Quanto à separação do coro, Durando escreve que “a grade pela qual o altar é separado do coro ensina a separação das coisas celestes das coisas terrestres”.(a) Sobre o coro em geral, registra que ‘o coro assim se chama por causa da harmonia do clero em seu canto ou da multidão reunida para os Ofícios Divinos”.(b) Sobre os assentos do coro, diz que “eles nos admoestam de que o corpo deve ser às vezes revigorado, porque aquilo que não tem descanso alternado carece de durabilidade”.(c)
Seguindo Durando, Borromeu podia valer-se das novas recomendações disciplinares de Trento. Em novembro de 1563, após a vigésima quarta sessão, foram promulgadas várias diretivas relativas à oração comunitária. A recomendação era que “todos fossem obrigados a desempenhar pessoalmente os Ofícios Divinos, e não por substitutos; e também a assistir e servir ao Bispo quando celebrasse ou exercesse outras funções pontificais e, no coro instituído para o canto dos salmos, a louvar reverente, distinta e devotamente o nome de Deus em hinos e cânticos… Quanto às questões que dizem respeito ao modo adequado de conduzir os Ofícios Divinos, à maneira correta de cantar … à regra precisa para reunir-se e permanecer no coro … o concílio provincial deverá prescrever [essas coisas] para cada província.”(d)
Em resposta ao que foi exposto acima, Borromeu encarregou Martino Lunghi de reformar o coro de Santa Prassede, em Roma.(e) Ao mesmo tempo, escreveu a Ormaneto, em Milão, instando-o a estimular a oração comum e a presença assídua ao Ofício Divino, especialmente por parte do clero pertencente ao Capítulo do Duomo. Ao que parece, Ormaneto encontrou alguma resistência. Uma carta de Borromeu a ele, datada de 19 de agosto de 19564, dá alguma ideia do sentimento de irritação e da perplexidade do Cardeal diante daqueles que professavam ser religiosos, mas se recusavam a tentar rezar em comum. As razões apresentadas pelos Cônegos do Duomo variavam de queixas sobre o frio da manhã, a umidade do Duomo e a distância entre sua residência e o Duomo. Em uma carta de novembro, Borromeu observou:
Non so già che rispondere quando dicono che si diminuiria la loro dignitaà, percioché questa parola mi pare così lontana da ogni pietà christiana, che non so come habbia
potuto soffrire loro l'animao di proferirla, io per me non posso sentirla senza horrore, vedendo che si sdegnano di honorare Dio.(f)
Segue-se uma sequência lógica de resultados. O plano projetado por Tibaldi para a disposição dos assentos do coro, que ainda não fora concebido à luz da ampliação, remonta a 1563-1564 (ver Fig. 10.3), pois, embora Borromeu ainda estivesse em Roma, Tibaldi já havia iniciado o projeto de construção do Collegio Borromeo, em Pavia.
Em outubro de 1565, Borromeu havia retornado a Milão, e o primeiro Concílio Provincial foi aberto em 15 de outubro de 1565 e encerrado em 3 de novembro do mesmo ano. Nessa primeira reunião da Diocese sob a direção de Borromeu, deu-se ênfase significativa à recitação do Ofício Divino, à presença no coro e à disposição hierárquica dos assentos. A lista a seguir, apenas parcial, dos vários decretos de Borromeu pertinentes ao coro mostra quão determinado ele estava quanto à questão da recitação comunitária do Ofício Divino — e como uma assembleia tão numerosa de pessoas acabaria por afetar as soluções arquitetônicas.
De ministris ecclesiae et divinis officiis, AEM, 88. De officio eius qui choro praesidet, AEM, 91.
De officio magistri chori, et ceremoniarum, AEM, 92.
De iis qui dignitates, personatus aut canonicatus habent, AEM, 91-92. De musica et cantoribus, AEM, 99.
Quando et quo modo ad divina officia conveniendum, AEM, 100. Quo modo versandum in choro, AEM, 101.
Quo modo a choro recendum, AEM, 102. De matutino et prima, AEM, 103.
Todos os Concílios Provinciais — de 1569, 1573, 1576, 1579 e 1582 — fazem referências gerais ao local e à disposição apropriada do coro, bem como à necessidade de delimitar o coro em relação à nave; isto é, de separar os leigos do clero durante uma função litúrgica. Um édito datado de 13 de novembro de 1574 foi expedido pelo escritório do Cardeal, declarando que
“Niuno laico entri, e stia nel choro delli Ecclesiastici ai Regolari come secolari in tempo che si recitano, o cantano i divini Officii.”(g) Dois anos mais tarde, outro decreto, elaborado para uma celebração festiva, era essencialmente o mesmo.
Borromeu havia iniciado em Roma, em 1564, sua campanha em favor da oração comunitária e, em 1576, estavam em andamento os trabalhos finais do novo coro do Duomo. Seus biógrafos atribuem-lhe, em essência, o papel de verdadeiro arquiteto.
“Il disegno del Coro del Duomo e del Borromeo stesso: "Fece poi accomodare il coro con un disegno molto raro da lui stesso ritrovato; essendo egli stato uomo di gran giudizio in materia di architettura."(h)