Tomé significa tanto quanto abismo ou duplo, o que em grego se diz didimus; ou então Tomé é dito de Thomos, que significa divisão ou separação. Foi abismo ou sorvedouro porque mereceu penetrar a profundidade da divindade, quando, ao ser interrogado, Jesus Cristo lhe respondeu: Ego sum via, veritas et vita: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida.” É dito duplo porque conheceu Cristo em sua ressurreição de modo duplo, mais que os outros o conheceram, pois eles o conheceram somente pela visão, mas Tomé o conheceu tanto vendo quanto tocando. É dito divisão ou separação porque separou seu amor do amor do mundo e esteve separado dos outros apóstolos na ressurreição. Ou Tomé é dito como “apareceu novamente”, isto é, no amor de Deus pela contemplação. Havia nele aquelas três coisas das quais Próspero fala no livro da Alma Contemplativa, e pergunta o que é amar senão conceber em seu pensamento o ardor dele, o talento de Deus, o ódio ao pecado e o abandono do mundo. Ou Tomé significa tanto quanto estar sempre avançando no amor e na contemplação de Deus. Ou Tomé significa tanto quanto “Meu Deus”, porque, quando tocou o lado de Nosso Senhor, disse: “Meu Deus e meu Senhor.”
São Tomé, quando estava em Cesareia, recebeu a aparição de Nosso Senhor, que lhe disse: “O rei da Índia, Gundofero, enviou seu preboste, Abanes, à procura de homens que conheçam bem o ofício de pedreiro, e eu te enviarei a ele.” E São Tomé disse: “Senhor, enviai-me para qualquer lugar, menos para os indianos.” E Nosso Senhor lhe disse: “Vai para lá com segurança, pois eu serei teu guardião; e, quando tiveres convertido os indianos, virás a mim pela coroa do martírio.” E Tomé lhe disse: “Tu és meu senhor, e eu, teu servo; cumpra-se a tua vontade.”
E, quando o preboste passava pelo mercado, Nosso Senhor lhe disse: “Jovem, que queres comprar?” E ele respondeu: “Meu senhor enviou-me para trazer-lhe alguns homens versados na arte da construção, para que lhe façam um palácio segundo a obra de Roma.” Então Nosso Senhor lhe entregou São Tomé, o Apóstolo, e disse-lhe que era muito perito nessa obra. E eles partiram e navegaram até chegar a uma cidade onde o rei celebrava as bodas de sua filha e mandara proclamar que todo o povo viesse à festa daquele casamento, ou ele se zangaria. Aconteceu que o preboste e Tomé foram até lá, e uma donzela hebreia trazia na mão uma flauta e louvava cada pessoa com algum louvor ou elogio. Quando viu o Apóstolo, reconheceu que ele era hebreu, porque não comia, mas mantinha sempre os olhos fixos no céu. E, enquanto a donzela cantava diante dele em hebraico, disse: “O Deus do céu é um só Deus, aquele que criou todas as coisas e fundou os mares.” E o Apóstolo fez com que ela repetisse essas palavras.
O copeiro observou-o e viu que Tomé não comia nem bebia, mas olhava sempre para o alto, para o céu. Aproximou-se do Apóstolo e bateu-lhe na face; e o Apóstolo lhe disse que, no tempo futuro, isso lhe fosse perdoado, mas que agora lhe fosse dada uma ferida transitória, e disse: “Não me levantarei deste lugar até que a mão que me bateu seja comida pelos cães.” Logo depois, o copeiro foi buscar água num poço, e ali um leão veio, matou-o e bebeu seu sangue; e os cães despedaçaram seu corpo, de tal modo que um cão preto trouxe o braço direito para o salão, no meio do jantar. Quando viram isso, todos os presentes ficaram atônitos, e a donzela se lembrou das palavras, lançou ao chão sua flauta e caiu aos pés do Apóstolo.
Essa vingança Santo Agostinho censura em seu livro contra Fausto, dizendo que isso foi acrescentado por alguns falsos profetas, pois tal coisa poderia suscitar suspeitas em muitos aspectos. Seja isso verdadeiro ou não, não me cabe julgar; mas sei bem que eles deveriam ser semelhantes ao que Nosso Senhor ensina, quando diz: “Se alguém te bater numa face, mostra-lhe e oferece-lhe a outra”; e certamente o Apóstolo guardava em seu coração a vontade de Deus e a caridade, enquanto exteriormente pedia um exemplo de correção. Assim diz Santo Agostinho.
