«Ouvistes que o anticristo vem, mas já agora há muitos anticristos, escreve São João. Eles saíram de nossas fileiras, mas não eram dos nossos; porque, se tivessem sido dos nossos, teriam permanecido conosco; mas isso aconteceu para que se manifestasse claramente que não pertenciam a nós» (1Jo 2,19).
Os bons e os maus formam dois exércitos: aqueles, o exército de Deus; estes, a falange do demônio; e essa divisão ocorreu desde o princípio em meio aos anjos. O amargo, diz São Cipriano, não se mistura com o doce; as trevas não se unem à luz, nem a chuva ao bom tempo; nem a guerra à paz; nem a esterilidade à fecundidade; nem a secura à umidade; nem a tempestade à calmaria (Epist. 8, lib. I). Assim, os maus não podem permanecer unidos de espírito e de afeto aos bons, sendo tão diferentes e dessemelhantes por índole, fé, linguagem, esperança, desejos, costumes, conduta…
No corpo de Jesus Cristo, que é a Igreja, os maus, segundo a comparação de Santo Agostinho, estão misturados e confundidos com os bons, como os humores malignos no corpo do homem: quando o homem os rejeita, não perde nada do que lhe pertencia e recupera a saúde. Assim também, quando os maus se separam do corpo de Jesus Cristo, conhece-se onde está a verdadeira Igreja e quais são os bons. A Igreja, quando rejeita de suas entranhas os maus, como alimento nocivo, diz: Estes saíram de mim, mas não eram dos meus (Serm. LXXVIII).
«Não penseis, dizia Santo Agostinho, que sem razão existem maus neste mundo e que Deus não possa tirar deles algum bem; todo mau está no mundo ou para que finalmente se corrija, ou para servir de exercício ao bom (1). Porque Deus, sendo a bondade por essência, não permitiria o mal, se ao mesmo tempo não fosse tão poderoso que dele pudesse tirar algum bem (2).» Boécio escreve: «Somente à onipotência divina pertence fazer com que os próprios males se convertam em bens; pois, servindo-se deles convenientemente, tira deles um bom resultado (3)».
Deus permite o pecado e a queda de Adão. Sem o poder e a bondade do Criador, tudo estava perdido para o homem; mas, manifestando esses dois atributos divinos, Deus promete um Redentor que reparará, além de toda medida, a injúria feita à divindade pelo pecado; assim, transforma em felicidade e glória do homem aquilo que era sua desgraça e sua desonra. Por isso, a Igreja canta: «Ó culpa feliz, que nos mereceu tal e tão grande Redentor!».
Não houve nem haverá jamais delito tão enorme quanto o deicídio cometido pelos judeus. E, contudo, ó abismo da sabedoria e da benignidade divina! desse horrendo malfeito, Deus tirou a salvação do gênero humano e uma glória infinita… Atrozes delitos cometeram os juízes e os algozes que torturaram e dilaceraram os corpos dos mártires; mas Deus os converteu em sua glória, em prêmio e exaltação dos mártires, em triunfo da religião.
Na Homilia XXIII sobre os Números, Orígenes diz: Aqui embaixo, as coisas estão ordenadas de tal modo que nada é inútil para Deus, nem mesmo o mal. Deus não faz o mal; contudo, não o impede, embora facilmente pudesse fazê-lo; mas serve-se do mal e daquele que o pratica para fins vantajosos. Com efeito, serve-se dos maus para provar e pôr em honra aqueles que se propuseram alcançar a incomparável glória da virtude. Se fosse destruída a malícia dos perversos, as virtudes dos bons não apareceriam tão resplandecentes nem tão heroicas; se a virtude não fosse colocada no crisol das provações, não seria tão grande, nem tão imponente, nem tão meritória; antes, já não seria virtude. Orígenes cita José como prova do que disse. Retirai, diz ele, a malícia dos irmãos de José; retirai a inveja, retirai os delitos com que amarguraram o coração de seu velho pai, e supondo que não o tivessem vendido, quantas obras não tirais de Deus, obras que tornaram célebre o poder de seu braço! Com efeito, retirado isso, já não há nada de tudo aquilo que Deus fez de estupendo no Egito, não somente por meio de José, mas ainda por meio de Moisés, para procurar a salvação e a glória de seu povo. Então o Egito e as nações circunvizinhas, e Israel com elas, teriam perecido de fome. Não se teriam visto as grandes e prodigiosas pragas do Egito, nem o maravilhoso