Ao discutir este termo e seu significado, deve-se referir às expressões correlatas, idealista, idealizado, ideal (adjetivo) e o ideal (substantivo), todas derivadas do grego idéa. Isso significa "imagem", "figura", "forma": pode ser usado no sentido de "semelhança" ou "cópia", assim como nos sentidos de "tipo", "modelo" ou "padrão": é este último sentido que encontra expressão em "ideal", e "o ideal" e os derivados mencionados acima. Ao falar de "o ideal", o que temos em mente não é uma cópia de qualquer objeto perceptível, mas um tipo. Diz-se que o artista "idealiza" seu objeto quando o representa como mais belo, nobre, mais perfeito do que é na realidade.
In discussing this term and its meaning, reference must be had to the cognate expressions, idealist, idealized, ideal (adjective), and the ideal (noun), all of which are derived from the Greek idéa. This signifies "image", "figure, "form": it can be used in the sense of "likeness", or "copy" as well as in that of "type", "model", or "pattern": it is this latter sense that finds expression in "ideal", and "the ideal" and the derivatives are mentioned above. In speaking of "the ideal", what we have in mind is not a copy of any perceptible object, but a type. The artist is said to "idealize" his subject when he represents it as a fairer, nobler, more perfect than it is in reality.
O idealismo na vida é a característica daqueles que consideram as ideias de verdade e justiça, bondade e beleza, como padrões e forças direcionais. Essa significação revela a influência de Platão, que fez da ideia um termo técnico na filosofia. Segundo ele, o mundo visível é simplesmente uma cópia de um mundo supersensível, inteligível e ideal, e, consequentemente, as "coisas" são apenas a impressão estampada na realidade pelo que é de uma natureza superior e espiritual.
Idealism in life is the characteristic of those who regard the ideas of truth and right, goodness and beauty, as standards and directive forces. This signification betrays the influence of Plato, who made idea a technical term in philosophy. According to him the visible world is simply a copy of a supersensible, intelligible, ideal world, and consequently "things" are but the impress stamped on reality by that which is of a higher, spiritual nature.
O platonismo é a forma mais antiga de idealismo, e Platão é ele mesmo o progenitor dos idealistas. É comum contrastar o idealismo de Platão com o realismo de Aristóteles; este último, na verdade, nega que as ideias sejam originais e que as coisas sejam meras cópias; ele sustenta que a essência é inteligível, mas que é imanente nas coisas da natureza, enquanto é inserida nos produtos da arte. Portanto, é mais correto chamar seu ensino de um idealismo imanente, em contraste com o idealismo transcendental de Platão. Ambos os pensadores revelam a influência decisiva daquele idealismo moral e estético que permeou a vida, o pensamento e a ação grega; mas para ambos, o que está mais profundamente enraizado em sua filosofia é a convicção de que o primeiro e mais alto princípio de todas as coisas é o único Ser espiritual perfeito que eles chamam de Deus, e ao qual levam de volta, por meio de princípios intermediários—essência e forma, propósito e lei—os múltiplos seres individuais do mundo visível. Nesse sentido, o idealismo é dualismo, isto é, a doutrina de um princípio espiritual superior em oposição àquele que é inferior e material; e essa doutrina é claramente oposta ao monismo que derivaria o superior e o inferior igualmente de um mesmo Ser total. Esse idealismo mais antigo ensina, não que há um Todo-Único, mas que existe um alfa e ômega, isto é, uma Causa e um Fim supermundanos, do mundo. Por meio de seus princípios, o idealismo mantém a distinção entre Deus e o mundo, entre o absoluto e o finito, ao mesmo tempo que os une na unidade; ajusta as relações entre realidade e conhecimento, atribuindo às coisas dimensão, forma, propósito, valor, lei, ao mesmo tempo garantindo a necessária certeza e validade; estabelece a verdade objetiva nas coisas que são conhecidas e a verdade subjetiva na mente que as conhece. Nesse sentido, os Escolásticos ensinam que a forma dá ser e distinção, isto é, o princípio que constitui formalmente o objeto, também informa a mente no ato da cognição. Na medida em que seus princípios expressam a causa e o propósito das coisas, sua natureza e valor determinados, o idealismo une o especulativo e o ético, o verdadeiro e o bom, a filosofia moral e a filosofia da natureza.
