Desde o primeiro domingo depois do domingo da Santíssima Trindade até o primeiro domingo do mês de agosto, lê-se o Livro dos Reis.
Esta história menciona que havia um homem chamado Elcana, que tinha duas mulheres: uma se chamava Ana, e o nome da segunda era Fenena. Fenena tinha filhos, e Ana não tinha nenhum, mas era estéril. O bom homem, nos dias em que estava obrigado, ia à sua cidade para oferecer o sacrifício e adorar a Deus. Nesse tempo, Hofni e Fineias, filhos de Eli, o sumo sacerdote, eram sacerdotes de nosso Senhor. Esse Elcana dava a Fenena, nos momentos em que oferecia, a seus filhos e filhas certas porções, e a Ana dava somente uma porção. Fenena causava muita tristeza e censura a Ana, porque ela não tinha tido filhos, e assim fazia todos os anos, provocando-a à ira; mas ela chorava de tristeza e não comia. Então Elcana, seu marido, disse-lhe: “Ana, por que choras? E por que não comes? Por que teu coração está aflito? Não sou eu melhor para ti do que dez filhos?” Então Ana se levantou, depois de ter comido e bebido em Silo, e foi rezar a nosso Senhor, fazendo-lhe um voto: se pudesse ter um filho, oferecê-lo-ia a nosso Senhor. Naquele tempo, Eli estava sentado diante das colunas da casa de nosso Senhor. E Ana suplicou e rezou a nosso Senhor, fazendo-lhe um voto: se pudesse ter um filho, oferecê-lo-ia a nosso Senhor. E aconteceu que ela rezava tão ardentemente em seu pensamento e em seu coração que seus lábios não se moviam; por isso Eli a tomou por embriagada. E ela disse: “Não, meu senhor, sou uma mulher aflita; não bebi vinho nem bebida que possa embriagar-me, mas fiz minhas orações e derramei minha alma na presença de Deus Todo-Poderoso. Não me tenhas por uma das filhas de Belial, pois a oração que fiz e pronunciei procede da multidão da angústia e da tristeza de meu coração.” Então o sacerdote Eli disse-lhe: “Vai em paz; o Deus de Israel te conceda o pedido de teu coração, pelo qual lhe rezaste.” E ela disse: “Queira Deus que tua serva encontre graça a teus olhos.” E assim partiu, e, na manhã seguinte, voltaram para casa, a Ramata. Depois disso, nosso Senhor lembrou-se dela, e Elcana a conheceu, e ela concebeu; e, chegado o tempo, deu à luz um belo filho e chamou-o Samuel, porque o havia pedido a nosso Senhor.
Por isso Elcana, seu marido, foi e ofereceu um solene sacrifício, cumprindo o seu voto; mas Ana não subiu com ele. Disse ao marido que não iria até que a criança fosse desmamada e retirada do peito. E depois, quando Samuel foi desmamado e ainda era uma criança, sua mãe tomou-o, juntamente com três bezerros, três medidas de farinha e uma garrafa de vinho, e levou-o à casa de nosso Senhor em Silo; sacrificou aquele bezerro e ofereceu a criança a Eli, dizendo-lhe que era a mulher que havia rezado a nosso Senhor por aquela criança. E ali Ana adorou nosso Senhor e deu-lhe graças, e ali fez este salmo, que é um dos cânticos: “Exultavit cor meum in domino, et exaltatum est cornu meum in deo meo”, e assim por diante, todo o restante daquele salmo. Então Elcana e sua mulher voltaram para casa. Depois disso, nosso Senhor visitou Ana, e ela concebeu três filhos e duas filhas, que deu à luz. E Samuel permaneceu na casa de nosso Senhor e era ministro na presença de Eli. Mas os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, eram filhos de Belial, não conhecendo nosso Senhor, e cometiam grandes pecados contra os mandamentos de Deus. E nosso Senhor enviou um profeta a Eli, porque ele não corrigia os filhos, e disse que lhe tiraria o ofício, a ele e à sua casa; e que não haveria homem velho em sua casa e parentela, mas todos morreriam antes de chegar à idade adulta; e que Deus suscitaria um sacerdote fiel e segundo o seu coração.