poder demonstrado por Deus por meio de Moisés e Aarão. Ninguém teria atravessado o mar Vermelho a pé enxuto; ninguém teria entrado na terra prometida; o céu do deserto não teria feito chover o maná, pão milagroso; nem teriam sido vistas brotar dos rochedos águas abundantes, nem no monte Sinai teria sido promulgada a lei do Senhor. Se retirais a malícia e a traição de Judas, suprimis a paixão e a cruz de Jesus Cristo. Se a cruz não existisse, os poderes do inferno não seriam vencidos nem despojados, e o sagrado estandarte da redenção não triunfaria sobre eles. Se Jesus não tivesse morrido, não teria ocorrido nem a sua ressurreição nem a nossa. Retirai o pecado, a malícia do demônio, e nos tirais a luta contra as armas insidiosas do inferno e, faltando o combate, faltam-nos a ocasião e a esperança da vitória e da coroa. Se não tivéssemos adversários, não haveria perseguidores e, portanto, tampouco recompensas para os mártires; o céu não se abriria para receber os vencedores, e aquele instante de tribulações de que fala São Paulo já não seria coroado por um peso imenso de glória eterna. É, pois, espetáculo verdadeiramente magnífico e infinitamente maravilhoso ver Deus servir-se de instrumentos maus para uma obra boa e perfeita.
«O bem combate contra o mal, diz o Sábio, a vida contra a morte, o pecador contra o justo» (Ecl. 33, 15). Mas por que, entre os homens, Deus escolhe alguns a quem abençoa e santifica, e deixa outros seguir pelo caminho da perdição, abatendo-os com o raio de sua maldição e de sua vingança? Deus age assim por várias razões: 1° para que as pessoas piedosas se encontrem em oposição aos ímpios e a piedade saia triunfante da impiedade, deixando livre campo à liberdade individual… 2° para que, à vista da desonra e da infâmia que acompanham o ímpio, sobressaiam melhor a honra, a dignidade, a beleza, a excelência e a glória do homem virtuoso… 3° para manifestar nos bons e nos santos as riquezas de sua misericórdia e de sua graça e para mostrar nos maus o poder de sua justiça… É observação de Santo Agostinho que os animais nocivos são úteis ao homem, seja porque o castigam justamente, seja porque o exercitam salutarmente, seja porque o provam para seu bem, seja porque o instruem sem o saber (4). O mesmo se pode dizer dos maus em relação aos bons. Também Santo Agostinho é da opinião de Orígenes: o mal do pecado redunda em bem do homem e do universo, porque a virtude, posta em confronto com o vício, resplandece mais; e porque o mal da culpa se torna princípio do castigo, que é um bem; e porque esse mal leva o homem a arrepender-se e Deus a perdoar-lhe (De lib. arb. lib. 3, c. IX).
A morte de Jesus Cristo tornou-se remédio para a nossa morte, porque a morte do Salvador matou a morte da alma e nos deu a vida eterna. Segundo o mesmo princípio, é preciso buscar o remédio para toda adversidade e cruz na própria adversidade e na cruz, mas principalmente na cruz de Jesus Cristo…
«Deus não teria criado, diz Santo Agostinho, nem um só anjo, nem um só homem, que tivesse previsto que viria a ser mau, se não soubesse como servir-se dele para utilidade dos bons e não tivesse previsto que, com a ordem dos séculos, comporia um cântico admirável à sua providência (5)».
Aqui embaixo, vemos combater, escreve Santo Isidoro, a modéstia contra a desfaçatez; a pureza contra a impudícia; a franqueza contra a dissimulação; a virtude contra o delito; a constância contra a crueldade; a honestidade contra a desonra; a continência mais cuidadosa contra a dissolução mais desenfreada; a equidade, a justiça, a temperança, o heroísmo e toda espécie de virtude contra a iniquidade, a injustiça, a virtude, a temeridade e toda espécie de vícios. Vê-se a indigência lutar com a abundância, o bom senso com a loucura, a esperança com o desespero. Espetáculo sublime, a luta dos bons contra os maus! Espetáculo vergonhoso e cruel, a guerra dos maus contra os bons! Os ataques dos perversos fortalecem até a firmeza vigorosa as virtudes dos piedosos, proporcionam-lhes uma morte que os conduz ao céu, méritos sem número, riquezas, coroas e honras infinitas; dão aos bons o próprio Deus por herança eterna (Origen. lib. 2, c. 1).