Platonism is the oldest form of idealism, and Plato himself the progenitor of idealists. It is usual to place in contrast Plato's idealism and Aristotle's realism; the latter in fact denies that ideas are originals and that things are mere copies; he holds that the essence is intelligible, but that it is immanent in the things of nature, whereas it is put into the products of art. It is more correct, therefore, to call his teaching an immanent idealism as contrasted with the transcendental idealism of Plato. Both these thinkers reveal the decisive influence of that moral and æsthetic idealism which permeated Greek life, thought, and action; but for both, what lies deepest down in their philosophy is the conviction that the first and highest principle of all things is the one perfect spiritual Being which they call God, and to which they lead back, by means of intermediate principles--essence and form, purpose and law--the multifarious individual beings of the visible world. In this sense idealism is dualism, i.e. the doctrine of a higher spiritual principle over against that which is lower and material; and this doctrine again is clearly opposed to the monism which would derive the higher and the lower alike out of one and the same All-being. This older idealism teaches, not that there is One-All, but that there is an alpha and omega, i.e. a supermundane Cause and End, of the world. By means of its principles, idealism maintains the distinctness of God and the world, of the absolute and finite, yet holds them together in unity; it adjusts the relations between reality and knowledge, by ascribing to things dimension, form, purpose, value, law, at the same time securing forethought the requisite certainty and validity; it establishes objective truth in the things that are known and subjective truth in the mind that knows them. In this sense the Schoolmen teach that forma dat esse et distingui, i.e. the principle which formally constitutes the object, likewise, in the act of cognition, informs the mind. Inasmuch as its principles express the cause and purpose of things, their determinate nature and value, idealism unites the speculative and the ethical, the true and the good, moral philosophy and the philosophy of nature.
Nesse sentido, Santo Agostinho desenvolveu o ensino platônico, e em sua filosofia está o idealismo no genuíno sentido do termo. Dela deriva a definição de ideias que a filosofia cristã desde então retém: "As ideias são certas formas originais das coisas, seus arquétipos, permanentes e intransferíveis, que estão contidas na inteligência divina. E embora elas não comecem a existir nem cessem, sobre elas são moldadas as diversas coisas do mundo que vêm à existência e passam. Somente sobre essas ideias a alma racional pode fixar seu olhar, dotada, como está, da faculdade que é sua peculiar excelência, isto é, a mente e a razão [mente ac ratione], um poder, por assim dizer, de visão intelectual; e para tal intuição, somente aquela alma é qualificada que é pura e santa, isto é, cuja visão é normal, clara e bem ajustada às coisas que deseja contemplar" (De diversis quaest., Q. xlvi, in P.L., XL, 30).
In this sense St. Augustine developed the Platonic teaching, and in his philosophy is idealism in the genuine meaning of the term. From him comes the definition of ideas which Christian philosophy has since retained: "Ideas are certain original forms of things, their archetypes, permanent and incommunicable, which are contained in the Divine intelligence. And though they neither begin to be nor cease, yet upon them are patterned the manifold things of the world that come into being and pass away. Upon these ideas only the rational soul can fix its gaze, endowed as it is with the faculty which is its peculiar excellence, i.e. mind and reason [mente ac ratione], a power, as it were, of intellectual vision; and for such intuition that soul only is qualified which is pure and holy, i.e., whose eye is normal, clear, and well adjusted to the things which it would fain behold" (De diversis quaest., Q. xlvi, in P.L., XL, 30).
Esta linha de pensamento foi adotada pelos Escolásticos, que a desenvolveram em seus tratados como ideologia. Sua teoria é descrita não como idealismo, mas como realismo; isso não implica que estejam em conflito com a doutrina de Agostinho, mas significa antes que os princípios ideais possuem validade real, que, como ideias, subsistem na mente Divina antes que as coisas correspondentes sejam chamadas à existência, enquanto, como formas e essências, realmente existem na natureza e não são produtos do nosso pensamento. Nesse último sentido, ou seja, como construções subjetivas, as ideias já haviam sido consideradas pelos filósofos da antiguidade e especialmente pelos estóicos, que sustentavam que as ideias nada mais são do que representações mentais. Essa visão errônea e enganosa surgiu durante a Idade Média sob a forma de nominalismo, uma designação dada ao sistema cujos adeptos afirmavam que nossos conceitos são meros nomes (nomina), que têm como correspondentes no mundo da realidade coisas individuais, mas não formas, essências ou propósitos. Esta opinião, que rouba tanto a ciência quanto os princípios morais de sua validade universal e que pavimenta o caminho para o Materialismo e o agnosticismo, foi combatida pelos líderes do Escolasticismo--Anselmo de Cantuária, Alberto Magno, Tomás de Aquino, Boaventura e Duns Scotus--no entanto, a partir do século XIV em diante, teve seus campeões e propagadores, notadamente Guilherme de Ockham. Para a mente não treinada, era mais fácil considerar as coisas individuais como as únicas realidades e ver as formas e essências como produtos puramente mentais.