Samuel servia e ministrava a nosso Senhor, vestido de sobrepeliz, diante de Eli. E certa vez, enquanto Eli jazia em seu leito, seus olhos estavam tão obscurecidos que ele não podia ver a lâmpada de Deus, até que ela se apagou e extinguiu-se. Samuel dormia no templo de nosso Senhor, onde estava a arca de Deus, e nosso Senhor chamou Samuel, que respondeu: “Eis-me pronto”; e correu até Eli e disse: “Eis-me pronto; tu me chamaste.” Este disse: “Não te chamei, meu filho; volta e dorme.” E ele voltou e dormiu. E nosso Senhor chamou-o uma segunda vez; ele se levantou, foi até Eli e disse: “Eis-me aqui; tu me chamaste.” Este respondeu: “Não te chamei; vai e dorme.” Samuel ainda não conhecia o chamado de nosso Senhor, nem jamais lhe fora mostrada antes alguma revelação. E nosso Senhor chamou Samuel pela terceira vez; ele se levantou e foi até Eli, dizendo: “Eis-me aqui, pois tu me chamaste.” Então Eli entendeu que nosso Senhor havia chamado o menino e disse a Samuel: “Vai e dorme; e, se fores chamado novamente, dirás: ‘Fala, Senhor, pois teu servo te ouve.’” Samuel voltou e dormiu em seu lugar, e nosso Senhor veio e chamou-o: “Samuel! Samuel!” E Samuel disse: “Fala, Senhor; dize o que te apraz, pois teu servo te ouve.” Então nosso Senhor disse a Samuel: “Eis que faço minha palavra conhecida em Israel; todo aquele que a ouvir terá seus ouvidos a tinir e ressoar por causa dela. Naquele dia levantarei contra Eli tudo o que disse acerca de sua casa; começarei e cumprirei. Dei-lhe a conhecer que julgarei sua casa por sua maldade, porque sabe que seus filhos procedem mal e não os corrigiu. Por isso jurei à casa de Eli que a maldade de sua casa não será expiada jamais por sacrifícios nem por oferendas.” Samuel dormiu até a manhã; então se levantou e abriu as portas da casa de nosso Senhor, com sua sobrepeliz. E Samuel tinha medo de mostrar essa visão a Eli. Eli chamou-o e perguntou-lhe o que nosso Senhor lhe havia dito, ordenando-lhe que lhe contasse tudo. E Samuel contou-lhe tudo o que nosso Senhor dissera, sem nada ocultar. E Eli disse: “Ele é nosso Senhor; faça ele o que lhe apraz.” Samuel crescia, e nosso Senhor estava com ele em todas as suas obras. E foi conhecido por todo Israel, desde Dã até Bersabeia, que Samuel era o verdadeiro profeta de nosso Senhor.
Depois disso, aconteceu que os filisteus guerrearam contra os filhos de Israel; travou-se uma batalha, e os filhos de Israel foram derrotados e postos em fuga. Por isso reuniram-se novamente e levaram consigo a arca de Deus, que Hofni e Fineias, filhos de Eli, carregavam. Quando chegaram com a arca e uma grande multidão, os filisteus ficaram com medo. Não obstante, combateram-nos corajosamente e mataram trinta mil homens de infantaria dos filhos de Israel, e tomaram a arca de Deus. E os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, foram mortos. E um homem da tribo de Benjamim correu para contar isso a Eli, que estava sentado, aguardando alguma notícia da batalha. Assim que entrou na cidade, esse homem contou como o campo fora perdido, como o povo fora morto e como a arca havia sido tomada. E houve grande tristeza e clamor. Quando Eli ouviu esse clamor e esse lamento, perguntou que ruído era aquele e o que significava, e por que se afligiam tanto. Então o homem se apressou, veio e contou a Eli. Eli tinha então noventa e oito anos, e seus olhos haviam ficado cegos, de modo que não podia ver. E o homem disse: “Sou eu aquele que veio da batalha e que hoje fugiu do exército.” Eli perguntou-lhe: “O que aconteceu, meu filho?” Ele respondeu: “O exército de Israel foi derrotado e fugiu diante dos filisteus; houve grande mortandade entre o povo; teus dois filhos foram mortos, e a arca de Deus foi tomada.” Quando Eli o ouviu mencionar a arca de Deus, caiu para trás junto à porta, quebrou o pescoço e morreu ali. Era um homem velho e havia julgado Israel durante quarenta anos.
Então os filisteus tomaram a arca de Deus e a colocaram no templo de seu deus Dagão, junto de Dagão, em Azoto. Na manhã seguinte, bem cedo, quando os de Azoto entraram em seu templo, viram seu deus Dagão caído no chão, diante da arca de Deus, com o rosto por terra; e a cabeça e as duas mãos de Dagão estavam cortadas. Nada restava no lugar senão somente o tronco. E Deus mostrou-lhes muitos castigos enquanto a arca esteve com eles, pois Deus os feriu com doença em suas partes secretas; fontes brotavam e ferviam nas cidades e nos campos daquela região; e cresceram entre eles tantos ratos que sofreram grande perseguição e confusão naquela cidade. Vendo essa vingança e essa praga, o povo disse: “Não deixemos que a arca do Deus de Israel permaneça mais tempo conosco, pois sua mão pesa sobre nós e sobre Dagão, nosso deus.” E mandaram chamar os grandes mestres e governadores dos filisteus. Quando estes se reuniram, disseram: “Que faremos com a arca do Deus de Israel?” E responderam: “Que seja levada por todas as cidades.” Assim foi feito, e grande vingança e morte recaíram sobre todas as cidades; ele feriu cada homem com uma praga, do maior ao menor, de tal modo que suas partes inferiores apodreciam e se desprendiam deles, e tiveram de fazer para si assentos de peles e couros, para se sentarem com suavidade.