Então, a pedido do rei, o Apóstolo abençoou os recém-casados e disse: “Senhor Deus, dai a estes filhos a bênção de vossa mão direita e plantai em suas mentes a semente da vida.” Quando o Apóstolo partiu, encontrou-se na mão do jovem que se casara um ramo de palmeira cheio de tâmaras; e, depois que ele e sua esposa comeram do fruto, adormeceram e tiveram um sonho semelhante. Pareceu-lhes que um rei adornado de pedras preciosas os abraçava e dizia: “Meu Apóstolo abençoou-vos de tal maneira que sereis participantes da glória eterna.” Então despertaram e contaram um ao outro o sonho.
Depois o Apóstolo veio até eles e disse: “Meu rei acabou de aparecer-vos e trouxe-me até aqui, com as portas fechadas, para que minha bênção seja fecunda em vós e para que tenhais a castidade de vossa carne, que é rainha de todas as virtudes e fruto da saúde perpétua, e, acima dos bens dos anjos, posse de todo bem, vitória sobre a luxúria, senhora da fé, derrota dos demônios e segurança das alegrias eternas. A luxúria é gerada da corrupção; da corrupção vem a poluição; da poluição vem o pecado; e do pecado é gerada a confusão.”
E, enquanto dizia isso, dois anjos apareceram-lhes e disseram: “Nós somos os dois anjos designados para vos guardar; e, se observardes bem todas as admoestações do Apóstolo, ofereceremos a Deus todos os vossos desejos.” Então o Apóstolo os batizou e os instruiu diligentemente na fé. Muito tempo depois, a esposa, chamada Pelágia, recebeu o véu e sofreu o martírio, e o marido, chamado Dionísio, foi consagrado bispo daquela cidade.
Depois disso, o Apóstolo e Abanes chegaram ao rei da Índia. O rei mostrou ao Apóstolo um lugar para um palácio maravilhoso e entregou-lhe grande tesouro. O rei foi para outra província, e o Apóstolo deu todo o tesouro aos pobres. E o Apóstolo permaneceu pregando por dois anos, ou aproximadamente, antes que o rei voltasse, e converteu à fé uma multidão inumerável. Quando o rei voltou e soube o que ele havia feito, mandou colocá-lo, juntamente com Abanes, no mais profundo de seus cárceres e decidiu firmemente matá-los e queimá-los.
Enquanto isso, Gad, irmão do rei, morreu; e foi preparado para ele um rico sepulcro. No quarto dia, aquele que estivera morto levantou-se da morte para a vida, e todos ficaram atônitos e fugiram. Então ele disse a seu irmão: “Este homem que tencionas matar e queimar é amigo de Deus; os anjos de Deus o servem, e eles me levaram ao paraíso e me mostraram um palácio de ouro, prata e pedras preciosas, maravilhosamente disposto. Quando me admirei de sua grande beleza, disseram-me: ‘Este é o palácio que Tomé fez para teu irmão.’ E, quando disse que queria ser seu porteiro, responderam-me: ‘Teu irmão tornou-se indigno de possuí-lo; se quiseres habitar nele, pediremos a Deus que te ressuscite, para que possas ir comprá-lo de teu irmão, dando-lhe o dinheiro que ele julgava ter perdido.’”
Depois de dizer isso, correu para o cárcere e pediu ao Apóstolo que perdoasse seu irmão pelo que este lhe fizera; então tirou-o da prisão e rogou ao Apóstolo que o tomasse e lhe vestisse uma roupa preciosa. E o Apóstolo lhe disse: “Não sabes que aqueles que julgam ter poder sobre as coisas celestes nada consideram as coisas carnais e terrenas?”
Quando o Apóstolo saiu da prisão, o rei foi ao seu encontro, caiu a seus pés e pediu-lhe perdão. Então o Apóstolo lhe disse: “Deus vos concedeu uma graça muito grande, quando vos mostrou seus segredos. Crede agora em Jesus Cristo e sede batizados, para que sejais príncipes no reino eterno.” Então o irmão do rei disse: “Vi o palácio que mandaste fazer para meu irmão e vim comprá-lo.” E o Apóstolo lhe disse: “Se for da vontade de teu irmão, isso será feito.” E o rei disse: “Visto que agrada a Deus, este será meu; e o Apóstolo fará outro para ti; e, se porventura não puder fazê-lo, este mesmo será comum a ti e a mim.”
E o Apóstolo respondeu: “Há muitos palácios no céu, preparados desde o começo do mundo, que são comprados pelo preço da fé e pelas esmolas de vossas riquezas. Estas podem ir adiante de vós até esses palácios, mas não podem seguir-vos.”
Depois disso, ao fim de um mês, o Apóstolo mandou reunir todos os habitantes daquela província; e, quando estavam reunidos, ordenou que os fracos e enfermos fossem colocados à parte, separados dos demais. Então rezou por eles, e os que haviam sido bem instruídos e ensinados disseram: “Amém.” E imediatamente veio do céu uma luz resplandecente, que desceu sobre eles e lançou por terra todo o povo e o Apóstolo; e julgaram ter sido atingidos por um trovão, permanecendo assim durante cerca de meia hora. Depois, o Apóstolo levantou-se e disse: “Levantai-vos, pois meu Senhor veio como um trovão e nos curou.” E logo todos se levantaram sãos e glorificaram a Deus e ao Apóstolo.
