam em lugares abundantes e vicejantes. Estas devoraram as outras, que eram tão gordas e formosas. Com isso, despertou de seu sono; depois dormiu novamente e teve outro sonho. Viu sete espigas de trigo num só caule, cheias e belas, e outras tantas espigas vazias e crestadas pela seca, que devoraram a beleza das primeiras sete. Pela manhã, o faraó despertou muito assustado com esses sonhos e mandou chamar todos os adivinhos e intérpretes do Egito, e os sábios. Quando se reuniram, contou-lhes o sonho, mas não houve ninguém que pudesse interpretá-lo. Então, por fim, o mestre-copeiro, lembrando-se de José, disse: “Reconheço o meu pecado. Certa vez, estando o rei irado contra seus servos, mandou lançar a mim e ao mestre-padeiro na prisão, onde, numa mesma noite, nós dois tivemos sonhos prodigiosos acerca de coisas futuras. Havia ali um jovem hebreu, servo do carcereiro, a quem contamos nossos sonhos; ele os explicou para nós e disse o que haveria de acontecer. Eu fui restituído ao meu cargo, e o outro foi enforcado na cruz.”
Logo, por mandado do rei, José foi tirado da prisão, barbeado, banhado e vestido com outras roupas, e levado à presença do faraó, que lhe disse: “Tive um sonho, que mostrei aos sábios, e não há quem me possa dizer sua interpretação.” Ao que José respondeu: “Deus dará, por meu intermédio, uma resposta próspera ao faraó.” Então o faraó contou-lhe seus sonhos, como foi escrito acima, das sete vacas gordas e das sete magras, e de como as magras devoraram as gordas, e igualmente acerca das espigas. José respondeu: “Os sonhos do rei são uma só coisa, que Deus mostrou ao faraó. As sete vacas gordas e as sete espigas cheias significam sete anos que hão de vir, de grande abundância e prosperidade; e as sete vacas magras e as sete espigas vazias e crestadas pela seca significam sete anos de grande fome e escassez que virão depois delas. Eis que primeiro virão sete anos de grande fertilidade e abundância por toda a terra do Egito; depois deles seguirão outros sete anos de tamanha esterilidade, aridez e escassez que toda a abundância dos primeiros será esquecida. A grande fome desses últimos anos consumirá toda a fartura dos primeiros. O segundo sonho diz respeito à mesma coisa, porque Deus quis que ela se cumprisse. Agora, portanto, providencie o rei um homem sábio e hábil, que possa constituir e ordenar prebostes e oficiais em todos os lugares do reino, para que recolham em celeiros e armazéns a quinta parte de todo o trigo e de todos os frutos que crescerem durante os primeiros sete anos de abundância que hão de vir; e que todo esse trigo seja guardado em celeiros e armazéns nas cidades e aldeias, para que esteja preparado para a chegada dos sete anos de escassez, que oprimirão todo o Egito com a fome, a fim de que o povo não pereça de inanição.” Esse conselho agradou muito ao faraó e a todos os seus ministros. Então o faraó disse a seus servos: “Onde poderíamos encontrar homem semelhante a este, cheio do espírito de Deus?” E disse a José: “Já que Deus te mostrou tudo quanto disseste, crês que poderíamos encontrar alguém mais sábio do que tu ou semelhante a ti? Serás o superior de minha casa, e à palavra de tua boca obedecerá todo o povo. Somente eu te precederei, e ocuparei um assento apenas acima do teu.” E o faraó disse ainda a José: “Eis que te estabeleci como superior e senhor de toda a terra do Egito.” Tirou um anel de sua mão e o colocou na mão de José; vestiu-o com uma estola dupla forrada de zibelina, pôs-lhe ao pescoço um colar de ouro e fez que subisse à sua carruagem; ao segundo toque da trombeta, todos deveriam ajoelhar-se diante dele e reconhecer que era o principal preboste de toda a terra do Egito. Então o rei do Egito disse a José: “Eu sou o faraó; sem teu mandado, ninguém moverá mão nem pé em toda a terra do Egito.” Mudou-lhe o nome e chamou-o, na língua do Egito, “Salvador do mundo”. Deu-lhe por mulher uma chamada Asenat, filha de Putifar, sacerdote de Heliópolis.
