São Agostinho era um santo monge enviado à Inglaterra para pregar a fé de Nosso Senhor Jesus Cristo por São Gregório, então papa de Roma. Este tinha grande zelo e amor pela Inglaterra, como é narrado longamente em sua legenda: certa vez viu no mercado de Roma crianças da Inglaterra que estavam à venda e eram belas de rosto; por isso pediu licença e obteve permissão para ir à Inglaterra, a fim de converter o seu povo à fé cristã. Enquanto estava a caminho, o papa morreu, e ele foi escolhido papa; por isso foi chamado de volta e retornou a Roma. Depois, quando foi sagrado para o papado, lembrou-se do reino da Inglaterra e enviou São Agostinho, como chefe e principal, acompanhado de outros santos monges e sacerdotes, em número de quarenta pessoas, ao reino da Inglaterra. Quando se dirigiam à Inglaterra, chegaram à província de Anjou, pretendendo passar a noite num lugar chamado Pounte, situado, dizem, a uma milha da cidade e do rio Loire. Mas as mulheres zombaram deles e foram tão importunas que os expulsaram da povoação. Eles chegaram então a um belo e largo olmo e pretenderam descansar ali naquela noite; mas uma das mulheres, mais cruel que as outras, decidiu expulsá-los dali e aproximou-se tanto deles que não puderam descansar naquele lugar. Então São Agostinho tomou o seu bastão para partir dali; de repente, porém, o bastão saltou-lhe da mão com grande violência, por uma distância de três estádios, e ficou cravado firmemente na terra. Quando São Agostinho chegou ao bastão e o arrancou do chão, imediatamente, pelo poder de Nosso Senhor, brotou e surgiu ali uma bela fonte, ou nascente, de água límpida, que refrescou muito a ele e a toda a sua companhia. E junto daquela fonte descansaram toda a noite. Os que moravam nas proximidades viram, durante toda a noite, sobre aquele lugar, uma grande luz vinda do céu, que cobria todo o local onde aqueles santos homens estavam deitados. Pela manhã, São Agostinho escreveu na terra, com o seu bastão, junto à fonte, estas palavras: “Aqui recebeu hospitalidade Agostinho, servo dos servos de Deus, enviado pelo papa São Gregório para converter a Inglaterra.”
Pela manhã, quando os santos homens partiram, os habitantes das regiões próximas, que haviam visto na noite anterior a luz, foram até lá e encontraram uma bela fonte, com a qual muito se maravilharam. Quando viram a inscrição escrita na terra, ficaram grandemente envergonhados por causa de sua falta de caridade e arrependeram-se profundamente de tê-los escarnecido no dia anterior. Depois, edificaram naquele mesmo lugar uma bela igreja em honra de São Agostinho, a qual o bispo de Anjou consagrou. Para a sua consagração acorreu tão grande multidão de pessoas que pisaram completamente o trigo dos campos, deixando-o plano como um chão bem varrido, pois ninguém o poupou. Contudo, no tempo da colheita, aquela terra tão pisada produziu mais trigo e de melhor qualidade que quaisquer outros campos vizinhos que não haviam sido pisados. O altar-mor daquela igreja ergue-se sobre o lugar onde São Agostinho escreveu com o seu bastão junto à fonte; e, ainda hoje, nenhuma mulher pode entrar naquela igreja. Havia, porém, uma nobre mulher que dizia não ser culpada de ofensa contra São Agostinho e tomou na mão um círio para ir oferecê-lo na referida igreja. Mas a sentença de Deus todo-poderoso não pode ser revogada, pois, assim que entrou na igreja, suas entranhas e seus nervos começaram a contrair-se, e ela caiu morta, como exemplo para todas as outras mulheres. Por isso podemos compreender que a injúria feita contra um santo desagrada grandemente a Deus todo-poderoso.
