A paixão das onze mil virgens foi santificada desta maneira. Na Bretanha havia um rei cristão chamado Noto ou Mauro, que gerou uma filha chamada Úrsula. Essa filha resplandecia cheia de maravilhosa honestidade, sabedoria e beleza, e sua fama e renome foram levados por toda parte. E o rei da Inglaterra, que então era muito poderoso e submetera muitas nações a seu império, ouviu falar de seu renome e disse que seria muito feliz se essa virgem pudesse ser unida por casamento a seu filho. E o jovem tinha grande desejo e vontade de possuí-la. Então houve uma solene embaixada junto ao pai de Úrsula, que fez grandes promessas e disse muitas belas palavras para obtê-la; e também fez muitas ameaças, caso retornassem inutilmente a seu senhor. Então o rei da Bretanha começou a ficar muito angustiado, porque aquela que fora enobrecida na fé de Jesus Cristo seria desposada por alguém que adorava ídolos, pois sabia bem que ela de modo algum consentiria, e também temia muito a crueldade do rei. E ela, que era divinamente inspirada, fez tanto junto de seu pai que ele consentiu no casamento sob esta condição: para consolá-la, ele enviaria dez virgens ao pai do jovem; e a ela e àquelas outras dez virgens enviaria mil virgens para cada uma; dar-lhe-ia um prazo de três anos para consagrar sua virgindade; e o jovem seria batizado e, nesses três anos, seria suficientemente instruído na fé, de modo que, por sábio conselho e pela força da condição estabelecida, ele se afastasse dela em seu desejo. Mas o jovem recebeu alegremente essa condição, apressou seu pai, foi batizado e ordenou que se cumprisse tudo o que Úrsula havia requerido. E o pai da virgem determinou que sua filha, a quem amava acima de todas, e as outras, que necessitavam do auxílio e do serviço dos homens, tivessem em sua companhia bons homens para servi-las.
Então virgens vieram de todas as partes, e homens vieram para ver essa grande companhia; e muitos bispos vieram acompanhá-las em sua peregrinação, entre os quais estava Pantulo, bispo de Basileia, que foi com elas até Roma, voltou de lá com elas e recebeu o martírio. Santa Gerasina, rainha da Sicília, que havia transformado seu marido, um tirano cruel, em manso cordeiro, e era irmã de Maurício, o bispo, e de Daria, mãe de Santa Úrsula, a quem o pai de Úrsula havia dado notícia por cartas secretas, inspirada por Deus pôs-se a caminho com suas quatro filhas, Babila, Juliana, Vitória e Áurea, e seu filhinho Adriano, que, por amor de suas irmãs, foi na mesma peregrinação; deixou tudo nas mãos de seu próprio filho e veio à Bretanha, atravessando o mar até a Inglaterra. E, pelo conselho dessa rainha, as virgens foram reunidas de diversos reinos, e ela era sua líder; por fim, sofreu o martírio com elas. E, estabelecida a condição, todas as coisas foram preparadas. Então a rainha revelou seu propósito aos cavaleiros de sua companhia e fez com que todos jurassem essa nova cavalaria; e começaram a fazer diversos jogos e exercícios de batalha, como correr de um lado para outro, fingindo muitas espécies de brincadeiras. E, apesar de tudo isso, não abandonaram seu propósito; às vezes voltavam desse jogo ao meio-dia, e às vezes apenas dificilmente na hora das vésperas. E os barões e grandes senhores reuniram-se para ver os belos jogos e divertimentos, e todos sentiam alegria e prazer ao contemplá-los, além de admiração.