Então enviaram a arca de Deus para Acaron; e, quando os de Acaron viram a arca, clamaram, dizendo: “Trouxeram-nos a arca do Deus de Israel para nos matar, a nós e ao nosso povo.” Pediram aos gritos que a arca fosse mandada de volta para casa, pois muita gente havia morrido pela vingança que se abatera sobre eles em suas partes secretas, e havia entre eles grande uivo e lamento. A arca ficou na região dos filisteus durante sete meses. Depois disso, consultaram seus sacerdotes sobre o que deveriam fazer com a arca, e decidiu-se que seria enviada de volta para casa; mas os sacerdotes disseram: “Se a mandardes de volta, não a envieis vazia; pagai o que deveis por vossa transgressão e pecado, e então sereis curados e sarados de vossas enfermidades.” Assim, segundo o número das cinco províncias dos filisteus, prepararam cinco peças de ouro e cinco ratos de ouro, e conduziram uma carroça à qual atrelaram duas vacas selvagens que jamais haviam levado jugo. Disseram: “Deixai os bezerros em casa, tomai a arca e colocai-a sobre a carroça; e também os vasos e as peças de ouro que pagastes por vossa transgressão, ponde-os ao lado da arca e deixai que sigam para onde quiserem.” E assim enviaram a arca de Deus aos filhos de Israel.
Samuel governou Israel por longo tempo; e, quando envelheceu, estabeleceu seus filhos como juízes sobre Israel. Seus nomes eram Joel e Abias. Esses dois filhos não andaram em seus caminhos, mas se desviaram atrás da cobiça, aceitaram presentes e perverteram a justiça e o julgamento. Então todos os homens de maior nascimento entre os filhos de Israel se reuniram e foram ter com Samuel, dizendo: “Eis que és velho, e teus filhos não andam em teus caminhos; portanto, estabelece para nós um rei que nos julgue e governe, como têm todas as outras nações.” Isso desagradou muito a Samuel, quando disseram: “Estabelece sobre nós um rei.” Então Samuel consultou nosso Senhor acerca desse assunto. E Deus lhe disse: “Ouve a voz do povo que te fala; eles não rejeitaram somente a ti, mas a mim, para que eu não reinasse sobre eles; pois agora fazem como sempre fizeram, desde que os tirei do Egito até este dia: serviram a deuses falsos e estrangeiros, e assim fazem também contigo. Não obstante, ouve-os e anuncia-lhes previamente o direito do rei e como ele os oprimirá.”
Samuel contou tudo isso ao povo que havia pedido um rei, e disse: “Este será o direito de um rei que reinará sobre vós. Ele tomará vossos filhos e os fará seus homens de guerra, colocá-los-á em seus carros e fará deles seus carreteiros e cavaleiros de seus cavalos, em seus carros e carroças; constituirá alguns deles tribunos e centuriões, lavradores e cultivadores de seus campos, ceifeiros e segadores de seu trigo; fará deles ferreiros e armeiros de armaduras e carros. Tomará também vossas filhas e as fará suas preparadoras de unguentos, prontas para fazer a sua vontade e prazer. Tomará ainda de vós vossos campos e vinhas e as melhores oliveiras, e as dará a seus servidores; taxará e dizimará vosso trigo e vossos feixes, e avaliará as rendas de vossas vinhas para dá-las a seus oficiais e servidores. Tomará de vós vossos servos, tanto homens como mulheres, e os porá em suas obras. Tomará também vossos jumentos e animais para seu trabalho; taxará vossos rebanhos de ovelhas e tomará o décimo, ou o que lhe aprouver, e vós sereis para ele escravos e servos. Então clamareis, desejando fugir da face de vosso rei, e nosso Senhor não vos ouvirá nem vos livrará, porque pedistes para vós um rei.”