This line of thought the Scholastics adopted, developing it in their treatises as ideology. Their theory is described not as idealism, but as realism; but this does not imply that they are in conflict with the doctrine of Augustine; it means rather that the ideal principles possess real validity, that as ideas they subsist in the Divine mind before the things corresponding to them are called into existence, while, as forms and essences, they really exist in nature and are not really products of our thinking. In this last-named sense, i.e., as subjective constructions, ideas had long before been regarded by the philosophers of antiquity and especially by the Stoics, who held that ideas are nothing else than mental representation. This erroneous and misleading view appeared during the Middle Ages in the guise of nominalism, a designation given to the system whose adherents claimed that our concepts are mere names (nomina), which have as their counterparts in the world of reality individual things, but not forms or essences or purposes. This opinion, which robs both science and moral principles of their universal validity, and which paves the way for Materialism and agnosticism, was combated by the leaders of Scholasticism--Anselm of Canterbury, Albertus Mangus, Thomas Aquinas, Bonaventure, and Duns Scotus--nevertheless, from the fourteenth century onwards, it had its champions and propagators, notably William of Occam. For the untrained mind it was easier to consider individual things as the only realities and to regard forms and essences as purely mental products.
Assim, ocorreu que a palavra ideia em várias línguas passou a ter cada vez mais o significado de "representação", "imagem mental" e afins. Daí também, foi gradualmente introduzida a terminologia que encontramos nos escritos de Berkeley, e segundo a qual o idealismo é a doutrina que atribui realidade às nossas ideias, ou seja, nossas representações, mas nega a realidade do mundo físico. Esse tipo de idealismo é exatamente o oposto daquele que era sustentado pelos filósofos da antiguidade e seus sucessores cristãos; ele elimina a realidade dos princípios ideais ao confiná-los exclusivamente ao sujeito pensante; é um idealismo espúrio que merece mais o nome de "fenomenalismo" (fenômeno, "aparência", em oposição a noumeno, "o objeto do pensamento").
So it came to pass that the word idea in various languages took on more and more the meaning of "representation", "mental image", and the like. Hence too, there was gradually introduced the terminology which we find in the writings of Berkeley, and according to which idealism is the doctrine that ascribes reality to our ideas, i.e. our representations, but denies the reality of the physical world. This sort of idealism is just the reverse of that which was held by the philosophers of antiquity and their Christian successors; it does away with the reality of ideal principles by confining them exclusively to the thinking subject; it is a spurious idealism which deserves rather the name "phenomenalism" (phenomenon, "appearance", as opposed to noumenon, "the object of thought").
A doutrina de Descartes também foi chamada, per nefas, de idealismo. É verdade que o cartesianismo está em linha com o genuíno idealismo das escolas anteriores, na medida em que postula Deus, o pensamento e a realidade espacial. Mas, por outro lado, este sistema também emprega a ideia apenas em uma significação subjetiva e ignora completamente a posição intermediária dos princípios ideais. Segundo a teoria de Leibniz, que também tem sido considerada idealista, nossa mente constrói, a partir de seus próprios recursos (de son propre fond), seu esquema do mundo; mas, graças a uma harmonia pré-estabelecida (harmonie préétablie), ela se harmoniza com a realidade. Esta visão, no entanto, não fornece solução para o problema epistemológico. Kant afirma que sua filosofia crítica é tanto um "idealismo transcendental" quanto um "realismo empírico"; mas declara que as ideias são "ilusões da razão", e que princípios ideais como causa e propósito são simplesmente dispositivos de pensamento que podem ser empregados apenas em referência a fenômenos. Fichte tomou Kant como seu ponto de partida, mas finalmente se elevou acima do nível do subjetivismo e postula um princípio de realidade, o Ego absoluto. A doutrina de Hegel pode ser denominada idealismo na medida em que busca o princípio mais alto na ideia absoluta, que encontra sua auto-realização na forma, conceito, etc.—uma visão que equivale virtualmente ao monismo. As várias ramificações da filosofia kantiana são incorretamente vistas como desenvolvimentos do idealismo; é mais preciso descrevê-las como "ilusionismo" ou "solipsismo", uma vez que eliminam completamente a realidade objetiva. Nesse contexto, um filósofo alemão declara:
