Maria Egipcíaca, que era chamada pecadora, levou e viveu durante quarenta e sete anos no deserto a vida mais austera e rigorosa que se poderia levar. Naquele tempo havia um bom, santo e religioso monge chamado Zózimo, que atravessou o deserto situado além do rio Jordão, desejando muito encontrar alguns santos padres. E, quando chegou a uma região distante e profunda do deserto, encontrou uma criatura que tinha o corpo todo negro, por causa do grande calor e da queimadura do sol, e que andava por aquele deserto; era a referida Maria Egipcíaca. Mas, assim que viu Zózimo aproximar-se, fugiu, e Zózimo foi atrás dela. Então ela parou e disse: “Abade Zózimo, por que me segues? Tem piedade e misericórdia de mim, pois não ouso voltar o rosto para ti, porque sou mulher e também estou nua; mas lança sobre mim o teu manto, para que então eu possa, sem vergonha, olhar para ti e falar contigo.” Quando Zózimo ouviu que ela dizia o seu nome, ficou grandemente admirado; e logo lançou-lhe o manto e humildemente lhe pediu que lhe desse a bênção. Ela respondeu: “Cabe a ti, bom pai, dar a bênção, e não a mim, pois tens a dignidade do sacerdócio.” Ao ouvir que ela conhecia seu nome e seu ofício, ele se maravilhou ainda mais, e também porque ela lhe pedia tão humildemente a bênção. Depois ela disse: “Bendito seja Deus, o Salvador de nossas almas.” Então levantou as mãos ao céu enquanto fazia sua oração, e Zózimo viu que, ao orar a Deus, seu corpo se elevava da terra quase um pé e meio. E começou a pensar que talvez ela fosse algum espírito maligno. Então Zózimo conjurou-a, pela virtude de Deus, a dizer-lhe seu estado e sua condição, e ela respondeu: “Bom pai, poupa-me disso, pois, se eu te contasse minha condição, fugiria de mim como de uma serpente venenosa, e teus santos ouvidos seriam maculados por minhas palavras, e o ar se encheria e se corromperia com a podridão. E, quando ela viu que Zózimo não se daria por satisfeito, disse: “Bom pai, nasci no Egito; e, quando tinha doze anos de idade, fui para Alexandria, onde entreguei abertamente meu corpo ao pecado durante dezessete anos e o abandonei à luxúria, sem recusar homem algum. Depois aconteceu que homens daquela região foram adorar e venerar a santa cruz em Jerusalém. Pedi então a um dos marinheiros que me permitisse atravessar o mar com as outras pessoas; e, quando me pediu o pagamento da passagem, respondi: ‘Bons senhores, nada tenho com que vos pagar, mas entrego meu corpo para que façais dele o que quiserdes, em pagamento da passagem.’ E eles aceitaram-me sob essa condição. Quando cheguei a Jerusalém e estava à entrada da igreja para venerar a santa cruz com os outros, fui de repente e invisivelmente repelida muitas vezes, de tal modo que não podia entrar na igreja. Então voltei e pensei comigo mesma que isso me acontecia por causa dos grandes pecados que eu havia cometido no passado; e comecei a bater no peito, a chorar ternamente e a suspirar com grande dor. Vi ali a imagem de Nossa Senhora e caí por terra, chorando, e roguei-lhe que obtivesse de seu doce Filho o perdão dos meus pecados e que me permitisse entrar na igreja para venerar a santa cruz, prometendo abandonar o mundo e, dali em diante, viver castamente. Quando assim orei e fiz fielmente essa promessa à nossa bendita Senhora, fui novamente às portas da igreja e, sem qualquer impedimento, entrei. Depois de ter venerado e adorado devotamente a santa cruz, um homem me deu três dinheiros, com os quais comprei três pães. E, logo depois, ouvi uma voz: ‘Se quiseres atravessar e passar o rio Jordão, estarás a salvo.’ Então atravessei o Jordão e cheguei a este deserto, onde nunca vi homem algum durante dezessete anos. Os três pães que levei comigo endureceram, pela secura do tempo, como pedra; deles tirei meu sustento, e bastaram-me durante dezessete anos; depois, comi ervas. Minhas roupas apodreceram há muito tempo. Durante os primeiros dezessete anos, fui duramente tentada pelo ardor do sol e por muitas tentações de deleites que eu tivera na carne e na bebida, nos bons vinhos e na satisfação dos desejos do meu corpo; tudo isso me vinha ao pensamento. Então chorei por eles sobre a terra e pedi auxílio à nossa bendita Senhora, em quem havia depositado toda a minha confiança, e chorei muito ternamente. E logo vi surgir ao meu redor uma grande luz, pela qual fui inteiramente consolada e perdi todos os pensamentos que tantas vezes e tão gravemente me tentavam. Desde então fui libertada de todas as tentações e sou alimentada pelo alimento espiritual da palavra de nosso Senhor. Assim vivi toda a minha vida, como te contei, e peço-te, pela encarnação de Jesus Cristo, que rogues por mim, pecadora.”
