A grande liberalidade e os benefícios que Deus distribuiu ao povo cristão conferem a esse povo grande dignidade, pois não há povo, nem jamais houve nação tão grande cujos deuses se tenham aproximado tanto dele quanto o Senhor Deus se aproximou de nós. O bendito Filho de Deus quis tornar-nos participantes de sua divindade e de seu ser divino; por isso assumiu a nossa natureza, a fim de que, fazendo-se homem, fizesse dos homens deuses. E tudo o que tomou de nós, devolveu-nos inteiramente para a nossa salvação. Ofereceu o seu próprio corpo a Deus Pai sobre o altar da cruz, para a nossa reconciliação, e derramou o seu sangue como preço e lavagem dos nossos pecados, a fim de que fôssemos remidos da miserável servidão em que estávamos e também limpos e purificados dos nossos pecados. E, para que esse excelente benefício permanecesse para nós em perpétua memória, deu aos corações devotos e fiéis o seu próprio corpo como alimento e o seu precioso sangue como bebida, sob a aparência de pão e vinho.
Ó preciosa festa e convívio, verdadeiramente repleto de grande maravilha; festa salutar e abastecida de toda doçura! Que coisa pode ser mais preciosa que o nobre convívio ou festa em que não somente a carne de bezerros ou de bois, como era dada na antiga lei para ser saboreada, mas o próprio corpo de Jesus, que é verdadeiro Deus, é apresentado para ser recebido e saboreado devotamente? Que coisa poderia estar mais cheia de grande admiração que este Santo Sacramento, no qual o pão e o vinho são substancialmente transformados no próprio corpo de Jesus? E por isso Jesus Cristo está ali contido sob as espécies e a aparência do pão e do vinho. É comido e recebido pelos bons e verdadeiros cristãos; contudo, não é dividido em pedaços nem separado em seus membros, mas permanece todo e inteiro em cada uma de suas partes. Pois, se este santo sacramento fosse dividido ou repartido em mil partes, em cada parte permaneceria o próprio corpo de nosso Senhor, todo e inteiro.
Nenhum outro sacramento possui tanto mérito nem é tão cheio de salvação quanto este sacramento. Por ele são purificados os pecados, as virtudes são aumentadas e os pensamentos são enriquecidos e preenchidos com a abundância de todas as boas virtudes. Ele é oferecido na santa Igreja pelos vivos e pelos mortos, para que aproveite a todos em tudo o que diz respeito à sua salvação, por meio de todos os que são ordenados e instituídos para consagrá-lo. Ninguém pode expressar a doçura deste santo sacramento. Por essa doçura é espiritualmente saboreada e recordada a excelente caridade que Deus mostrou em sua gloriosa Paixão; e, para que ela fosse impressa com mais fervor no coração do povo devoto e fiel, por causa da grande liberalidade de sua caridade, quando estava para partir deste mundo e ir para Deus Pai e queria comer o cordeiro pascal com os seus discípulos, instituiu então este santo sacramento como memória perdurável de sua Paixão, como cumprimento das antigas figuras e dos milagres que ele realizara, e também para que aqueles que estavam tristes e abatidos por sua ausência tivessem por meio dele algum consolo especial.
É, portanto, coisa muito conveniente e adequada à devoção dos corações devotos celebrar solenemente a instituição de tão salutar e maravilhoso sacramento, para que o modo inefável de sua ordenação e o pensamento divino sejam visivelmente honrados e venerados; para que sejam amados e agradecidos o poder e a força de Deus, que neste sacramento opera tão maravilhosamente; e também para que, por tão salutar, doce e gracioso benefício, sejam oferecidos e rendidos a Deus os devidos agradecimentos e graças.
E, embora no dia da ceia ou da ceia em que este nobre sacramento foi instituído se faça memória especial dele, todavia o restante do ofício desse mesmo dia pertence à Paixão de nosso Senhor, na qual Paixão a nossa mãe, a santa Igreja, está devotamente ocupada durante todo aquele dia. E, porque a instituição de tão nobre sacramento pudesse ser solenizada com maior honra, o papa Urbano IV, movido por grande devoção e pelo grande afeto que tinha a este santo sacramento, ordenou a festa e a memória deste santo sacramento para a primeira quinta-feira depois da oitava de Pentecostes, a fim de que fosse celebrada por todo o bom povo cristão; para que nós, que durante todo o ano usamos este santo sacramento para a nossa salvação, pudéssemos cumprir o nosso dever para com esta santa instituição, especialmente no tempo em que o Espírito Santo ensinou e instruiu os corações dos discípulos a conhecer o mistério deste santo sacramento.