Apesar de tudo isso, o povo não quis ouvir Samuel, mas disse: “Dá-nos um rei, pois um rei reinará sobre nós, e seremos como todos os outros povos. Nosso rei nos julgará e irá adiante de nós, e combaterá por nós as nossas batalhas.” Samuel ouviu tudo e consultou nosso Senhor. Deus ordenou-lhe que lhes constituísse um rei, e assim ele fez: tomou um homem da tribo de Benjamim, cujo nome era Saul, homem bom e escolhido; não havia outro melhor entre todos os filhos de Israel, e ele era mais alto, dos ombros para cima, do que qualquer outro de todo o povo. E Samuel ungiu-o rei sobre Israel e disse-lhe: “Nosso Senhor Deus te ungiu sobre a sua herança e te constituiu príncipe; tu livrarás o seu povo das mãos de seus inimigos que estão ao redor e nas regiões próximas.” E partiu dele.
Depois disso, Samuel reuniu o povo e disse: “Nosso Senhor diz que vos tirou da terra do Egito e vos salvou das mãos de todos os reis que eram vossos inimigos e vos perseguiam; e vós abandonastes nosso Senhor Deus, que sozinho vos livrou de todos os vossos males e tribulações, e dissestes: ‘Constitui sobre nós um rei.’ Portanto, apresentai-vos agora, cada um em sua tribo, e lançaremos sortes para saber quem será nosso rei.” A sorte caiu sobre a tribo de Benjamim, e, nessa tribo, caiu sobre Saul, filho de Cis. Procuraram-no e não puderam encontrá-lo; então lhes foi dito que ele estava escondido em sua casa. O povo correu para lá, trouxe-o e colocou-o no meio de todo o povo. E ele era mais alto que qualquer outro do povo, dos ombros para cima. Então Samuel disse ao povo: “Agora vedes e contemplais aquele que nosso Senhor escolheu, pois não há outro como ele entre todo o povo.” E todo o povo clamou: “Vivat Rex, viva o rei!”
Samuel escreveu num livro, para o povo, a lei do reino e a colocou diante de nosso Senhor. Assim Saul foi feito o primeiro rei de Israel e logo teve muitas guerras, pois de todos os lados guerreavam contra os filhos de Israel; ele os defendia, e Saul travou diversas batalhas e obteve a vitória.
Samuel veio certa vez a Saul e disse que Deus lhe ordenara combater contra Amalec, e que ele deveria matar e destruir homens, mulheres e crianças, bois, vacas, camelos, jumentos e ovelhas, sem poupar nada. Então Saul reuniu seu povo e tinha duzentos mil homens de infantaria e vinte mil homens da tribo de Judá; partiu, combateu contra Amalec e os matou, salvo Agag, rei de Amalec, a quem poupou com vida. Matou todos os demais, mas poupou os melhores rebanhos de ovelhas e de outros animais, e também boas vestes, carneiros e tudo quanto era bom; tudo o que era vil, destruiu. Isso foi revelado a Samuel por nosso Senhor, que disse: “Arrependo-me de ter constituído Saul rei sobre Israel, pois ele me abandonou e não cumpriu meus mandamentos.” Samuel ficou muito triste por isso e lamentou durante toda a noite.
Pela manhã, levantou-se e foi a Saul, e Saul ofereceu sacrifício a nosso Senhor com o despojo que havia tomado. Samuel perguntou a Saul que ruído era aquele que ouvia de ovelhas e animais, e ele respondeu que eram os animais que o povo trouxera de Amalec para oferecê-los a nosso Senhor, e que o restante fora morto. “Pouparam os melhores e mais gordos para oferecer sacrifício ao Senhor teu Deus.” Então Samuel disse a Saul: “Não te recordas de que, embora fosses o menor entre as tribos de Israel, foste feito o maior? E nosso Senhor te ungiu e te fez rei. E disse-te: ‘Vai e mata os pecadores de Amalec, e não deixes nenhum vivo, nem homem nem animal.’ Por que não obedeceste ao mandamento de nosso Senhor? E te lançaste ao roubo e fizeste o mal aos olhos de Deus?”
Então Saul disse a Samuel: “Tomei Agag, rei dos amalecitas, e trouxe-o comigo, mas matei Amalec. O povo tomou as melhores ovelhas e os melhores animais para oferecê-los ao nosso Senhor Deus.” E Samuel disse: “Crês que nosso Senhor prefere sacrifícios e oferendas a que não se obedeça aos seus mandamentos? Melhor é a obediência que o sacrifício, e é melhor atender para fazer segundo teu Senhor do que oferecer a gordura e os rins dos carneiros. Pois resistir e opor-se ao seu Senhor é pecado como o pecado da idolatria. E, porque não obedeceste a nosso Senhor e rejeitaste a sua palavra, nosso Senhor te rejeitou, para que não sejas rei.”