José partiu então para a terra do Egito. José tinha trinta anos quando entrou no favor e na graça do faraó. E percorreu toda a região do Egito. Vieram os sete anos de abundância e fertilidade, e feixes e molhos de trigo foram recolhidos aos celeiros; toda a abundância dos frutos foi armazenada em cada cidade. Havia tamanha quantidade de trigo que podia ser comparada ao cascalho do mar, e sua abundância excedia toda medida. Antes que viessem a fome e a escassez, José teve dois filhos de sua mulher, Asenat, filha do sacerdote, dos quais chamou o primeiro Manassés, dizendo: “Deus fez que eu esquecesse todos os meus trabalhos e que a casa de meu pai se esquecesse de mim.” Chamou o segundo filho Efraim, dizendo: “Deus fez que eu crescesse na terra de minha pobreza.”
Passaram-se então os sete anos de abundância e fertilidade que houve no Egito, e começaram a vir os sete anos de escassez e fome, dos quais José falara anteriormente; e a fome começou a aumentar e a crescer por todo o mundo; também em toda a terra do Egito havia fome e escassez. E, quando o povo teve fome, clamaram ao faraó, pedindo alimento; e ele lhes respondeu: “Ide a José e fazei tudo quanto ele vos disser.” A cada dia crescia e aumentava a fome em toda a terra. Então José abriu os celeiros e armazéns, e vendeu trigo aos egípcios, pois a fome os oprimia duramente. Todas as províncias vieram ao Egito para comprar alimento e escapar da fome.
Jacó, pai de José, soube que se vendiam trigo e víveres no Egito e disse a seus filhos: “Por que sois negligentes? Ouvi dizer que se vende trigo no Egito; ide até lá e comprai para nós o que é necessário e conveniente, para que vivamos e não pereçamos de necessidade.” Então os dez irmãos de José desceram ao Egito para comprar trigo, e Benjamim ficou em casa com o pai, por causa do que pudesse acontecer aos irmãos em sua viagem. Depois entraram na terra do Egito com outros, para comprar trigo. Havia grande fome na terra de Canaã, e José era príncipe na terra do Egito; também por seu mandamento se vendia trigo ao povo. Quando seus irmãos chegaram e o adoraram e se prostraram diante dele, reconheceu-os imediatamente, mas falou-lhes como a estrangeiros, com palavras duras, perguntando-lhes: “De onde sois? Trazei convosco vosso irmão mais novo, para que eu saiba que não sois espiões e para que possais receber este irmão que mantenho preso; e então, depois disso, tereis licença para comprar o que quiserdes.” Dito isso, cada um deles despejou o trigo, e cada homem encontrou seu dinheiro amarrado na boca de seu saco. Então disse Jacó, seu pai: “Vós me deixastes sem filhos. José se foi e se perdeu, Simeão está preso, e Benjamim quereis tirar de mim; todos estes males caíram sobre mim.” Rúben respondeu: “Mata meus dois filhos, se eu não o trouxer de volta a ti; entrega-o em minhas mãos, e eu o restituirei a ti.” O pai disse: “Meu filho não irá convosco; seu irmão está morto, e ele ficou agora sozinho. Se alguma adversidade lhe acontecer no caminho por onde ides, fareis descer meus cabelos brancos com tristeza ao inferno.”
