Em verdade, João Damasceno, que naquele tempo era grego, diz muitas coisas admiráveis acerca da Assunção da santíssima e gloriosa Virgem Maria. Pois diz ele em seus sermões que, neste dia, a santíssima e magnífica arca que trazia dentro de si o seu Criador foi levada e colocada no templo que não foi feito por mãos humanas. Neste dia, a santíssima pomba, inocente e simples, voou para fora da arca, isto é, do corpo no qual Deus recebeu e encontrou repouso. Neste dia, a virgem que concebeu, sem conhecer as paixões terrenas, mas movida por entendimentos celestes, não deixará de ser chamada verdadeiro céu, alma que habita nos tabernáculos celestes. E embora a santíssima alma tenha sido separada de seu bendito corpo, e seu corpo tenha sido colocado num sepulcro, contudo ele não está morto, nem será corrompido pela putrefação; isto é, o corpo daquela de quem, ao dar à luz, a virgindade permaneceu sem qualquer dano ou dissolução, e que é transportado para uma vida melhor e mais santa, sem corrupção da morte, para permanecer nos tabernáculos perduráveis. E assim como o sol, brilhando com clareza, às vezes se oculta e parece desaparecer por breve tempo, contudo nada perdeu de sua luz, mas em si mesmo é fonte de luz perdurável, assim tu és fonte de luz sem diminuição, tesouro de vida. Embora, por breve intervalo ou espaço de tempo, tenhas sido levada à morte corporal, ainda assim nos dás abundantemente o esplendor da luz sem defeito. E tua santa dormição ou sono não é chamada morte, mas passagem ou partida, ou, mais propriamente, chegada; pois, partindo do corpo, chegaste ao céu, e Jesus Cristo, os anjos e os arcanjos e toda a companhia celeste vieram ao teu encontro.
Os espíritos imundos e condenados muito temem tua nobre e excelente chegada. E tu, bendita e gloriosa Virgem, não foste ao céu como Elias, nem subiste, como Paulo, somente até o terceiro céu, mas chegaste e tocaste o trono real de teu Filho. A morte dos outros santos pode bem ser chamada morte, pois essa morte os torna bem-aventurados; mas ela não tem lugar em ti. Porque tua morte, nem tua transmigração, nem tua perfeição, nem tua partida te tornam ou te dão segurança de seres bem-aventurada; pois tu és o princípio, o meio e o fim de todos os bens e felicidades que excedem o pensamento humano. Tua segurança, tua verdadeira perfeição, tua concepção sem semente e tua habitação divina te fizeram bem-aventurada. Por isso tu mesma disseste que não foste feita bem-aventurada por tua morte, mas por tua concepção, em todas as gerações.
E a morte não te fez bem-aventurada, mas tu enobreceste a morte, tirando dela o peso e a tristeza e convertendo-os em alegria. Pois Deus disse: “Para que não aconteça que o primeiro homem, isto é, Adão, estenda a mão, tome do fruto da árvore da vida e viva para sempre” (Gn 3,22), como então não viverá para sempre no céu aquela que deu à luz esta vida que é perdurável e sem fim? Outrora Deus expulsou do Paraíso os primeiros pais, que dormiam na morte do pecado, sepultados desde o princípio da desobediência e da gula; e agora, como não estará no céu aquela que trouxe a vida a toda a linhagem humana, e foi obediente a Deus Pai, afastando de si toda a imundície do pecado? Por que não haveria ela de gozar das portas do céu?
Eva inclinou o ouvido à serpente, de quem recebeu o veneno mortal; e, porque o fez por deleite, foi submetida a conceber e dar à luz filhos com tristeza e dor, e foi condenada juntamente com Adão. Mas esta bendita Virgem, que inclinou o ouvido à palavra de Deus, a quem o Espírito Santo encheu, que trouxe em seu ventre a misericórdia do Pai, que concebeu sem conhecimento de homem e deu à luz sem dor nem tristeza: como ousaria a morte engoli-la? Como poderia corromper-se algo que trouxe a vida?
E, contudo, diz o mencionado Damasceno em seus sermões: “Em verdade, os apóstolos haviam partido pelo mundo, por todos os países, e se ocupavam em pregar aos homens e em arrancá-los das profundas trevas por uma só palavra santa, conduzindo-os à mesa celeste e às solenes núpcias de Deus. Então o mandamento divino, que é uma rede ou nuvem, trouxe-os de todas as partes do mundo para Jerusalém, reunindo-os entre suas asas. E então Adão e Eva, nossos primeiros pais, clamaram: ‘Vem a nós, santíssimo e salutar celeiro, que realizas o nosso desejo.’ E a companhia dos santos que ali estava respondeu: ‘Permanece conosco, nosso consolo, e não nos deixes órfãos. Tu és o consolo de nossos trabalhos, o refrigério de nossos suores; se viveres, será para nós coisa gloriosa viver contigo, e, se morreres, será glorioso para nós morrer contigo. Como haveríamos de estar nesta vida e ficar privados da presença de tua vida?’