Pois foi nesse tempo que os verdadeiros discípulos começaram a frequentá-lo. Lê-se nos Atos dos Apóstolos que perseveravam na doutrina dos apóstolos, na comunhão e na fração do pão, em devotas orações, depois do envio do Espírito Santo. E, para que a santa instituição deste sacramento amoroso fosse honrada ainda mais dignamente no referido dia e nas oitavas seguintes, em lugar da distribuição material feita nas igrejas catedrais, o mencionado papa Urbano, pelo seu poder e liberalidade apostólicos, concedeu benefícios espirituais e indulgências especiais a todos os que estivessem pessoalmente em estado de vida limpa nas horas diurnas e noturnas desta santa solenidade; para que cada bom católico tivesse maior desejo de participar de tão grande solenidade em todos os lugares onde ela fosse celebrada.
A saber: nas matinas, cem dias de indulgência; na missa, outros tantos; nas primeiras vésperas, outros tantos; e nas segundas vésperas do mesmo dia, também cem dias; nas horas de prima, terça, sexta, nona e completas, quarenta dias em cada uma dessas horas. Nos outros dias, durante as oitavas, a cada dia, para os que estivessem presentes às matinas e à missa, à terça, à sexta, à nona, às vésperas e às completas, cem dias de indulgência. E todas essas indulgências, tiradas do tesouro da Igreja pela misericórdia divina, ele as concedeu e instituiu para durarem perpetuamente.
Este sacramento foi prefigurado por nosso Senhor quando enviou o maná do céu aos antigos pais no deserto, onde foram alimentados com alimento celestial; e diz-se que os homens comeram o pão dos anjos. Contudo, todos os que dele comeram morreram no deserto; mas este alimento que agora recebeis é o pão vivo que desceu do céu, que administra a substância da vida eterna. E, por isso, quem quer que receba dignamente este pão jamais morrerá eternamente, pois este é o próprio corpo de Jesus Cristo.
Considerai, pois, aqui, qual é mais excelente e mais proveitoso: o pão dos anjos ou o próprio corpo de Jesus Cristo, que é a vida perdurável. O maná acima mencionado veio do céu; esta carne preciosa está acima do céu. Aquele maná é celestial; esta carne aqui é Deus, o criador dos céus. O maná foi guardado até a manhã e corrompeu-se; este pão não pode sofrer corrupção. Para aqueles no deserto, acima mencionados, brotou água de uma pedra; para nós brotou o sangue do amoroso Jesus Cristo. A água os refrescou por uma hora, mas o precioso sangue de Jesus Cristo nos lava perpetuamente. Os judeus beberam e sempre tiveram sede; mas tu, homem cristão, quando tiveres bebido desta bebida, jamais poderás ter sede depois. Aquilo foi dado a eles em sombra e figura, mas isto foi dado em verdade.
Agora deveis entender isto que estava na sombra: eles beberam da água que saía da pedra; esta pedra era Jesus Cristo, e, contudo, eles nem sempre agradaram a Deus em suas obras e, por isso, morreram no deserto. Todas aquelas coisas foram feitas em figura, para dar conhecimento de coisas maiores e mais notáveis. Muito maior é a coisa iluminada do que a sombra; semelhantemente, a verdade é maior do que a figura; e também é muito maior o corpo de nosso criador e fazedor do que o maná que veio do céu.
Talvez me perguntes: “Como afirmas e me asseguras que recebo o corpo de Jesus Cristo, quando vejo outra coisa?” Temos muitos exemplos pelos quais podemos provar muito bem que aquilo que recebes não é a coisa formada pela natureza, mas é aquilo que a bênção consagrou. A bênção tem maior poder do que a natureza, pois muitas vezes, pela bênção, a natureza foi mudada. Moisés, que segurava uma vara na mão, quando a lançou ao chão, ela se tornou uma serpente; logo a tomou de novo, e ela voltou à natureza de vara. Vês, então, como, pela graça do profeta, a natureza foi mudada duas vezes: da serpente e da vara. Os rios do Egito corriam, em certo tempo, segundo seu curso natural, mas de súbito, pelas veias das fontes, começou a sair sangue, e correu por tanto tempo que o povo não sabia como beber. Depois, pela oração do profeta, o rio de sangue cessou e voltou à sua natureza de água, como era antes. Certa vez, o povo dos hebreus estava todo rodeado e cercado pelos egípcios, entre o mar e eles; Moisés levantou a vara, e então as águas se apartaram e se juntaram à semelhança de uma muralha, e apareceu para eles um caminho para avançarem a pé. E o rio Jordão, em seu próprio lugar, contra sua natureza, voltou para junto do monte. Também os antigos pais que estavam no deserto tiveram certa vez grande sede; Moisés tomou sua vara e feriu uma pedra, da qual saiu grande abundância de água. Não é grande a graça da bênção que operou acima da natureza, quando a pedra dá água, coisa que ela não pode fazer por natureza?