Gostamos de repeti-lo: se não houvesse existido maus, Jesus Cristo não teria morrido…; se não tivessem existido ímpios, milhões de mártires jamais teriam chegado à glória, à honra e ao prêmio a que chegaram…; sem o pecado, a virgindade não teria mérito… Os males se transformam em bens para os bons; os bens se convertem em males para os maus. O patíbulo no qual Amã foi pendurado foi verdadeiramente um mal para ele, mas foi a salvação e a vida para os judeus; tão engenhosa, poderosa e eficaz é a vontade de Deus! Isso fez Santo Agostinho proferir estas admiráveis palavras: «Grandes são as obras do Senhor e correspondem a toda a sua vontade; de modo que nada acontece fora dessa vontade, nem mesmo aquilo que se faz contra ela, pois isso não sucederia se ela não o permitisse; e não o permite contra a sua vontade, mas querendo-o (6)».
Deus regulou, dispôs e ordenou todas as coisas de tal modo que até os males resultem em proveito dos bons, e os bens sejam nocivos aos maus, que deles abusam e fazem deles resultar a própria desgraça… No livro das Sentenças de Santo Agostinho encontra-se o seguinte pensamento, verdadeiramente sensatíssimo: «A vontade de Deus é a causa primeira e suprema dos movimentos de todos os seres corporais e espirituais. Com efeito, na imensa e universal república dos seres criados, nada se faz de modo visível e sensível que não tenha sido previamente decretado e permitido na sala invisível e incompreensível do sumo Senhor, e conforme a inefável justiça das recompensas e dos castigos, das graças e das retribuições. A razão imutável, na qual se encontra simultaneamente, fora do tempo, aquilo que acontece em diferentes momentos no tempo, conhece e dispõe a ordem de todas as coisas mutáveis; entretanto, por meio dos maus, Deus forma e instrui os bons; emprega o poder transitório daqueles que serão condenados ao inferno para educar e aperfeiçoar aqueles que são chamados a gozar da libertação eterna (7)».
Aprendamos, antes de tudo, que é nosso dever admirar e venerar, e não investigar curiosamente os secretos juízos pelos quais Deus permite que os maus persigam os bons. Sem pretender, contudo, penetrar os desígnios do Altíssimo, duas razões podem lançar luz sobre este mistério.
1° Deus permite as maldades dos ímpios para mostrar sua longanimidade, sua impassibilidade e sua elevação acima de todas as coisas terrenas, isto é, para fazer ver como todos os delitos dos perversos não podem nem tocá-lo, nem perturbá-lo, nem causar-lhe sofrimento; mas que, sendo a dulcíssima e suprema felicidade, ele está infinitamente acima de todas as injúrias, injustiças e pecados dos homens. Deus não fica maculado pelos vícios daqueles que alimenta e conserva em vida, assim como não se macula o raio solar que penetra numa cloaca.
2° Deus tolera que os maus persigam os bons, para proporcionar a estes ocasião de paciência, constância e virtude… Diz a este propósito Santo Agostinho (8): «Tudo o que os justos sofrem da parte dos maus não é castigo de delitos, mas prova de virtude. Além disso, mesmo escravo, o justo é sempre livre; ao contrário, mesmo rei, o pecador é sempre escravo. Com esta diferença em prejuízo deste último: que ele é servo de tantos senhores quantos são os vícios dos quais é escravo.” Perguntando a si mesmo, em outro lugar, o santo Doutor de que modo os maus servem aos bons, responde que o fazem não os honrando, mas perseguindo-os. Os maus são úteis aos bons, como os perseguidores aos mártires; como a lima ou o martelo ao ouro; como a mó ao trigo. Os maus se consomem para aperfeiçoar os bons; são para os bons como a lenha para o ouro no cadinho; a lenha arde e se torna cinza; o ouro perde a escória e adquire brilho (9).
Os ímpios estão nas mãos de Deus como um açoite, com o qual ele, como bom pai, castiga e corrige as culpas de seus filhos. Assim, por exemplo, Isaías nos dá testemunho de que a ira de Deus se serviu de Senaquerib como instrumento para flagelar o povo prevaricador (Is 10,5). Nabucodonosor é chamado por Jeremias de vara vigilante de Deus, ou vara do Deus que vigia (Jr 1,11). O próprio Átila tinha tal sentimento de sua missão e se chamava Flagelo de Deus.
