Encontramos num livro enviado a São João Evangelista — ou então o livro, que se diz apócrifo, é atribuído a ele — de que maneira se deu a Assunção da bem-aventurada Virgem Maria. Os apóstolos haviam partido e ido a diversas regiões do mundo por causa da pregação, e a bem-aventurada Senhora e Virgem estava numa casa junto ao monte Sião; e, enquanto viveu, visitou com grande devoção todos os lugares de seu Filho, isto é, o lugar de seu batismo, de seu jejum, de sua paixão, de seu sepultamento, de sua ressurreição e de sua ascensão. E depois, Epifânio diz que ela viveu vinte e quatro anos após a ascensão de seu Filho; e diz também: quando Nossa Senhora concebeu Jesus Cristo, tinha quatorze anos de idade, e deu à luz no décimo quinto ano, e viveu e permaneceu com ele trinta e três anos. Depois de sua morte, viveu vinte e quatro anos; e, por essa conta, quando partiu deste mundo, tinha setenta e dois anos. Mas é mais provável o que se lê em outro lugar: que ela viveu doze anos após a ascensão de seu Filho, e assim tinha então sessenta anos.
E certo dia, quando todos os apóstolos estavam espalhados pelo mundo pregando, a gloriosa Virgem foi grandemente inflamada e tomada pelo desejo de estar com seu Filho Jesus Cristo; seu coração aqueceu-se e moveu-se, e grande abundância de lágrimas correu para fora, porque, naquele tempo, lhe eram retirados os consolos de seu Filho, e ela não os tinha igualmente. E um anjo veio diante dela, com grande luz, e a saudou honrosamente como mãe de seu Senhor, dizendo: “Salve, bendita Maria, recebendo a bênção daquele que enviou sua bênção a Jacó; eis aqui, Senhora, um ramo de palma do paraíso, que te trouxe e que ordenarás que seja levado diante de teu esquife. Pois tua alma será tirada de teu corpo no terceiro dia seguinte, e teu Filho espera por ti, sua honrada mãe.” Ao que ela respondeu: “Se achei graça diante de teus olhos, rogo-te que te dignes mostrar-me teu nome; e ainda te peço mais de coração que meus filhos e meus irmãos, os apóstolos, sejam reunidos comigo, para que, antes de morrer, eu possa vê-los com meus olhos corporais e, depois, ser por eles sepultada; e, estando eles aqui, eu possa entregar meu espírito a Deus. Peço e suplico também que meu espírito, ao sair do corpo, não veja o espírito horrível e mau, nem o demônio, e que nenhum poder do diabo venha contra mim.”
Então o anjo disse: “Senhora, por que desejas conhecer meu nome, que é grande e maravilhoso? Todos os apóstolos se reunirão hoje contigo e farão para ti nobres exéquias por ocasião de tua passagem; e, na presença deles, entregarás teu espírito. Pois aquele que trouxe o profeta pelos cabelos da Judeia para a Babilônia pode, sem dúvida, trazer subitamente, numa hora, os apóstolos até ti. E por que temes ver o espírito mau, visto que destruíste inteiramente sua cabeça e o despojaste do império de seu poder? Não obstante, faça-se a tua vontade: não verás o demônio.” Dito isso, o anjo subiu ao céu com grande luz, e a palma resplandeceu com enorme claridade, parecendo uma vara verde cujas folhas brilhavam como a estrela da manhã.
E aconteceu que, enquanto São João Evangelista pregava em Éfeso, o céu subitamente trovejou, e uma nuvem branca o tomou e o levou diante da porta da bem-aventurada Virgem Maria. Ele bateu à porta, entrou e saudou honrosamente a Virgem. A bem-aventurada Virgem, ao vê-lo, ficou grandemente assombrada de alegria e não pôde conter o choro, dizendo-lhe: “João, meu filho, lembra-te da palavra de teu Mestre, pela qual ele me fez mãe para ti, e a ti, filho para mim. Eis que sou chamada por teu Mestre e meu Deus. Agora pago a dívida da condição humana e recomendo meu corpo aos teus diligentes cuidados. Ouvi dizer que os judeus fizeram um conselho e disseram: ‘Esperemos, irmãos, até que morra aquela que deu à luz Jesus; então, imediatamente, tomaremos seu corpo, lançá-lo-emos ao fogo e o queimaremos.’ Portanto, toma esta palma e leva-a diante do esquife quando levardes meu corpo ao sepulcro.”