E, por fim, quando Úrsula havia convertido todas aquelas virgens à fé de Cristo, foram todas ao mar e, no espaço de um dia, navegaram pelo mar, tendo vento tão favorável que chegaram a um porto da Gália chamado Tielle; dali vieram a Colônia, onde um anjo de Nosso Senhor apareceu a Úrsula e lhe disse que todas elas deveriam voltar àquele lugar e ali receber a coroa do martírio. Dali, por advertência do anjo, dirigiram-se a Roma. E, quando chegaram a Basileia, deixaram ali seus navios e foram a pé até Roma. Com a chegada delas, o papa Ciríaco ficou muito contente, porque nascera na Bretanha e tinha entre elas muitas primas; ele e seus clérigos receberam-nas com toda honra. E, naquela mesma noite, foi revelado ao papa que deveria receber com elas a coroa do martírio; ele guardou isso consigo e batizou muitas das que ainda não haviam sido batizadas. E, quando viu ocasião conveniente, depois de haver governado a Igreja por um ano e onze semanas, e sendo o décimo nono papa depois de Pedro, expôs seu propósito diante de todo o povo, e renunciou a seu ofício e dignidade. Mas todos se opuseram, especialmente os cardeais, que julgavam que ele cometia uma falta ao abandonar a glória do papado e querer seguir aquelas virgens insensatas. Porém ele não quis consentir em permanecer; antes, ordenou que um homem santo ocupasse seu lugar, chamado Améto. E, como abandonara a Sé Apostólica contra a vontade do clero, os clérigos retiraram seu nome do catálogo dos papas. E toda a graça que ele havia obtido em seu tempo, essa santa companhia de mulheres fez com que ele a deixasse.
Então dois príncipes criminosos da cavalaria de Roma, Máximo e Africano, vendo essa grande companhia de virgens e que muitos homens e mulheres se reuniam a elas, temeram que a religião cristã se expandisse grandemente por meio delas; por isso, informaram-se diligentemente sobre sua viagem. Então enviaram mensageiros a Juliano, seu primo, príncipe da linhagem dos hunos, para que conduzisse seu exército contra elas, se reunisse em Colônia e ali as decapitasse, porque eram cristãs. E o bem-aventurado Ciríaco saiu da cidade de Roma com essa bem-aventurada companhia de virgens, com Vicente, sacerdote cardeal, e Jacó, que viera da Bretanha para Antioquia, onde havia mantido por sete anos a dignidade de bispo; ele então visitara o papa e saíra de sua cidade, juntando-se à companhia dessas virgens, e, ao saber de sua chegada, sofreu o martírio com elas. E Maurício, bispo de Levicana, a cidade, tio de Babila e Juliana, e Folarino, bispo de Lucca, com Sulpício, bispo de Ravena, que então haviam vindo a Roma, foram colocados na companhia dessas virgens.
Etereu, marido de Úrsula, permanecendo na Bretanha, foi advertido por nosso Senhor, mediante a visão de um anjo, de que deveria exortar sua mãe a tornar-se cristã. Pois seu pai morreu no primeiro ano em que ele foi batizado, e Etereu, seu filho, sucedeu-lhe no reino. E então, quando essas santas virgens retornaram de Roma com os bispos, Etereu foi advertido por nosso Senhor de que deveria levantar-se imediatamente e ir ao encontro de sua esposa em Colônia, e ali receber com ela a coroa do martírio; o que ele prontamente obedeceu às admoestações divinas, mandou batizar sua mãe e veio com ela e com sua irmã mais nova, Florença, também então batizada, e com o bispo Clemente, ao encontro das santas virgens, acompanhando-as até o martírio. E Marcos, bispo da Grécia, e sua sobrinha Constança, filha de Doroteu, rei de Constantinopla, que fora prometida ao filho de um rei, mas ele morreu antes do casamento, e ela consagrou sua virgindade a nosso Senhor, foram também advertidos por uma visão, e vieram a Roma e uniram-se a essas virgens até o martírio.
