A festa da Epifania de nosso Senhor é adornada por quatro milagres, e, segundo eles, tem quatro nomes. Neste dia os reis adoraram Jesus Cristo, e São João Batista o batizou. E Jesus Cristo, neste dia, transformou água em vinho e alimentou cinco mil homens com cinco pães. Quando Jesus Cristo tinha treze dias de idade, os três reis vieram até ele pelo caminho, assim como a estrela os conduzia; por isso este dia é chamado Epifania, ou, na linguagem comum, teofania. E diz-se esse termo de epi, que quer dizer “acima”, e do termo phanes, que quer dizer “aparição”. Pois então a estrela lhes apareceu acima, no ar, onde o mesmo Jesus, pela estrela que era vista acima deles, se mostrou aos reis.
E nesse dia passaram-se vinte e nove anos, isto é, quando entrava nos trinta anos, pois ele tinha vinte e nove anos e treze dias, e começou o trigésimo ano, como diz São Lucas. Ou, segundo aquilo que diz Beda, ele tinha trinta anos completos, como sustenta a Igreja de Roma. E então foi batizado no curso ou rio Jordão; por isso é chamado teofania, termo derivado de Theos, que quer dizer “Deus”, e phanes, “aparição”. Pois então Deus, isto é, a Trindade, apareceu: Deus Pai, pela voz; Deus Filho, na carne humana; Deus Espírito Santo, sob a forma de uma pomba.
Depois disso, no mesmo dia do ano seguinte, quando tinha trinta e um anos e treze dias, transformou água em vinho; por isso é chamada Bethania, derivada de beth, que quer dizer “casa”, e phanes, “aparição”. E esse milagre do vinho foi realizado numa casa, por meio do qual ele mostrou ser verdadeiramente Deus.
E, no mesmo dia do ano seguinte, quando tinha trinta e dois anos, alimentou cinco mil homens com cinco pães, como diz Beda. Isso também é cantado num hino que começa: “Illuminans altissimus.” E por isso é chamada fagifania, de phage, que quer dizer “alimento”. E, quanto a esse quarto milagre, alguns duvidam que tenha sido realizado neste dia, pois não está expressamente escrito por Beda, e porque no Evangelho de São João se lê que ele foi realizado perto da Páscoa.
Por isso as quatro aparições foram estabelecidas neste dia: a primeira, pela estrela, junto à manjedoura ou cocho; a segunda, pela voz do Pai, no rio Jordão; a terceira, da água transformada em vinho, na casa de Arquedeclino; a quarta, pela multiplicação dos cinco pães, no deserto. Da primeira aparição fazemos solenidade principalmente neste dia; por isso seguimos a história tal como ela é.
Quando Nosso Senhor nasceu, os três reis vieram a Jerusalém, cujos nomes estão escritos em hebraico, a saber: Galgalath, Magalath e Tharath; em grego, Appelius, Amerius e Damascus; e em latim, Jaspar, Melchior e Balthasar. E cumpre saber que o nome Magus tem três significações. Diz-se enganador ou impostor, encantador e sábio. Foram enganadores ou impostores porque enganaram Herodes. Pois, quando partiram do lugar onde haviam honrado e oferecido presentes a Jesus, não retornaram por ele, mas voltaram por outro caminho para seu país. Magus também significa encantador. E assim são chamados os encantadores do faraó, Magi, os quais, por seus malefícios, realizavam seus prodígios mediante o encantamento da arte do diabo. E São João Crisóstomo chama esses reis de Magos, como homens ímpios e malfeitores. Pois antes estavam cheios de malefícios, mas depois se converteram. Deus quis mostrar-lhes sua Natividade e conduzi-los a ele, para que concedesse perdão aos pecadores. Item, Magus significa igualmente. Pois Magus em hebraico quer dizer doutor; em grego, filósofo; e em latim, sábio; por isso são chamados Magi, isto é, grandes em sabedoria. E estes três vieram a Jerusalém com grande companhia e grande aparato. Mas por que vieram a Jerusalém, quando o menino não nascera ali? São Remígio dá quatro razões. A primeira razão é que os reis tinham conhecimento do nascimento do Menino que nascera da Virgem Maria, mas não do lugar. E, como Jerusalém era a mais régia das cidades e ali se encontrava a sé do sumo sacerdote, pensaram que tão nobre criança, tão nobremente anunciada, deveria nascer na mais nobre cidade que fosse régia. A segunda causa foi que em Jerusalém estavam os doutores e os sábios, por meio dos quais poderiam saber onde o referido