Enquanto isso, a fome e a escassez oprimiam grandemente toda a terra. E, quando se consumiu o trigo que haviam trazido do Egito, Jacó disse a seus filhos: “Voltai ao Egito e comprai para nós algum alimento, para que vivamos.” Judá respondeu: “Aquele homem nos disse, sob juramento e com grandes juramentos: ‘Não vereis minha face nem entrareis em minha presença, se não trouxerdes convosco vosso irmão mais novo.’ Portanto, se quiseres enviá-lo conosco, iremos juntos e compraremos para nós o que for necessário; e, se não quiseres, não iremos. O homem nos disse, como muitas vezes te contamos, que, se não o trouxéssemos, não veríamos seu rosto.” Israel disse-lhes: “Fizestes isso para minha desgraça, ao dizer-lhe que tínheis outro irmão.” E eles responderam: “O homem nos perguntou minuciosamente sobre nossa linhagem: se nosso pai vivia e se tínhamos algum irmão. E nós lhe respondemos conforme ele perguntava; não sabíamos o que haveria de dizer, nem que diria: ‘Trazei vosso irmão convosco.’ Envia o menino conosco, para que possamos partir e viver, e para que nem nós nem nossos filhos morramos de fome. Eu receberei teu filho e o tomarei sob minha responsabilidade. Se eu não o levar até lá e não o trouxer de volta, serei culpado diante de ti pelo pecado para sempre. Se não tivesse havido esta demora, já teríamos estado lá e teríamos voltado a esta altura.” Então Israel, seu pai, disse-lhes: “Se é tão necessário como dizeis, fazei o que quiserdes; levai convosco, em vossos recipientes, os melhores frutos desta terra, e dai e oferecei àquele homem presentes: um pouco de passas, mel, estoraque, estacte, terebinto e tâmaras. Levai também dinheiro em dobro e ainda o mesmo dinheiro que encontrastes em vossos sacos, para que não haja algum engano por causa disso; e levai convosco Benjamim, vosso irmão. Meu Deus, que é todo-poderoso, faça-o favorável a vós, para que possais voltar em segurança com este vosso irmão e também com aquele que ele mantém preso; quanto a mim, ficarei como um homem estéril, sem filhos.” Então os irmãos tomaram os presentes, o dinheiro em dobro e Benjamim, partiram para o Egito e chegaram diante de José. Quando ele os viu, e a Benjamim, ordenou ao administrador de sua casa que mandasse matar ovelhas e bezerros e preparasse um banquete, pois aqueles irmãos jantariam com ele naquele dia. Ele fez como José ordenara e levou os homens à casa de seu senhor.
Então todos ficaram muito amedrontados e disseram em segredo uns aos outros: “Por causa do dinheiro que tínhamos em nossos sacos, fomos trazidos para que ele nos acuse, e pela violência tome a nós e a nossos jumentos como servos.” Por isso disseram ao administrador da casa, à porta da casa, antes de entrarem: “Rogamos-te que nos ouças: da última vez em que viemos comprar víveres, depois que os compramos e partimos, e já estávamos a caminho de volta para nossa terra, pois ele se comoveu em todo o seu íntimo e chorou sobre seu irmão, entrou em seu quarto. Depois lavou o rosto, saiu mostrando semblante alegre e mandou pôr pão sobre a mesa; em seguida dispôs seus irmãos em ordem, cada um segundo sua idade, e comeram juntos, enquanto José se sentou e comeu com os egípcios. Pois não era lícito aos egípcios comer com os hebreus. E cada um deles foi bem servido, mas Benjamim recebeu a melhor porção; e comeram e beberam tanto que ficaram embriagados.
Então José ordenou ao administrador de sua casa que enchesse de trigo os sacos deles, tanto quanto pudessem conter, e pusesse o dinheiro do trigo no saco de cada homem; e que tomasse sua taça de prata, juntamente com o dinheiro do mais jovem, e a pusesse em seu saco. E tudo foi feito. Pela manhã, bem cedo, permitiram que partissem com seus jumentos. E, quando haviam saído da cidade e estavam um pouco adiante no caminho, José disse a seu administrador: “Prepara-te, cavalga atrás deles e dize-lhes: ‘Por que fizestes o mal em troca do bem? A taça em que meu senhor costuma beber, vós a roubastes; não poderíeis ter feito coisa pior.’” Ele fez como José ordenara, alcançou-os e disse a todos, em ordem, exatamente como lhe fora mandado. Eles responderam: “Por que diz vosso senhor tal coisa e trata assim seus servos, impedindo-nos? O dinheiro que encontramos em nossos sacos, nós o trouxemos de volta da terra de Canaã; como poderia acontecer que roubássemos ouro ou prata da casa de vosso senhor? Eis que, em quem quer que seja de todos nós, teus servos, for encontrada a taça, que ele morra.” Ele lhes disse: “Seja conforme vossa sentença: aquele em quem for encontrada será meu servo, e os demais ficarão livres e não serão culpados.” Então ele se apressou, pôs no chão todos os seus sacos, começando pelo mais velho até o mais jovem, e por fim encontrou a taça na boca do saco de Benjamim. Então todos, por causa da tristeza, rasgaram e fenderam suas vestes, carregaram novamente os jumentos e voltaram todos à cidade.
