Simão quer dizer obediente ou estando em aflição. E tinha um nome duplo: era chamado Simão Zelotes e Simão Cananeu, de Cana, uma rua que fica na Galileia, onde Nosso Senhor converteu a água em vinho. E Zelotes quer dizer o mesmo que Cananeu. Este santo homem tinha em si a obediência aos mandamentos pela execução, a aflição pela compaixão do tormento e o amor pelas almas pelo firme ardor da caridade. Judas quer dizer confessante ou glorioso; ou Judas quer dizer aquele que dá alegria. Pois tinha a confissão da fé, a glória do reino e a glória da alegria eterna. Este Judas era chamado por muitos nomes. Era chamado Judas de Tiago, porque era irmão de Tiago Menor, e era chamado Tadeu, que quer dizer aquele que toma um príncipe; ou Tadeu é dito de Thadea, que é uma veste, e de Deus, pois era veste real de Deus pelo ornamento das virtudes, pelas quais tomou Cristo, o príncipe. É também chamado, na História Eclesiástica, Lebeu, que quer dizer coração ou adorador do coração. Ou é chamado Lebeu, de lebes, que é um vaso do coração pela grande coragem, ou adorador do coração pela pureza; vaso pela plenitude da graça, pois mereceu ser vaso de virtudes e caldeirão de graça. E Abdias, bispo de Babilônia, ordenado pelos apóstolos, escreveu a paixão e a legenda deles em grego; e Tropéu, discípulo de Abdias, traduziu-a do grego para o latim. E ele foi chamado Africano.
Simão Cananeu e Judas Tadeu eram irmãos de Tiago Menor e filhos de Maria de Cléofas, que era casada com Alfeu. E Judas foi enviado por Tomé ao rei Abgaro de Edessa, depois da ascensão de Nosso Senhor. E lê-se na História Escolástica que o dito Abgaro enviou uma epístola a Nosso Senhor Jesus Cristo, nestes termos: “Abgaro, filho de Eucânia, envia saudações a Jesus, bendito Salvador, que aparece nos lugares de Jerusalém. Ouvi falar de ti e que as curas e recuperações que fazes e realizas são sem medicamentos nem ervas; que fazes os cegos verem somente por tua palavra, os coxos andarem, os leprosos serem curados e restituídos à saúde, e os corpos mortos tornarem a viver. Tendo ouvido essas coisas a teu respeito, penso em meu coração que és um de dois: ou és Deus, que desceu do céu para fazer isto, ou és o Filho de Deus, que faz tais coisas. Por isso te peço por escrito que te dignes empreender a viagem até mim e curar-me de minha enfermidade, pela qual tenho sido atormentado por longo tempo. E ouvi dizer que os judeus murmuram contra ti e armam ciladas contra ti. Vem, portanto, a mim, pois tenho uma pequena cidade, mas é honrada e bastará muito bem para nós dois.” Nosso Senhor Jesus respondeu-lhe por escrito com estas palavras: “Bem-aventurado és tu, que acreditaste em mim sem me teres visto. Está escrito a meu respeito que os que não me veem crerão em mim, e os que me veem não crerão. Quanto ao que me escreveste, que eu iria até ti, é necessário que eu cumpra aquilo para que fui enviado e, depois, seja recebido por aquele que me enviou. Quando eu tiver subido ao céu, enviar-te-ei um de meus discípulos para curar-te e vivificar-te.” Isto está escrito na História Eclesiástica. E, quando Abgaro viu que não poderia ver Deus pessoalmente, segundo se diz numa história antiga, como testemunha João Damasceno em seu quarto livro, enviou um pintor a Jesus Cristo para retratar a imagem de Nosso Senhor, a fim de que ao menos pudesse vê-lo por sua imagem, já que não podia vê-lo em seu rosto. E, quando o pintor chegou, por causa do grande esplendor e da luz que resplandeciam no rosto de Nosso Senhor Jesus Cristo, não pôde contemplá-lo nem reproduzi-lo em figura alguma. E, quando Nosso Senhor viu isso, tomou do pintor um pano de linho, colocou-o sobre o rosto e nele imprimiu a verdadeira fisionomia de seu rosto, e enviou-o ao rei Abgaro, que tanto o desejava.