Dali São Agostinho e sua companhia chegaram à Inglaterra e aportaram na ilha de Thanet, no leste de Kent. Naquele tempo reinava em Kent o rei Etelberto, homem nobre e poderoso. A ele São Agostinho enviou mensageiros, expondo o propósito de sua vinda da corte de Roma, e disse que lhe trouxera notícias muito alegres e agradáveis; disse ainda que, se ele obedecesse e seguisse a sua pregação, teria alegria eterna na bem-aventurança do céu e reinaria com Deus todo-poderoso em seu reino. Ao ouvir isso, o rei ordenou que permanecessem naquela mesma ilha e que lhes fossem ministradas todas as coisas necessárias, até que ele recebesse outro conselho. Pouco depois, o rei foi ter com eles na mesma ilha. Estando ele no campo, São Agostinho veio com sua companhia e falou com ele, levando diante de si o sinal da cruz e cantando pelo caminho a ladainha, enquanto suplicavam devotamente a Deus que os fortalecesse e ajudasse. O rei recebeu-o, bem como à sua companhia, e, naquele lugar, São Agostinho pregou um sermão glorioso, expondo abertamente ao rei a fé cristã e o grande mérito e proveito que dela haveriam de resultar no futuro. Quando terminou o sermão, o rei disse-lhe: “As promessas que trazeis são muito belas; mas, porque são novas e nunca foram ouvidas aqui antes, ainda não podemos dar-lhes o nosso consentimento. Contudo, visto que viestes como peregrinos de terras distantes, não seremos pesados nem severos convosco; receber-vos-emos humildemente e vos forneceremos as coisas necessárias. Também não vos proibiremos: todos quantos puderdes converter à vossa fé e religião mediante a vossa pregação, tereis licença para batizar e para conduzir à vossa lei.” Então o rei deu-lhes uma residência na cidade de Dorobernência, hoje chamada Cantuária. Quando se aproximaram da cidade, entraram levando uma cruz de prata e em procissão, cantando a ladainha, rogando a Deus todo-poderoso auxílio e socorro, para que afastasse a sua ira da cidade e inflamasse o coração do povo para receber a sua doutrina. Então São Agostinho e sua companhia começaram a pregar ali a palavra de Deus e também por toda a província; e as pessoas que tinham boa disposição converteram-se imediatamente e seguiram esse santo homem. Pela santa conversação e pelos milagres que realizavam, muita gente foi convertida e grande fama se espalhou pela região. Quando isso chegou aos ouvidos do rei, ele foi imediatamente à presença de São Agostinho e pediu-lhe que pregasse outra vez. Então a palavra de Deus inflamou-o de tal modo que, assim que o sermão terminou, o rei caiu aos pés de São Agostinho e disse, chorando tristemente: “Ai de mim! Desgraçado de mim, que errei por tanto tempo e nada soube daquele de quem falas! Tuas promessas são tão deleitáveis que me parece longa demais a espera até que eu seja batizado. Por isso, santo padre, peço-te que me administres o sacramento do batismo.” Vendo a grande humildade e obediência com que o rei desejava ser batizado, São Agostinho levantou-o com lágrimas e batizou-o com toda a sua casa e comitiva, instruindo-os diligentemente na fé cristã, com grande alegria e contentamento.
Depois de tudo isso, São Agostinho, desejando a salvação do povo da Inglaterra, partiu a pé para Iorque. Quando se aproximou da cidade, encontrou um cego, que lhe disse: “Ó santo Agostinho, ajuda-me, pois sou muito necessitado.” São Agostinho respondeu-lhe: “Não tenho prata, mas dou-te o que tenho; em nome de Jesus Cristo, levanta-te e fica inteiramente curado.” Ao ouvir essas palavras, o homem recuperou a visão, acreditou em Nosso Senhor e foi batizado. No dia de Natal, São Agostinho batizou, no rio chamado Swale, dez mil homens, sem contar mulheres e crianças. Uma grande multidão acorreu àquele rio, que era tão profundo que ninguém podia atravessá-lo a pé; contudo, por milagre de Nosso Senhor, nenhum homem, mulher ou criança se afogou, e os que estavam doentes foram curados tanto no corpo como na alma. No mesmo lugar, construíram uma igreja em honra de Deus e de São Agostinho. Depois de São Agostinho ter pregado a fé ao povo e de tê-lo confirmado firmemente nela, retornou de Iorque; e, pelo caminho, encontrou um leproso que pedia ajuda. Quando São Agostinho lhe disse: “Em nome de Jesus Cristo, sê purificado de toda a tua lepra”, imediatamente toda a sua impureza caiu, e uma pele nova e bela apareceu em seu corpo, de modo que ele parecia um homem completamente novo.