Então Judá entrou primeiro com seus irmãos até José, e todos juntos caíram estendidos por terra diante dele. José lhes disse: “Por que fizestes isso? Não sabeis que não há homem semelhante a mim na ciência do conhecimento?” Judá respondeu: “Que responderemos a ti, meu senhor, ou que falaremos ou pediremos legitimamente? Deus encontrou e lembrou a iniquidade de nós, teus servos, pois somos todos teus servos: nós e aquele em quem a taça foi encontrada.” José respondeu: “Deus me livre de fazer tal coisa! Quem quer que tenha roubado a taça será meu servo; quanto a vós, ide em paz para vosso pai, pois sereis livres.”
Então Judá aproximou-se dele e falou-lhe com semblante resoluto, dizendo: “Peço-te, meu senhor, que ouças teu servo, e que não te indignes contra teu servo. Tu estás abaixo do faraó; meu senhor, perguntaste primeiro a nós, teus servos: ‘Tendes pai ou irmão?’ E nós te respondemos, meu senhor: ‘Nosso pai é velho e temos um irmão jovem, que lhe nasceu em sua velhice; o irmão dele, da mesma mãe, está morto, e ele é o único filho que resta, a quem o pai ama ternamente.’ Tu disseste a nós, teus servos: ‘Trazei-o aqui, para que eu o veja.’ Nós te dissemos a verdade, meu senhor: ‘Nosso pai não pode separar-se do menino; se ele se separar dele, certamente morrerá.’ E tu disseste a nós, teus servos: ‘Se não o trouxerdes convosco, não vereis novamente minha face.’ Então, quando voltamos a nosso pai e lhe contamos todas essas coisas, nosso pai nos mandou voltar e comprar mais trigo. Nós lhe dissemos: ‘Não podemos ir até lá, a não ser que nosso irmão mais novo vá conosco; pois, se ele estiver ausente, não ousaremos aproximar-nos nem comparecer diante daquele homem.’ E ele nos respondeu: ‘Sabeis bem que minha mulher me deu apenas dois filhos; um deles saiu, e vós dissestes que feras selvagens o haviam devorado, e até agora nunca ouvi falar dele nem ele apareceu. Se agora também levásseis este meu filho e lhe acontecesse alguma coisa no caminho, faríeis descer meus cabelos brancos com tristeza ao inferno.’
“Portanto, se eu voltar para junto de meu pai e não levar o menino comigo — visto que a vida e a saúde de meu pai dependem deste menino — e ele perceber que não veio conosco, morrerá; e nós, teus servos, faremos descer sua velhice ao inferno com lamento e tristeza. Eu mesmo serei teu servo pessoal, pois o recebi sob minha palavra e prometi por ele, dizendo a meu pai: ‘Se eu não o trouxer de volta, serei culpado diante de meu pai pelo pecado para sempre.’ Permanecerei e continuarei como teu servo pelo menino, no serviço e ministério de ti, meu senhor. Não posso partir estando o menino ausente, para não ser testemunha da tristeza que meu pai sofrerá. Por isso te rogo que permitas que este menino vá para junto de seu pai e me recebas a teu serviço.” Assim falou Judá, e muito mais, como Josefo, em Antiquitatum, relata de modo ainda mais piedoso; e diz, além disso, que a razão pela qual José mandou esconder a taça no saco de Benjamim foi para saber se amavam Benjamim ou se o odiavam, como haviam feito com ele quando o venderam aos ismaelitas.
Depois que fez esse pedido, José já não pôde conter-se, mas ordenou aos que estavam presentes que se retirassem; e, quando todos haviam saído, salvo ele e seus irmãos, começou a dizer-lhes, chorando: “Eu sou José, vosso irmão; vive ainda meu pai?” Os irmãos ficaram tão amedrontados que não podiam falar nem responder-lhe. Então ele lhes disse bondosamente: “Chegai-vos a mim.” E, quando se aproximaram dele, disse: “Eu sou José, vosso irmão, que vendestes para o Egito; não tenhais medo, nem vos pese que me tenhais vendido para estas regiões. Deus me enviou antes de vós ao Egito para vossa salvação. Faz dois anos que a fome começou, e ainda restam cinco anos nos quais os homens não poderão lavrar, semear nem colher. Deus me enviou antes de vós para que fôsseis preservados na terra e tivésseis alimento para viver. Não foi por vosso conselho que fui enviado para cá, mas pela vontade de Deus, que me constituiu pai do faraó, senhor de toda a sua casa e príncipe de toda a terra do Egito. Apressai-vos e ide até meu pai, e dizei-lhe: ‘Esta palavra te envia teu filho José: Deus me fez senhor de toda a terra do Egito; vem a mim, para que não morras, e habitarás na terra de Gessen. Estarás perto de mim, tu, teus filhos e os filhos de teus filhos, e eu alimentarei tuas ovelhas, teus rebanhos e tudo o que possuis. Ainda restam cinco anos de fome; vem, portanto, para que não pereças tu, tua casa e tudo quanto tens.’ Eis que vossos olhos e os olhos de meu irmão Benjamim veem que é minha boca que vos fala estas palavras. Mostrai a meu pai toda a minha glória e tudo quanto vistes no Egito. Apressai-vos e trazei-o a mim.”