«Verdadeiramente, ó Senhor, és justo — exclama Jeremias —; todavia, por que tudo corre bem para os ímpios? Por que são felizes todos os prevaricadores e iníquos? Tu os plantaste, e eles lançaram raízes; crescem e dão fruto: tu estás perto de sua boca, mas longe de seus afetos» (Jr 12,1-2). O profeta vê a resposta a essa sua pergunta e ele mesmo a dá com as palavras seguintes: «Reúne-os como um rebanho para o matadouro e reserva-os para o dia da matança» (Ib. 3). Vê-se daí que, julgando pelas aparências, parece que Deus abençoa os perversos, mas, na realidade, amaldiçoa-os. A prosperidade aparente deles não passa de um sonho que desaparecerá ao despertar; é, além disso, um castigo, porque os impede de voltar-se para Deus…
Também Jó se queixou a Deus da prosperidade que os maus desfrutam e da aflição em que vivem os bons. Por que, pergunta ele, por que então vivem os ímpios? Por que são exaltados e gozam de abundância? Mas logo responde a si mesmo: Ah! vivem na abundância dos bens, mas eis que, num abrir e fechar de olhos, precipitam-se no inferno. Não são senhores dos bens que desfrutam. Quantas vezes a vida do ímpio se extingue como uma chama sobre a qual se sopra! Quantas vezes a ruína cai sobre eles como um raio e os aniquila! Quão frequentemente os castigos da ira divina constituem sua porção! Serão como a palha diante do vento, como o pó no turbilhão de um vendaval. Seus olhos verão sua ruína, e beberão até o fim o cálice do furor do Onipotente (Jó 21,7, 13, 16-18, 20).
Semelhante ao de Jó e de Jeremias é o linguajar de Davi: «Meus pés vacilaram, diz ele, e pouco faltou para que eu me desviasse, tanto foi o desgosto que me tomou ao ver os pecadores viverem em paz. Para eles não há dores de morte, e há tanto vigor em seus membros que parecem isentos dos trabalhos e aflições humanas. Por isso andam soberbos, vestidos de iniquidade; o orgulho e a impiedade transudam por todos os seus poros; eis que as casas desses ímpios, desses afortunados do século, transbordam de riquezas! Terei eu, pois, purificado em vão o meu coração e lavado inutilmente as minhas mãos entre os que são sem mancha? … Mas vós, ó Senhor, colocastes-nos em terreno escorregadio e os derrubastes quando se elevavam. Como, ó Deus, se tornaram presa da desolação! Desapareceram de repente; sua iniquidade os precipitou no abismo. Senhor, apagareis a imagem deles da vossa cidade, fá-los-eis desaparecer como desaparecem os sonhos de quem desperta (Sl 72,2-7, 12-13, 18-20). Vi o ímpio elevado em glória e poder, mais alto que os cedros do Líbano; passei novamente, e ele já não estava; procurei-o, e nem sequer se encontrou o seu vestígio. Observai o inocente, contemplai o justo; seu último dia é a paz, mas o malvado perece com os maus, e seu último dia é a ruína» (Sl 36,35-36).
«O ímpio prevalece sobre o justo, diz Habacuc; mas as coisas mudarão, e ele passará e cairá» (Ab. 1,4,11).
Muitos, abatidos pelas desgraças que a divina Providência lhes envia, perdem a fé ao ver que, embora sirvam a Deus, a pobreza e as aflições os perseguem, enquanto os ímpios e dissolutos florescem em meio a seus vícios e à sua incredulidade. Imitam os pagãos que, vendo a felicidade dos maus e a infelicidade dos bons, caíram em três erros grosseiros: alguns negavam inteiramente a existência de Deus…; outros, admitindo que Deus existe, sustentavam depois que ele não se ocupa de modo algum do homem nem dos acontecimentos humanos…; os terceiros, finalmente, concediam que Deus existe e cuida do mundo; mas esse cuidado, diziam, limita-se a governar as coisas em geral, sem se ocupar absolutamente das particulares e individuais. Erros monstruosos, dos quais, contudo, constatamos com prazer que alguns filósofos se mantiveram imunes. Sêneca, por exemplo, falando da Providência, ensina que nada neste mundo é obra do acaso, mas que tudo quanto parece fortuito é secretamente disposto e governado pela sabedoria de Deus (De nat. Deor. l. III).