Então o Apóstolo começou a ensiná-los e a mostrar-lhes os graus da virtude. O primeiro é que devem crer em Deus, que é uma só essência e três pessoas, e mostrou-lhes exemplos sensíveis de como três pessoas estão numa só essência. O primeiro exemplo, no homem, é a sabedoria, da qual procedem o entendimento, a memória e o conhecimento. O conhecimento é aquilo que aprendeste e guardaste na memória ou na mente, para não esqueceres. E o entendimento é compreenderes aquilo que te é ensinado e mostrado. O segundo exemplo é que numa videira há três coisas: o tronco, a folha e o fruto. O terceiro exemplo é que há três coisas na cabeça de um homem: ouvir, ver e provar ou cheirar.
O segundo grau é que recebam o batismo. O terceiro, que se mantenham afastados da fornicação. O quarto, que se mantenham afastados da avareza. O quinto, que se contenham da gula. O sexto, que cumpram sua penitência. O sétimo, que perseverem e permaneçam nessas coisas. O oitavo, que amem a hospitalidade. O nono, que, nas coisas a serem feitas, busquem a vontade de Deus e que procurem realizar tais coisas por meio das obras. O décimo, que evitem as coisas que não devem ser feitas. O décimo primeiro, que pratiquem a caridade para com seus inimigos e para com seus amigos. O décimo segundo, que conservem a caridade e trabalhem diligentemente para guardar essas coisas. Depois de sua pregação, quarenta mil homens foram batizados, sem contar as mulheres e as crianças pequenas.
E imediatamente foi à grande Índia, onde resplandeceu por inumeráveis milagres, pois iluminou e fez ver Syntice, amiga de Migdônia, que era esposa de Carísio, primo do rei da Índia. E Migdônia disse a Syntice: “Pensas que eu poderia vê-lo?” Então Migdônia mudou o traje por conselho de Syntice, pôs-se entre as mulheres pobres e foi ao lugar onde o apóstolo pregava. E ele começou a pregar sobre a desventura e a infelicidade desta vida, dizendo que esta vida é infeliz, miserável e sujeita às vicissitudes, e tão escorregadia e fugidia que, quando alguém pensa segurá-la, ela foge. Depois começou a mostrar-lhes, por quatro razões, que deveriam ouvir de bom grado a palavra de Deus, comparando-a a quatro espécies de coisas: primeiro, a uma cor que ilumina o olho do nosso entendimento; segundo, a um xarope ou purgativo, pois a palavra de Deus purga nossa afeição de todo amor carnal; terceiro, a um emplastro, porque cura as feridas dos nossos pecados; e quarto, a alimento, porque a palavra de Deus nos nutre e deleita no amor celestial. E, assim como todas essas coisas não aproveitam ao enfermo se ele não as tomar e receber, do mesmo modo a palavra de Deus nada aproveita ao enfermo que definha, se ele não a ouvir devotamente. E enquanto o apóstolo assim pregava, Migdônia creu em Deus e recusou o leito de seu marido. Então Carísio fez tanto que mandou pôr o apóstolo na prisão. E Migdônia foi até ele e pediu-lhe perdão, porque ele fora lançado na prisão por causa dela. E ele a consolou docemente e disse que sofreria isso mansamente. Então Carísio pediu ao rei que enviasse a rainha, irmã de sua esposa, para junto dela, a fim de ver se poderia convertê-la e fazê-la voltar da fé cristã. E a rainha foi enviada para lá; e, quando a viu e soube de tantos milagres feitos pelo apóstolo, disse: “São amaldiçoados por Deus aqueles que não creem em suas obras.” Então o apóstolo ensinou brevemente quatro coisas aos que ali estavam: primeiro, que deveriam amar a Igreja, honrar e venerar os sacerdotes, reunir-se frequentemente em oração e ouvir muitas vezes a palavra de Deus. E, quando o rei viu a rainha, disse-lhe: “Por que permaneceste lá tanto tempo?” E ela respondeu: “Eu supunha que Migdônia fosse louca, mas ela é muito sábia, pois me levou ao apóstolo, que me fez conhecer o caminho da verdade; e são muitíssimo loucos aqueles que não creem no caminho da verdade, isto é, que não creem em Jesus Cristo.” E, depois disso, a rainha nunca mais quis deitar-se com o rei. Então o rei ficou perplexo e disse ao seu primo: “Quando quis recuperar tua esposa, perdi a minha; e minha esposa é para mim pior do que a tua é para ti.” Então o rei mandou trazer o apóstolo diante dele, com as mãos e os pés atados, e ordenou-lhe que reconciliasse as esposas com seus maridos. E então o apóstolo disse ao rei, mostrando-lhe por três exemplos que, enquanto permanecessem no erro da fé, elas não lhes deviam obediência: pelo exemplo do rei, pelo exemplo da torre e pelo exemplo da fonte. E disse-lhe: “Tu, que és rei, não queres serviços sujos nem imundos, mas tens servos limpos e camareiras asseadas. E o que pensas que Deus ama? A castidade e os serviços limpos. Sou eu, pois, culpado por pregar-te que ames a Deus e os seus servos, a quem ele ama? Eu os fiz servos limpos para ele; fundei uma torre, e tu me dizes que eu a destrua. Também cavei a terra profunda e fiz brotar uma fonte do abismo, e tu me dizes que eu a feche.”