Então João disse: “Oxalá Deus quisesse que todos os meus irmãos, os apóstolos, estivessem aqui, para que pudéssemos fazer tuas exéquias convenientemente, como convém e é digno e honroso.” E, enquanto dizia isso, todos os apóstolos foram arrebatados pelas nuvens dos lugares onde pregavam e levados diante da porta da bem-aventurada Virgem Maria. Ao se verem reunidos, maravilharam-se e disseram: “Por que razão nosso Senhor nos reuniu aqui?” Então São João saiu e disse-lhes que Nossa Senhora haveria de passar e partir deste mundo, acrescentando: “Irmãos, acautelai-vos e guardai-vos de chorar quando ela partir, para que o povo que o vir não se perturbe e diga: ‘Eis como temem a morte aqueles que pregam aos outros a ressurreição.’”
E Dionísio, discípulo de Paulo, afirma o mesmo no livro dos Nomes divinos, a saber, que todos os apóstolos se reuniram na assunção e morte de Nossa Senhora Maria e estiveram juntos ali, e que cada um deles fez um sermão em louvor e exaltação de Jesus Cristo e de sua mãe, a bem-aventurada Virgem. Ele disse assim, falando a Timóteo: “Assim, nós e tu, como bem sabes, e muitos de nossos santos irmãos, reunimo-nos na visão da mãe que recebeu Deus. E ali estava Tiago, irmão de Deus; e Pedro, o apóstolo, o mais nobre e soberano dos teólogos. Depois disso, pareceu-me que todas as Hierarquias a elevaram, segundo e conforme sua virtude, sem fim.” Assim diz São Dionísio.
E, quando a bem-aventurada Virgem Maria viu todos os apóstolos reunidos, louvou nosso Senhor e sentou-se no meio deles, onde ardiam lâmpadas, círios e luzes. E, por volta da terceira hora da noite, Jesus Cristo veio com doce melodia e canto, acompanhado pelas ordens dos anjos, pelas companhias dos patriarcas, pela assembleia dos mártires, pelos conventos dos confessores e pelos coros das virgens. E diante do leito de Nossa Senhora bem-aventurada foram dispostas em ordem as companhias de todos esses santos, que entoaram doce canto e melodia. E quais exéquias foram feitas por Nossa Senhora bem-aventurada, e o que ali foi santificado, tudo é dito e ensinado no livro acima mencionado, atribuído a São João.
Pois primeiro Jesus Cristo começou a dizer: “Vem, minha escolhida, e eu te colocarei em meu trono, pois desejei a tua beleza.” E Nossa Senhora respondeu: “Senhor, meu coração está pronto”; e todos os que haviam vindo com Jesus Cristo entoaram docemente, dizendo: “Esta é aquela que jamais tocou o leito matrimonial por deleite, e terá fruto para a satisfação das almas santas.” Então ela mesma cantou, dizendo: “Todas as gerações dirão que sou bem-aventurada, pois aquele que é poderoso fez em mim grandes coisas, e santo é o seu nome.” E o cantor dos cantores entoou, mais excelentemente que todos os demais: “Vem do Líbano, minha esposa; vem do Líbano, vem; serás coroada.” E ela disse: “Eu venho, pois no começo do livro está escrito a meu respeito que eu faria a tua vontade, porque meu espírito se alegrou em ti, Deus, minha salvação.”
E assim, pela manhã, a alma saiu do corpo e elevou-se nos braços de seu Filho. E ela esteve tão afastada da dor da carne quanto da corrupção de seu corpo. Então nosso Senhor disse aos apóstolos: “Levai o corpo desta virgem, minha mãe, ao vale de Josafá, e depositai-a num sepulcro novo que encontrareis ali; e esperai-me ali durante três dias, até que eu volte a vós.” E imediatamente ela foi cercada por flores de rosas, que eram a companhia dos mártires, e por lírios do vale, que eram a companhia dos anjos, dos confessores e das virgens. E os apóstolos clamaram atrás dela, dizendo: “Virgem verdadeiramente sábia, para onde vais? Senhora, lembra-te de nós.”
Então a companhia dos santos que permanecera ali foi despertada pelo som do canto daqueles que subiam, veio ao encontro dela e viu seu Rei levar em seus próprios braços a alma de uma mulher; e viu que essa alma estava unida a ele. Admiraram-se e começaram a clamar, dizendo: “Quem é esta que sobe do deserto, cheia de delícias, unida ao seu Amado?” E os que a acompanhavam disseram: “Esta é a mais formosa entre as filhas de Jerusalém; e, assim como a vistes cheia de caridade e amor, assim é ela recebida com alegria e colocada no trono da glória, à direita de seu Filho.” E os apóstolos viram a alma dela tão branca que nenhuma língua mortal poderia exprimi-lo.