Então Saul disse a Samuel: “Pequei, pois não obedeci à palavra de Deus nem às tuas palavras; temi o povo e obedeci ao seu pedido. Mas rogo-te que carregues meu pecado e minha transgressão, e retorna comigo, para que eu adore nosso Senhor.” Samuel respondeu: “Não retornarei contigo.” E assim Samuel partiu; contudo, antes de partir, mandou matar Agag, o rei. E Samuel nunca mais viu Saul até a morte dele.
Então nosso Senhor ordenou a Samuel que fosse ungir um dos filhos de Isai, também chamado Jessé, para ser rei de Israel. E ele foi a Belém, até Jessé, e ordenou-lhe que trouxesse seus filhos diante dele. Jessé tinha oito filhos; trouxe sete deles diante de Samuel, e Samuel disse que não havia entre eles aquele que ele desejava. Então Jessé disse que não havia mais nenhum, salvo um, que era o mais jovem e ainda criança, e guardava as ovelhas no campo. E Samuel disse: “Manda buscá-lo, pois não comerei pão até que ele venha.” E mandaram buscá-lo, e ele foi trazido. Era ruivo, de belo rosto e formoso aspecto. Samuel levantou-se, tomou um chifre com óleo e ungiu-o no meio de seus irmãos. E imediatamente o espírito de nosso Senhor veio diretamente sobre ele naquele mesmo dia e para sempre.
Então Samuel partiu e voltou para Ramá. E o espírito de nosso Senhor afastou-se de Saul, e um espírito mau frequentemente o atormentava. Então seus servos lhe disseram: “Muitas vezes és atormentado por um espírito mau; seria bom ter contigo alguém que soubesse tocar harpa, para estar contigo quando o espírito te atormentar, e assim o suportarás mais facilmente.” E ele disse a seus servos: “Procurai-me tal homem.” Então um deles disse: “Vi um dos filhos de Jessé tocar harpa; é um belo rapaz e forte, sábio em suas palavras, e nosso Senhor está com ele.” Então Saul enviou mensageiros a Jessé por Davi, e Jessé mandou seu filho Davi a Saul, com um presente de pão, vinho e um cabrito. E sempre que o espírito mau atormentava Saul, Davi tocava harpa diante dele, e logo Saul se aliviava, e o espírito mau ia embora.
Depois disso, os filisteus reuniram-se em grandes hostes para guerrear contra Saul e os filhos de Israel; e Saul reuniu os filhos de Israel e veio contra eles no vale do Terebinto. Os filisteus estavam sobre a colina do outro lado, e o vale ficava entre eles. E saiu do exército dos filisteus um grande gigante chamado Golias, de Gate; tinha seis côvados e um palmo de altura, um capacete de bronze na cabeça e estava vestido com uma couraça. O peso de sua couraça era de cinco mil siclos de metal. Tinha botas de bronze nas pernas, e seus ombros eram cobertos com placas de bronze. Sua lança era como uma grande vara de tear, e nela havia seis siclos de ferro. Seu escudeiro ia adiante dele e clamava contra os israelitas, dizendo que escolhessem um homem para combater em duelo contra Golias; se ele fosse vencido, os filisteus seriam servos de Israel, e, se prevalecesse e vencesse seu inimigo, os israelitas serviriam aos filisteus. E assim ele clamou durante quarenta dias. Saul e os filhos de Israel ficaram muito amedrontados.
Nesse tempo, Davi estava em Belém com seu pai, guardava as ovelhas, e três de seus irmãos estavam no exército com Saul. A estes Jessé disse: “Aos alojamentos dos filisteus”, e tomou todo o despojo.
Davi tomou a cabeça de Golias e levou-a para Jerusalém, e levou suas armas para sua tenda. E Abner levou Davi, que trazia a cabeça de Golias na mão, diante de Saul. Saul perguntou-lhe de que linhagem era, e ele disse que era filho de Jessé, de Belém. E imediatamente, naquele mesmo momento, Jônatas, filho de Saul, amou Davi como à sua própria alma. Saul então não quis dar-lhe licença para voltar a seu pai, e Jônatas e ele fizeram aliança e juraram, cada um ao outro, que seriam fiéis; pois Jônatas deu a Davi a túnica com que estava vestido e todas as suas outras vestes, além de sua espada e sua lança. E Davi fazia prudentemente tudo quanto Saul lhe ordenava.
