O edifício espiritual da alma é a prática das virtudes até a perfeição… Um palácio se eleva pouco a pouco, à força de trabalho; é preciso desenhá-lo com ordem, distribuí-lo com variedade e empregar nele diferentes pedras e madeiras; assim, o edifício espiritual requer diferentes virtudes para sua construção; exige trabalhos penosos e gloriosos, uma constância invencível etc.
A longanimidade pode representar o comprimento do edifício espiritual; a caridade, a largura; a esperança, a altura. As quatro paredes são as quatro virtudes cardeais: prudência, justiça, fortaleza, temperança… A humildade e a fé formam-lhe os fundamentos e a base; a paciência, o teto; os bons desejos, as janelas; a observância dos mandamentos, a porta; o temor de Deus é o seu porteiro; os anjos são os seus guardas; a contemplação representa a torre; a oração, os baluartes; o cão que o guarda noite e dia, a vigilância; a alma nele se assenta como senhora, nos vários aposentos que são as virtudes. O esposo é a vontade; a esposa, a modéstia; a família compõe-se das boas obras; os servos são os sentidos que obedecem à alma; a mesa é a Sagrada Escritura; o pão, a Eucaristia; o vinho, o sangue de Jesus Cristo; a água, a graça divina; o fogo, o Espírito Santo; o ar, o bom exemplo; o óleo, a misericórdia e a doçura; o leito, a tranquilidade da consciência; os remédios, os sacramentos; os médicos, os sacerdotes; os hóspedes, o Pai, o Filho, o Espírito Santo, a Santíssima Virgem, os anjos da guarda…
O homem sensato constrói sobre terreno firme e sólido. Ora, Jesus Cristo é a pedra angular, o fundamento, a base inabalável do edifício espiritual. “O homem sábio, diz o divino Mestre, funda a sua casa sobre a pedra; cai a chuva, os rios engrossam, os ventos rugem e investem furiosamente contra ela, mas ela não cede, porque está fundada sobre a pedra” (Mt 7,25). Sobre a pedra, isto é, sobre si mesmo, Jesus Cristo fundou a sua Igreja, e por isso as potências infernais jamais conseguirão abalar-lhe os fundamentos; ela permanece firme e imóvel, à semelhança de seu divino fundamento (Ib. 16, 18).
“O insensato, ao contrário, continua Jesus, construiu sobre a areia; veio a chuva, os rios transbordaram, os ventos desencadearam-se, e eis que a sua casa desabou em ruínas” (Ib. 7, 27). Tal é o terreno que escolhem para as suas construções os hereges, os cismáticos, todos os pecadores cegos e empedernidos…
O fiel que o amor une a Jesus Cristo e à sua lei é inabalável. Os golpes das perseguições, as vagas das paixões, os ventos das tentações, das adulações, das promessas, das ameaças, as nuvens das calúnias, os trovões e os relâmpagos dos demônios e dos maus, as tempestades das adversidades, não somente não podem derrubá-lo, mas nem sequer movê-lo. Permanece como o rochedo em meio aos mares… Vede os apóstolos, etc…. O bom cristão é como a árvore da fábula, que, quanto mais despojada de seus ramos, tanto mais brota novamente; que resiste ao corte do ferro, que se desenvolve tanto mais vigorosa quanto mais profundamente é ferida, e que nunca está tão viçosa como no dia em que é arrancada.
O mau cristão constrói sobre a areia. Ora: 1° a areia é móvel e inconsistente: tais são os avarentos e aqueles que amam o mundo, etc. 2° a areia, ou arênia, é seca; justamente por tirar o seu nome da aridez (arena ab ariditate), o pecador é seco e estéril… 3° o vento levanta e dispersa a areia; o vento ardente das paixões envolve e arrasta os voluptuosos, os ímpios, etc. 4° as chuvas e as torrentes levam consigo a areia; o demônio, o mundo e a carne arrastam os pecadores para o abismo dos vícios… O insensato constrói sobre a areia, isto é, sobre a criatura móvel, seca, estéril, etc…. A areia é a multidão que tem o demônio a seu favor e que está continuamente agitada, golpeada e convulsionada. A chuva é a tentação; os rios são a concupiscência e as más inclinações; os ventos, o demônio…