E então três donzelas que estavam ali tiraram as vestes do corpo para lavá-lo. O corpo imediatamente resplandeceu com tão grande claridade que elas podiam senti-lo ao tocá-lo e lavá-lo, mas não podiam vê-lo. E aquela luz brilhou enquanto estiveram ocupadas em lavá-lo. Depois, os apóstolos tomaram honrosamente o corpo e o colocaram sobre o esquife. E João disse a Pedro: “Leva esta palma diante do esquife, pois nosso Senhor te estabeleceu acima de nós e te fez pastor e príncipe de suas ovelhas.”
Ao que Pedro respondeu: “A ti convém mais levá-la, pois és a virgem escolhida por nosso Senhor e deves levar esta palma de luz nas exéquias da castidade e da santidade, tu que bebeste na fonte da claridade perdurável. Eu levarei o santo corpo com o esquife, e estes outros apóstolos, nossos irmãos, caminharão ao redor do corpo, dando graças a Deus.” Então São Paulo lhe disse: “Eu, que sou o menor dos apóstolos e de todos vós, levarei o esquife contigo.” E Pedro e Paulo levantaram o esquife, e Pedro começou a cantar e dizer: “Israel saiu do Egito”; e os outros apóstolos o seguiram no mesmo canto.
E nosso Senhor cobriu o esquife e os apóstolos com uma nuvem, de modo que não fossem vistos, mas somente se ouvisse sua voz. E os anjos estavam com os apóstolos, cantando, e encheram toda a terra de maravilhosa doçura. Então todo o povo se comoveu com aquela doce melodia, saiu apressadamente da cidade e perguntou o que era aquilo. E alguns lhes disseram que Maria, uma mulher assim chamada, havia morrido, e que os discípulos de seu Filho Jesus a levavam e faziam ao redor dela a melodia que ouviam. Então correram às armas e advertiram uns aos outros, dizendo: “Vinde, matemos todos os discípulos e queimemos o corpo daquela que deu à luz esse traidor.”
E, quando o príncipe dos sacerdotes viu isso, ficou todo assombrado e cheio de ira, e disse: “Eis aqui o tabernáculo daquele que nos perturbou, a nós e à nossa linhagem. Vede que glória ele agora recebe.” E, dizendo isso, pôs as mãos no esquife, querendo virá-lo, e derrubou-o por terra.
Então, de repente, ambas as suas mãos secaram e se colaram ao esquife, de modo que ficou pendurado pelas mãos no esquife, sendo cruelmente atormentado, chorando e bramando. E os anjos que ali estavam nas nuvens cegaram todas as outras pessoas, de modo que nada viram. E o príncipe dos sacerdotes disse: “São Pedro, não me desprezes nesta tribulação, e rogo-te que ores por mim ao Senhor. Deves lembrar-te de quando o camareiro, que era porteiro, te acusou, e eu te desculpei.” E São Pedro lhe disse: “Estamos agora ocupados no serviço de Nossa Senhora e não podemos neste momento cuidar de te curar; mas, se crês em nosso Senhor Jesus Cristo e naquela que o deu à luz, penso e espero que em breve terás saúde e ficarás completamente são.” E ele respondeu: “Creio que nosso Senhor Jesus Cristo é o Filho de Deus, e que esta é sua santíssima mãe.” E logo suas mãos se soltaram do esquife, mas a secura e a dor não cessaram nele. Então São Pedro lhe disse: “Beija o esquife e diz: ‘Creio em Deus, Jesus Cristo, que esta mulher trouxe em seu ventre e permaneceu virgem depois do parto.’” E, quando ele assim disse, ficou imediatamente perfeitamente curado. Então Pedro lhe disse: “Toma aquela palma da mão de nosso irmão João e põe-na sobre o povo que está cego; e quem quiser crer recuperará a vista. Mas os que não quiserem crer jamais verão.” E então os apóstolos levaram Maria ao sepulcro e sentaram-se junto dele, como nosso Senhor havia ordenado. E, no terceiro dia, Jesus Cristo veio com uma grande multidão de anjos, saudou-os e disse: “A paz esteja convosco.” E eles responderam: “Ó Deus, glória a ti, que somente realizas os grandes milagres e maravilhas.” E nosso Senhor disse aos apóstolos: “Qual é agora o vosso parecer sobre o que devo fazer à minha mãe de honra e de graça?” “Senhor, parece-nos, teus servos, que, assim como venceste a morte e reinas pelos séculos dos séculos, também deves ressuscitar o corpo de tua mãe e colocá-lo à tua direita, na eternidade.” E ele concedeu isso. Então o anjo