Então o rei se irou e mandou trazer pedaços de ferro em brasa, fazendo que pusessem o apóstolo inteiramente nu sobre eles, com os pés atados. E imediatamente, pela vontade de Nosso Senhor, brotou e jorrou uma fonte de água, que apagou tudo. Então o rei, por conselho de seu primo, mandou pô-lo numa fornalha ardente, que se tornou tão fria que, no dia seguinte, ele saiu dela são e salvo, sem dano algum. E então disse também: “Rei, tu não és de modo algum mais nobre nem mais poderoso do que os teus pintores.” Carísio disse ao rei: “Faze que ele ofereça sacrifício a um só dos deuses, de tal modo que incorra na ira do seu Deus, que assim o livra.” E, enquanto o constrangiam, o apóstolo disse: “Como desprezas o Deus verdadeiro e veneras uma pintura que julgas ser o teu deus? Assim como Carísio te disse que o meu Deus se iraria quando eu venerasse o teu deus, se ele se irritar, isso seria mais prejudicial ao teu deus do que a mim; pois, quando pensasses que eu venerava o teu Deus, eu veneraria o meu.” E o rei disse: “Por que me falas tais palavras?” Então o apóstolo ordenou em hebraico ao demônio que estava dentro do ídolo que, assim que ele se ajoelhasse diante do ídolo, o quebrasse imediatamente em pedaços. E o apóstolo ajoelhou-se e disse: “Eis que vedes o que venero, mas não o ídolo; adoro, mas não o metal; venero, mas não a falsa imagem; antes, honro e venero meu Senhor Jesus Cristo, em cujo nome te ordeno, demônio que estás oculto dentro desta imagem, que quebres este falso ídolo.” E imediatamente ele o derreteu como cera. Então os sacerdotes vieram mugindo como animais, e o bispo do templo levantou uma espada e atravessou o apóstolo, dizendo: “Vingarei a injúria feita ao meu deus.” E o rei e Carísio fugiram, pois viram que o povo queria vingar o apóstolo e queimar vivo o bispo. E os cristãos levaram o corpo do apóstolo e o sepultaram honrosamente. Muito tempo depois, por volta do ano do Senhor de duzentos e trinta, o corpo do apóstolo foi levado para Edessa, cidade que outrora se chamava Rages, cidade da Média; e o imperador Alexandre levou-o para lá a pedido dos sírios. E nessa cidade não se permitia hospedar judeu, pagão ou tirano que devesse viver. Depois disso, Abgar, rei daquela cidade, desejou possuir uma epístola escrita pela mão de Nosso Senhor; pois, se alguém movesse guerra contra a cidade, tomavam uma criança cristã e a colocavam sobre a porta, e ela deveria ler ali a epístola; e, naquele mesmo dia, tanto pela virtude da escrita de nosso Salvador quanto pelos méritos do apóstolo, os inimigos fugiam ou faziam a paz.
Isidoro, no livro da Vida dos Santos, diz assim sobre este apóstolo: “Tomé, apóstolo e discípulo de Nosso Senhor Jesus Cristo, semelhante ao nosso Salvador, pregou o Evangelho aos incrédulos, aos da Pérsia e da Média, aos hircanos e bactrianos; e, entrando nas regiões do Oriente, penetrou nas entranhas dos povos. Ali conduziu sua pregação até o título de sua paixão, e ali foi atravessado por uma espada e assim morreu.” E Crisóstomo diz que, quando Tomé chegou às regiões dos três reis que vieram adorar Nosso Senhor, batizou-os, e eles se tornaram auxiliares e ajudantes de Nosso Senhor e da fé cristã. Roguemos, pois, a este santo apóstolo, São Tomé, que seja mediador junto de Nosso Senhor, para que possamos receber dele a graça de nos emendarmos nesta vida presente e chegarmos à sua bem-aventurança eterna. Amém.