E nessa mesma história se contém como foi retratada essa imagem. Tinha olhos bem-feitos, sobrancelhas bem marcadas, rosto ou semblante alongado e inclinado, o que é sinal de maturidade ou de tristeza madura. A epístola de Nosso Senhor Jesus Cristo tem tal virtude que na cidade de Edessa nenhum herege nem pagão pode nela viver, nem tirano algum pode afligi-la. Pois, se algum povo vier contra essa cidade pela força das armas, uma criança ficará de pé junto à porta e lerá a epístola; e nesse mesmo dia ou os inimigos fugirão e ficarão amedrontados, ou farão paz com os habitantes da cidade. E, como se diz: isso foi feito. Mas essa cidade foi depois tomada pelos sarracenos e tratada de tal modo que, pela multiplicação dos pecados, perdeu-se esse benefício.
Também se lê na História Eclesiástica que, quando Nosso Senhor subiu ao céu, o apóstolo Tomé enviou Tadeu, que era Judas, ao rei Abgaro, conforme a promessa de Nosso Senhor. E, quando chegou até ele e lhe disse que era mensageiro de Nosso Senhor Jesus Cristo, o qual prometera enviar-lhe alguém, Abgaro viu no rosto de Tadeu um maravilhoso e divino esplendor. E, quando o viu, ficou todo atônito e amedrontado, e adorou Nosso Senhor, dizendo: “Verdadeiramente, tu és o discípulo de Jesus Cristo, Filho de Deus, que me mandou dizer que enviaria a mim algum de seus discípulos para curar-me e dar-me vida.” Ao que Tadeu disse: “Se crês no Filho de Deus, terás todos os desejos de teu coração.” E Abgaro disse: “Creio nele, verdadeiramente; e aqueles judeus que o mataram, eu de bom grado os mataria, se me fosse possível e tivesse poder, embora a autoridade me impeça.” E, como se lê em alguns lugares e livros, Abgaro era leproso; e Tadeu tomou a epístola de nosso Salvador, esfregou-a e friccionou com ela o rosto de Abgaro, e imediatamente este recebeu plena saúde.
Judas pregou primeiro na Mesopotâmia e no Ponto, e Simão pregou no Egito; de lá foram à Pérsia e encontraram ali dois encantadores, Zaroes e Arfaxate, que São Mateus havia expulsado da Etiópia. Encontraram também ali Baradac, duque dos reis da Babilônia, que deveria entrar em batalha contra os indianos e não conseguia obter resposta alguma de seus deuses. Então foram a um templo próximo da cidade, e ali receberam a resposta de que, por causa dos apóstolos que haviam chegado, não podiam responder. O duque então mandou procurá-los, encontrou-os e perguntou-lhes por que tinham vindo e quem eram. Eles responderam: “Se perguntas por nossa linhagem, somos hebreus; se perguntas por nossa condição, somos servos de Jesus Cristo; e, se perguntas por que viemos, viemos para a vossa saúde.” Ao que o duque respondeu: “Quando eu voltar alegremente da batalha, vos ouvirei.” Os apóstolos lhe disseram: “É mais conveniente para ti conhecê-lo agora, por meio de quem poderás vencer e apaziguar os que se rebelaram contra ti.” E o duque respondeu: “Vejo que sois mais poderosos que os nossos deuses; peço-vos que nos digais isso antes do fim da batalha.” E os apóstolos disseram: “Porque sabes que teus deuses são mentirosos, ordenamos-lhes que deem resposta ao que perguntas, para que, quando o tiverem feito, provemos que mentiram.” Então os ídolos disseram que a batalha seria grande e que muita gente seria derrubada de ambos os lados. E os apóstolos começaram a rir, e o duque lhes disse: “Eu estou amedrontado, e vós rides.” E os apóstolos disseram: “Nada temais, pois haverá paz entre vós; e amanhã, à hora de terça, virão os mensageiros dos medos e se submeterão ao teu poder, em paz.”