Miguel veio e apresentou a alma de Maria a nosso Senhor. E o Salvador falou e disse: “Levanta-te, apressa-te, minha pomba, meu doce amor, tabernáculo da glória, vaso da vida, templo celestial; e, assim como jamais sentiste a concepção por qualquer contato, também não sofrerás no sepulcro corrupção alguma do corpo.” E logo a alma voltou ao corpo de Maria, e ela saiu gloriosamente do túmulo, sendo assim recebida na câmara celeste, com uma grande companhia de anjos. E São Tomé não estava ali; quando chegou, não quis acreditar nisso. E logo o cinto com que seu corpo estivera cingido veio até ele pelo ar; ele o recebeu e, por meio dele, compreendeu que ela fora assunta ao céu. Tudo o que foi dito até aqui é chamado apócrifo. A esse respeito, São Jerônimo diz num sermão a Paula e a sua filha Eustóquia: “Esse livro é considerado apócrifo, salvo por algumas palavras dignas de fé e aprovadas pelos santos”, no que toca a nove coisas: que o consolo dos apóstolos foi prometido e dado à Virgem; que todos os santos se reuniram ali; que ela morreu sem dor e foi sepultada no vale de Josafá; que foram preparados os ofícios fúnebres e a devoção a Jesus Cristo; a vinda da companhia celeste; a perseguição dos judeus; o resplendor dos milagres; e que ela foi assunta ao céu, em corpo e alma. Mas muitas outras coisas foram ali acrescentadas mais por fantasia e simulação do que por verdade. Como o fato de Tomé não estar presente e, quando chegou, ter duvidado, e outras coisas semelhantes; é melhor não lhes dar crédito do que deixar de crer que suas roupas e vestes foram deixadas em seu sepulcro, para o consolo dos bons cristãos. E sobre uma parte de suas vestes conta-se o grande milagre que segue. Quando o duque da Normandia sitiou a cidade de Chartres, o bispo da cidade tomou a túnica de Nossa Senhora, colocou-a na ponta de uma lança, como um estandarte, e saiu corajosamente contra o inimigo, seguido pelo povo. E logo todo o exército dos inimigos foi tomado de frenesi: ficaram cegos, tremendo, e todos se perturbaram. E, quando os habitantes da cidade viram isso, apesar da manifestação divina, avançaram impetuosamente e mataram seus inimigos; coisa que desagradou muito à Virgem Santa Maria, como se provou pelo fato de sua túnica ter desaparecido e de o duque, seu inimigo, tê-la encontrado em seu colo.
Lê-se nas revelações de Santa Isabel que, certa vez, quando estava arrebatada em espírito, viu num lugar muito distante das pessoas um túmulo ou sepulcro cercado de muita luz, e dentro dele havia algo com a forma de uma mulher; ao redor havia uma grande multidão de anjos. Pouco depois, ela foi tirada do sepulcro e elevada às alturas por aquela multidão. Então veio ao seu encontro um homem que trazia no braço direito o sinal da cruz e tinha consigo muitos anjos, sem número, os quais a receberam com grande alegria e a conduziram com grande melodia ao céu. Pouco depois, Isabel perguntou a um anjo com quem falava frequentemente acerca daquela visão que tivera. “Foi mostrado a ti nesta visão”, disse o anjo, “que a Virgem, Nossa Senhora, foi assunta ao céu tanto em seu corpo como em sua alma.” Diz-se nas mesmas revelações que lhe foi mostrado que, no quadragésimo dia depois de a alma ter deixado o corpo, ela foi assim assunta ao céu; e também que, quando Nossa Senhora lhe falou, disse: “Depois da Ascensão de nosso Senhor, ela viveu ainda um ano inteiro e tantos dias quantos há entre a Ascensão e sua Assunção.” E também disse: “Todos os apóstolos estavam presentes à minha partida, sepultaram honrosamente meu corpo e, quarenta dias depois, ele foi ressuscitado.” Então Santa Isabel perguntou-lhe se deveria ocultar esse fato ou manifestá-lo e revelá-lo. E ela disse: “Não se deve mostrá-lo a pessoas carnais nem incrédulas, nem ocultá-lo dos devotos e cristãos.” Deve-se notar que a gloriosa Virgem Maria foi assunta e elevada ao céu inteira, alegre e gloriosamente. Ela foi recebida inteiramente, isto é, por completo, como a Igreja crê devotamente; e muitos santos o afirmam e se esforçam por prová-lo com muitas razões. A razão