A longa e divina paciência do Eterno espera que os ímpios façam penitência; mas, enquanto não se resolvem a isso, pune-os com os remorsos, que não são leve castigo de suas iniquidades. Com efeito, como observa Pitágoras, o mau sofre mais sob os golpes de sua consciência do que aquele que é espancado com varas e flagelado no corpo (10). Bate-se no filho desobediente para que se emende; Deus flagela o ímpio com remorsos, para que mude de vida e reforme seus costumes depravados. Se, porém, recusa-se a arrepender-se e a tomar o bom caminho, então Deus o pune de modo que compensa, pela gravidade do suplício, a demora do castigo, segundo a observação de Zonaras, que deixou escrito: «Embora a Providência puna tardiamente os insultos dos ímpios, deixando-lhes tempo para fazer penitência, contudo, se não abandonam o caminho do mal, segue-os a passo lento, alcança-os e obriga-os a prestar contas (11)».
Deus concede prosperidade aos maus para nos ensinar que as riquezas, as pompas e as felicidades do mundo devem ser tidas em nenhum apreço, como coisas sem valor e um verdadeiro nada. Esta é a razão pela qual o vemos prodigalizá-las a seus inimigos e negá-las a seus amigos… Diz Santo Agostinho: Ainda que tivésseis a sabedoria de Salomão, a beleza de Absalão, a fortaleza de Sansão, a longevidade de Henoc, os tesouros de Creso e a felicidade de Augusto, de que vos aproveitará tudo isso se, afinal, fordes devorados pelos vermes e atormentados com o rico malvado no inferno, perdendo a vossa alma? (Sentent.). Ah! Terrível castigo é, para o malvado, a prosperidade temporal! Constantino Manassés compara-a ao chumbo (12), porque muitas vezes impede o homem de flutuar sobre o oceano do mal, mas o faz afundar e o prega ao fundo.
Deus permite que os ímpios naveguem pelo mundo com o vento a favor, para deixá-los entregues a si mesmos e demonstrar quão tremenda é a força da concupiscência nascida da culpa original, força que impele os homens a tantos roubos, violências e delitos, nocivos somente ao homem que os comete, e não a Deus contra quem são cometidos. Finalmente, essa conduta da Providência visa a conduzir os homens, primeiramente, a reconhecer sua miséria, fraqueza, cegueira e loucura; depois, a buscar a graça e recorrer à sabedoria do Redentor…
Além disso, Deus deixa que os maus façam o que bem lhes apraz, para que se veja que o tempo presente é o tempo do mérito ou do demérito, e que a eternidade está destinada à recompensa ou ao castigo. Então Deus corrigirá os juízos errados dos homens; então corrigirá suas culpas e restabelecerá a justiça, segundo estas palavras do profeta: «Quando chegar o tempo, julgarei os juízos dos homens» (Sl 74, 2). Eis por que Santo Ambrósio diz: «Ninguém felicite o homem para quem tudo vai bem, cujas iniquidades não são repreendidas por ninguém, mas, ao contrário, são louvadas por todos. Ai desse homem! Justamente então a cólera do Senhor chega ao seu auge; e é preciso dizer que ele irritou além de toda medida a justiça de Deus, se chegou a atrair sobre si este terrível castigo: o de não ser mais punido neste mundo (13)». Ouvi ainda a resposta de São Gregório: «Deus, aqui embaixo, pune algumas culpas e deixa outras sem castigo; porque, se não punisse nenhuma, poderia acreditar-se que não cuida absolutamente das coisas humanas; se, porém, castigasse tudo e a todos, poderia nascer a suspeita de que já não existisse o juízo final (14)».
Tão grande é a glória reservada aos justos, aos santos, que causa admiração que os demônios, os ímpios, os próprios elementos não conspirem todos juntos para oprimi-los e atormentá-los, a fim de impedir sua glória futura. Ao contrário, são tais os tormentos preparados para os maus e para os ímpios, que é de admirar que não se afoguem em meio às alegrias desta terra, e que tudo não se transforme para eles em rosas e mel, para compensar um pouco, com alguma gota de felicidade, as penas eternas que os aguardam. Pois, assim como todos os sofrimentos e dores daqui de baixo não têm proporção com a glória dos santos, assim também todas as alegrias, riquezas e prazeres da terra nada são, comparados às dores e aos tormentos que os condenados experimentarão. Portanto, em vez de invejar a prosperidade dos maus, o homem prudente e sábio gemerá pela felicidade e pela impunidade de que eles gozam.