menino nascera. A terceira causa foi para que os judeus não tivessem desculpa alguma. Pois poderiam ter dito que tinham conhecimento do lugar onde ele deveria nascer, mas não sabiam o tempo e, por isso, poderiam dizer: “Nós não acreditamos nisso.” E os reis mostraram-lhes o tempo, enquanto os judeus lhes mostraram o lugar. A quarta causa relacionava-se à dúvida e à curiosidade dos judeus, pois estes reis acreditaram em um só profeta, ao passo que os judeus não acreditaram em muitos. Eles buscavam um rei estrangeiro, e os judeus não buscavam seu próprio rei. Estes reis vieram de países longínquos, e os judeus eram seus vizinhos, bem próximos. Estes reis eram sucessores de Balaão e vieram pela visão e pelo aparecimento da estrela, segundo a profecia de seu pai, que dissera que uma estrela nasceria ou surgiria de Jacó, e um homem se levantaria da linhagem de Israel. Outra causa que os moveu a vir a Jerusalém é apresentada por São João Crisóstomo, que diz que havia alguns que afirmavam como verdade que existiam grandes doutores que estudavam curiosamente os segredos do céu; depois, escolheram doze dentre eles para os observar. E, se algum deles morresse, seu filho ou parente mais próximo seria colocado em seu lugar. Esses doze subiam todos os anos a uma montanha chamada Victorial, onde permaneciam três dias, lavavam-se completamente e rogavam a Nosso Senhor que lhes mostrasse a estrela que Balaão havia dito e profetizado anteriormente.
Aconteceu certa vez que eles estavam ali no dia da Natividade de Jesus Cristo, e uma estrela surgiu sobre eles, naquela montanha, com a forma de uma criança belíssima; sob sua cabeça havia uma cruz resplandecente, que falou a esses três reis, dizendo: “Ide depressa à terra da Judeia, e ali encontrareis o rei que buscais, nascido de uma virgem.” Outra causa é apresentada por Santo Agostinho: bem poderia ser que o anjo do céu lhes tivesse aparecido e dito: “A estrela que vedes é Jesus Cristo; ide imediatamente adorá-lo.” Outra causa é apresentada por São Leão: pela estrela que lhes apareceu, mais resplandecente e brilhante que as outras, mostrou-se que o soberano rei nascera na terra. Então partiram imediatamente para chegar àquele lugar. Ora, pode-se perguntar como, em tão curto espaço de treze dias, poderiam vir de tão longe, do Oriente até Jerusalém, que está no meio do mundo, pois é uma grande distância e um longo caminho. A isso responde São Remígio, o doutor, dizendo que o menino a quem iam poderia muito bem fazê-los percorrer tamanha distância naquele intervalo. Ou, segundo diz São Jerônimo, vieram em dromedários, que são animais capazes de percorrer em um dia tanto quanto um cavalo em três dias. E, quando chegaram a Jerusalém, perguntaram em que lugar havia nascido o Rei dos judeus. Não perguntaram se ele havia nascido, pois acreditavam firmemente que nascera. E, se alguém lhes tivesse perguntado: “Como sabeis que ele nasceu?”, teriam respondido: “Vimos sua estrela no Oriente e, por isso, viemos adorá-lo.” Isto é para entender assim: estando no Oriente, vimos sua estrela, que mostrava que ele havia nascido na Judeia, e viemos adorá-lo. E por isso diz o doutor Remígio que eles confessaram que esse menino era verdadeiro homem, verdadeiro Rei e verdadeiro Deus: verdadeiro homem quando disseram “onde está aquele que nasceu?”; verdadeiro Rei quando disseram “Rei dos judeus”; verdadeiro Deus quando disseram “viemos adorá-lo”. Pois havia um mandamento de que ninguém deveria ser adorado senão Deus. E assim, como diz São João Crisóstomo, confessaram que o menino era verdadeiramente Deus por palavras, por atos e pelos dons de seus tesouros que lhe ofereceram. E, quando Herodes ouviu isso, ficou muito perturbado, e toda Jerusalém com ele. Herodes ficou perturbado por três causas: primeiro, porque temia que os judeus recebessem o menino nascido como seu Rei e o rejeitassem; também porque ele próprio se recusaria a adorá-lo e pensava em ir matá-lo. E cumpre saber que, assim que entraram em Jerusalém, a visão da estrela lhes foi retirada, por três causas. Primeiro, para que fossem obrigados a procurar o lugar de seu nascimento, assim como haviam sido informados pelo aparecimento da estrela