Dito isso, abraçou seu irmão Benjamim pelo pescoço e chorou sobre cada um deles. Depois disso, eles ousaram falar-lhe com mais liberdade. Logo se anunciou e se soube por toda a casa do rei que os irmãos de José haviam chegado. E o faraó se alegrou e se regozijou com isso, assim como toda a sua casa. E o faraó disse a José que falasse a seus irmãos: “Carregai vossos animais e ide à terra de Canaã; trazei de lá vosso pai e vossos parentes, e vinde a mim, e eu vos darei todos os bens do Egito, para que comais a medula da terra. Ordenai também que levem carros desta terra do Egito, para o transporte de vossos filhos e mulheres, e dizei-lhes: ‘Tomai vosso pai e vinde quanto antes puderdes; não deixeis nada para trás, pois todas as melhores coisas serão vossas.’” Os filhos de Israel fizeram como lhes fora ordenado. José lhes deu carros, segundo o mandamento do faraó, e alimento para comerem pelo caminho. Mandou dar a cada um duas vestes. A Benjamim deu trezentas peças de prata, cinco das melhores vestes, e também enviou roupas para seu pai; acrescentou dez jumentos carregados com todas as riquezas do Egito, e igual número de jumentas carregadas e levando pão e víveres para consumir no caminho. Assim deixou seus irmãos partirem, dizendo-lhes: “Não vos irriteis no caminho.”
Partindo eles desse modo, chegaram à terra de Canaã, a seu pai, mostraram-lhe tudo isso e disseram: “José, teu filho, vive e domina em toda a terra do Egito.”
Quando Jacó ouviu isso, despertou como um homem que tivesse sido subitamente acordado do sono; contudo, não lhes deu crédito, e eles lhe contaram toda a ordem do acontecimento. Quando viu os carros e tudo quanto havia enviado, seu espírito reviveu e disse: “Basta-me que José, meu filho, ainda viva; irei vê-lo antes de morrer.” Então Israel partiu com tudo quanto possuía e chegou ao poço onde anteriormente havia jurado a Deus; e ali sacrificou animais em oferenda ao Deus de Isaac, seu pai. Deus lhe falou por meio de uma visão naquela mesma noite, dizendo: “Jacó, Jacó”, ao que ele respondeu: “Eis-me aqui, pronto.” Deus lhe disse: “Eu sou o Deus fortíssimo de teu pai Isaac; não temas, mas desce ao Egito. Ali farei de ti um grande povo. Descerei contigo até lá e te farei voltar quando retornares. José, verdadeiramente, porá as mãos sobre teus olhos.” Jacó levantou-se então de manhã bem cedo, e seus filhos o tomaram consigo, juntamente com seus filhos e mulheres, e os colocaram nos carros que o faraó havia enviado para levá-lo, com tudo quanto possuía, à terra de Canaã. E assim chegaram ao Egito com toda a sua descendência, filhos e crianças, etc.