Então os bispos dos ídolos deram uma grande gargalhada e disseram ao duque: “Estes homens querem assegurar-te isso, para que creias tolamente e sejas entregue a teus adversários.” E os apóstolos disseram: “Não dizemos que esperes um mês, mas somente um dia, e serás vencedor, tudo em paz.” Então o duque mandou guardar tanto uns como os outros, para que os que dissessem a verdade fossem honrados e os mentirosos, punidos. No dia seguinte, aconteceu como os apóstolos haviam dito; e então o duque quis queimar os bispos dos ídolos, mas os apóstolos o impediram de matá-los, pois não tinham vindo para matar, mas para vivificar os mortos. E o duque muito se maravilhou de que não quisessem que fossem mortos nem recebessem nenhum de seus bens; levou-os ao rei e disse: “Estes são deuses ocultos sob forma humana.” E, tendo contado tudo ao rei na presença de seus encantadores, os encantadores, movidos pela inveja, disseram que eles eram homens maliciosos e perversos, e que tramavam secretamente algum mal contra o reino. Então o duque lhes disse: “Agora, se ousais, experimentai e disputai com eles.” E os encantadores disseram: “Se quiseres, verás que agora eles não falarão. Estando nós presentes, faze vir aqui homens eloquentes e que saibam falar bem. E, se ousarem falar diante de nós, despreza-nos e diz que somos tolos.” E então foram trazidos diante deles muitos advogados, e imediatamente foram emudecidos diante dos encantadores, de modo que nem por sinais podiam mostrar que não conseguiam falar.
Então os encantadores disseram ao rei: “Para que saibas que somos deuses, permitiremos que falem, mas não poderão andar; depois lhes daremos o andar e lhes tiraremos a visão, embora seus olhos permaneçam abertos.” E, quando fizeram todas essas coisas, o duque levou os advogados, todos confundidos, aos apóstolos; e, quando os advogados viram os apóstolos tão mal vestidos, sentiram grande desprezo por eles em seu coração. Ao que Simão disse: “Muitas vezes acontece que, entre cofres de ouro trabalhados com pedras preciosas, estão encerradas coisas muito más, e que dentro de cofres de madeira se encontram anéis de ouro e pedras preciosas. Prometei que renunciareis aos ídolos e adorareis um só Deus invisível, e faremos o sinal da cruz em vossas frontes; então podereis confundir estes encantadores.” E, quando os advogados renunciaram aos ídolos e foram marcados nas frontes com o sinal da cruz, entraram novamente diante do rei e dos encantadores. Então não puderam ser vencidos pelos encantadores, mas os confundiram abertamente diante do rei e de todo o povo. Os encantadores ficaram irados e mandaram vir uma grande multidão de serpentes. Então os apóstolos chegaram imediatamente, por ordem do rei, encheram suas mantas com as serpentes e lançaram-nas contra os encantadores, dizendo: “Não vos movais, em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo, mas sede despedaçados e açoitados, de modo que griteis e uiveis, mostrando que sofrimento e dor suportais.” E, quando as serpentes morderam e comeram a carne dos encantadores, eles gritaram e uivaram como lobos; e o rei e os outros pediram aos apóstolos que lhes permitissem morrer com as serpentes.
E os apóstolos responderam que tinham sido enviados para levar os homens da morte à vida, e não da vida à morte. Então fizeram suas orações e ordenaram às serpentes que retirassem deles novamente o veneno que haviam derramado e retornassem aos lugares de onde tinham vindo. E os encantadores sentiram dor maior quando as serpentes lhes retiraram novamente o veneno do que haviam sentido da primeira vez, quando os morderam. E os apóstolos lhes disseram: “Sentireis esta dor durante três dias, e no terceiro dia estareis sãos, se vos afastardes de vossa malícia.” E, depois de terem sido atormentados por três dias, sem comida nem bebida e sem dormir, os apóstolos foram até eles e disseram: “Deus não se digna a receber serviço pela força; portanto, levantai-vos, todos sãos, e ide embora: tendes poder para fazer o que quiserdes.” E eles, permanecendo em sua malícia, levantaram-se e fugiram dos apóstolos, e quase levantaram toda a Babilônia contra eles.