Além disso, quando Santo Agostinho entrou em Oxfordshire, numa cidade chamada Compton, para pregar a palavra de Deus, o pároco lhe disse: “Santo padre, o senhor deste senhorio foi muitas vezes advertido por mim a pagar seus dízimos a Deus, e, contudo, ele os retém; por isso o excomunguei, e noto que se torna ainda mais obstinado.” Ao que Santo Agostinho disse: “Filho, por que não pagas teus dízimos a Deus e à Igreja? Não sabes que os dízimos não são teus, mas pertencem a Deus?” Então o cavaleiro lhe disse: “Sei muito bem que sou eu quem lavra a terra; portanto, devo ter tanto o décimo feixe quanto o nono.” E, quando Santo Agostinho não pôde mudar a intenção do cavaleiro, afastou-se dele e foi à missa. Antes de começar, ordenou que todos os que estivessem excomungados saíssem da igreja; então um cadáver se levantou e saiu para o cemitério, com um pano branco sobre a cabeça, e ali permaneceu imóvel até que a missa terminasse. Depois Santo Agostinho foi até ele e perguntou quem era, e ele respondeu: “Eu fui outrora senhor desta cidade e, porque não quis pagar meus dízimos ao meu pároco, ele me excomungou; assim morri e fui para o inferno.” Então Santo Agostinho mandou que o levassem ao lugar onde seu pároco estava sepultado; e o cadáver o conduziu até a sepultura. E, para que todos soubessem que a vida e a morte estão no poder de Deus, Santo Agostinho disse: “Ordeno-te, em nome de Deus, que te levantes, pois precisamos de ti.” E ele se levantou imediatamente e ficou diante de todo o povo. Santo Agostinho lhe disse: “Sabes bem que Nosso Senhor é misericordioso; e pergunto-te, irmão: conheces este homem?” E ele disse: “Sim; queira Deus que jamais o tivesse conhecido, pois ele retinha seus dízimos e, durante toda a sua vida, foi um malfeitor. Sabes que Nosso Senhor é misericordioso; e, enquanto durarem as penas do inferno, sejamos também misericordiosos para com todos os cristãos.”
Então Santo Agostinho entregou ao pároco uma vara, e ali o cavaleiro, ajoelhado, foi absolvido. Depois ordenou-lhe que voltasse à sua sepultura e ali permanecesse até o dia do Juízo; e ele entrou imediatamente na sepultura e logo se reduziu a cinzas e pó. Então Santo Agostinho disse ao sacerdote: “Há quanto tempo jazes aqui?” E ele respondeu: “Cento e cinquenta anos.” Depois perguntou como ele se encontrava, e ele respondeu: “Bem, santo padre, pois estou na bem-aventurança eterna.” Então Santo Agostinho disse: “Queres que eu rogue a Deus Todo-Poderoso que permaneças aqui conosco, para confirmar os corações dos homens na verdadeira fé?” E ele respondeu: “Não, santo padre, pois estou num lugar de repouso.” Então Santo Agostinho disse: “Vai em paz e roga por mim e por toda a santa Igreja.” E ele entrou novamente em sua sepultura, e imediatamente o corpo se transformou em terra. Ao ver isso, o senhor ficou muito amedrontado, aproximou-se tremendo de Santo Agostinho e de seu pároco, pediu perdão por sua transgressão e prometeu repará-la, pagar dali em diante seus dízimos e seguir a doutrina de Santo Agostinho.