Estes são os nomes dos filhos de Israel que entraram com ele no Egito. O primogênito Rúben, com seus quatro filhos. Simeão, com seus sete filhos. Levi, com seus três filhos. Judá e seus três filhos. Issacar, com seus quatro filhos. Zabulon e seus três filhos. Estes eram os filhos de Lia, que Jacó gerou na Mesopotâmia, e Dina, sua filha. Todos esses filhos e filhas eram trinta e três. Também entrou Gad, com seus sete filhos. Aser, com seus cinco filhos e dois filhos de seus filhos. Estes eram os filhos de Zelfa, em número de dezesseis. Os filhos de Raquel eram José e Benjamim. José tinha dois filhos na terra do Egito, de sua mulher Asenet: Manassés e Efraim. Os filhos de Benjamim eram dez. Todos esses filhos que nasceram de Raquel eram ao todo quatorze. Dã entrou com um filho, e Neftali com quatro filhos. Estes eram os filhos de Bala; eram em número de sete. Todas as pessoas que procederam de sua descendência e entraram com ele no Egito, sem contar as mulheres de seus filhos, eram sessenta e seis. Os dois filhos de José que nasceram no Egito. A soma de todas as pessoas da casa de Jacó que entraram no Egito era, ao todo, de setenta.
Jacó enviou Judá adiante de si a José, para anunciar-lhe sua chegada. E ele chegou a José em Gessen; logo José subiu ao seu carro e foi ao encontro de seu pai. Quando o viu, abraçou-o mansamente e chorou. E seu pai recebeu-o com alegria e também o abraçou. Então o pai disse a José: “Agora morrerei alegremente, porque vi o teu rosto.” Depois José disse a seus irmãos e a toda a casa de seu pai: “Irei e subirei ao faraó e lhe direi que meus irmãos e a casa de meu pai, que estavam na terra de Canaã, vieram ter comigo; são homens que guardam ovelhas e sabem muito bem cuidar dos rebanhos, e trouxeram consigo seus animais e tudo quanto possuíam. Quando ele vos chamar e perguntar qual é o vosso ofício, direis: ‘Somos pastores, teus servos, desde a nossa infância até agora, e também nossos pais.’ Assim direis, para que possais habitar na terra de Gessen, pois os egípcios têm aversão aos pastores de ovelhas.” Então José entrou à presença do faraó e disse-lhe: “Meu pai, meus irmãos, suas ovelhas e seus animais vieram da terra de Canaã e estão na terra de Gessen.” E levou cinco de seus irmãos à presença do rei, que lhes perguntou de que ofício eram. Eles responderam: “Somos guardadores de ovelhas, teus servos, nós e nossos pais; viemos habitar em tua terra, pois não há pasto para os rebanhos de ovelhas de nós, teus servos, tão grande é a fome na terra de Canaã. Rogamos-te que ordenes a nós, teus servos, que habitemos na terra de Gessen.” Então o rei disse a José: “Teu pai e teus irmãos vieram a ti; a terra do Egito está à tua disposição. Faze-os habitar no melhor lugar e dá-lhes a terra de Gessen. E, se sabes que são homens hábeis, constitui-os chefes de meus animais.” Depois disso, José introduziu seu pai e fez com que ele se apresentasse diante do rei, que o abençoou; e o rei perguntou-lhe quantos anos tinha. Ele respondeu: “Os dias da peregrinação de minha vida são cento e trinta anos, poucos e maus; contudo, ainda não cheguei aos dias de meus pais, que viveram tanto.” E abençoou o rei e saiu. Então José deu a seu pai e a seus irmãos uma possessão no Egito, no melhor solo de Ramessés, como o faraó havia ordenado, e ali os alimentou, dando a cada um deles mantimento.