Quando voltou da batalha, depois de Golias ter sido morto, as mulheres saíram de todas as cidades, cantando com coros e tímpanos, ao encontro de Saul, com grande alegria e contentamento, dizendo: “Saul matou mil, e Davi matou dez mil.” Isso desagradou muito a Saul, que disse: “Deram a Davi dez mil e a mim mil; que mais lhe pode faltar, senão o reino e ser rei?” Por essa razão, Saul nunca mais amou Davi desde aquele dia, nem jamais olhou para ele com amizade; ao contrário, depois disso sempre buscou meios de destruir Davi, pois temia que Davi se tornasse senhor com ele e o afastasse. E Davi era prudente e se mantinha bem longe dele.
Depois disso, Davi desposou Micol, filha de Saul, e Jônatas muitas vezes fez a paz entre Saul e Davi; contudo, Saul não manteve promessa alguma, mas sempre ficava à espreita para matar Davi. E Jônatas avisou Davi disso. Então Davi reuniu uma companhia de homens de guerra, em número de quatrocentos, e permaneceu nas montanhas.
Certa vez, Davi estava em casa com sua mulher, Micol, e Saul enviou para lá homens de guerra a fim de matá-lo em sua casa pela manhã. Quando Micol soube disso, disse a Davi: “Se não te salvares esta noite, amanhã morrerás.” E ela o fez descer por uma janela, pela qual ele escapou e se salvou. Micol tomou uma imagem, deitou-a na cama, pôs uma pele áspera de cabra sobre a cabeça da imagem e cobriu-a com roupas. Pela manhã, Saul enviou espiões à procura de Davi, e responderam-lhes que ele estava doente na cama. Depois disso, Saul mandou mensageiros para ver Davi e disse-lhes: “Trazei-mo na cama, para que seja morto.” Quando os mensageiros chegaram, encontraram em sua cama uma figura ou imagem, com peles de cabra sobre a cabeça. Então Saul disse a Micol, sua filha: “Por que zombaste de mim desse modo e permitiste que meu inimigo fugisse?” E Micol respondeu a Saul: “Ele me disse: ‘Deixa-me ir, ou eu te matarei.’”
David foi ter com Samuel em Ramá e contou-lhe tudo quanto Saul lhe havia feito. E foi dito a Saul que David estava com Samuel, e ele enviou para lá mensageiros a fim de prendê-lo. E, quando chegaram, encontraram-nos com a companhia dos profetas, e sentaram-se e profetizaram com eles. E enviou outros. E estes fizeram igualmente. E, pela terceira vez, enviou mais mensageiros. E eles também profetizaram. Então Saul, estando irado, perguntou onde estavam Samuel e David, e foi até eles; e, quando chegou, também profetizou, tirou as vestes e ficou nu todo aquele dia e toda aquela noite diante de Samuel. David então fugiu dali, foi ter com Jônatas e queixou-se a ele, dizendo: “Em que ofendi, para que teu pai procure matar-me?” Jônatas ficou muito triste por isso, pois amava muito David.
Depois disso, Saul procurou sempre matar David. E certa vez Saul entrou numa caverna para aliviar-se, e David estava dentro da caverna; e seu escudeiro lhe disse: “Agora Deus entregou teu inimigo em tuas mãos; vai e mata-o.” E David disse: “Deus me livre de pôr a mão sobre ele, pois ele é ungido. Jamais lhe farei mal nem o afligirei; que Deus faça o que for de sua vontade.” E foi até Saul, cortou um pedaço de seu manto e guardou-o. E, quando Saul saiu, pouco depois David também saiu e clamou a Saul, dizendo: “Eis, Saul, Deus te entregou em minhas mãos. Eu poderia ter-te matado, se quisesse, mas Deus proibiu-me de pôr a mão sobre ti, meu senhor, ungido de Deus. E em que te ofendi, para que procures matar-me?” “Quem és tu?”, disse Saul. “Não és tu David, meu filho?” “Sim”, disse David, “sou teu servo”; e ajoelhou-se e inclinou-se diante dele. Então Saul disse: “Pequei”, e chorou, dizendo também: “Tu és mais justo do que eu; fizeste-me o bem, e eu te fiz o mal. E hoje me mostraste bem que Deus me havia entregue em tua mão, e tu não me mataste. Deus te recompense por isso que me fizeste; agora sei bem que hás de reinar em Israel. Peço-te que sejas amigo de minha descendência, que não destruas minha casa, e jura e promete-me que não eliminarás meu nome da casa de meu pai.” E David jurou e prometeu a Saul. Então Saul partiu e foi para casa, e David e seu povo foram para lugares mais seguros.
