Uma forma anglicizada do sânscrito, avatara, "descida", da raiz tr, "passar" (cf. latim in-trare), e a preposição ava, "para baixo".
An Anglicized form of the Sanskrit, avatara, "descent", from the root tr, "pass" (cf. Latin in-trare), and the preposition ava, "down".
A palavra é utilizada, em sentido técnico, na religião hindu para denotar a descensão à terra de uma porção da essência de um deus, que então assume alguma forma material mais grosseira, seja animal, monstro ou homem. Tais descensões são atribuídas na mitologia do hinduísmo a vários deuses, mas as atribuídas a Vishnu são de longe as mais importantes. Acredita-se que tenham ocorrido em diferentes eras do mundo e consistido de diferentes proporções da essência de Vishnu. Seu número é variadamente indicado, variando de dez a vinte e oito, finalmente tornando-se indefinidamente numeroso. Qualquer homem notável é suscetível de ser considerado como um avatar de Vishnu mais ou menos perfeito, e a consequência—uma das piores características do hinduísmo—tem sido a oferta de homenagem divina a homens, especialmente aos fundadores de seitas religiosas e seus sucessores.
The word is used, in a technical sense, in the Hindu religion to denote the descent upon earth of a portion of the essence of a god, which then assumes some coarser material form, be it animal, monster, or man. Such descents are ascribed in the mythology of Hinduism to various gods, but those ascribed to Vishnu are by far the most important. They are believed to have taken place at different ages of the world, and to have consisted of different proportions of the essence of Vishnu. Their number is variously stated, ranging from ten to twenty-eight, finally becoming indefinitely numerous. Any remarkable man is liable to be regarded as a more or less perfect avatar of Vishnu, and the consequence one of the worst features of Hinduism--has been the offering of divine homage to men, especially the founders of religious sects and their successors.
Os dez avatares mais famosos são:
The ten most famous avatars are:
A importância desta teoria dos avatares para o hinduísmo está na forma como ela contribuiu para a maravilhosa adaptabilidade dessa religião. No avatar de Buda, o fato é particularmente evidente, mas, nos avatares de Rama e Krsna também, temos claramente a adoção pelo hinduísmo dos cultos desses heróis. É uma mera conjectura que compromissos semelhantes com algumas formas totêmicas de religião possam ser vistos nos avatares do Peixe, do Javali e da Tartaruga, e o mesmo poderia ser dito de uma tentativa de ver nos avatares do Homem-leão e do Anão, traços das religiões aborígenes. A semelhança desses avatares com a doutrina da Encarnação é muito superficial e, como a teoria dos avatares tem uma base suficiente na filosofia hindu, com vários pontos de contato com a mitologia anterior, é desnecessário supor com Weber (Indische Studien, II, 169) que ela seja o resultado de uma imitação desse dogma.
The importance of this theory of avatars to Hinduism is the way in which it has contributed to the wonderful adaptability of that religion. In the Buddha avatar the fact is particularly patent, but, in the Rama and Krsna avatars also, we clearly have the adoption into Hinduism of the cults of these heroes. It is a mere guess that similar compromises with some totemistic forms of religion are to be seen in the Fish, Boar, and Tortoise avatars, and the same might be said of an attempt to see in the Man-lion and Dwarf avatars, traces of the aboriginal religions. The resemblance of these avatars to the doctrine of the Incarnation is most superficial, and as the theory of the avatars has a sufficient basis in Hindu philosophy, several points of contact with the earlier mythology, it is unnecessary to suppose with Weber (Indische Studien, II, 169) that it is the result of an imitation of this dogma.