E, como suponho, tais coisas e outras semelhantes disseram os apóstolos, juntamente com grande parte dos homens da Igreja, com muitos lamentos e suspiros, queixando-se de sua partida. E ela, voltando-se para seu Filho, disse: ‘Senhor, rogo-te que sejas verdadeiro consolador de meus filhos, aos quais te aprouve chamar irmãos, pois estão pesarosos e tristes com minha partida. E, com isso, eu os abençoarei com minha mão; dá-lhes tua bênção juntamente com a minha.’ Então estendeu a mão e abençoou todo o colégio dos bons cristãos, e depois disse: ‘Senhor, em tuas mãos encomendo o meu espírito; recebe a minha alma, teu amor, que conservaste para ti sem culpa de pecado. E encomendo meu corpo à terra, para que o guarde íntegro; ou, onde te aprouver que ele habite, transporta-me para junto de ti, onde tu és o fruto de meu ventre, para que eu habite contigo.’
Todos os apóstolos ouviram essas palavras. Então disse nosso Senhor: ‘Levanta-te, minha amada, e vem a mim. Ó tu, a mais bela entre as mulheres, meu amor, tu és bela, e não há em ti mancha alguma de impureza.’ E, quando a santíssima Virgem ouviu isso, entregou seu espírito nas mãos de seu Filho.
Então os apóstolos ficaram banhados em lágrimas e beijaram o tabernáculo. E, pela bênção e santidade do santo corpo, todos quantos devotamente tocavam o esquife eram curados de qualquer enfermidade que tivessem. Os demônios eram expulsos dos possessos; o ar e o céu foram purificados pela assunção da alma, e a terra, pelo depósito do corpo. E a água foi santificada pela lavagem do corpo. Pois o corpo foi lavado com água muito santa e limpa; mas o santo corpo não foi purificado pela água, e sim a água foi santificada por ele.
Depois, o santo corpo foi perfumado e envolvido num sudário limpo, colocado sobre o leito, e lâmpadas arderam ao seu redor com grande claridade. Os unguentos exalavam odor intenso e fragrante, ressoavam os louvores e as aclamações dos anjos, e os apóstolos e os outros que ali estavam cantavam hinos divinos. A arca de nosso Senhor foi levada ao monte Sião, até o vale de Josafá, sobre as cabeças dos apóstolos. Alguns anjos iam à frente, outros seguiam o corpo, e outros o conduziam. E ela era acompanhada por toda a multidão da Igreja.
E alguns judeus que ouviram isso, em sua perversa malícia, desceram do monte Sião. Um deles, que era servidor do demônio, correu loucamente até o santo corpo e o atacou para lançá-lo ao chão, puxando-o com ambas as mãos. Mas suas duas mãos ficaram presas ao esquife e foram separadas do corpo, como se dois bastões tivessem sido serrados; e ele ficou como um tronco, até que a fé lhe mudou o pensamento. E, lamentando-se com grande amargura, arrependeu-se. Então aqueles que levavam o esquife pararam e fizeram aquele judeu venerar e tocar o santo corpo; e suas mãos voltaram ao estado anterior. Depois, o corpo foi levado ao vale de Josafá, onde foi abraçado e beijado, e se cantaram hinos de santos louvores e aclamações, e muitas lágrimas foram derramadas. Então o santo corpo foi honrosamente colocado no sepulcro; mas sua alma não foi deixada no inferno, nem sua carne jamais sentiu corrupção.
E disseram que ela era o poço que jamais fora cavado, o campo não arado, a videira não podada, a oliveira que produz fruto e que não será encerrada no seio da terra. Pois convém que a mãe seja exaltada com o Filho, e que suba até ele, assim como ele desceu até ela; e que aquela que guardou sua virgindade ao dar à luz não veja corrupção. E aquela que trouxe em seu ventre o Criador de todo o mundo deve habitar nos tabernáculos divinos. E aquela que o Pai tomou por esposa deve ser guardada nas câmaras celestes. E tudo aquilo que pertence ao Filho deve ser possuído pela mãe. E tudo isso diz João Damasceno.