E então todas essas virgens vieram com os bispos a Colônia e encontraram-na sitiada pelos hunos. E quando os hunos as viram, começaram a avançar contra elas com grande clamor, e enfureceram-se como lobos contra ovelhas, e mataram toda aquela grande multidão. E quando todas foram decapitadas, vieram até a bem-aventurada Úrsula; e o príncipe deles, vendo sua beleza tão maravilhosa, ficou perturbado e começou a consolá-la pela morte das virgens, prometendo tomá-la por esposa. E quando ela o recusou e o desprezou completamente, ele disparou contra ela uma flecha, atravessou-lhe o corpo e assim consumou seu martírio. E uma das virgens, chamada Córdula, ficou muito amedrontada e escondeu-se durante toda aquela noite num navio; mas, na manhã seguinte, sofreu a morte por sua própria vontade e recebeu a coroa do martírio. E porque sua festa não era celebrada com a das outras virgens, ela apareceu muito tempo depois a um recluso e ordenou-lhe que, no dia seguinte à festa das virgens, sua própria festa fosse comemorada. Elas sofreram a morte no ano de nosso Senhor de duzentos e trinta e oito. Mas alguns sustentam a opinião de que a consideração do tempo mostra que elas não sofreram a morte nessa época, pois a Sicília e Constantinopla ainda não eram reinos; supõe-se, porém, que sofreram a morte muito tempo depois, quando Constante era imperador, e que os hunos e os godos as lançaram contra os cristãos no tempo do imperador Marciano, que reinou no ano de nosso Senhor de quatrocentos e cinquenta e dois. Deve-se lembrar que entre essas onze mil virgens havia muitos homens, pois o papa Ciríaco e outros bispos, e o rei Etereu, com outros senhores e cavaleiros, tinham muita gente para servi-los. E, conforme fui informado em Colônia, havia, além das mulheres, homens que naquele tempo sofreram o martírio: quinze mil. Assim, o número dessa santa multidão, tanto das santas virgens como dos homens, era de vinte e seis mil; peçamos a nosso Senhor que tenha misericórdia de nós.
Havia um abade que obteve da abadessa do lugar onde essas santas virgens repousam em Colônia o corpo de uma delas, prometendo que o colocaria em sua igreja, num belo relicário de prata; mas, quando o recebeu, conservou-o durante um ano sobre o altar, dentro de uma arca de madeira. E certa noite, enquanto o abade cantava matinas, a referida virgem desceu corporalmente do altar, inclinou-se honrosamente diante dele e atravessou o coro, à vista de todos os monges, que ficaram muito espantados; então o abade correu e encontrou a arca inteiramente vazia, sem nada dentro. Depois o abade foi a Colônia e contou à abadessa toda a coisa pela ordem em que acontecera. Então foram ao lugar onde haviam tomado o corpo e encontraram-no novamente ali. E o abade pediu perdão e rogou à abadessa que lhe desse de novo o mesmo corpo, ou outro, prometendo com toda certeza fazer prontamente um precioso relicário; mas não pôde obter nenhum, de modo algum.
Havia um monge religioso que tinha grande devoção por essas santas virgens; aconteceu que certo dia ele adoeceu e viu aparecer-lhe uma virgem muito bela e nobre, que lhe perguntou se a conhecia. E ele ficou maravilhado com aquela visão e disse que não a conhecia. E ela disse: “Sou uma das virgens pelas quais tens tão grande devoção, e por isso receberás uma recompensa. Se disseres onze mil Pai-Nossos por amor e honra de nós, iremos em teu auxílio e te confortaremos na hora de tua morte.” E então desapareceu. E ele cumpriu seu pedido assim que pôde e, logo depois, mandou chamar seu abade e pediu que lhe fosse administrada a extrema-unção, ou que fosse ungido. E, enquanto o ungiam, gritou de repente: “Dai lugar às santas virgens e saí do caminho, para que possam vir até mim.” E quando o abade lhe perguntou o que era aquilo e o que queria dizer, ele contou-lhe pela ordem a promessa da virgem. Então todos se afastaram um pouco e logo voltaram, encontrando-o já partido deste mundo para junto de nosso Senhor. Portanto, demos devotamente louvor e glória à bem-aventurada Trindade e roguemos-lhe que, pelos méritos dessa grande multidão de mártires, perdoe e remita nossos pecados, para que, depois desta vida, possamos chegar à sua santa companhia no céu. Amém.