Marah, que era um rio muito amargo, de tal modo que o povo, embora tivesse grande sede, não podia bebê-lo, foi tocado por Moisés com um bastão dentro da água; e, de súbito, pela graça da bênção que ali operou, perdeu sua amargura e tornou-se doce. Semelhantemente, no tempo do profeta Eliseu, um dos filhos dos profetas deixou cair na água o ferro de seu machado, e esse ferro, segundo sua natureza, afundou até o fundo da água. Então foi ter com Eliseu, rogando-lhe por seu machado. Eliseu pôs seu bordão na água, e logo o ferro começou a flutuar sobre a água, o que é coisa acima da natureza, pois o peso do ferro é maior que o líquido da água. Por todas essas coisas e pela bênção dos profetas vemos claramente como a graça ou bênção operou assim acima da natureza; e, visto que a bênção humana muitas vezes converteu desse modo as coisas contra a natureza, que diremos da consagração divina, onde operam as palavras de Deus? Pois este santo sacramento que recebes é consagrado pelas palavras de Jesus Cristo. Portanto, se a palavra de Elias foi de tão grande eficácia que fez descer fogo do céu, de muito maior valor e eficácia é a palavra de Jesus Cristo para transformar a aparência dos elementos.
Lestes sobre a obra do mundo: assim como Deus disse e ordenou, assim foi feito; ele ordenou, e foi feito. E a palavra que fez todas as coisas do nada não poderá acaso mudar as coisas que foram feitas em outras espécies e aparências? Não é menos para ele criar as coisas do que mudar as coisas. Mostramos também o mistério da encarnação de nosso criador, Jesus Cristo. Não estava acima da natureza que Jesus Cristo nascesse da Virgem Maria? Se perguntas pela ordem da natureza, sabes que é costume da mulher conceber pela semente do homem; mas a Virgem Maria gerou e concebeu acima da ordem da natureza, permanecendo sempre virgem. E este santo sacramento que agora consagramos é o próprio corpo de Jesus Cristo, que nasceu da Virgem. Por que, então, procuras a ordem da preciosa natureza de Jesus Cristo, quando ele está acima de toda natureza? Aquele que nasceu da Virgem é a própria carne de Jesus Cristo, a qual foi crucificada e sepultada. E, verdadeiramente, esta própria carne está neste sacramento. Nosso Salvador Jesus Cristo diz: “Eis aqui o meu próprio corpo.” Antes da bênção das palavras celestiais, é outra espécie; mas, depois da consagração, é o próprio corpo de nosso Senhor. Pois, assim que a consagração é proferida e dita, a substância do pão se converte no bendito corpo de Jesus Cristo; e, do mesmo modo, a do vinho e da água no cálice. Depois de ditas as palavras da consagração, está também inteiro o verdadeiro corpo de nosso Senhor, em carne e sangue. Tudo o mais que se diz na missa são louvores e exaltações a nosso Senhor, e também orações pela Igreja, pelos reis e pelo povo. Mas, quando este santo sacramento é consagrado, o sacerdote não usa suas próprias palavras; fala as próprias palavras de Jesus Cristo e assim consagra o sacramento. Esta é a palavra de Jesus Cristo pela qual tudo foi feito: o céu, a terra e o mar. Podes, então, ver que grande obreiro é a palavra de Jesus Cristo.
E visto que há tamanho poder e força na palavra de Jesus Cristo, de modo que aquilo que jamais havia existido começou a existir, com muito maior razão ele pode fazer que aquilo que existe seja convertido em outra substância. E assim, aquilo que era pão antes da consagração é o próprio corpo de Jesus Cristo depois da consagração. E desse modo nosso bendito Senhor nos deixou seu bendito corpo, para ser honrado e adorado aqui na terra. E, com razão, parece-me que ele não poderia fazer menos, considerando nossa inconstância e quão propenso tem sido o povo a adorar falsos deuses e ídolos; e como muitas vezes seu próprio povo escolhido, os judeus, se afastou de suas leis e tomou para si falsos deuses, apesar dos grandes e maravilhosos milagres que ele fez e mostrou em favor deles; por isso, deixou entre nós diariamente seu próprio corpo, para ser lembrado, em prevenção de toda idolatria, para a salvação de nossas almas. A ele rogamos que possamos recebê-lo para nossa salvação perpétua. Amém.