No tempo em que Nosso Senhor Jesus Cristo pregava na Judeia, na linhagem de Benjamim, muita gente vinha até ele para receber o que lhes era necessário, tanto de bebida como de comida, e especialmente para ouvir e compreender as coisas que diziam respeito à salvação da alma. Certo dia, no meio de toda a multidão, veio um homem que era da dita linhagem de Benjamim, a mais nobre de todos os judeus, chamado pelo seu verdadeiro nome Marcial; e sua mulher chamava-se Isabel. Entre ambos tinham um filho de quinze anos, que também se chamava Marcial. Quando ouviram Nosso Senhor Jesus Cristo pregar, dizendo em sua pregação: “Fazei penitência, pois o reino dos céus está próximo dos que fazem penitência; e quem não renascer da água pelo sacramento do batismo não poderá entrar no reino dos céus”, então, por mandamento de Nosso Senhor Jesus Cristo, Marcial, sua mulher e seu filho Marcial, que era um menino cheio de santa doutrina, foram batizados por São Pedro. Então também foram batizados Zaqueu e José, aquele que sepultou Nosso Senhor, e muitos outros do povo judeu, cujos nomes seria demasiado longo contar aqui. Quando tudo isso foi realizado e cada um voltou para sua casa, o menino Marcial não retornou com seu pai e sua mãe, mas entregou-se inteiramente a Nosso Senhor Jesus Cristo e colocou-se entre os seus discípulos; e permaneceu sempre junto de São Pedro, que era muito próximo de seu parentesco. Daí em diante, foi tão iluminado e instruído por Nosso Senhor e por São Pedro que nada desejava tanto quanto cumprir os mandamentos solitários. Depois disso, São Pedro foi a Roma e pediu a Marcial que fosse com ele, para que, assim como haviam sido instruídos juntos numa só santa doutrina e unidos por uma só dileção meritória, do mesmo modo recebessem juntos a recompensa comum da alegria perdurável. E, enquanto iam, foram acompanhados por alguns discípulos de Antioquia, entre os quais estavam Alphiniano e Austridiniano, e muitos outros. Quando entraram em Roma, foram recebidos por um homem chamado Marcelo, que naquele tempo era cônsul dos romanos. Enquanto ali permaneciam, Deus apareceu a São Pedro e ordenou-lhe que enviasse São Marcial às províncias da Gália, para pregar a fé e a crença ao povo que estava preso nos laços do diabo do inferno. Então São Pedro chamou São Marcial e contou-lhe, em ordem, tudo quanto Nosso Senhor lhe dissera e ordenara. Ao ouvir isso, São Marcial começou a chorar amargamente, porque temia a região distante e o povo que não tinha conhecimento de Deus. Quando São Pedro o viu chorar assim, começou a consolá-lo com muita doçura, dizendo-lhe: “Meu santo irmão, não fiques abatido nem triste, pois Deus estará sempre contigo, assim como nos prometeu, dizendo: ‘Eis que estou e estarei sempre convosco até a consumação do mundo’. Assim, meu doce irmão, depois de sua ressurreição ele nos ordenou, dizendo: ‘Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a todas as criaturas; quem crer e for batizado será salvo, e os que não quiserem fazê-lo serão condenados’. Essas coisas, meu bendito irmão, devemos guardar e pôr em prática, para que não esqueçamos os mandamentos de Deus.” Logo depois dessas santas palavras, São Marcial despediu-se de São Pedro e levou consigo os dois discípulos já mencionados, a saber, Alphiniano e Austridiniano, e partiu conforme Deus ordenara a São Pedro.
Assim, enquanto iam e estavam cansados e muito fatigados pelo caminho, que era longo e penoso, São Austridiniano partiu deste mundo e morreu. Quando São Marcial viu que ele estava morto, voltou apressadamente a Roma e contou a São Pedro o que lhes acontecera durante a viagem. Quando São Pedro o ouviu, disse: “Volta o mais depressa que puderes, toma o meu bordão na mão e chegarás ao lugar onde deixaste teu irmão; toca seu corpo com este bordão e imediatamente ele se levantará e irá contigo, como antes.” Quando São Marcial voltou ao cadáver, tocou-o com o bordão, conforme São Pedro lhe ordenara, e logo ele foi elevado da morte à vida.
Depois, quando São Marcial havia viajado longamente por diversos países, pregando e semeando a palavra de Deus, chegaram à Guiena, a um castelo chamado Tulle, onde foram recebidos por um homem rico e poderoso chamado Arnaldo, que tinha uma filha diariamente atormentada pelo inimigo. Assim que São Marcial entrou na casa, o demônio começou a gritar, dizendo: “Sei muito bem agora que devo sair do corpo desta donzela, pois os anjos do paraíso que estão contigo, Marcial, atormentam-me muito gravemente; mas rogo-te, pelo nome daquele que foi crucificado, de quem pregas, que não me envies ao abismo do inferno.” Então São Marcial lhe disse: “Eu te conjuro, em nome de Jesus Cristo, que foi crucificado por nós, a sair do corpo desta donzela e nunca mais retornar, mas ir para um lugar deserto onde não habitem ave, pássaro nem pessoa.” Com este mandamento, a donzela expulsou o inimigo, e caiu por terra como morta. Então São Marcial tomou-a pela mão, levantou-a e entregou-a a seu pai, sã e salva.