Depois, a filha de um duque concebeu um filho por fornicação e, ao dar à luz, difamou um santo diácono, dizendo que ele a havia desonrado e que ela concebera dele. E, quando os amigos dela quiseram matar o diácono, os apóstolos chegaram e perguntaram quando a criança havia nascido. E eles disseram: “Ontem, à primeira hora do dia.” E os apóstolos disseram: “Trazei-nos aqui a criança e também o diácono que acusais.” E, quando isso foi feito, os apóstolos disseram à criança: “Dize-nos, em nome de nosso Senhor, se este diácono fez tal coisa.” E a criança respondeu: “Este diácono é casto e homem santo; nunca desonrou a sua carne.” Então os pais e os amigos pediram que o apóstolo perguntasse quem havia cometido aquele delito. Eles responderam: “Cabe a nós desculpar os inocentes, e não trair nem prejudicar os culpados.” Naquele tempo aconteceu que dois cruéis tigres, encerrados num fosso, escaparam e devoraram todos aqueles que encontravam e enfrentavam; então os apóstolos foram até eles e, em nome de nosso Senhor, tornaram-nos tão mansos e dóceis como se fossem ovelhas ou cordeiros. E depois os apóstolos quiseram partir dali, mas foram retidos por orações, de modo que permaneceram naquele lugar um ano e três meses; e nesse espaço de tempo o rei e mais de sessenta mil homens foram batizados, sem contar as crianças.
E os feiticeiros acima mencionados foram para uma cidade chamada Suamar, onde havia setenta bispos de ídolos, os quais incitaram o povo contra os apóstolos, de tal modo que, quando eles chegassem ali, ou fariam sacrifício aos ídolos ou seriam mortos. E, depois de os apóstolos terem percorrido toda a província, chegaram à dita cidade; e imediatamente todos os bispos e o povo os agarraram e os levaram ao templo do sol. E os demônios começaram a clamar nas imagens: “Que farão conosco estes apóstolos do Deus vivo? Eis como somos queimados pelas chamas quando entram nesta cidade.” Então o anjo de nosso Senhor apareceu aos apóstolos e disse-lhes: “Escolhei uma destas duas coisas: ou que este povo morra ou seja morto subitamente, ou que vós sejais martirizados.” Ao que eles responderam: “Queremos que tu os convertas aqui e nos conduzas ao sofrimento do martírio.” Então ordenaram silêncio, e os apóstolos disseram: “Para que saibais que estes ídolos estão cheios de demônios, ordenamos que saiam deles e que cada um deles quebre e destrua a sua falsa imagem.” E logo saíram dos ídolos dois etíopes, negros e nus, diante dos olhos de todo o povo, que ficou atônito; e todos despedaçaram os seus ídolos, enquanto eles se afastavam, clamando cruelmente.
E, quando os bispos viram isso, lançaram-se sobre os apóstolos e imediatamente os esquartejaram até a morte. E, naquela mesma hora, embora o tempo estivesse muito belo, veio tão grande trovão e relâmpago que o templo foi atingido e partido em três, e os dois feiticeiros foram transformados em carvão pelo golpe do trovão. E o rei levou os corpos dos apóstolos para a sua cidade e mandou construir uma igreja de maravilhosa grandeza em sua honra. E encontra-se em diversos lugares, a respeito de São Simão, que ele foi pregado à cruz; assim o diz Isidoro no livro da Morte dos Apóstolos, e Eusébio na História Eclesiástica, e Beda nos comentários aos Atos dos Apóstolos, e o Mestre João Beleth dá testemunho do mesmo em sua Suma. E, segundo dizem, depois de ter pregado no Egito, ele voltou e foi feito bispo em Jerusalém, após a morte de Tiago Menor; e foi escolhido pelo colégio dos apóstolos. Diz-se também que ressuscitou trinta mortos.
Depois de ter governado a Igreja de Jerusalém por muitos anos, até o tempo do imperador Trajano, quando Ático era cônsul em Jerusalém, foi preso, torturado e submetido a muitas injustiças. Por fim, foi torturado e pregado à cruz, e o juiz e todos os que ali estavam admiraram-se de que um homem de cento e vinte anos pudesse suportar o tormento da cruz. Alguns dizem, na verdade, que não foi este Simão quem sofreu o martírio da cruz, mas outro, filho de Cléofas, irmão de José; e Eusébio, bispo de Cesareia, dá testemunho disso em sua crônica. Pois Isidoro e Eusébio corrigiram em suas crônicas o que haviam dito anteriormente, como se vê em Beda: quando percebeu isso, revogou o que dissera em suas Retratações. O mesmo testemunha Usuardo em seu Martirológio. Portanto, roguemos devotamente a estes apóstolos que sejam nossos advogados especiais junto de nosso bendito Senhor Jesus Cristo, seu mestre, para que tenha piedade e misericórdia de nós. Amém.