The doctrine of Descartes has also per nefas been called idealism. It is true that Cartesianism is in line with the genuine idealism of the earlier schools, inasmuch as it postulates God, thought, and spatial reality. But, on the other hand, this system too employs idea only in a subjective signification and quite overlooks the intermediate position of ideal principles. According to the theory of Leibniz, which has also been regarded as idealistic, our mind constructs from its own resources (de son propre fond) its scheme of the world; but, thanks to a pre-established harmony (harmonie préétablie), it accords with reality. This view, however, furnishes no solution for the epistemological problem. Kant claims that his critical philosophy is both a "transcendental idealism" and an "empirical realism"; but he declares ideas are "illusions of reason", and such ideal principles as cause and purpose are simply devices of thought which can be employed only in reference to phenomena. Fichte took Kant as his starting--point but finally rose above the level of subjectivism and posited a principle of reality, the absolute Ego. Hegel's doctrine can be termed idealism so far as it seeks the highest principle in the absolute idea, which finds its self-realization in form, concept, etc.--a view which amounts virtually to monism. The various offshoots of Kantian philosophy are incorrectly regarded as developments of idealism; it is more accurate to describe them as "illusionism" or "Solipsism", since they entirely sweep away objective reality. In this connection a German philosopher declares:
Afirmo sem hesitação que a afirmação, 'a existência do mundo consiste meramente em nosso pensar', é para mim o resultado de uma hipertrofia da paixão pelo conhecimento. Para essa conclusão fui levado principalmente pela tortura que enduro para superar o 'idealismo'. Aquele que tentar levar esta teoria a sério, forçando seu caminho através dela e se identificando com ela, certamente sentirà que algo está prestes a romper em seu cérebro (Jerusalém, "Die Urtheilsfunktion", Viena, 1886, p. 261).
I affirm without hesitation that the assertion, 'the existence of the world consists merely in our thinking', is for me the result of a hypertrophy of the passion for knowledge. To this conclusion I have been lead chiefly by the torture I endure in getting over 'idealism'. Whosoever attempts to take this theory in downright earnest, to force his way clean through it and identify himself with it, will certainly feel that something is about to snap in his brain (Jerusalem, "Die Urtheilsfunktion", Vienna, 1886, p. 261).
Conclusões similares são alcançadas por J. Volkelt (Erfahrung u. Denken, Hamburgo, 1886, p. 519);
Similar conclusions are reached by J. Volkelt (Erfahrung u. Denken, Hamburg, 1886, p. 519);
Qualquer homem que leve suas dúvidas ou negação teórica do mundo externo a ponto de, mesmo em sua experiência cotidiana, estar sempre se lembrando do caráter puramente subjetivo de suas percepções... simplesmente se verá lançado fora do curso e direção naturais da vida, despojado de todo sentimento e interesse normais, e mais cedo ou mais tarde confrontado com o perigo de perder completamente a sanidade.
Any man who carries his theoretical doubts or denial of the external world so far that even in his everyday experience he is forever reminding himself of the purely subjective character of his perceptions. . .will simply find himself flung out of the natural course and direction of life, stripped of all normal feeling and interest, and sooner or later confronted with the danger of losing his mind completely.
É certamente uma questão de pesar que os termos ideia, idealista e idealismo, originalmente tão ricos em conteúdo, tenham sido tão degradados a ponto de significar tais aberrações de pensamento. O autor deste texto, em sua "Geschichte des Idealismus" (2ª ed., Brunswick, 1907), defendeu que o significado original desses termos deveria ser restaurado. No índice desta "Geschichte" e em sua monografia, "Die Wichtigsten Philosophischen Fachausdrücke" (Munique, 1909), ele traça em detalhe as mudanças e significados que essas palavras passaram.
It is certainly a matter of regret that the terms idea, idealist, and idealism, originally so rich in content, should be so far degraded as to signify such aberrations of thought. The present writer, in his "Geschichte des Idealismus" (2nd ed., Brunswick, 1907) has taken the ground that the original meaning of these terms should be restored to them. In the index of this "Geschichte" and in his monograph, "Die Wichtigsten Philosophischen Fachausdrücke" (Munich, 1909), he traces in detail the changes and meaning which these words have undergone.