Estes são os doze artigos da fé cristã, que todo homem e toda mulher cristãos devem crer firme e steadfastamente, pois de outro modo não podem ser salvos, uma vez que têm entendimento e razão. E são doze artigos segundo o número dos apóstolos que os fizeram e estabeleceram para serem observados e guardados. Destes, o primeiro pertence ao Pai, sete ao Filho e os outros quatro ao Espírito Santo. Pois é fundamento da fé crer na Trindade, isto é, no Pai, no Filho e no Espírito Santo, um só Deus em três pessoas. E todos estes artigos estão contidos no Credo. O primeiro é este:
Creio em Deus Pai todo-poderoso, Criador do céu e da terra. Este primeiro artigo foi colocado por São Pedro no Credo. O segundo pertence ao Filho quanto à sua divindade, isto é, nisto: que ele é Deus; e é assim:
Creio em Jesus Cristo, nosso Senhor, Filho único de Deus Pai. E os homens devem entender e crer que ele é semelhante, igual e equivalente ao Pai em todas as coisas que pertencem à divindade. E ele é uma mesma coisa e algo semelhante ao Pai, salvo quanto à pessoa, que não é a mesma pessoa do Pai. Este artigo foi feito e colocado no Credo por São João Evangelista. O terceiro e o quarto artigos que se seguem no Credo pertencem ao Filho segundo a sua humanidade, isto é, segundo aquilo em que o homem é mortal.
Neste terceiro artigo está contido que ele foi concebido pelo Espírito Santo e nasceu da Virgem Maria por virtude e obra do Espírito Santo, e não por obra de homem, e que a Virgem Maria permaneceu sempre virgem antes e depois de seu nascimento. E este artigo foi posto no credo por São Tiago, irmão de São João Evangelista.
O quarto artigo diz respeito à sua paixão, isto é, que ele sofreu sob Pôncio Pilatos, que era pagão e juiz naquele tempo em Jerusalém, instituído pelos romanos. Sob sua autoridade, Jesus Cristo foi julgado injustamente a pedido dos pérfidos judeus, crucificado, morto e posto no sepulcro. Este artigo foi posto por Santo André.
O quinto artigo é que ele desceu ao inferno depois de sua morte, para tirar de lá e libertar as almas dos santos padres e de todos aqueles que, desde o princípio do mundo, morreram em verdadeira contrição e arrependimento, na fé e esperança de que seriam salvos por ele. Pois, por causa do pecado do primeiro homem, todos deviam descer ao inferno, para ali aguardar a boa e certa esperança de Jesus Cristo, o Filho de Deus, que haveria de vir para libertá-los, conforme prometera por seus profetas. E por esta razão ele quis descer ao inferno, isto é, àquela parte do inferno onde não estavam os condenados, os quais haviam morrido em seus pecados; e a esses ele não tirou do inferno, pois estão condenados perpetuamente e para sempre. E este artigo foi posto no credo por São Filipe.
O sexto artigo é o de sua ressurreição, isto é, que no terceiro dia depois de sua morte, para cumprir e consumar as Escrituras, ele ressuscitou dos mortos para a vida e apareceu novamente a seus discípulos, e lhes demonstrou sua ressurreição de muitas maneiras, durante o espaço de quarenta dias. E este artigo foi posto por São Tomé.
O sétimo artigo é este: que, no quadragésimo dia depois de sua ressurreição, quando comeu com seus discípulos, diante de todos eles e abertamente, ascendeu acima de todas as criaturas ao céu, à direita do Pai, onde está sentado. E este artigo foi posto no credo por São Bartolomeu.
O oitavo artigo é que ele virá no dia do juízo para julgar tanto os vivos quanto os mortos, os bons e os maus, e dará ou retribuirá a cada um aquilo que tiver merecido neste mundo. Estes são os artigos relativos ao Filho. E aquele último artigo acima mencionado foi posto no credo por São Mateus Evangelista.
O nono, e os três últimos artigos, pertencem ao Espírito Santo. Estes artigos requerem que os homens creiam que o Espírito Santo é o dom e o amor de Deus Pai e do Filho, dos quais nos vêm todo bem e toda graça, e que ele é um só e mesmo Deus, e uma só e mesma coisa com o Pai e com o Filho, salvo quanto à pessoa, que é diferente das pessoas do Pai e do Filho. Este artigo foi posto no Credo por São Tiago, irmão de São Simão e de São Judas.
O décimo artigo é este: creio na santa Igreja universal e na comunhão dos santos, isto é, na companhia de todos os santos e dos homens verdadeiros que existem e existirão até o consumo ou fim do mundo, e que existiram desde o princípio do mundo juntamente com a fé de Jesus Cristo. Neste artigo estão compreendidos os sete sacramentos da santa Igreja, a saber: o batismo, a confirmação, o sacramento do altar, o sacramento do matrimônio ou casamento, a penitência, a confissão e, por último, a santa unção. Este artigo foi posto por São Simão.
O décimo primeiro artigo é crer na remissão dos pecados que Deus concede em virtude dos sacramentos da santa Igreja. Este artigo foi posto por São Judas, que era irmão de São Simão, e não por aquele Judas que traiu nosso Senhor Jesus Cristo.
O décimo segundo artigo é crer na ressurreição geral tanto das almas quanto dos corpos, perdurável ou eterna, isto é, na glória do paraíso que Deus dará àqueles que a merecerem pela boa fé e por meio das boas obras. Este artigo também dá a entender o seu contrário, isto é, a morte e a dor perdurável ou sem fim que Deus preparou para aqueles que serão condenados. Este artigo deve ser entendido de tal maneira que cada um, seja bom ou mau, será julgado no dia do Juízo e ressuscitará da morte para a vida novamente em seu próprio corpo, e receberá sua recompensa e galardão tanto no corpo quanto na alma juntamente, conforme tiver merecido nesta vida mortal; e, portanto, naquele dia, as boas criaturas serão glorificadas tanto no corpo quanto na alma, numa vida que durará para sempre. Este artigo foi posto por São Matias, apóstolo e amigo de Deus.
Aqui termina a lenda chamada em latim Legenda Aurea, isto é, em inglês, a Lenda Dourada. Pois, assim como o ouro supera em valor todos os outros metais, assim também esta lenda excede todos os outros livros, nos quais estão contadas todas as altas e grandes festas de nosso Senhor, as festas de Nossa Senhora, as vidas, paixões e milagres de muitos outros santos, e outras histórias e atos, como foi mencionado ao longo de tudo quanto vem acima. Esta obra concluí por mandado e a pedido do nobre e poderoso conde, e meu especialmente bom senhor, Guilherme, conde de Arundel, e terminei-a em Westminster, no vigésimo dia de novembro, no ano de Nosso Senhor de mil quatrocentos e oitenta e três, e no primeiro ano do reinado do rei Ricardo III.
Por mim, Guilherme Caxton.
APÊNDICE
A Vida de Santo Erasmo não aparece na primeira edição da “Legenda Áurea”, da qual esta reimpressão foi originalmente feita, mas encontra-se em todas as edições posteriores até a edição final em letra gótica de 1527. Há uma capela dedicada a Santo Erasmo na Abadia de Westminster. Sua ajuda era especialmente invocada pelas pessoas que sofriam de distúrbios intestinais, e foi provavelmente por essa razão que os homens do mar se colocaram sob sua especial proteção, na esperança de evitar ou atenuar o enjoo marítimo.
O texto aqui apresentado é o da edição de Wynken de Worde, de 1527.