de São Bernardo é a seguinte. Ele diz que Deus tornou o corpo de São Pedro e o de São Tiago tão gloriosos para serem honrados, elevando-os com maravilhosa honra, que lhes destinou lugar conveniente para serem venerados, e todo o mundo vai procurá-los e oferecer-lhes devoção. Se, portanto, o corpo de sua bendita mãe estivesse na terra e não fosse visitado com devota peregrinação pelos cristãos, seria de admirar que Deus não tivesse prestado tanta honra à sua mãe e honrado tanto o corpo dela quanto os corpos de outros santos na terra. Jerônimo diz assim: a Virgem Maria subiu ao céu no décimo oitavo dia antes das calendas de setembro. Quanto ao que ele diz sobre a Assunção do corpo de Maria, a Igreja preferirá crê-lo devotamente a explicá-lo temerariamente; e ele prova depois que se deve crer que aqueles que ressuscitaram com nosso Senhor completaram sua ressurreição eterna. Por que não deveríamos dizer, então, que isso se cumpriu na Bem-aventurada Virgem Maria? Muitos também creem que São João Evangelista foi glorificado em sua carne com Jesus Cristo; portanto, muito mais Nossa Senhora deve ser glorificada no céu, em corpo e alma, aquele que disse: “Honra teu pai e tua mãe”, e que não veio para abolir a lei, mas para cumpri-la; por isso honra sua mãe acima de todas as outras. Santo Agostinho não apenas afirma isso, mas o prova com três razões. A primeira é a unidade e união da carne de nosso Senhor e de Nossa Senhora, e diz assim: “A putrefação e os vermes são a desonra da condição humana, coisa que Jesus jamais tocou; e a carne de Jesus está livre dessa desonra, assim como a natureza de Maria, pois está provado que Jesus Cristo tomou dela a sua carne.” A segunda razão é a dignidade do corpo daquela de quem ele mesmo diz: “Este é o trono de Deus, a câmara de nosso Senhor do céu e o tabernáculo de Cristo.” Ela é digna de estar onde ele está; tão precioso tesouro é mais digno de ser guardado no céu do que na terra. A terceira razão é a perfeita integridade de sua carne virginal, e ele diz assim: “Alegra-te, Maria, com a honrosa alegria, no corpo e na alma. Em teu próprio filho e por teu próprio filho não deves sofrer nenhum dano da corrupção. Assim como não tiveste corrupção da virgindade ao dar à luz tão grande filho, também tu, a quem ele concedeu tão grande glória, deves permanecer sempre sem corrupção e viver inteiramente; tu que deste à luz, inteira, aquele que é perfeito em tudo; e que estejas com aquele que trouxeste em teu ventre, a quem deste à luz, amamentaste e nutriste. Maria, mãe de Jesus Cristo, administradora e serva.” E, porque não posso sentir outra coisa, não ouso dizer nem presumir de outro modo. Sobre isso diz um nobre versificador: “A virgem que deu à luz, a pequena vara de Jessé, subiu aos céus; não sem o corpo, mas sem demora, encaminha-se para estar ali, virgem pura e íntegra.” Em segundo lugar, ela foi assunta e elevada com alegria. Sobre isso diz Gerardo, bispo e mártir, em sua homilia: “Hoje os céus receberam a Bem-aventurada Virgem; os anjos se alegraram, os arcanjos exultaram, os tronos cantaram, as dominações fizeram melodia, os principados harmonizaram-se, as potestades tocaram harpa, os querubins e serafins cantaram louvores e preces, conduzindo-a com ações de graças e louvores até o trono da divina e soberana majestade.” Em terceiro lugar, ela foi elevada ao céu com tamanha honra que o próprio Jesus Cristo, com toda a força da companhia celeste, veio ao seu encontro. Sobre ele diz São Jerônimo: “Quem seria capaz de imaginar como a gloriosa rainha do mundo subiu hoje, como a multidão das legiões celestes veio ao seu encontro com grande fervor de devoção, com que cânticos foi conduzida ao seu assento, como foi recebida por seu filho e abraçada com semblante pacífico e rosto radiante, e como foi elevada acima de todas as outras criaturas?” E ainda diz: “Neste dia, a cavalaria do céu veio apressadamente ao encontro da mãe de Deus, cercou-a de grande luz e conduziu-a ao seu assento com louvores e cânticos espirituais.” Então a companhia celeste de Jerusalém