Logo depois disso, Samuel morreu e foi sepultado em sua casa, em Ramá. E todo Israel chorou-o grandemente. Havia então um homem rico no monte Carmelo, chamado Nabal. E certa vez ele tosquiava e cortava a lã de suas ovelhas; a ele David enviou alguns homens e mandou que dissessem que David o saudava muito, e que, anteriormente, quando seus pastores guardavam suas ovelhas no deserto, David nunca lhes fora incômodo, nem eles haviam perdido sequer uma ovelha enquanto estiveram conosco; e que ele podia perguntar a seus servos, pois eles saberiam dizer-lhe; e que agora, em sua necessidade, ele lhes enviaria o que lhe aprouvesse. Nabal respondeu aos homens de David: “Quem é esse David? Pensais que hei de enviar o alimento que preparei para os que tosquiam minhas ovelhas, e enviá-lo a homens que não conheço?” Os homens voltaram e contaram a David tudo quanto ele havia dito. Então David disse a seus homens: “Cada homem tome sua espada e cinja-se com ela”; e David tomou sua espada e cingiu-se. E David partiu, seguido por quatrocentos homens, deixando duzentos para trás.
Um dos servos de Nabal contou a Abigail, mulher de Nabal, como David enviara mensageiros do deserto a seu senhor, e como este fora irado e obstinado; disse também que aqueles homens haviam sido muito bons para com eles enquanto estiveram no deserto, e que jamais perecera nenhum de seus animais enquanto eles lá estavam. “Foram para nós um muro e um escudo, de dia e de noite, durante todo o tempo em que guardamos ali nossos rebanhos; considera, portanto, o que deve ser feito, pois eles pretendem fazer mal a ele e aos seus servos.” E ela levantou-se, tomou consigo cinco donzelas que iam a pé junto dela, montou num jumento e seguiu os mensageiros; e foi feita mulher de David. David tomou também outra mulher, chamada Ainoã, de Jezrael, e ambas foram suas mulheres.
Depois disso, Saul procurava sempre matar David. E os homens chamados zifitas disseram a Saul que David estava escondido no monte Hacila, que ficava na parte posterior do deserto; e Saul tomou consigo três mil homens escolhidos, e seguiu e procurou David. Quando David soube da chegada de Saul, foi ao lugar onde Saul estava; e, estando este adormecido, tomou consigo um homem e entrou na tenda onde Saul dormia, e Abner estava com ele, juntamente com todo o seu povo. Então Abisai disse a David: “Deus entregou hoje teu inimigo em tuas mãos; agora irei trespassá-lo com minha lança, e depois disso não precisaremos mais temê-lo.” E David disse a Abisai: “Não o mates; quem pode estender a mão contra o rei ungido de Deus e permanecer inocente?” E David disse ainda: “Pelo Deus vivo, se Deus não o ferir, ou não chegar o dia em que ele morrer, ou perecer em batalha, Deus seja misericordioso para comigo, pois não porei a mão sobre aquele que é ungido de nosso Senhor. Toma agora a lança que está à cabeceira dele e o copo de água, e partamos.” David tomou a lança e o copo, e afastou-se dali; e não houve quem os visse nem acordasse, pois todos dormiam.
Quando David já estava no monte, longe deles, clamou ao povo e a Abner, dizendo: “Abner, não responderás?” E Abner respondeu: “Quem és tu, que clamas e acordas o rei?” E David disse a Abner: “Não és tu homem, e não há ninguém semelhante a ti em Israel? Por que, então, não guardaste teu senhor, o rei? Um dos homens entrou para matar o rei, teu senhor. Pelo Senhor vivo, não é bom o que fizestes; antes, sois dignos de morrer, porque não guardastes vosso senhor, o ungido de nosso Senhor. Olha agora e vê onde está a lança do rei e o copo de água que estava à sua cabeceira.”
Saul reconheceu a voz de David e disse: “Não é esta a tua voz, meu filho David?” E David disse: “É a minha voz, meu senhor rei. Por que motivo, meu senhor, persegues teu servo? Que fiz eu, e que mal cometi com minha mão? Vês bem que eu poderia ter-te matado, se quisesse; julgue Deus entre ti e mim.” E Saul disse: “Pequei; volta, meu filho. Daqui em diante jamais te farei mal nem te causarei dano, pois hoje tua alma é preciosa aos meus olhos. Agora se vê que procedi loucamente e que sou ignorante em muitas coisas.”
Então David disse: “Eis aqui a lança do rei; mande vir um jovem para buscá-la. Nosso Senhor recompensará cada homem segundo sua justiça e sua fé. Nosso Senhor hoje te entregou em minhas mãos, e ainda assim eu não quis pôr a mão sobre aquele que é ungido de nosso Senhor. E, assim como hoje tua alma é engrandecida aos meus olhos, seja também minha alma engrandecida aos olhos de Deus, e livra-me de toda angústia.” Então Saul disse a David: “Bendito sejas, meu filho David.” E David seguiu seu caminho, e Saul voltou para casa.