e pela profecia do lugar de seu nascimento; e assim aconteceu. Segundo, porque aqueles que buscaram o auxílio e o amparo do mundo mereceram perder a ajuda divina. Terceiro, porque os sinais são dados aos incrédulos, e as profecias, aos que creem bem, como diz o Apóstolo. E, portanto, o sinal que fora dado aos três reis, que ainda eram pagãos, não deveria aparecer-lhes enquanto estivessem com os judeus. E, quando saíram de Jerusalém, a estrela apareceu-lhes, caminhou diante deles e os conduziu até chegar acima do lugar onde estava o Menino. E deveis saber que há três opiniões sobre essa estrela, apresentadas pelo doutor Remígio, que diz: alguns afirmam que era o Espírito Santo, que apareceu aos três reis sob a forma de uma estrela e que depois apareceu sobre a cabeça de Jesus Cristo à semelhança de uma pomba. Outros dizem, como São João Crisóstomo, que era um anjo que apareceu aos pastores e depois apareceu aos reis; mas aos pastores, que eram judeus e usavam a razão, apareceu sob a forma de uma criatura racional, e aos pagãos, como a seres irracionais, isto é, sob a forma de uma estrela. Outros dizem, com maior razão e mais verdade, que era uma estrela recém-criada, feita por Deus, a qual, depois de cumprir seu ofício, foi reconduzida à matéria da qual fora formada no princípio. E essa estrela era, segundo diz Fulgêncio, diferente das outras estrelas em três coisas. Primeiro, na situação, pois não estava fixa no firmamento, mas suspensa no ar, próxima da terra. Segundo, no brilho, pois resplandecia mais que as outras. Aparecia de tal modo que o brilho do sol não podia prejudicar nem empalidecer sua luz; ao pleno meio-dia, tinha grande luminosidade e claridade. Terceiro, no movimento, pois caminhava sempre diante dos reis à maneira de alguém que vai pelo caminho; não tinha o movimento circular de uma esfera, mas movia-se como uma pessoa que caminha pela estrada. E, quando os reis saíram de Jerusalém e se puseram a caminho, viram a estrela cuja visão haviam perdido e ficaram grandemente alegres.
E devemos observar que havia cinco espécies de estrela que esses reis viram. A primeira é material; a segunda, espiritual; a terceira, intelectual; a quarta, racional; a quinta, substancial. A primeira, isto é, a material, viram no Oriente; a segunda, isto é, a espiritual, viram no coração, e isso é a fé. Pois, se essa fé não estivesse em seus corações para iluminá-los, jamais teriam visto a estrela material. Tinham fé na humanidade quando disseram: “Onde está aquele que nasceu?”; em sua dignidade régia, quando o chamaram Rei dos judeus; e em sua divindade, quando disseram que iam adorá-lo. A terceira, a intelectual, era o anjo que viram em visão, quando por meio do anjo lhes foi mostrado que não deveriam retornar por Herodes, embora, segundo uma glosa, tenha sido Nosso Senhor quem os advertiu. A quarta, a racional, era a Virgem Maria, que viram no estábulo segurando seu filho. A quinta, isto é, a substancial, quer dizer que ele tinha substância acima de todos os outros seres singulares. E este era Jesus Cristo, que viram no presépio. E a respeito disso se diz no Evangelho que entraram na casa e encontraram o menino com Maria, sua mãe, e então o adoraram. E, depois de entrarem secretamente na casa e encontrarem o menino, ajoelharam-se e ofereceram-lhe estes três dons, a saber: ouro, incenso e mirra. E São Agostinho diz isto: “Ó infância à qual as estrelas se submetem, diante de cujos panos os anjos se inclinam, a quem as estrelas dão virtude, os reis, alegria, e os seguidores da sabedoria dobram os joelhos! Ó bem-aventurada pequena casa, ó santa morada de Deus!” E São Jerônimo diz: “Este é um céu onde não há outra luz senão a estrela. Ó palácio celestial em que habitas, não como Rei adornado de pedras preciosas, mas feito homem! Em lugar de um leito macio, tens a dureza e a aspereza de um presépio; em lugar de cortinas de ouro e seda, a fumaça e o fedor do esterco; mas a estrela do céu resplandece claramente. Fico estupefato quando contemplo estes panos e vejo o céu. Meu coração arde de calor quando o vejo no presépio, pobre mendigo, e sobre ele as estrelas. Vejo-o muito claro, muito nobre e muito rico. Ó reis, que