exultou com tão grande alegria que nenhum homem pode contar ou narrar; fizeram festa e cantaram, todos se alegrando em caridade, porque esta festa é todos os anos santificada por nós e celebrada juntamente com todas as outras. E deve-se crer que o próprio Salvador veio apressadamente ao encontro dela, levou-a consigo e a colocou em seu assento com grande alegria. Como teria ele cumprido de outro modo aquilo que ordenou na lei, dizendo: “Honra teu pai e tua mãe”? Em quarto lugar, ela foi recebida excelentemente. São Jerônimo diz: “Este é o dia em que a Virgem Maria, sem corrupção, foi à sublimidade do trono; ali foi elevada no reino celeste e honrada gloriosamente, sentando-se junto de Cristo.” E como ela é exaltada na glória celeste, Gerardo, o bispo, relata em suas homilias, dizendo: “Somente nosso Senhor Jesus Cristo pode louvar como convém esta bendita Virgem, sua mãe, e engrandecê-la, para que seja continuamente louvada por aquela majestade, honrada e cercada pela companhia dos anjos, encerrada pelas hostes dos arcanjos, possuída pelos tronos e cingida pelas dominações, rodeada pelo serviço das potestades, abraçada pelos principados, alegrada pelas honras das virtudes, obedecida pelos louvores e preces dos querubins e possuída por todos os lados pelos cânticos incontáveis dos serafins. E a grande e inefável Trindade se alegra nela com alegria eterna; sua graça transborda toda nela e faz que todos os demais se voltem para ela e a aguardem. A ordem resplandecente dos apóstolos a honra com louvor inefável. A honrosa multidão dos mártires suplica-lhe de todos os modos, como a tão grande senhora. A fraternidade inumerável dos confessores continua seu cântico em sua honra. A nobilíssima e branca companhia das virgens entoa nobre canto à sua glória. O inferno, cheio de malícia, uiva, e os demônios malditos clamam contra ela e a temem.”
Havia um clérigo devoto da Virgem Maria que todos os dias meditava sobre como poderia consolá-la pela dor das cinco chagas de Jesus Cristo, dizendo assim: “Alegra-te, Virgem e mãe incontaminada, que recebes a alegria dos anjos; alegra-te porque concebeste; alegra-te porque deste à luz a luz da claridade; alegra-te, mãe que jamais foste tocada. Todos os seres e todas as criaturas te louvam, mãe da luz; roga sempre por nós ao Senhor.” E, como esse clérigo tivesse estado por longo tempo prostrado por uma doença gravíssima e se aproximasse do fim, começou a temer, ficou perturbado, e Nossa Senhora bendita apareceu-lhe e disse: “Filho, por que tremes com tão grande medo, tu que tantas vezes me mostraste alegria? Alegra-te agora tu mesmo e, para que possas alegrar-te eternamente, vem comigo.”
Havia um monge muito alegre e leviano em sua maneira de viver, mas devoto de Nossa Senhora, o qual, certa noite, foi cometer sua habitual insensatez; porém, ao passar diante do altar de Nossa Senhora, saudou a Virgem e assim saiu da igreja. E, quando devia atravessar um rio, caiu na água e afogou-se, e os demônios tomaram-lhe a alma. Então vieram os anjos para libertá-la, e os demônios disseram-lhes: “Por que vindes aqui? Nada tendes nesta alma.” E logo veio a Bem-aventurada Virgem e censurou-os, porque haviam tomado a alma que era sua. E eles disseram que o haviam encontrado terminando a vida em más obras. E ela disse: “É falso o que dizeis; sei bem que, quando ele ia a algum lugar, primeiro me saudava, e, quando retornava e voltava novamente, também me saudava; e, se dizeis que vos faço injustiça, submetamos novamente o caso ao julgamento do soberano Rei.” E, quando disputaram diante de Nosso Senhor acerca desse assunto, aprouve-lhe que a alma retornasse ao corpo, para que se arrependesse de seus pecados e faltas. Então os irmãos viram que as matinas haviam sido demoradas por tempo excessivo, procuraram o sacristão, foram ao rio e encontraram-no ali afogado. E, quando tiraram o corpo da água, não sabiam o que fazer e maravilhavam-se com o que lhe havia acontecido; e, de súbito, ele voltou à vida, contou o que lhe havia sucedido e, depois, terminou a vida em boas obras.