Em todo o mundo havia escassez de pão, e a fome e a carestia oprimiam sobretudo a terra do Egito e a terra de Canaã. Por isso José obteve todo o dinheiro dessas terras com a venda do trigo e o levou ao tesouro do rei. Quando todo o povo ficou sem dinheiro, todo o Egito veio a José, dizendo: “Dá-nos pão; por que havemos de morrer por falta de dinheiro?” Ao que ele respondeu: “Trazei-me vossos animais, e eu vos darei por eles mantimento, se não tendes dinheiro.” Quando os trouxeram, deu-lhes víveres e alimento para cavalos, ovelhas, bois e jumentos, e sustentou-os durante um ano em troca de seus animais. Então voltaram no segundo ano e disseram: “Não te ocultamos, nosso senhor, que nosso dinheiro acabou e também nossos animais se foram; nada nos resta senão nossos corpos e nossa terra. Por que havemos de morrer diante de teus olhos? Nós mesmos e também nossa terra seremos teus; compra-nos para a servidão e escravidão do rei, e dá-nos semente para semear, para que a terra não se transforme em deserto.” Então José comprou toda a terra do Egito, pois cada homem vendia suas posses por causa da veemente fome que havia. Submeteu tudo ao faraó, e todo o seu povo, desde os últimos limites do Egito até os seus extremos, exceto a terra pertencente aos sacerdotes, que lhes fora dada pelo rei; a eles eram dados víveres publicamente, de todos os celeiros e armazéns, e por isso não eram obrigados a vender suas posses. Então José disse a todo o povo: “Eis que agora vedes e sabeis que o faraó vos possui e está de posse de vós e de vossa terra. Tomai semente e semeai os campos, para que tenhais fruto. Dareis ao rei a quinta parte dele, e as quatro partes restantes eu vos prometo, para semeardes e para alimento de vossos servos e de vossos filhos.” Eles responderam: “Nossa salvação está em tuas mãos; apenas o nosso senhor se digne olhar por nós, e serviremos de bom grado ao rei.” Desde aquele tempo até o presente, em toda a terra do Egito, paga-se ao rei a quinta parte; e isso é tido como lei, exceto quanto à terra pertencente aos sacerdotes, que está livre dessa condição.
Então Israel habitou no Egito, na terra de Gessen, e tomou posse dela. Cresceu e multiplicou-se grandemente, e nela viveu dezessete anos. Todos os anos de sua vida foram cento e quarenta e sete. Quando compreendeu que se aproximava o dia de sua morte, chamou seu filho José e disse-lhe: “Se achei tanta graça a teus olhos, faze-me esta misericórdia: promete e jura que não me sepultarás no Egito, mas que poderei repousar com meus pais; tira-me e leva-me desta terra e coloca-me no sepulcro de meus antepassados.” José respondeu-lhe: “Farei o que ordenaste.” Então ele disse: “Jura-me.” E José lho jurou. Depois Israel adorou e venerou o Senhor, e voltou-se para a cabeceira de seu leito. Feito isso, logo foi anunciado a José que seu pai estava doente e fraco; e ele tomou imediatamente consigo seus filhos Manassés e Efraim e foi ter com seu pai. Logo anunciaram ao pai: “Eis que teu filho José vem ter contigo.” Então ele se fortaleceu e sentou-se no leito. José entrou, e Jacó disse: “O Deus Todo-Poderoso apareceu-me em Luz, que está na terra de Canaã, e me abençoou, dizendo: ‘Eu te farei crescer e multiplicar-te-ei em multidões de povos; darei a ti esta terra e à tua descendência depois de ti, em possessão sempiternal.’ Portanto, teus dois filhos que te nasceram na terra do Egito antes de eu vir até aqui, serão meus: Efraim e Manassés serão considerados por mim como Simeão e Rúben. Os outros que tiveres depois deles serão teus e serão chamados pelo nome de seus irmãos em suas possessões.” Então, vendo os filhos de José, disse-lhe: “Quem são estas crianças?” José respondeu: “São meus filhos, que Deus me deu neste lugar.” Disse ele: “Traze-os aqui a mim, para que eu os abençoe.” Os olhos de Israel estavam obscurecidos e, por causa da grande idade, não podia ver claramente. Ele os aproximou de si, beijou-os e disse a José: “Não fui privado da visão de ti; além disso, Deus me mostrou tua descendência.” Então, quando José os tirou do colo de seu pai, prostrou-se diante dele, inclinando-se até a terra, e colocou Efraim à sua direita, do lado esquerdo de Israel, e Manassés à direita de seu pai Israel. Este tomou a mão direita e a pôs sobre a cabeça de Efraim, o irmão mais novo, e a mão esquerda sobre a cabeça de Manassés, que era o primogênito. Então Jacó abençoou os filhos de José e disse: “O Deus diante de cuja presença