Então o velho pai Zózimo caiu por terra e agradeceu a nosso Senhor Deus, que assim havia salvado sua serva. E ela disse: “Peço-te, bom pai, que voltes aqui na próxima Quinta-feira Santa e tragas contigo o corpo de nosso Senhor, para que eu receba a comunhão; pois, desde que entrei neste deserto, nunca me confessei nem recebi o santo sacramento. Então virei ao rio Jordão para encontrar-te.” Zózimo voltou à sua abadia e, passado um ano, na Quinta-feira Santa, retornou ao lugar, como a santa mulher lhe havia pedido. Quando chegou ao rio Jordão, viu, do outro lado, a santa mulher, que fez o sinal da cruz sobre a água e caminhou sobre ela, vindo até ele. Ao ver esse milagre, Zózimo logo caiu aos pés da santa mulher para prestar-lhe honra e reverência; mas ela o proibiu e repreendeu, dizendo: “Não deves fazer isso, pois és sacerdote e levas o santo sacramento.” Ela o recebeu com grande devoção e disse, chorando: “Senhor Deus, seja do teu agrado receber-me em paz, pois meus olhos viram o meu Salvador.” Embora tivesse sempre chorado e derramado lágrimas tão abundantemente que parecia ter perdido a visão, depois disse a Zózimo: “Peço-te que, ao fim deste ano, voltes aqui novamente, rogues por mim, pecadora”; e, logo depois, fez o sinal da cruz sobre o rio e passou para o outro lado com os pés secos, assim como antes havia vindo. Zózimo voltou à sua abadia, mas arrependeu-se muito de não ter perguntado o nome da mulher. Passado mais um ano, retornou ao deserto, como havia prometido à santa mulher, e encontrou-a morta, com o corpo devidamente disposto, como convinha para o sepultamento. Zózimo começou imediatamente a chorar com ternura e não ousou aproximar-se nem tocar no corpo, mas disse a si mesmo: “Eu enterraria de bom grado este santo corpo, se soubesse que não a desagradaria.” Enquanto estava nesse pensamento, viu junto à cabeça dela uma carta, que dizia assim: “Zózimo, sepulta aqui mesmo o corpo da pobre Maria e restitui à terra o que lhe pertence; e roga a Deus por mim, pois, por seu mandado, no segundo dia depois de eu ter recebido o Senhor, ele me chamou deste mundo.” Então Zózimo ficou muito contente por saber o nome da santa, mas ficou muito preocupado, sem saber como poderia sepultar o corpo, pois nada tinha com que cavar a terra. E logo viu a terra cavada e uma sepultura preparada por um leão que viera até ali. Então Zózimo a sepultou, e o leão partiu mansamente. Zózimo voltou à sua abadia e contou a seus irmãos a vida dessa santa mulher Maria. Zózimo viveu cem anos em santidade e deu louvor a Deus por todos os seus dons e por sua bondade, pois ele recebe à misericórdia os pecadores que de coração sincero se voltam para ele e lhes promete a alegria do céu. Rezemos, pois, a esta santa Maria Egipcíaca, para que sejamos aqui tão penitentes que possamos chegar lá.