Depois disso, Santo Agostinho entrou em Dorsetshire e chegou a uma cidade onde havia gente perversa, que recusou inteiramente sua doutrina e sua pregação e o expulsou da cidade, atirando-lhe caudas de arraias espinhosas, ou de peixes semelhantes. Por isso suplicou a Deus Todo-Poderoso que lhes mostrasse seu julgamento, e Deus lhes enviou um sinal vergonhoso: as crianças que nasceram depois naquele lugar tinham caudas, como se diz, até que se arrependessem. Diz-se comumente que isso aconteceu em Strood, em Kent; mas bendito seja Deus, atualmente não existe ali deformidade semelhante. Além disso, em outro lugar havia certas pessoas que de modo algum queriam dar crédito à sua pregação ou à sua doutrina, mas zombavam e escarneciam dele; por isso Deus exerceu sobre elas tal vingança que arderam com fogo invisível: sua pele ficou vermelha como sangue, e sofreram dor tão grande que foram obrigadas a vir pedir perdão a Santo Agostinho. Então ele rogou a Deus por elas, para que se tornassem agradáveis a Ele, recebessem o batismo e fossem libertadas de sua dor. Depois batizou-as, e aquele ardor foi extinto; elas foram perfeitamente curadas e nunca mais sofreram dele. Certa vez, enquanto Santo Agostinho estava em oração, Nosso Senhor lhe apareceu e, consolando-o com palavras gentis e familiares, disse: “Ó meu bom e verdadeiro servo, consola-te e age com coragem, pois Eu, teu Senhor Deus, estou contigo em toda a tua aflição; meus ouvidos estão abertos às tuas orações, e, por quem quer que me peças alguma coisa, terás o que desejas; e a porta da vida eterna está aberta para ti, onde gozarás comigo sem fim.”
E, no mesmo lugar onde Nosso Senhor disse essas palavras, fixou seu bastão no chão; e ali brotou e jorrou uma fonte de água límpida, que se chama Cerne e fica na região de Dorset. Hoje foi construída ali uma bela abadia, chamada Cerne por causa da fonte; e a igreja foi edificada no mesmo lugar onde Nosso Senhor apareceu a Santo Agostinho. Também nessa região havia um jovem coxo, mudo e surdo, que pelas orações de Santo Agostinho foi curado. Pouco depois, porém, tornou-se dissoluto e devasso, e incomodava e afligia o povo com tagarelices e conversas na igreja. Então Deus lhe enviou novamente sua antiga enfermidade, por causa de sua má conduta. Por fim, ele se arrependeu, pediu perdão a Deus e a Santo Agostinho. Santo Agostinho rogou por ele, e ele foi curado pela segunda vez; depois disso, perseverou numa vida boa e virtuosa até o fim de seus dias.
E depois disso Santo Agostinho, cheio de virtudes, partiu deste mundo para o Senhor Deus e jaz sepultado em Cantuária, na abadia que ali fundou para o culto e a observância religiosa; ali Nosso Senhor Deus ainda manifesta diariamente muitos milagres. E no terceiro dia antes da Natividade de Nossa Senhora celebra-se a trasladação de Santo Agostinho. Naquela noite, um cidadão de Cantuária que então se encontrava em Winchester viu o céu abrir-se sobre a igreja de Santo Agostinho, e uma escada ardente resplandecendo com grande fulgor, com anjos descendo até a mesma igreja. Então lhe pareceu que a igreja havia pegado fogo por causa da grande luz e do brilho que desciam pela escada, e admirou-se muito do que aquilo poderia significar, pois nada sabia da trasladação de Santo Agostinho. Quando soube a verdade — que naquele momento o corpo do glorioso santo havia sido trasladado —, deu louvor e graças a Deus Todo-Poderoso. E podemos certamente reconhecer, por essa visão manifesta, que aquele é um lugar santo e devoto; pois se diz que, antigamente, homens santos e veneráveis que costumavam ir até lá, ao chegarem à entrada, tiravam as meias e os sapatos e não ousavam entrar naquele santo mosteiro senão descalços, porque ali estão guardados e sepultados tantos santos.
E Deus mostrou tantos milagres naquele santo lugar por causa de seu bem-aventurado santo, Santo Agostinho, que, se eu devesse escrevê-los aqui, eles ocupariam um grande livro. Portanto, roguemos a Santo Agostinho, pai e apóstolo da Inglaterra, por meio de quem esta terra foi convertida à fé cristã e por cuja ordenação foram instituídos bispos para ministrar os sacramentos, que ele seja nosso intercessor junto de Nosso Senhor Jesus Cristo, para que vivamos aqui de tal modo, segundo sua doutrina, que, depois desta vida, possamos chegar à bem-aventurança eterna no céu. Amém.