Aos servos do Evangelho que, queixando-se ao senhor porque, tendo ele semeado boa semente no campo, nele havia crescido a erva daninha, se ofereceram prontamente para arrancá-la, este respondeu: Não; haveria o perigo de que, ao arrancar o joio, se estragasse o trigo; deixai que um e outro cresçam até a ceifa; então direi aos ceifeiros: Recolhei primeiro o joio e, atando-o em feixes, lançai-o ao fogo; quanto ao trigo, levai-o para o meu celeiro (Mt 13, 28-30). Vê-se claramente, por estas palavras, com quanta paciência Deus tolera e suporta os maus; mas vê-se também como se prepara para esmagá-los mais tarde sob o peso de uma justiça rigorosa…
Santo Agostinho, comentando estas palavras, diz: Nós sabemos que há na Igreja bons e maus, que chamamos trigo e palha. Ninguém deixe a eira antes do tempo, mas suporte a palha na eira e na peneira, com a certeza de que não a terá mais ao seu lado no celeiro. Virá o joeirador, que separará os bons dos maus. Já no presente existe entre uns e outros uma separação espiritual; um dia haverá também a corporal. Por enquanto, empenhai-vos em não ter semelhança de conduta com os ímpios, mas não vos afasteis de sua convivência, procurando corrigir aqueles que de algum modo dependem de vós, advertindo-os, instruindo-os e exortando-os. O mau não vos pode prejudicar quando, antes de tudo, não aprovais sua conduta e, depois, o repreendeis. Quem assim procede não participa da maldade dos maus, nem os aprova. Não tomeis parte nas obras estéreis das trevas, diz São Paulo; antes, condenai-as. Que significam estas palavras? É como se o Apóstolo dissesse: não apoieis as obras dos maus, não as louveis, não as aproveis, não participeis delas com o vosso assentimento, não sejais tão negligentes que não as censureis, mas tampouco tão orgulhosos que revistais de injúria a vossa censura (Serm. LXXVIII).
Não se alegrem os ímpios e os maus com a prosperidade em que vivem, nem com aquela espécie de impunidade de que parecem gozar; Deus lhes retribuirá segundo suas obras. «Ainda um pouco de tempo, diz o Salmista, e o ímpio já não existirá; procurareis o seu lugar, e não encontrareis mais sequer o seu vestígio» (Sl 36, 10).
Duas coisas, diz o cardeal Belarmino, fazem ver o que acontece no interior do homem: a ocasião de agir em segredo e o tempo da adversidade. Há muitos que estão interiormente corrompidos e mostram exteriormente estar muito sãos. Se lhes é dada a oportunidade de fazer o mal às escondidas, sem risco de serem descobertos, então a sua maldade transparece. Ao contrário, os bons permanecem sempre os mesmos, em público e em segredo. Nas prosperidades, às vezes é difícil distinguir o bom do mau; mas, quando arde e crepita o fogo da tribulação e da perseguição, então o ouro resplandece e a palha fumega. Dos bons diz o Salmista: «Vós, Senhor, sondastes o meu coração e me visitastes durante a noite (isto é, quando podia pecar em segredo); pusestes-me à prova no fogo da tribulação, e não se encontrou em mim iniquidade» (Sl 16, 4). Qual seja, porém, o interior dos maus, Deus o revelou ao profeta Ezequiel (Ez 8, 8,10), quando lhe ordenou que derrubasse a muralha e entrasse. Tendo ele feito isso, apareceram diante de seus olhos grandes imagens de toda espécie de répteis e animais, e a abominação e os ídolos (BELLARM. Commento in Psalm).
Conhece-se o piloto em meio à tempestade, diz São Cipriano, e o soldado no campo de batalha. A árvore que lança profundamente suas raízes no solo resiste ao ímpeto dos ventos; o navio cujos costados são solidamente construídos é açoitado pelas ondas e pela ressaca, mas não naufraga (Serm. IV de Immort.). Assim, nas tribulações, os justos se mantêm pacientes, submissos à vontade de Deus, e crescem em virtude; os maus, ao contrário, resmungam, murmuram, blasfemam, amaldiçoam e, com frequência, cedem aos funestos conselhos do desespero!