Havia um cavaleiro poderoso e rico, que dissipava insensatamente os seus bens, e chegou a tamanha pobreza que aquele que antes costumava dar grandes coisas com liberalidade precisava pedir e solicitar as pequenas. E tinha uma esposa muito casta e bastante devota da Bem-aventurada Virgem Maria. Aproximava-se uma grande solenidade, na qual o cavaleiro costumava oferecer muitos presentes. E nada tinha para dar, pelo que se envergonhava grandemente. E foi para um lugar deserto, cheio de tristeza e lágrimas, e ali permaneceu chorando sua má fortuna e evitando a vergonha até que a festa passasse. E logo veio um cavaleiro muito horrível, montado num cavalo, que abordou o cavaleiro e lhe perguntou a causa de sua grande tristeza. E este lhe contou, em ordem, tudo o que lhe havia acontecido. E o cavaleiro hediondo disse-lhe: “Se quiseres obedecer-me um pouco, abundarás em glória e riquezas mais do que antes.” E prometeu ao demônio que o faria de bom grado, se ele cumprisse o que prometera. Então o demônio lhe disse: “Vai para tua casa, e encontrarás em tal lugar tanto ouro e tanta prata. Encontrarás ali também pedras preciosas; e faze de tal modo que, em tal dia, tragas tua esposa até aqui.” E o cavaleiro voltou para casa e encontrou todas as coisas tal como o demônio havia prometido. Logo comprou um palácio, deu grandes presentes, tornou a comprar seus bens hereditários e retomou consigo os seus homens. Aproximou-se o dia em que prometera conduzir sua esposa ao demônio, e chamou-a, dizendo: “Vamos montar a cavalo, pois deves vir comigo a um lugar muito distante.” E ela tremeu e ficou atemorizada, e não ousou contrariar a ordem de seu marido. E recomendou-se devotamente à Bem-aventurada Virgem e começou a cavalgar atrás do marido. E, depois de terem cavalgado por bastante tempo, viram no caminho uma igreja; e ela desceu do cavalo e entrou na igreja. Seu marido permaneceu do lado de fora. E, enquanto ela se recomendava devotamente à Bem-aventurada Virgem Maria, em grande devoção e contemplação, de súbito adormeceu; e a gloriosa Virgem vestiu um traje semelhante ao daquela senhora, saiu do altar, deixou a igreja e montou no cavalo. E a senhora permaneceu dormindo na igreja, enquanto o cavaleiro julgava que aquela que estava com ele era sua esposa, e continuou sempre adiante. E, quando chegou ao lugar combinado, o demônio veio com grande alarido; mas, ao aproximar-se e chegar perto, começou logo a tremer e a estremecer, e não ousou avançar mais. Então disse ao cavaleiro: “Ó mais traidor de todos os homens, por que me enganaste e me retribuíste com mal tamanho bem que te dei? Eu te disse que me trouxesses tua esposa, e trouxeste a Mãe de Deus. Eu queria tua esposa, e trouxeste Maria. Pois tua esposa me causou muitas injúrias, e por isso eu queria vingar-me dela. E tu me trouxeste esta para me atormentar e enviar-me ao inferno.”
Quando o cavaleiro ouviu isso, ficou profundamente consternado, não pôde conter o choro, nem ousou falar, de medo e espanto. Então a Bem-aventurada Maria disse: “Espírito criminoso, por que loucura queres afligir e atormentar minha devota serva? Isso não ficará impune para ti. Eu te imponho esta sentença: desce ao inferno e, de agora em diante, não tenhas a presunção de afligir ninguém que invoque meu nome.” E ele se foi com grande clamor. E o homem saltou do cavalo e ajoelhou-se aos pés dela. E a Virgem, Nossa Senhora, censurou-o e ordenou-lhe que retornasse à sua esposa, que ainda dormia na igreja, e mandou-lhe que lançasse fora todas as riquezas do demônio. E, quando voltou, encontrou sua esposa ainda dormindo; despertou-a e contou-lhe tudo o que havia acontecido. E, quando chegaram em casa, lançaram fora todas as riquezas do demônio e viveram sempre no amor de Nossa Senhora; depois receberam muitas riquezas que Nossa Senhora lhes concedeu.
Havia um homem que foi levado a julgamento diante de Deus, pois havia pecado muito; e o demônio estava ali e disse: “Nada tendes contra esta alma, mas ela deve ser minha, pois tenho dela um instrumento público.” Ao que Nosso Senhor disse: “Onde está teu instrumento?” “Tenho”, disse ele, “um instrumento que tu pronunciaste com tua própria boca e ordenaste que perdurasse perpetuamente. Pois disseste: ‘No dia em que comerdes dele, morrereis’; e este é da linhagem daqueles que comeram do alimento proibido. E, por força deste instrumento público, ele deve ser julgado a meu favor.” Então Nosso Senhor disse: “Que o homem fale”; mas o homem não falou. E o demônio disse novamente: “A alma é minha, pois, se praticou algumas boas obras, as más obras excedem as boas sem comparação.” E então Nosso Senhor não quis proferir logo a sentença contra ele; deu-lhe um prazo de oito dias, para que, ao fim dos oito dias, comparecesse novamente diante dele e prestasse contas de todas essas coisas. E, ao sair da presença de Nosso Senhor, triste e tremendo, encontrou um homem que lhe perguntou a causa de sua tristeza. E contou-lhe tudo em ordem, e este lhe disse: “Nada temas, nem tenhas medo, pois te ajudarei varonilmente desde o princípio.” E perguntou-lhe o nome, e ele disse: “Verdade.” Depois encontrou outro que se declarou disposto a ajudá-lo em segundo lugar. E, quando lhe perguntou o nome, ele disse que se chamava Justiça.