E David disse em seu coração: “Algum dia poderá acontecer que eu caia e venha às mãos de Saul; é melhor que eu fuja dele e me salve na terra dos filisteus.” E partiu dali com seiscentos homens, foi ter com Aquis, rei de Gat, e habitou ali. E, quando Saul soube que ele estava com Aquis, deixou de procurá-lo. E Aquis entregou a David uma cidade para nela habitar, chamada Sicelegue.
Depois disso, os filisteus reuniram e ajuntaram grande quantidade de gente contra Israel. E Saul reuniu todo Israel e chegou a Gelboé; e, quando Saul viu todo o exército dos filisteus, seu coração temeu e desfalecia grandemente, e clamou por conselho de nosso Senhor. E nosso Senhor não lhe respondeu, nem por sonhos, nem por sacerdotes, nem por profetas. Então Saul disse a seus servos: “Buscai-me uma mulher que tenha um espírito pitônico, também chamada pitonisa ou feiticeira.” E eles disseram que havia tal mulher em Endor. Saul então mudou seu hábito e suas vestes, vestiu outras roupas, e partiu com dois homens, chegando à mulher durante a noite; e, por sua arte, fez que ela levantasse Samuel. E Samuel disse a Saul: “Por que me tiraste de meu descanso, para que eu me levantasse?” E Saul disse: “Sou compelido a isso, pois os filisteus combatem contra mim, e Deus afastou-se de mim e não quer ouvir-me, nem por profetas, nem por sonhos.” E Samuel disse: “Que me perguntas, quando Deus se afastou de ti e foi para David? Deus fará contigo como te disse por meu intermédio; arrancará de tua mão o teu reino e o dará a teu próximo David. Pois não obedeceste à sua voz, nem cumpriste seu mandamento contra Amalec; por isso perderás a batalha, e Israel será derrotado. Amanhã tu e teus filhos estareis comigo, e nosso Senhor permitirá que os filhos de Israel caiam nas mãos dos filisteus.”
Logo Saul caiu por terra. As palavras de Samuel o amedrontaram, e não havia força nele, pois não comera pão durante todo aquele dia e estava grandemente perturbado. Então a pitonisa pediu-lhe que comesse; matou um cordeiro pascal que possuía, preparou-o, colocou-o diante dele, e pôs também pão. E, depois de comer, ele caminhou com seus servos durante toda aquela noite.
Pela manhã, os filisteus atacaram Saul e os israelitas, e travaram grande batalha; os homens de Israel fugiram diante dos filisteus, e muitos deles foram mortos no monte de Gelboé. Os filisteus investiram contra Saul e seus filhos, e mataram Jônatas, Abinadab e Melquisua, filhos de Saul. E todo o peso da batalha caiu sobre Saul, e os arqueiros o perseguiram e feriram-no gravemente. Então Saul disse a seu escudeiro: “Desembainha tua espada e mata-me, para que não venham estes homens incircuncisos e, zombando, me matem.” Mas seu escudeiro não quis fazê-lo, pois estava grandemente atemorizado. Então Saul tomou sua espada e lançou-se sobre ela; e, quando seu escudeiro viu que Saul estava morto, tomou também sua espada, lançou-se sobre ela e morreu com ele. Assim morreram Saul, seus três filhos, seu escudeiro e todos os seus homens naquele mesmo dia.
Então os filhos de Israel que estavam nas redondezas e do outro lado do Jordão, vendo que os homens de Israel haviam fugido e que Saul e seus três filhos estavam mortos, abandonaram suas cidades e fugiram. Os filisteus vieram e habitaram nelas. No dia seguinte, os filisteus foram despojar e saquear os mortos, e encontraram Saul e seus três filhos jazendo no monte de Gelboé. Cortaram a cabeça de Saul, despojaram-no de suas armas e enviaram-nas por toda a terra dos filisteus, para que fossem mostradas no templo de seus ídolos e ao povo; colocaram suas armas no templo de Astarote e penduraram seu corpo no muro de Betsã. Quando os homens que habitavam em Jabes de Galaad viram o que os filisteus haviam feito a Saul, todos os mais fortes dentre eles se levantaram, caminharam durante toda aquela noite, retiraram do muro de Betsã os corpos de Saul e de seus filhos e os queimaram; depois tomaram os ossos e sepultaram-nos no bosque de Jabes de Galaad, e jejuaram durante sete dias.
Assim termina a vida de Saul, que foi o primeiro rei de Israel; e, por sua desobediência ao mandamento de Deus, foi morto, e seus herdeiros jamais reinaram por muito tempo depois dele.