caminharam meus pais Abraão e Isaac, o Deus que me alimentou desde a minha juventude até o presente dia, o anjo que me guardou de todo mal, abençoe estas crianças; que meu nome seja invocado sobre elas, e os nomes de meus pais Abraão e Isaac; e que cresçam em grande multidão sobre a terra.” Então José, vendo que seu pai punha a mão direita sobre a cabeça de Efraim, o irmão mais novo, tomou isso a mal, segurou a mão de seu pai e quis colocá-la sobre a cabeça de Manassés, dizendo a seu pai: “Não, pai, não convém que faças isso; este é o primogênito. Põe tua mão direita sobre a cabeça dele.” Mas ele recusou e não quis fazê-lo; antes disse: “Eu sei, meu filho, eu sei o que faço. Este também crescerá em povos e se multiplicará; contudo, seu irmão mais novo será maior do que ele, e sua descendência crescerá em nações.” E abençoou-os, dizendo naquele mesmo momento: “Em ti será Israel abençoado, e dir-se-á: ‘Deus te faça semelhante a Efraim e a Manassés.’” E disse a José, seu filho: “Eis que agora morro, mas Deus estará convosco e vos fará voltar à terra de vossos pais. Dou-te uma parte acima de teus irmãos, que conquistei e ganhei da mão do amorreu com minha espada e meu arco.” Então Jacó chamou seus filhos diante de si e disse-lhes:
“Reuni-vos todos diante de mim, para que vos mostre as coisas que hão de vir; e ouvi vosso pai Israel.” E ali contou a cada um deles, singularmente, sua condição. Quando havia abençoado seus doze filhos, ordenou-lhes que o sepultassem com seus pais na dupla caverna que fica no campo de Efron, o heteu, diante de Mambré, na terra de Canaã, que Abraão havia comprado. Depois disso, recolheu os pés no leito e morreu. Assim que José o viu, caiu sobre seu rosto e o beijou. Ordenou aos mestres da medicina e dos remédios, que eram seus servos, que embalsamassem o corpo de seu pai com doces especiarias aromáticas. Tudo foi feito, e depois prantearam-no durante quarenta dias. Os egípcios choraram por ele durante setenta dias. Quando terminou o luto, José disse ao faraó que havia jurado e prometido sepultá-lo na terra de Canaã. Então o faraó lhe disse: “Vai e sepulta teu pai como juraste.” José tomou então o corpo de seu pai e partiu; com ele foram todos os anciãos da casa do faraó e os homens de mais nobre nascimento de toda a terra do Egito, a casa de José com seus irmãos, mas sem as crianças pequenas, os rebanhos e os animais, que deixaram na terra de Gessen. Levava consigo carros, carroças e cavaleiros, e era uma grande multidão e companhia. Chegaram além do Jordão, onde celebraram as exéquias com grande pranto durante sete dias. Quando os habitantes da região viram aquele lamento e pranto, disseram: “Este é um grande luto para os egípcios.” E aquele lugar é chamado ainda hoje de lamento do Egito. Os filhos de Israel fizeram como lhes fora ordenado, levaram-no à terra de Canaã e sepultaram-no na dupla caverna que Abraão havia comprado. Depois que Jacó, seu pai, foi sepultado, José voltou ao Egito com toda a sua companhia. Então, depois da morte de seu pai, seus irmãos falaram secretamente entre si, temendo que José se vingasse da injustiça e do mal que lhe haviam feito; vieram até ele e disseram: “Teu pai nos recomendou, antes de morrer, que te disséssemos assim: ‘Rogamos-te que esqueças e não te lembres do pecado e da transgressão de teus irmãos, nem da maldade que praticaram contra ti. Pedimos-te que perdoes, por amor de teu pai, servo de Deus, esta maldade.’” Quando José ouviu isso, chorou amargamente, e seus irmãos vieram a ele, ajoelhando-se profundamente até a terra, e o adoraram, dizendo: “Somos teus servos.” Ao que ele respondeu: “Não tenhais medo, nem vos atemorizeis. Julgais que podeis resistir à vontade de Deus? Vós pensastes fazer-me mal, mas Deus o transformou em bem, e me exaltou, como vedes e sabeis, para que salvasse muita gente. Não tenhais medo; eu vos alimentarei, a vós e a vossos filhos.” E consolou-os com belas palavras, falando-lhes amigável e alegremente. Permaneceu e habitou no Egito com toda a casa de seu pai, viveu cento e dez anos e viu os filhos de Efraim até a terceira geração. Depois dessas coisas, disse a seus irmãos: “Depois de minha morte, Deus vos visitará e vos fará partir desta terra para a terra que prometeu a Abraão, Isaac e Jacó. Quando chegar esse tempo, tomai meus ossos e levai-os convosco deste lugar.” E então morreu. Seu corpo foi embalsamado com doces especiarias e aromas e colocado num cofre no Egito.