A santidade e a benignidade, acompanhadas de toda humildade, resplandeciam em São Marcial, e ele estava sempre em oração. Nosso Senhor mostrou também outro milagre pelas orações de São Marcial naquele mesmo lugar. O príncipe do referido castelo, chamado Nerva, que era primo do imperador Nero, tinha uma filha que fora sufocada e assassinada pelo demônio, e estava morta. Então o pai e a mãe da criança, muito tristes e abatidos, com grande parte do povo, levaram o corpo da menina diante de São Marcial, chorando ternamente e dizendo-lhe: “Ó homem de Deus, ajuda-nos neste momento; vês como estamos.” Quando São Marcial viu a lamentação e a tristeza que manifestavam, teve compaixão deles e disse em alta voz: “Rogo-vos a todos, tanto cristãos como pagãos, que oreis devotamente a Deus Todo-Poderoso, para que, por sua graça benigna, lhe apraza devolver a vida a esta criança.” Os dois discípulos de São Marcial e alguns poucos cristãos que ali estavam entregaram-se à oração; depois, o próprio São Marcial fez sua prece, dizendo: “Senhor, rogo-te, em nome de teu bendito e amado Filho e de teu bom amigo São Pedro, por cuja ordem e mandamento vim aqui, que te apraza ressuscitar esta criança, para que, quando ela for ressuscitada, muitos creiam em teu santo e precioso nome.” Então São Marcial, confiando no auxílio de Deus, tomou a criança pela mão, dizendo-lhe: “Em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo, que foi crucificado por nós pelos judeus e no terceiro dia ressuscitou da morte para a vida, levanta-te e fica de pé sobre teus pés.” Imediatamente a criança se levantou sobre os próprios pés e depois se ajoelhou aos pés do santo homem, dizendo-lhe: “Ó homem de Deus, peço-te que me batizes, para que eu possa ser salva, e marca-me com o sinal da santa cruz, pois ninguém pode ser salvo se não for batizado.” Logo São Marcial a batizou, e com ela, naquele mesmo lugar, foram bem-cristianizados três mil e seiscentos, tanto homens como mulheres. Depois disso, São Marcial foi destruir os ídolos e reduziu-os a nada. Dali partiram São Marcial e seus dois discípulos e chegaram a Limoges, onde foram benignamente recebidos por uma matrona chamada Susana; em sua presença, Marcial curou um homem frenético. Quando a boa mulher Susana viu o milagre que se realizara em sua presença, imediatamente ela e sua família foram batizadas.
Depois disso, São Marcial foi ao templo onde estavam os sacerdotes dos ídolos; eles o espancaram cruelmente e depois o puseram na prisão. Na manhã seguinte, enquanto ele fazia sua oração, desceu sobre ele uma luz tão grande que os homens não podiam contemplá-lo; as correntes de ferro se romperam e as portas da prisão se abriram. Os guardas e os que ali estavam pediram para ser batizados, e os sacerdotes que o haviam espancado foram mortos por trovões e relâmpagos. Então os outros que estavam ali foram até São Marcial, na prisão, e rogaram-lhe que ressuscitasse aqueles que haviam sido mortos pelos trovões, prometendo-lhe que, se ele o fizesse, todos seriam batizados. Então Nosso Senhor, por sua oração, tornou a elevá-los da morte à vida. Naquele mesmo momento converteram-se à fé cristã e foram batadas doze mil criaturas, tanto homens como mulheres. Depois disso, certa vez morreu a santa mulher Susana e, antes de sua morte, recomendou a São Marcial sua filha, chamada Valeriana, que havia prometido e votado a Nosso Senhor castidade enquanto vivesse. Mais tarde, quando a santa donzela soube que viria a Limoges um senhor chamado Estêvão, que era senhor de toda a província desde o rio Ródano até o mar, teve grande medo de que ele lhe fizesse algum mal ou violência contra o seu voto e distribuiu todas as suas riquezas aos pobres por amor de Deus. Quando o dito Estêvão chegou a Limoges, mandou chamar diante de si a santa donzela, a fim de satisfazer nela sua vontade; mas, quando ela veio e ele viu que não consentiria em fazer o que ele queria, imediatamente mandou que lhe cortassem a cabeça. Então o escudeiro que a decapitou ouviu os anjos cantarem, levando a alma da santa virgem ao céu com grande alegria e solenidade. Logo voltou ao seu senhor e contou-lhe tudo quanto vira e ouvira; depois caiu morto aos pés dele. Então o duque e toda a sua companhia ficaram tomados de grande temor, e o próprio duque vestiu junto à pele um cilício áspero e duro, em grande arrependimento, e rogou a São Marcial que pedisse a Deus que lhe aprouvesse ressuscitar da morte o seu escudeiro; e prometeu que creria na fé de Jesus Cristo e seria batizado. Logo depois de São Marcial ter orado, Nosso Senhor ressuscitou o escudeiro; então o duque e cerca de quinze mil pessoas de sua companhia foram batizados. Nessa época, o mesmo duque, por mandamento do imperador Nero, foi à Itália com uma grande companhia de homens de armas. Quando cumpriu o mandamento de Nero, foram a Roma para ver São Pedro, a quem encontraram pregando ao povo. Essas pessoas estavam descalças e vestiam-se de cilício, deitadas no chão diante de São Pedro, pedindo-lhe perdão por seus pecados. Quando São Pedro viu o duque e tão grande multidão em sua companhia, perguntou-lhes quem eram e de que país provinham. Então o duque contou-lhe, em ordem, como ele e sua companhia haviam sido convertidos e batizados por São Marcial.