fazeis? Adorais o menino numa pequena e imunda casa, envolto em panos imundos. Então, não é ele Deus? Ofereceis-lhe ouro: de quê é ele Rei, e onde está seu palácio régio? Onde está seu trono? Onde está sua corte real, frequentada e servida pelos nobres? Acaso o estábulo não é seu palácio? E seu trono, não é o cocho ou presépio? Aqueles que frequentam essa corte não são José e Maria? Eles são ignorantes, para que se tornem sábios.” A respeito dele diz Hilário, em seu segundo livro sobre a Trindade: “A Virgem deu à luz um filho, mas aquele que ela gerou é de Deus; o menino está deitado no cocho, e os anjos são ouvidos cantando e louvando-o; os panos são imundos, e Deus é adorado. A dignidade de seu poder não é diminuída, embora a humildade de sua carne seja manifestada.” Vede como neste menino Jesus havia não somente as coisas humildes e pequenas, mas também as coisas ricas, nobres e excelsas. E a respeito disso diz São Jerônimo, sobre a Epístola aos Hebreus: “Contemplas o cocho de Jesus Cristo; vê também o céu. Vês igualmente o menino deitado no presépio, mas observa também como os anjos cantam e louvam a Deus. Herodes é perseguido, e os reis adoram o menino. Os fariseus não o conheceram, mas a estrela o mostrou. Ele é batizado por seu servo, mas a voz do Pai é ouvida acima, trovejando. Ele é mergulhado na água, mas o Espírito Santo desceu sobre ele em forma de pomba.”
E quanto à causa pela qual esses reis ofereceram tais dons, dão-se muitas razões. Uma das causas é, como diz o doutor Remígio, que o antigo costume era que ninguém viesse a Deus nem ao rei de mãos vazias, mas que lhe trouxesse algum dom. E os da Caldeia estavam acostumados a oferecer tais dons. Eles, como diz a História Escolástica, vieram dos confins da Pérsia, dos caldeus, onde está o rio de Sabá, do qual se chama a região de Sabá. A segunda razão é a de São Bernardo: ofereceram a Maria, mãe do menino, ouro para aliviar sua pobreza, incenso contra o mau cheiro da estrebaria e o ar nocivo, e mirra para confortar os tenros membros do menino e afastar os vermes. A terceira razão foi que ofereceram ouro para pagar o tributo, incenso para fazer o sacrifício e mirra para a sepultura dos mortos. A quarta, porque o ouro significa dileção ou amor; o incenso, oração ou prece; e a mirra, a mortificação da carne. E essas três coisas devemos oferecer a Deus. A quinta, porque por esses três dons se significam três coisas que estão em Jesus Cristo: a preciosa divindade, a alma cheia de santidade e a carne inteira, toda pura e sem corrupção. E essas três coisas são significadas pelas que estavam na arca de Moisés. A vara que floresceu era a carne de Jesus Cristo, que ressuscitou da morte para a vida; as tábuas nas quais estavam escritos os mandamentos eram a alma, na qual estão todos os tesouros da sabedoria e da ciência da divindade. O maná significa a divindade, que possui toda doçura de suavidade. Pelo ouro, que é o mais precioso de todos os metais, entende-se a divindade; pelo incenso, a alma muito devota, pois o incenso significa devoção e oração; pela mirra, que preserva da corrupção, entende-se a carne que foi sem corrupção. E, quando os reis foram advertidos e avisados por revelação, em seu sono, de que não deveriam voltar por Herodes, mas retornar à sua terra por outro caminho, ouve agora como vieram e seguiram sua jornada. Pois vieram para adorar e venerar em suas próprias pessoas o Rei dos reis, pela estrela que os guiou e pelo profeta que os instruiu e ensinou. E, advertidos pelo anjo, retornaram e repousaram, ao morrer, em Jesus Cristo. Seus corpos foram levados a Milão, onde agora está o convento dos frades pregadores, e agora se encontram em Colônia, na igreja de São Pedro, que é a catedral e sede do arcebispo. Peçamos, pois, a Deus Todo-Poderoso, que neste dia se mostrou a esses reis, e em seu batismo, quando se ouviu a voz do Pai e se viu o Espírito Santo, e na festa transformou água em vinho e alimentou cinco mil homens, além de mulheres e crianças, com cinco pães e dois peixes, que, pela reverência desta alta e grande festa, nos perdoe nossas ofensas e pecados, e que, depois desta breve vida, possamos chegar à sua bem-aventurança eterna no céu. Amém.