No oitavo dia, veio ao julgamento diante do juiz, e o demônio apresentou contra ele o primeiro caso; e a Verdade respondeu, dizendo: “Sabemos bem que há uma dupla morte: corporal e infernal. E este instrumento que o demônio alega contra ti não fala da morte do inferno, mas da morte do corpo; e é claro que todos os homens estão incluídos nessa sentença, isto é, que morrem no corpo, e essa não é a morte do inferno. Quanto à morte do corpo, a sentença permanece sempre; mas, quanto à morte da alma, ela foi revogada pela morte de Jesus Cristo.” Então o demônio viu que ele estava livre da primeira acusação. Depois apresentou e alegou a segunda; mas veio a Justiça e respondeu assim: “Embora ele tenha sido teu servo por muitos anos, a razão o contradiz. Pois a razão sempre murmurou, porque ele servia a um senhor tão cruel.” Mas, na terceira objeção, ele não teve ajuda alguma. E Nosso Senhor disse: “Trazei a balança e pesem-se nela todo o bem e todo o mal.” Então a Verdade e a Justiça disseram ao pecador: “Corre com todo o teu pensamento para a Senhora da misericórdia, que se assenta junto ao juiz, e empenha-te em invocá-la em teu auxílio.” E, quando ele assim o fez, a Bem-aventurada Virgem Maria veio em seu auxílio e pôs a mão sobre o prato da balança onde havia poucas boas obras. E o demônio esforçou-se para puxar o outro lado; mas a Mãe da misericórdia venceu, obteve a causa e libertou o pecador. Então ele voltou a si e emendou a vida.
Aconteceu na cidade de Bourges, por volta do ano de Nosso Senhor de 527, que, quando os cristãos haviam recebido a comunhão e o Corpo de Nosso Senhor num dia de Páscoa, um filho de um judeu foi ao altar com as outras crianças e recebeu o Corpo de Nosso Senhor com elas. E, quando chegou em casa, seu pai perguntou-lhe de onde vinha, e ele respondeu que vinha da escola e que havia recebido a comunhão com eles na missa. Então o pai, cheio de furor, tomou a criança e lançou-a numa fornalha ardente que havia ali. E logo a Mãe de Deus veio sob a forma de uma imagem que a criança havia visto de pé sobre o altar e protegeu-a do fogo, sem que sofresse dano algum. E a mãe da criança, com seus grandes gritos, fez reunir muitos cristãos e judeus, os quais viram a criança na fornalha sem qualquer dano ou ferimento; tiraram-na dali e perguntaram-lhe como escapara. E ela respondeu: “Aquela venerável Senhora que estava sobre o altar veio e ajudou-me, e afastou de mim todo o fogo.” Então os cristãos, entendendo que se tratava da imagem de Nossa Senhora, tomaram o pai da criança e lançaram-no na fornalha; e ele imediatamente foi queimado e consumido.
Havia certos monges que, antes do amanhecer, estavam junto a um rio, falando e tagarelando sobre fábulas e palavras vãs. E ouviram grande ruído de remos e de oars golpeando a água, aproximando-se apressadamente. E os monges perguntaram: “Quem sois?” E eles disseram: “Somos demônios que levamos ao inferno a alma de Ebroniano, preboste da casa do rei da França, que apostatou no mosteiro de São Galo.” E, quando os monges ouviram isso, ficaram muito atemorizados e clamaram em alta voz: “Santa Maria, rogai por nós!” E os demônios disseram: “Bem invocastes Maria, pois queríamos separar-vos uns dos outros e afogar-vos por causa de vossa tagarelice dissoluta e fora de hora.” Então os monges voltaram ao seu convento, e os demônios foram para o inferno.
Havia uma mulher que sofria muitas aflições e injúrias de um demônio que lhe aparecia visivelmente sob a forma de um homem. E ela procurou muitos remédios: ora água benta, ora uma coisa, ora outra; mas ele não cessava. Então um santo homem aconselhou-a a, quando ele viesse até ela, levantar as mãos ao céu e clamar: “Santa Maria, ajudai-me!” E, quando ela assim fez, o demônio fugiu todo atemorizado, como se tivesse sido atingido por uma pedra; depois parou e disse: “Que o demônio maldito entre na boca daquele que te ensinou isso!” E logo desapareceu e nunca mais voltou.