Depois, quando partiram de Roma, pensaram que iriam ver São Marcial antes de retornar à sua terra. Assim, enquanto estavam hospedados perto de um rio, o filho do conde de Poitiers banhava-se no referido rio, e o inimigo, o diabo, afogou-o e sufocou-o até a morte. Quando seu pai soube disso, foi chorando ternamente até São Marcial e rogou-lhe que ressuscitasse seu filho da morte para a vida. Então São Marcial foi ao lugar onde ele se afogara e ordenou ao demônio que trouxesse o corpo para fora da água e que aparecesse diante de todos em forma visível. Imediatamente saíram da água três demônios, semelhantes a etíopes, mais negros que carvão; tinham pés e olhos terríveis e grandes cabelos que lhes cobriam todo o corpo; de suas bocas e narinas lançavam fogo como enxofre e grasnavam como corvos. Depois que contaram a São Marcial os males e as desgraças que haviam cometido, ele ordenou-lhes que partissem e fossem para lugares desertos, onde jamais pudessem molestar ou afligir pessoas vivas. São Marcial, que se compadecia dos que choravam pelo menino morto, ressuscitou-o da morte para a vida. Então a criança contou, diante de todos os que ali estavam, como o demônio a havia afogado e sufocado, e como quisera prendê-la com correntes de ferro em brasa; mas um anjo do céu a libertara, mostrara-lhe o fogo do purgatório e dali a conduzira até a porta do Paraíso. Quando os demônios exigiam que a tivessem, uma voz veio do céu e ordenou que ela se levantasse novamente e que ainda vivesse vinte e seis anos. Depois de contar tudo isso, entregou-se inteiramente a São Marcial e, daí em diante, viveu em grande abstinência e santidade, tal como o anjo lhe ensinara. São Marcial realizou muitos milagres e prodígios. Havia naquele tempo uma mulher cujo marido estava enfermo de paralisia. A essa mulher São Marcial entregou seu bordão; ela tocou levemente o marido com ele e, imediatamente, ele ficou curado. Outra vez, o fogo era tão grande na cidade de Bordéus que tudo estava em chamas. São Marcial levantou seu bordão contra o fogo e, logo, ele se apagou.
Outra vez, quando ia consagrar uma igreja em Limoges, o príncipe acima mencionado convocou e mandou chamar todo o povo, pobres e ricos, para que viessem à dedicação dessa igreja; e, quando todos estavam reunidos, São Marcial admoestou-os e advertiu-os a viverem em perfeita castidade. Aconteceu entre eles, enquanto se celebrava a missa, que havia um cavaleiro que, juntamente com sua mulher, era muito atormentado e afligido pelos demônios. Quando foram conduzidos diante de São Marcial, ele perguntou aos demônios por que os atormentavam assim, e eles lhe responderam: “Tu lhes ordenaste que o povo mantivesse a castidade, mas estes dois passaram a noite inteira entregues à luxúria; e esta é a causa pela qual entramos neles.” São Marcial curou-os, a pedido do príncipe e do povo.
Nesse mesmo ano, isto é, no quadragésimo ano depois da paixão de nosso Senhor Jesus Cristo, o próprio nosso Senhor Jesus Cristo apareceu-lhe e mostrou-lhe como haveria de partir prontamente deste mundo e estar com seus outros amigos no reino dos céus. Então ele mandou reunir todo o povo cristão que havia convertido e fez-lhe um sermão muito doce, despedindo-se dele. Pouco depois, adoeceu de febres, e então nosso Senhor apareceu-lhe com grande quantidade de anjos, os quais, com muita alegria e júbilo, levaram a alma de São Marcial para o céu: “A ele sejam a honra e a glória pelos séculos dos séculos. Amém.” Este São Marcial de quem aqui falamos era, segundo alguns dizem, o mesmo menino sobre cuja cabeça nosso Senhor pôs a mão, quando houve contenda e disputa entre os apóstolos acerca de qual deles seria o maior no reino dos céus. Então nosso Senhor colocou o menino Marcial no meio deles, pondo-lhe a mão sobre a cabeça, como foi dito, e disse-lhes: “Se não fordes pequenos e humildes como este menino, não entrareis no céu; aquele que for o menor entre vós será o maior no meu reino”, como o Evangelho declara mais amplamente. Roguemos a este glorioso São Marcial que interceda junto de nosso Senhor Jesus Cristo para que todos nós possamos ter parte com ele na alegria e na glória perpétuas. Amém.